บทที่ 9 - ก้าวกระโดด

บทที่ 9 - ก้าวกระโดด

◉◉◉◉◉

สำนักยุทธ์

ทุกคนต่างเป็นพยานในการกำเนิดของผู้บรรลุขอบเขตแห่งพลังคนใหม่

ขอบเขตแห่งพลังที่ว่านี้ หมายถึง "พลังทะลวงร้อยจุด ก้าวพ้นปุถุชนสู่แดนยุทธ์"

ผู้ที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตแห่งพลังได้นั้น ในระดับของชีวิตแล้ว ถือว่าไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป แม้อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

คนธรรมดาหากไม่มีโรคภัยไข้เจ็บจะอายุยืนได้ประมาณเจ็ดสิบปี ส่วนผู้บรรลุขอบเขตแห่งพลังสามารถมีอายุเกินร้อยปีได้

แน่นอนว่าโดยปกติแล้ว คงไม่มีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนั้น

เหมือนกับคนธรรมดาที่ไหนจะอายุยืนถึงเจ็ดสิบปีได้

ในยุคสมัยนี้ คนธรรมดาอายุถึงห้าสิบปีก็ถือว่าสูงวัยมากแล้ว

ศิษย์มากมายต่างอิจฉาอย่างที่สุด

เมื่อเข้าสู่ขอบเขตแห่งพลัง ก็จะได้เป็นอาจารย์ยุทธ์ ระดับชั้นแตกต่างไปจากเดิมแล้ว

ในความอิจฉานั้น ก็มีความยำเกรงเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน

ความแตกต่างมันมากเกินไป

เมื่อเข้าสู่ขอบเขตแห่งพลัง ก็ห่างไกลจากที่คนธรรมดาจะต่อกรได้

ฝีมืออย่างสวีว่างยังถูกจี้ชิวซัดกระเด็นด้วยหมัดเดียว รอให้จี้ชิวทะลวงขอบเขตสำเร็จแล้วสู้กันอย่างจริงจัง คาดว่าสามห้าหมัดก็คงจะซัดสวีว่างจนตายได้

ไม่มีทางที่จะต่อสู้ข้ามระดับได้เลย

นี่ก็เป็นจุดที่หาได้ยากของขอบเขตแห่งพลัง เหนือกว่าจอมยุทธ์ที่ทะลวงพลังโลหิตปราณทั่วไปอย่างมาก

ในสนาม การทะลวงขอบเขตของจี้ชิวกำลังจะสิ้นสุดลง

พลังโลหิตปราณที่เข้มข้นยิ่งแผ่ความร้อนแรงออกมา

บีบให้เหล่าศิษย์ต้องถอยห่างออกไปอีก

พลันได้ยินเสียงตะโกนก้องยาว

พลังปราณที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของจี้ชิวก็เริ่มคงที่ในที่สุด

หลังจากที่เขาลุกขึ้นยืน ดวงตาก็เปล่งประกายดุจสายฟ้า ท่าทีดุดันน่าเกรงขาม

ไม่มีใครกล้าสบตาเขา

ยกเว้นเฉาซู่

เฉาซู่เห็นได้อย่างชัดเจนว่า มีลำแสงสีขาวสว่างจ้าเส้นหนึ่งพุ่งฝ่าอากาศเข้ามา

จากนั้นก็หายวับไปในพริบตา หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ชื่อ เฉาซู่

สถานะ ชาวบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่งในเมืองผิง

วิชายุทธ์ หมัดเหล็ก

ระดับยุทธ์ ยังไม่เข้ากระแส

ไอเทม แก่นแท้หมัดเหล็ก (ใช้งานได้) แก่นแท้หมัดเหล็กขอบเขตแห่งพลัง (ใช้งานไม่ได้)

แก่นแท้หมัดเหล็กขอบเขตแห่งพลัง

เฉาซู่ดีใจครึ่งหนึ่งกังวลครึ่งหนึ่ง

ไอเทมที่เก็บได้จากการทะลวงขอบเขตของจอมยุทธ์ระดับขอบเขตแห่งพลังของแท้

ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นของระดับสูง

อย่างน้อยก็ต้องเกี่ยวข้องกับขอบเขตแห่งพลัง

แต่กลับใช้งานไม่ได้

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉาซู่เจอสถานการณ์ที่ใช้งานไม่ได้

