บทที่ 12 - คำเชิญชวน

บทที่ 12 - คำเชิญชวน

◉◉◉◉◉

ใต้แสงตะวันอันอบอุ่น

ถนนเมืองผิง

เฉาซู่และเฉินเจิ้นเดินไปคุยไป

ทั้งสองคนสวมชุดฝึกของสำนักยุทธ์ตระกูลหวัง สายตาอิจฉาจากรอบข้างมองมาแต่ไกล

"ในยุคสมัยนี้ ผู้คนเปรียบเสมือนต้นหญ้า แม้แต่ศิษย์นอกสำนักของสำนักยุทธ์ ก็เป็นเพียงภาพลักษณ์ที่ดูดีภายนอกเท่านั้น ในความเป็นจริงแล้ว พอครบกำหนดฝึกฝนหนึ่งปี ตำแหน่งของเราก็จะหมดไป"

"เมื่อไม่มีตำแหน่งนี้แล้ว เราก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่เคยฝึกฝนวิชากำปั้นมาบ้างเล็กน้อย"

เฉาซู่ฟังอย่างเงียบๆ สิ่งที่เฉินเจิ้นพูดเป็นความจริง

ศิษย์นอกสำนักนั้นน่าอึดอัดใจจริงๆ ฝีมือก็แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่ากันมากนัก

ก็แค่ฟังดูเป็นศิษย์สำนักยุทธ์ มีจุดขายนิดหน่อย

เมื่อถอดสถานะนี้ออกไป ก็ไม่มีอะไรพิเศษ

ศิษย์นอกสำนักของสำนักยุทธ์หลายคน หลังจากจบการศึกษาหนึ่งปี ก็ไม่ได้ไปได้ดีเท่าไหร่

"ดังนั้น พี่เฉา ศิษย์นอกสำนักของสำนักยุทธ์อย่างเรา ควรจะสามัคคีกันหรือไม่"

เฉินเจิ้นหันมามองเฉาซู่

เฉาซู่พยักหน้า พูดสั้นๆ ว่า "ควร"

เฉินเจิ้นยิ้ม

เฉาซู่คุยง่ายกว่าที่เขาคิดไว้มาก

"ถูกต้อง ควรจะสามัคคีกัน"

"แต่ว่า เป็นเวลานานแล้วที่ศิษย์นอกสำนักอย่างเราต้องทนทุกข์กับแรงกดดันในการฝึกฝน ไม่เคยคิดเลยว่าจะสามัคคีกันได้อย่างไร ปล่อยให้เวลาหนึ่งปีอันมีค่านี้สูญเปล่าไป"

เฉินเจิ้นกำหมัด แสดงความทะเยอทะยานของพวกเขาให้เฉาซู่เห็น

"เวลาหนึ่งปีนี้ เราสามารถไปทำเรื่องที่สำคัญกว่านี้ได้อีกมาก"

เฉาซู่สงสัย

ถามว่า "เช่นอะไรหรือ"

เฉินเจิ้นยิ้มแต่ไม่พูด

เขายื่นมือออกมาแล้วพูดว่า "พี่เฉา ไม่ใช่ว่าข้าไม่ไว้ใจท่าน แต่เรื่องนี้สำคัญมาก ต้องเป็นสมาชิกของสหพันธ์ยุทธ์นอกสำนักของเราเท่านั้น ถึงจะเปิดเผยได้"

สหพันธ์ยุทธ์นอกสำนัก

เฉาซู่ก็นึกถึงข้อมูลที่เคยได้รับมาก่อนหน้านี้ทันที

สำนักยุทธ์ในเมืองผิง ที่พิเศษก็เพราะว่าสำนักยุทธ์เองก็เป็นขุมกำลังพันธมิตรที่พิเศษอย่างหนึ่ง

ถึงแม้จะเป็นกลาง แต่ก็มีขนาดใหญ่มาก

สำนักยุทธ์หลายแห่งจะมีความร่วมมือและติดต่อกันอย่างใกล้ชิด ก่อให้เกิดความสัมพันธ์แบบพันธมิตรทางยุทธศาสตร์

ไม่คิดว่าข้างบนมีสหพันธ์ ข้างล่างก็มีสหพันธ์

ศิษย์นอกสำนักนี่ตั้งสหพันธ์ยุทธ์นอกสำนักขึ้นมาหมายความว่าอย่างไร

ตั้งองค์กรใต้จมูก อยากจะรีดไถสำนักยุทธ์หรือ

เขาไม่อยากจะเข้าร่วมโดยสัญชาตญาณ เพราะอีกไม่กี่วัน เขาก็จะทะลวงพลังโลหิตปราณ "อย่างสมเหตุสมผล" แล้วเข้าสู่สำนักใน

