บทที่ 26 - เหตุไม่คาดฝัน! สมรภูมิอันโหดเหี้ยม

บทที่ 26 - เหตุไม่คาดฝัน! สมรภูมิอันโหดเหี้ยม

◉◉◉◉◉

เมื่อคิวเมย์ตื่นขึ้นจากการหลับใหล บนท้องฟ้ายังคงมีฝนโปรยปรายอยู่ แต่ทว่าป่าทึบได้บดบังหยาดน้ำส่วนใหญ่ไว้แล้ว ฝนที่ตกลงมาถึงพื้นดินจริงๆ นั้นมีไม่มากนัก

แต่ทว่าเส้นทางในป่าได้กลายเป็นโคลนเลนไปแล้ว ยากต่อการเดินกว่าตอนที่คิวเมย์หยุดพักเสียอีก

"ดูท่าทางแล้ว ยังไม่เหมาะกับการเดินทางเลยแฮะ"

คิวเมย์นั่งยองๆ อยู่ในที่พัก กองไฟตรงหน้าดับสนิทไปแล้ว เหลือเพียงเถ้าถ่านกองหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงฝนกระทบใบไม้จากข้างนอก เขาก็เริ่มไม่อยากจะเดินทางต่อแล้ว

"ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน ความเร็วในการเดินทางของข้าเมื่อวานนี้ไม่น่าจะมีใครตามทันได้ ต้องรักษาระยะห่างนี้ไว้"

แม้ว่าอากาศจะเลวร้ายและถนนหนทางจะเต็มไปด้วยโคลน แต่คิวเมย์ก็ยังคงตัดสินใจเดินทางต่อ ท้องฟ้าที่มืดครึ้มทำให้คนไม่สามารถแยกแยะเวลาได้ หลังจากตื่นนอนมาหนึ่งครั้งคิวเมย์ก็ไม่สามารถตัดสินได้แล้วว่าเขาออกเดินทางมานานแค่ไหนแล้ว เขาที่สูญเสียการรับรู้เรื่องเวลาไปแล้วไม่แน่ใจว่าจะมีใครแซงหน้าเขาไปหรือไม่

คิวเมย์ที่ตัดสินใจได้แล้วก็สวมเสื้อนอกที่อบแห้งแล้วเดินออกจากที่พักไป ลมเย็นพัดมาปะทะ ทำให้เขาอดที่จะกระชับเสื้อนอกให้แน่นขึ้นไม่ได้ จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้ เริ่มเดินทาง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน คิวเมย์ที่กำลังเดินทางอยู่ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป หยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน

"กลิ่นนี้มัน" ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด กลิ่นเลือดที่ฉุนจมูกพุ่งเข้าสู่รูจมูกของอุซึมากิ คิวเมย์

"บึ้ม!!!!" ในขณะที่คิวเมย์กำลังสงสัยอยู่นั้น ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากข้างหน้า ในวินาทีต่อมา คลื่นลมที่รุนแรงก็พัดต้นไม้ในป่าดังลั่น

เมื่อได้ยินเสียงระเบิดนี้ คิวเมย์ก็ไม่คิดอะไรอีกหันหลังกลับทันที รีบวิ่งไปยังทิศทางของหมู่บ้านโคโนฮะ

"เสียงระเบิดดังขนาดนี้ไม่มีทางเป็นฝีมือของเด็กกลุ่มหนึ่งได้แน่นอน"

"กลิ่นเลือดคาวคลุ้งขนาดนี้กลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นแล้ว"

"สถานที่แห่งนี้ไม่ควรอยู่ ต้องรีบหนีไป!"

สมองของคิวเมย์นั้นปลอดโปร่งอย่างยิ่ง เขาไม่ได้โง่พอที่จะไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับระเบิด เขารู้เพียงว่าตอนนี้ข้างหน้าอันตรายอย่างยิ่ง และวิธีที่ดีที่สุดในการเผชิญหน้ากับอันตรายก็คือ "หลบ" !

แต่ทว่าความคิดของคิวเมย์ก็ยังคงล้มเหลว เมื่อเขาก้าวเข้ามาในดินแดนแห่งนี้เขาก็ถูกพบตัวแล้ว

"โอ้ ยังมีปลาที่หลุดรอดจากแหไปได้อีกเหรอ"

"ฟิ้วๆๆ!"