แน่นอนว่าประสบการณ์ในการใช้หน้าต่างสถานะของเขาก็ไม่ได้มากมายอะไร

คาดว่าอาจจะเป็นเพราะตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป ห่างไกลจากขอบเขตแห่งพลังอยู่พอสมควร

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

การเข้าร่วมสำนักยุทธ์ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีที่สุดแล้วจริงๆ

สำนักยุทธ์ไม่เคยหวงวิชา การฝึกฝนวิชายุทธ์ส่วนใหญ่ก็เปิดเผยให้ทุกคนได้ดู

สำนักอื่นๆ หลายแห่ง หากมีคนทะลวงขอบเขต ก็จะเลือกสถานที่เงียบสงบเพื่อปิดด่านฝึกฝน

ก็อาจจะเป็นเพราะตอนนี้ระดับยังต่ำเกินไป

การทะลวงขอบเขตแบบนี้ อย่างมากก็ใช้เวลาแค่ชั่วถ้วยน้ำชา ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนตัว

เฉาซู่สังเกตแก่นแท้หมัดเหล็กขอบเขตแห่งพลังอย่างละเอียด แค่ดูจากชื่อก็ต้องเกี่ยวข้องกับขอบเขตแห่งพลังอย่างแน่นอน

ถึงแม้จะใช้งานไม่ได้ ก็ยังน่าตื่นเต้นมาก

หรือว่าจะต้องเริ่มสำรวจการฝึกฝนในขอบเขตแห่งพลังแล้ว

ต้องรู้ว่า ตอนนี้พลังโลหิตปราณของเขาเพิ่งจะทะลวงขั้นได้แค่ครั้งเดียว การฝึกฝนโดยรวมก็เพิ่งจะผ่านไปได้แค่ครึ่งเดือนเท่านั้น

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความคิด แต่สีหน้ายังคงเป็นปกติ

ในไม่ช้า รายการที่ขาดไม่ได้ภายในสำนักยุทธ์ นั่นคือคำยกยอปอปั้นก็หลั่งไหลเข้ามา

ครั้งนี้ เป็นเหล่าอาจารย์ยุทธ์ที่ประสานมือแสดงความชื่นชม

"อาจารย์จี้เป็นดั่งมังกรในหมู่คนโดยแท้ อายุยังน้อยก็ก้าวสู่ขอบเขตแห่งพลังได้ นับเป็นแบบอย่างของสำนักยุทธ์อย่างแท้จริง"

"พวกข้าละอายใจ ละอายใจจริงๆ"

ช่างเป็นธรรมเนียมที่สืบทอดกันมาจริงๆ เฉาซู่นึกถึงวันที่เขาทะลวงขอบเขตแล้วถูกคนมุงดูแบบนี้ ก็ปวดหัวขึ้นมาทันที

นี่มันไม่เข้ากับบุคลิกที่ชอบเก็บตัวของเขาเลย

หวังเหมิ่งหัวเราะฮ่าๆ แล้วพูดว่า "เอาล่ะ พวกเจ้าไม่ต้องชมอีกแล้ว การทะลวงขอบเขตแห่งพลังถึงแม้จะหาได้ยาก แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของเส้นทางยุทธ์ ชิวเอ๋อร์ยังต้องพยายามต่อไป"

ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม

จี้ชิวได้ยินดังนั้น ก็รีบประสานมือรับคำ

"ศิษย์จะจำคำสอนของท่านอาจารย์ไว้"

"วันนี้มีเรื่องน่ายินดีหลายเรื่อง ควรจะฉลองกันหน่อย" อาจารย์ยุทธ์คนหนึ่งพูดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

การทะลวงขอบเขตของจอมยุทธ์โลหิตปราณ ไม่ใช่เรื่องใหญ่

แต่การทะลวงขอบเขตเป็นจอมยุทธ์ระดับขอบเขตแห่งพลัง นี่เพียงพอที่จะจัดงานฉลองใหญ่ได้

กำลังรบระดับสูงของสำนักยุทธ์เพิ่มขึ้น ในอนาคตอำนาจต่อรองในสมาพันธ์สำนักยุทธ์เมืองผิงก็จะสูงขึ้นด้วย

เมื่ออำนาจต่อรองสูงขึ้น ทรัพยากรก็จะดีขึ้น สำนักยุทธ์ตระกูลหวังก็จะมีอนาคตไกลขึ้น ทุกคนก็จะมีหน้ามีตามากขึ้น