แต่พอจะพูด ก็หยุดชะงักไป

เปลี่ยนเป็นยิ้มแล้วพูดว่า "พี่เฉิน ท่านพูดกับข้าขนาดนี้แล้ว ข้ายังจะไม่เชื่อท่านอีกหรือ"

ถึงแม้ปากจะบอกว่าเชื่อเฉินเจิ้น แต่ในความเป็นจริงก็คือบอกว่าเฉินเจิ้นควรจะเชื่อเขา นี่เป็นการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน

เฉินเจิ้นตะลึงไป ไม่คิดว่าจะได้คำตอบแบบนี้

เขายิ้มแล้วพูดว่า "ข้าแน่นอนว่าเชื่อพี่เฉา"

"แต่สหพันธ์ยุทธ์นอกสำนักของเรา ถึงแม้จะเป็นองค์กรอิสระที่หลวมๆ แต่ก็มีกฎระเบียบของตัวเอง ข้อแรกเลยก็คือต้องจ่ายค่าธรรมเนียมสมาชิกสหพันธ์"

ต้องจ่ายเงิน

เฉาซู่ก็ไม่พอใจทันที

ทำมาตั้งนาน ผลประโยชน์อะไรก็ยังไม่ได้รับ ก็จะให้ข้าจ่ายเงิน นี่มันเกินไปแล้ว

"แต่เมื่อพิจารณาว่าพี่เฉาฐานะทางบ้านใสสะอาด สามารถอ่านออกเขียนได้ ได้รับความชื่นชมจากอาจารย์เว่ย"

ฐานะทางบ้านใสสะอาด

นี่มันกำลังพูดว่าบ้านข้ายากจนอยู่ไม่ใช่หรือ

เฉาซู่เบ้ปาก

"เป็นบุคลากรที่สหพันธ์ยุทธ์นอกสำนักของเราต้องการจริงๆ ดังนั้นค่าธรรมเนียมแรกเข้าก็ยกให้ สิ่งเดียวที่ยังต้องการก็คือให้ท่านเขียนชื่อลงในทะเบียนชื่อนี้ด้วยมือของท่านเอง"

ยกเว้นค่าธรรมเนียม ทะเบียนชื่อ

เฉาซู่รู้สึกว่าขั้นตอนทั้งหมดของอีกฝ่ายนี่ชำนาญมาก

เขาก็เห็นอีกฝ่ายหยิบทะเบียนชื่อออกมาจากอกเสื้อทันที

แล้วก็เปิดไปที่หน้าสุดท้าย

เฉาซู่แอบมองดู หน้าสุดท้ายนี้มีชื่อของคนอื่นอยู่สองสามคนแล้ว

มีคนที่เขารู้จัก และยังมีศิษย์ของสำนักยุทธ์อื่นด้วย

ขยายธุรกิจไปถึงสำนักยุทธ์อื่นด้วย

เฉินเจิ้นคนนี้ก็มีฝีมืออยู่บ้าง

เฉาซู่คิดในใจ เมื่อเจอกับพู่กันที่ยื่นมา ก็ลังเลขึ้นมา

เจ้าสิ่งนี้ ในอนาคตจะไม่เหมือนกับสมาคมดอกไม้แดง ที่จะนำมาซึ่งภัยพิบัติถึงแก่ชีวิตใช่ไหม

"ทำไม พี่เฉาเปลี่ยนใจแล้วหรือ"

เฉินเจิ้นเห็นท่าทางเงียบขรึมของเฉาซู่ ใบหน้าก็มีแววโกรธเคือง

เฉาซู่ตอบหลังจากผ่านไปครู่หนึ่งว่า "พี่เฉิน ให้ข้าลงชื่อก็ได้ ขอลายเซ็นศิลปินของข้าได้ไหม"

เฉินเจิ้น

เฉินเจิ้นรู้สึกทั้งรักทั้งเกลียด "พี่เฉา ข้าพูดกับท่านชัดเจนมากแล้ว ท่านก็รู้ถึงความลำบากของศิษย์นอกสำนัก ลูกหลานชาวบ้านอยากจะสร้างตัวในยุคสมัยนี้ ยิ่งลำบาก ท่านเต็มใจที่จะเป็นแบบนี้ไปตลอดชีวิตหรือ ในอนาคตจะใช้ชื่อเสียงของศิษย์นอกสำนักของสำนักยุทธ์ไปท่องยุทธภพหรือ นี่จะสร้างชื่อเสียงได้สักแค่ไหนกัน"