เสียงผู้ชายที่ทุ้มต่ำดังขึ้นในป่าที่เงียบสงัด จากนั้นก็เป็นเสียงคุไนแหวกอากาศ เสียงทั้งสองที่ดังขึ้นในป่าทำให้คิวเมย์ขนหัวลุกไปหมด ร่างกายก็เกร็งขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตี

"ช้าไปเหรอ บ้าเอ๊ย!"

ร่างของคิวเมย์ที่พุ่งออกไปบิดตัวกลางอากาศ หลบหลีกคุไนที่พุ่งมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ไม่หันหลังกลับ พุ่งออกไปอีกครั้ง เขาไม่ได้หยิ่งผยองพอที่จะคิดจะปะทะกับคนที่มา อีกฝ่าย กล้าลงมือในที่ที่ใกล้กับหมู่บ้านโคโนฮะขนาดนี้ ฝีมือคงจะแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

"คิดจะหนีเหรอ" เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นมาตรงหน้าคิวเมย์อย่างกะทันหัน การเตะตรงๆ พุ่งเข้าใส่หน้าอกของคิวเมย์ เมื่อมองดูการโจมตีที่มาอย่างกะทันหัน คิวเมย์ก็เบิกตากว้าง เขาที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าทำได้เพียงยกมือขึ้นมาป้องกันหน้าอกไว้

"ปัง!"

"โอ้ มีฝีมืออยู่บ้างนี่นา"

ยังไม่ทันที่คิวเมย์จะเห็นหน้าคนมา การโจมตีครั้งที่สองก็มาถึงอีกแล้ว ยังคงเป็นกระบวนท่าระยะประชิด เงาร่างหนึ่งพุ่งเข้าหาคิวเมย์ ยกมือขึ้นต่อยไปยังใบหน้าของคิวเมย์

"มองเห็นการเคลื่อนไหวของการโจมตีได้ ป้องกันได้"

คิวเมย์มองดูหมัดที่พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของตัวเอง ก็ก้มตัวลงหลบการโจมตี จากนั้นก็ใช้ขาทั้งสองข้างถีบพื้นไปข้างหน้าอย่างแรง กระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อรักษาระยะห่างจากอีกฝ่าย

จนถึงตอนนี้ คิวเมย์ถึงจะมีเวลาสังเกตการณ์รูปร่างหน้าตาของผู้โจมตี

คนที่มาเป็นชายวัยกลางคน รูปร่างค่อนข้างใหญ่โต ความสูงประมาณ 1.75 เมตรประกอบกับรูปร่างของเขาทำให้ดูบึกบึน คิวเมย์คาดว่าคนที่มาน่าจะหนักประมาณสองร้อยจิน~ ชายคนนี้อายุประมาณ 30 ปี เป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยเลย

รูปร่างที่ใหญ่โตนั้นพอๆ กับคนในตระกูลอาคิมิจิเลยทีเดียว

"ใครกัน" คิวเมย์มองสำรวจคู่ต่อสู้ไปพลาง ก็ยื่นมือไปล้วงกระเป๋าอาวุธหยิบมีดคุไนออกมาถือไว้ในมือ อาวุธอยู่ในมือทำให้คิวเมย์รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

"เฮ้! เจ้าหนู ฝีมือไม่เลวเลย เก่งกว่าเจ้าเด็กพวกนั้นเยอะ"

"โคโนฮะฝึกคนเก่งจริงๆ"

ชายวัยกลางคนไม่ได้ตอบคำถามของคิวเมย์โดยตรง กลับพูดกับตัวเองไปเรื่อยๆ ดวงตาที่เรียวยาวของอีกฝ่ายมองสำรวจร่างกายของคิวเมย์ขึ้นๆ ลงๆ ไม่ยอมลงมือโจมตีเสียที