รุ่งเรืองไปด้วยกัน ล่มจมไปด้วยกัน

หวังเหมิ่งพูดอย่างใจกว้างว่า "ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้ทุกคนก็ไม่ต้องกลับ"

"ใครอยู่บ้าง มาจัดงานเลี้ยง"

ในสำนักยุทธ์มีพ่อครัวของตัวเองอยู่ตลอด รับผิดชอบอาหารกลางวันหนึ่งมื้อ

พ่อครัวเดิมทีเตรียมจะกลับแล้ว ไม่คิดว่าจะต้องทำงานล่วงเวลา

ถึงแม้จะทำงานล่วงเวลา แต่ก็ไม่ได้ไม่พอใจอะไร

รับใช้ท่านผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ให้ดีๆ เวลาให้รางวัลก็ไม่เคยลืมตาดูเลย

นั่นมีผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตแห่งพลังอยู่ไม่น้อยเลยนะ

เฉาซู่ก็ถูกให้อยู่ด้วย

เขาที่ปกติกินอาหารธรรมดาๆ ได้กิน "อาหารมื้อใหญ่"

อิ่มหนำสำราญ

แขกเหรื่อต่างมีความสุข

…………

หลังจากดื่มเหล้าเก่าไปหลายสิบไห ทุกคนต่างก็นอนระเกะระกะอยู่บนพื้น

เฉาซู่ไม่เมา

ไม่ใช่เพราะเขาคอแข็ง

แต่เพราะสถานะของเขาต่ำเกินไป ไม่มีใครมาชนแก้วด้วยเลย

อย่างหูเจ๋อ เฉินเฟิง รวมถึงจี้ชิวที่เพิ่งจะก้าวสู่ขอบเขตแห่งพลัง ทั้งหมดต่างก็เมาหัวราน้ำ

เฉาซู่และคนอื่นๆ ที่ไม่เมา ก็เตรียมจะกล่าวลาจากไป

ดึกสงัด เมืองผิงเงียบสงัดวังเวง

"รีบไปเถอะ อีกเดี๋ยวก็จะถึงเวลาห้ามออกจากบ้านแล้ว"

ข้างๆ เฉาซู่ มีคนพูดเสียงเบา

คนใจดีมาเตือนออนไลน์หรือ

เฉาซู่หันไปมอง รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เหลือไว้ให้เขาเพียงเงาหลังที่สง่างามกำลังขึ้นรถม้า

คือคุณชายตระกูลอวี๋ที่ไร้ประโยชน์คนนั้น

โย่ ที่บ้านยังมีรถม้าด้วย

ฐานะทางบ้านมั่งคั่งจริงๆ

อวี๋อู่แค่เตือนเฉาซู่ไปตามมารยาท หลังจากขึ้นรถม้าแล้วก็จากไปทันที

เฉาซู่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เปลี่ยนทิศทางกลับบ้าน

ถ้าเป็นสองสามวันก่อน ดึกขนาดนี้ ในใจคงจะร้อนรนมาก

แต่มาถึงวันนี้ ด้วยความก้าวหน้าของวิชายุทธ์ ในใจก็ผ่อนคลายลงมาก

ถนนที่มืดมิด ก็ไม่ได้ดูน่ากลัวอีกต่อไป

เพียงแต่หลังจากที่ประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้น กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นซากศพที่มุมถนน ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

หลังจากเดินผ่านซอยป่าไผ่ เขาก็เริ่มเร่งฝีเท้าวิ่ง

ตอนนี้ สมรรถภาพทางกายของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ไม่เพียงแต่พละกำลังแข็งแกร่งขึ้น ปฏิกิริยา ความเร็ว และความคล่องแคล่วก็เพิ่มขึ้นด้วย

โลหิตปราณพลุ่งพล่าน ราวกับเหาะเหิน

ใกล้จะถึงหน้าประตูบ้านของตัวเอง

ในใจของเฉาซู่ไหววูบ สามก้าวย่างเป็นสอง ย่อเข่าส่งแรง

โลหิตปราณทะลวงสู่ขาทั้งสองข้าง

ทั้งตัวลอยขึ้นสูงครึ่งจั้งอย่างเบาหวิว

หดขาทั้งสองข้าง กลับกระโดดข้ามไปได้โดยตรง

"ตุบ"