"พี่เฉา ข้าเห็นว่าท่านเป็นคนมีความสามารถจริงๆ ถึงได้มาหาท่านเป็นคนแรก อย่าทำให้ความปรารถนาดีของข้าต้องเสียเปล่าเลย"

เฉินเจิ้นพูดมาถึงตอนท้าย ก็ไม่เกรงใจแล้ว

เกือบจะไม่ได้พูดว่าเฉาซู่ไม่มีอะไรเลย ถ้าไม่ร่วมมือก็ไม่มีอะไรเลย

เฉาซู่ก็ไม่ใช่ว่าไม่เต็มใจที่จะร่วมมือ แต่การลงชื่อนี่มันไม่น่าไว้ใจจริงๆ

เพราะฉากที่ถูกไล่ล่าเพราะรายชื่อ เขาก็ไม่รู้ว่าเคยเห็นมากี่ครั้งแล้ว

การเขียนชื่อตัวเองลงในรายชื่อแบบนี้ นับว่าเสี่ยงอยู่บ้าง

เขาอ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ครู่หนึ่ง ฝืนพูดว่า "หรือว่า"

"ข้าประทับลายนิ้วมือก็ได้ ตัวตนของข้าท่านรู้ก็พอแล้ว จะไปบอกคนอื่นทำไม"

เฉาซู่พูดจบ เฉินเจิ้นก็ด่า

"งั้นจะร่วมมือกันทำบ้าอะไร ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นพันธมิตรของเจ้า"

เฉินเจิ้นปวดหัวไปหมด

เขาคิดว่าตัวเองก็มีมนุษยสัมพันธ์ดีพอสมควร มีความสามารถในการเข้าสังคมอยู่บ้าง ผลลัพธ์คือวันนี้เจอเฉาซู่คนนี้ ปกติไม่พูดไม่จา ทำไมถึงได้ยุ่งยากขนาดนี้

ก็ใช่สิ ได้ยินว่าเจ้าหมอนี่อ่านออกเขียนได้ มีความรู้พอสมควร

คนมีความรู้ก็เป็นแบบนี้แหละ วกไปวนมา น่ารำคาญจริงๆ

"ประทับลายนิ้วมือไม่ได้แน่นอน ไม่มีกฎแบบนี้"

"อย่างนี้แล้วกันพี่เฉา วันนี้ข้าก็ไม่บังคับท่าน ท่านลองไปทำความเข้าใจเกี่ยวกับสหพันธ์ของเราอีกที สหพันธ์ของเราเป็นองค์กรที่ถูกต้องตามกฎหมาย อาจารย์ยุทธ์หลายคนในสำนักยุทธ์ก็รู้ ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของสหพันธ์มากเกินไป"

"อีกสองสามวันท่านคิดให้ดีแล้ว ค่อยมาคุยเรื่องนี้กับข้าอีกที"

เฉินเจิ้นพับทะเบียนชื่อ พูดอย่างเฉยเมย

ในเมื่อชั่วคราวไม่ใช่คนทางเดียวกัน ก็ไม่จำเป็นต้องกระตือรือร้นขนาดนี้

เฉาซู่ถอนหายใจในใจ ยื้อเวลาไปอีกสองสามวันก็ดีเหมือนกัน

คำพูดของเฉินเจิ้น เขาเชื่อแค่ครึ่งเดียว

สำนักยุทธ์เองเขายังไม่เข้าใจเลย จะไปเข้าร่วมสหพันธ์อะไรแปลกๆ ได้อย่างไร

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย สหพันธ์สหพันธ์ บางทีร่วมไปร่วมมา ก็กลายเป็นองค์กร

ภารกิจเร่งด่วนของเขาในตอนนี้ คือการฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นต่อไป หรือไม่ก็เก็บแก่นแท้หมัดเหล็กมาทะลวงขอบเขตตัวเอง เรื่องอื่นไม่สำคัญ