แม้ว่าชายวัยกลางคนจะไม่ได้พูดข้อมูลเกี่ยวกับตัวเอง แต่จากคำพูดของอีกฝ่าย คิวเมย์ก็ยังพอจะได้ข้อมูลบางอย่างมาบ้าง ก่อนหน้าเขา อีกฝ่ายกลัวว่าจะได้เจอกับเด็กบางคนที่ออกมาจากหมู่บ้านโคโนฮะแล้ว และเมื่อรวมกับคำพูดของอีกฝ่ายและกลิ่นเลือดที่มาจากข้างหน้า คิวเมย์ก็รู้ว่าอีกฝ่ายกลัวว่าจะมาดักโจมตีเด็กที่ออกมาจากหมู่บ้านโคโนฮะโดยเฉพาะ

"นี่เป็นการสังหารนักเรียนที่เข้ารับการทดสอบของโรงเรียนนินจาเหรอ เพื่ออะไรกัน เพื่อลดกำลังสำรองของโคโนฮะเหรอ"

"หรือว่ามีเป้าหมายอื่น"

คิวเมย์รู้ว่าเด็กในรุ่นนี้มีเด็กจากตระกูลที่มีขีดจำกัดสายเลือดของโคโนฮะอยู่ไม่น้อย คนเหล่านี้ล้วนเป็นวัตถุดิบในการวิจัยที่หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ต้องการ รวมถึงตัวเขาเองด้วย ตระกูลอุซึมากิก็เป็นตระกูลนินจาที่มีคุณค่าในการวิจัยอย่างมาก~

"คาถาดิน คาถาหนามดิน!"

ในขณะที่คิวเมย์กำลังครุ่นคิดถึงตัวตนของศัตรูอยู่ อีกฝ่ายก็ได้เคลื่อนไหวแล้ว ชายวัยกลางคนประสานอินอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงตะโกนดังลั่น ดินใต้เท้าของศัตรูก็ผุดหนามดินขึ้นมาหลายอัน พุ่งเข้าใส่คิวเมย์

"วิชานินจาแบบนี้ก็โดนคนได้ด้วยเหรอ" เมื่อมองดูอีกฝ่ายใช้วิชา คิวเมย์ก็รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง หนามดินผุดขึ้นมาจากใต้เท้าของอีกฝ่าย และในตอนนี้ตำแหน่งของเขากับศัตรูก็ห่างกันเกือบ 4-5 เมตรแล้ว และความเร็วในการยืดตัวของหนามดินก็ไม่เร็วเลย วิชานินจาที่เชื่องช้าขนาดนี้จะโดนคนได้ก็คงมีผีสิงแล้ว

"เนตรวงแหวนเทพดนตรี!"

คิวเมย์ประสานอิน "มะเส็ง" อย่างรวดเร็ว เปิดการรับรู้ของตัวเองออกมา ภายใต้การรับรู้ของเนตรวงแหวนเทพดนตรี เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าใต้เท้าของอีกฝ่ายมีการสั่นสะเทือนของจักระของศัตรู ไม่เพียงแค่นั้น ใต้เท้าของเขาเองก็มีการสั่นสะเทือนของจักระของอีกฝ่ายด้วย

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!" ทันทีที่รับรู้ได้ว่าใต้เท้าของตัวเองมีจักระของอีกฝ่ายอยู่ คิวเมย์ก็กระโดดขึ้นทันที ออกจากตำแหน่งที่ยืนอยู่เมื่อครู่ และในวินาทีต่อมาหลังจากที่เขาจากไป หนามดินแหลมคมหลายอันก็ผุดขึ้นมาจากตำแหน่งที่เขายืนอยู่เมื่อครู่ ความเร็วของมัน รวดเร็วจนน่าตกใจ

ถ้าไม่ใช่เพราะคิวเมย์จากไปเร็ว ตอนนี้เขาก็คงจะเป็นเม่นที่ตายแล้ว

"หนามดินตรงหน้าเป็นการหลอกล่อ ท่าไม้ตายที่แท้จริงอยู่ใต้ดินของข้า จัดการกับเด็กเล็กคนเดียวเท่านั้นเอง จริงจังขนาดนี้เลยเหรอ"

อุซึมากิ คิวเมย์กระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้ มือข้างหนึ่งกำคุไนแน่น สีหน้าเย็นชา

"เจ้าหนูนี่"