เพียงแต่เสียงตอนลงพื้น

ยังคงดังไปหน่อย ปลุกคนในบ้านให้ตื่น

พ่อของเฉาซู่นำหน้า เปิดประตูบ้านเอี๊ยดอ๊าด โผล่ศีรษะออกมาครึ่งหนึ่ง

"อาซู่"

ภายใต้ความมืดของยามค่ำคืน มองไม่เห็นใบหน้าของเฉาซู่ชัดเจน

แต่รูปร่างนี้ยังคงคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ความระแวดระวังจึงลดลง

"ข้าเอง ข้ากลับมาแล้ว"

เฉาซู่เดินเข้าไปในบ้าน

"เจ้าดื่มเหล้ามาหรือ"

แม่ของเฉาซู่เดินเข้ามา ได้กลิ่นเหล้าจางๆ บนตัวเฉาซู่

การดมกลิ่นเป็นทักษะที่จำเป็นสำหรับผู้หญิงที่แต่งงานแล้วทุกคน

เฉาซู่พยักหน้า แล้วพูดว่า "วันนี้สำนักยุทธ์มีการทดสอบใหญ่ หลังจากการทดสอบใหญ่ เจ้าสำนักเลี้ยงฉลองทั้งสำนัก ก็เลยดื่มไปบ้าง"

"เจ้าสำนักใจกว้างขนาดนั้นเลยหรือ"

พ่อของเฉาซู่รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เขาไม่ได้ดื่มเหล้ามานานแล้ว

พ่อของเฉาซู่พูดหยอกล้อว่า "อาซู่มีอนาคตไกลจริงๆ แม้แต่เจ้าสำนักยังต้องเชิญเจ้ากินข้าว"

เฉาซู่หยิบขาไก่สองสามชิ้นที่หยิบติดมือมาจากโต๊ะออกมาจากอกเสื้อ ข้างบนยังมีไอร้อนลอยอยู่จางๆ

เขายิ้มแล้วพูดว่า "เอาเถอะ ข้าไม่ได้มีหน้ามีตาขนาดนั้น"

"เจ้าสำนักพอใจกับการทดสอบใหญ่ครั้งนี้ของเรามาก มีคนก้าวสู่ขอบเขตแห่งพลังในสนามประลองโดยตรง กำลังของสำนักยุทธ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก" เขาอธิบายสั้นๆ พ่อแม่ของเฉาซู่พอจะเข้าใจ

จอมยุทธ์ระดับขอบเขตแห่งพลัง

แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเขาก็เคยได้ยินคำนี้

ว่ากันว่าขอแค่เป็นจอมยุทธ์ระดับขอบเขตแห่งพลัง ก็จะสามารถเป็นแขกผู้มีเกียรติของหลายตระกูลได้ นับจากนั้นก็จะก้าวเข้าสู่ระดับชั้นที่แตกต่างออกไป

โดดเด่นออกมาจากฝูงชน คือการก้าวพ้นปุถุชน

"รีบกินเถอะ วันนี้ข้ากินอิ่มมาก"

"เสียดายที่สำนักยุทธ์ไม่มีกล่องให้ห่อกลับ ไม่อย่างนั้นอาหารเหล่านี้ทั้งหมดก็ห่อกลับมาได้" เฉาซู่ไม่ชอบความสิ้นเปลืองที่สุด พอนึกถึงอาหารที่เหลือทิ้งบนโต๊ะวันนี้ เขาก็เหมือนกับเห็นเงินตำลึงถูกโยนลงไปในตุ่มน้ำจนเกิดคลื่น

"อาซิงกินเถอะ แม่ไม่หิว"

แม่ของเฉาซู่ยิ้มแล้วผลักอาหารทั้งหมดไปตรงหน้าเฉาซิง

พ่อของเฉาซู่ถึงแม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ทำท่าเหมือนกับว่าอิ่มแล้วไม่อยากกิน

เฉาซิงที่นอนเงียบอยู่บนเตียงมาตลอด

ขอบตาก็แดงขึ้นมาทันที

วันรุ่งขึ้น

เฉาซู่ตื่นเช้ามาฝึกฝน

ไอเทมสองชิ้นที่เก็บได้เมื่อวานยังรอให้เขาไปใช้งานอยู่

แก่นแท้หมัดเหล็ก แก่นแท้หมัดเหล็กขอบเขตแห่งพลัง

แก่นแท้หมัดเหล็กขอบเขตแห่งพลังใช้งานไม่ได้ เขาจึงเลือกใช้แก่นแท้หมัดเหล็ก

ตูม

วินาทีต่อมา โลหิตปราณในร่างกายก็เกิดคลื่นลมขึ้นมาเอง

พลังปราณพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้อมูลนับไม่ถ้วนถูกยัดเยียดเข้ามาในสมอง