เฉินเจิ้นหันหลังเดินไป

เฉาซู่ยิ้มๆ ไม่ได้ตามไป

แต่หันไปที่สะพานหินใหญ่

เขาอยากจะดูว่าท่านผู้เฒ่าอัปลักษณ์ยังอยู่หรือไม่

สะพานหินใหญ่เป็นสะพานโค้งหิน มีอายุพอสมควรแล้ว

ในรอยแยกของสะพานเต็มไปด้วยหญ้าสีเขียวและตะไคร่น้ำ

ท่านผู้เฒ่าอัปลักษณ์มักจะหลบอยู่ในโพรงใต้สะพาน บางครั้งอากาศหนาวเกินไป เขาก็จะย้ายที่อยู่ ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง

เฉาซู่มองดูแล้ว คนไม่อยู่

เขายืนนิ่งอยู่ริมแม่น้ำ มองดูสายน้ำที่ไหลเอื่อย

ไหลไปไม่หยุด

ทันใดนั้น เฉาซู่ก็เข้าใจบางเรื่องขึ้นมา

สำนักยุทธ์ตระกูลหวัง

ศิษย์นอกสำนักเริ่มฝึกฝนกันแล้ว

สำนักยุทธ์ค่อนข้างผ่อนปรนเรื่องเวลาทำงาน

เวลาที่ศิษย์นอกสำนักเข้าสำนักยุทธ์เพื่อฝึกฝนก็ไม่เหมือนกัน

บางคนที่ขยัน ก็เริ่มฝึกฝนตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง

เฉาซู่มาไม่เช้า แต่ก็ไม่ใช่คนสุดท้าย

หลังจากมาถึง ก็เหมือนกับศิษย์นอกสำนักคนอื่นๆ ยกตุ้มหินอยู่ตรงนั้น เริ่มฝึกพละกำลัง

การฝึกพละกำลัง คือก้าวแรกของการฝึกยุทธ์ หากไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่ง ก็ไม่สามารถรองรับการทะลวงพลังโลหิตปราณได้

แน่นอนว่า ก็ไม่เสมอไป

ตุ้มหินมีขนาดไม่เท่ากัน น้ำหนักก็ไม่เท่ากัน

เริ่มจากน้อยที่สุดสิบชั่ง ไปจนถึงหนึ่งร้อยชั่งก็มี

ว่ากันว่ายังมีตุ้มหินที่หนักกว่าหนึ่งร้อยชั่งอีก แต่พวกนั้นวางไว้ในลานด้านใน เป็นของที่ศิษย์ในสำนักใช้ฝึกฝน

เฉาซู่เลือกอันกลางๆ ตุ้มหินห้าสิบชั่งลองดู

พบว่าตัวเองยกได้ค่อนข้างสบาย หรือแม้แต่จะทำท่าทางที่ยากๆ ได้หลายท่า

ฝึกตุ้มหินอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มรำมวย

"ศิษย์พี่ใหญ่" ของสำนักนอกตอนนี้คือเด็กหนุ่มชื่อสือหย่ง

เด็กหนุ่มคนนี้ปกติก็เงียบขรึม ไม่ค่อยพูดเท่าไหร่

"ศิษย์พี่ใหญ่" เป็นคำเรียกผู้ที่แข็งแกร่ง ทั้งในและนอกสำนักล้วนมี "ศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักใน" ก็คือสวีว่างที่เคยกดดันจี้ชิวมาโดยตลอด และเพิ่งจะถูก "พลิกกลับมาชนะตอนเลือดน้อย" เมื่อเร็วๆ นี้

สือหย่งมีพละกำลังมาก เข้าสำนักมาได้สามเดือนกว่าแล้ว ฝึกจนถึงจุดสูงสุดของพลังโลหิตปราณ กำลังจะทะลวงขอบเขตครั้งแรก

ดังนั้นสือหย่งจึงเป็นศิษย์พี่ใหญ่ที่สมควรได้รับอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อถึงเวลา เขาก็ไปยืนอยู่หน้าสุดของทุกคน

แล้วก็พ่นลมหายใจออกมาราวกับเปิดประตู นำทุกคนเริ่มรำมวย

รำเพลงหมัดที่เป็นวิชาเด็ดของสำนักยุทธ์ตระกูลหวัง หมัดเหล็ก

ทุกคนก็รำตามจังหวะของเขา หันหน้าไปทางพระอาทิตย์ขึ้น ร่ายรำออกไปทีละหมัดทีละกระบวนท่า

ส่งเสียง "สูดลมหายใจเฮือก" ออกมาเป็นระยะๆ

"ฮู"

"ฮ่า"

พลังปราณรวมตัวกัน ดูไม่เลวเลย

มีบารมีอยู่พอสมควร

[จบแล้ว]