"ไม่เหมือนกับที่จัดการไปก่อนหน้านี้"

เมื่อเห็นคิวเมย์หลบการลอบโจมตีของตัวเองได้ ชายวัยกลางคนก็ค่อยๆ เก็บยิ้ม สีหน้าก็เคร่งขรึมลง ท่านี้ของเขาไม่เคยพลาดเลย เด็กของหมู่บ้านโคโนฮะที่ถูกฆ่าไปก็มีไม่น้อย หรือแม้แต่จูนินบางคนที่ออกมาจากโคโนฮะก็ยังโดนเขาเล่นงาน

เจ้าเด็กผมแดงที่ยืนอยู่บนกิ่งไม้ไกลๆ สามารถหลบการโจมตีของเขาได้ ทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้าง

"คาถาดิน."

ชายวัยกลางคนประสานอินสองมือ ปากก็พูดว่าคาถาดิน แต่ทว่าในวินาทีต่อมา อีกฝ่ายก็ปรากฏตัวขึ้นมาอยู่ข้างๆ คิวเมย์ โบกคุไนในมือแทงไปยังคิวเมย์

"คาถาเคลื่อนย้ายในพริบตาเหรอ" ทันทีที่อีกฝ่ายปรากฏตัวขึ้นมาข้างๆ ตัวเอง คิวเมย์ก็รับรู้ได้ถึงการมีอยู่ของอีกฝ่ายแล้ว ถ้าในตอนนี้เขาอาศัยตาเปล่าในการสังเกตอีกฝ่ายล่ะก็ ตอนที่เขาหันศีรษะไปหาร่างของอีกฝ่ายร่างกายก็คงจะถูกแทงทะลุไปแล้ว

ปฏิกิริยาตอบสนองของคิวเมย์ไม่ช้าเลย ทันทีที่อีกฝ่ายปรากฏตัวขึ้นมาข้างๆ เขา คิวเมย์ก็ใช้กิ่งไม้เป็นที่ยันตัว เร่งความเร็วออกจากตำแหน่งเดิมทันที ตกลงไปยังพื้นดิน

"ชิ หลบได้อีกแล้วเหรอ"

"หืม กลิ่นนี้มัน"

"บึ้ม!!!"

ในวินาทีก่อนที่คิวเมย์จะออกจากกิ่งไม้ที่ยืนอยู่เมื่อครู่ เขาก็ได้ติดยันต์ระเบิดไว้บนกิ่งไม้ หลังจากที่เขาจากไป ยันต์ระเบิดก็ระเบิดทันที คลื่นลมที่รุนแรงทำให้คิวเมย์เสียการทรงตัว ทั้งคนก็ล้มลงกับพื้นโดยตรง บนแขนมีรอยถลอกหลายแห่ง

"ยังไม่ตาย!"

ไม่มีเวลามาสนใจความเจ็บปวดที่มาจากแขน คิวเมย์ก็ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว สองมือประสานอิน

"คาถาแยกเงาพันร่าง!"

ในวินาทีต่อมา ร่างแยกเงาที่เหมือนกับคิวเมย์ทุกประการก็ปรากฏตัวขึ้นมาอยู่ข้างๆ เขา และก็ไม่สนใจคลื่นลมที่เกิดจากการระเบิด พุ่งไปยังพื้นดินใต้กิ่งไม้นั้นอย่างรวดเร็ว

"บึ้มๆๆ!"

"ฮู้~"

จากนั้น ก็มีเสียงดังสนั่นอีกหลายครั้ง ร่างแยกเงาที่เพิ่งจะพุ่งออกไปก็ระเบิดยันต์ระเบิดหลายใบโดยตรง คลื่นลมที่รุนแรงทำให้คิวเมย์ยื่นแขนออกมาบังไว้ตรงหน้า

"ตายหรือยัง!"