หมัดเหล็กเหมือนกับผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน แถบความคืบหน้าพุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เขาลืมตาขึ้น

พละกำลังเปี่ยมล้น ร่างกายแข็งแกร่ง

โลหิตปราณในชั่วขณะหนึ่ง เริ่มโคจรด้วยตัวเอง

เพียงแค่ภาพลวงตาชั่วพริบตา โลหิตปราณก็ค่อยๆ สงบลง

จากนั้น เขาก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

หมัดเหล็กกระจ่างแจ้งในใจ ร่ายรำทีละกระบวนท่า

ในอดีต หมัดเหล็กเดินตามเส้นทางที่แข็งกร้าวดุดัน เขาเน้นที่ความเร็ว ความโหดเหี้ยม และความหนักหน่วง

แต่วันนี้หมัดเหล็กนี้ กลับร่ายรำได้เชื่องช้าอย่างน่าประหลาด

ถึงแม้จะช้า แต่พลังที่ใช้กลับสูงกว่า

ไม่นาน เขาก็เหงื่อท่วมหัว

ฮ่า

ครู่ต่อมา

เฉาซู่พ่นลมหายใจออกมาราวกับเปิดประตู หมัดเหล็กก็ทุบออกไปอย่างแรง

ลมหมัดกระจายไปทั่วทิศ พลังหนักหน่วงกว่าเดิมอย่างน้อยสามส่วน

"เกือบจะถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว"

หมัดเหล็กขั้นเชี่ยวชาญ กลมกลืนดั่งใจ รุกรับพร้อมสรรพ

เฉาซู่เมื่อครู่โลหิตปราณดุดัน พลังมหาศาล แต่เมื่อเทียบกับขั้นเชี่ยวชาญแล้ว ดูเหมือนจะยังขาดไปอีกนิดหน่อย

ถึงแม้จะยังไม่ทะลวงขอบเขต แต่ก็ก้าวหน้าไปมาก

ตามการแบ่งระดับ ตอนนี้น่าจะเป็นขั้นต้นระดับสูงสุด

"ขั้นเชี่ยวชาญ โลหิตปราณยังมีการทะลวงขอบเขตอีกครั้งหนึ่ง"

เฉาซู่สัมผัสได้ ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น หน้าอกและแขนมีมัดกล้ามชัดเจน

ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป เขาคงจะหมดสิ้นซึ่งความ "ผอมแห้ง" แล้ว

คนที่มีสายตาดีมองดูก็รู้ว่าเป็นยอดฝีมือที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

แน่นอนว่า คนที่มีฝีมืออย่างเขาก็ยังไม่สามารถเก็บตัวเงียบๆ ได้

อีกเดี๋ยวไม่ต้องพูดถึงหวังเหมิ่งที่มองออก ใครๆ ก็มองออกแล้ว

"ดูท่าแล้ว คงต้องหาโอกาส เปิดเผยตัวตนชั้นแรกออกไปแบบไม่ตั้งใจแล้ว"

หวังเหมิ่งพูดแล้ว ให้เฉาซู่ไปหาอาจารย์ยุทธ์ประจำสำนักเพื่อเรียนแก่นแท้หมัดเหล็ก เดี๋ยวเขาเรียนแก่นแท้แล้ว หาโอกาสที่เหมาะสม เปิดเผยความจริงว่าบรรลุขั้นต้นแล้ว ก็น่าจะสร้างตัวตนชั้นแรกได้แล้ว

ถึงตอนนั้น

คนข้างนอก คิดว่าเขาเป็นผู้เริ่มต้นของสำนักยุทธ์

คนในสำนักยุทธ์ คิดว่าเขาเป็นอัจฉริยะหมัดเหล็กขั้นต้น

มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ว่า เขาใกล้จะทะลวงขอบเขตขั้นเชี่ยวชาญแล้ว และกำลังมองไปยังขอบเขตแห่งพลังที่อยู่ไกลออกไป

[จบแล้ว]