ในการรับรู้ของเนตรวงแหวนเทพดนตรี จักระของอีกฝ่ายหายไปหมดแล้ว ในใจก็สงสัยไม่แน่ใจคิวเมย์ก็ยังคงไม่ลดความระมัดระวังลง จนกระทั่งควันจางลงหมดแล้ว คิวเมย์ถึงได้สังเกตการณ์สถานที่ที่เพิ่งจะระเบิดไปอย่างละเอียด

การระเบิดสองครั้งทำให้สถานที่นั้นกลายเป็นหลุมเล็กๆ ต้นไม้รอบๆ ก็ล้มระเนระนาดไปคนละทิศคนละทาง บนเปลือกไม้ที่ดำเป็นตอตะโกยังมีประกายไฟอยู่บ้างเล็กน้อย จุดศูนย์กลางของการระเบิดกระจัดกระจายไปด้วยซากที่ไม่สามารถระบุได้ เมื่อเห็นว่าบนซากบางส่วนมีกระดูกขาวโพลนโผล่ออกมา คิวเมย์ก็อดที่จะถอนหายใจโล่งอกไม่ได้

"อ้วก"

มองไปมองมา สีหน้าของคิวเมย์ก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือด อดที่จะอาเจียนออกมาไม่ได้ แต่ทว่าคิวเมย์ไม่ได้กินอะไรเลย อาเจียนออกมาก็เป็นแค่น้ำใสๆ~

"แค่นี้เหรอ หา แค่นี้เหรอ"

"คิดจะฆ่าข้าเหรอ ข้าจะเผากระดูกของเจ้าให้เป็นเถ้าถ่านเลย!"

หลังจากที่พักสักครู่ คิวเมย์ก็เช็ดมุมปาก มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มเต็มไปด้วยความดีใจที่รอดชีวิตมาได้ เนตรวงแหวนเทพดนตรีก็ปิดลงตามไปด้วย

นินจาที่ถูกคิวเมย์ระเบิดจนตายคนนั้นกลัวว่าจะฝันก็ไม่คิดว่า ตัวเองทั้งๆ ที่มีฝีมือแข็งแกร่งกว่าคิวเมย์ กลับถูกฆ่าตายในการพบกันครั้งแรก แต่ก็แสดงให้เห็นจากอีกด้านหนึ่งว่า การต่อสู้ของนินจานั้นโหดร้ายเพียงใด ถึงแม้ว่าจะเป็นการต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าอ่อนแอกว่า ก็ไม่สามารถประมาทได้

"โอ้ เจ้าหนู ทำได้ไม่เลวเลยนะ สามารถลอบฆ่าเจ้าอ้วนได้"

อย่างเงียบเชียบ เงาร่างหนึ่งก็มาถึงข้างๆ คิวเมย์แล้ว จนกระทั่งอีกฝ่ายเอ่ยปาก คิวเมย์ถึงได้พบว่า มีคนมาถึงข้างๆ ตัวเองแล้ว คิวเมย์ขนหัวลุกไปหมด เนตรวงแหวนเทพดนตรีก็เปิดขึ้นตามไปด้วย ร่างกายก็เคลื่อนที่ไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว แต่ทว่าในวินาทีต่อมา เส้นเลือดเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากหลังของคิวเมย์

" ไม่จริงน่า ยังมีคนอีกเหรอ"

"ประมาทไปแล้ว!"

คิวเมย์รีบรักษาระยะห่างจากคนที่มาอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าด้านหลังถูกคุไนกรีดขาด แผลยาวเฉียงจากตำแหน่งไหล่ไปจนถึงเอว แต่ทว่าเลือดออกไม่มากนัก แผลไม่ลึก

"คาถาดิน คาถาภูเขาไม้!"

ยังไม่ทันที่คิวเมย์จะเห็นหน้าคนที่มา อีกฝ่าย ได้ใช้วิชานินจาแล้ว พร้อมกับที่คำพูดของอีกฝ่ายจบลง ใต้เท้าของคิวเมย์ พื้นดินก็แยกออกจากกันตรงกลาง หินครึ่งวงกลมสูงสองเมตรสองก้อนก็ผุดขึ้นมาซ้ายขวา บีบเข้าหาคิวเมย์อย่างรวดเร็ว

"บัดซบ คิดจะเอาชีวิตข้ากันทุกคนเลยเหรอ"

สีหน้าของคิวเมย์เคร่งขรึมลง รีบยื่นมือเข้าไปในกระเป๋าอาวุธ

[จบแล้ว]