41 กันและกัน

41 กันและกัน

“และแล้ว ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดเพื่อยุติศึกสุดมันส์ในวันนี้” จิมพูดขึ้นหลังเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น

โรนิโน่ เอฟซี ไม่ได้แสดงความเศร้าเสียใจมากนักกับความพ่ายแพ้ เพราะพวกเขาต่อสู้อย่างเต็มที่และยังคงยึดอันดับที่หกของตารางได้แม้จะแพ้ในนัดนี้ก็ตาม

“นี่คือเกมที่ชวนให้หวาดเสียวราวกับนั่งรถไฟเหาะ” สตีฟพูดเสริม

“ใช่เลย ดูเหมือนโรนิโน่ เอฟซี จะสามารถรักษาสกอร์นำได้หลังจากยิงประตูขึ้นนำอีกครั้ง แต่การเปลี่ยนเกมเมื่อยูนิคส่งมาเตโอและโรแลนด์ลงสนาม ทำให้รูปเกมของยูนิคเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และก่อนใครจะทันตั้งตัว พวกเขาก็สามารถทำได้ถึง 2 ประตู” จิมพยักหน้าแล้วพูดต่อ

“เกมนี้อาจจบลงด้วยผลเสมอถ้าเดฟ ริชาร์ดส์ไม่ได้เซฟลูกยิงนั้นไว้ แต่ถึงอย่างนั้นซานโดรอาจจะซ้ำเข้าไปได้แล้วหากไม่ใช่เพราะการแก้สถานการณ์เฉพาะหน้าของโรแลนด์” สตีฟพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง

นักเตะยอดเยี่ยมประจำแมตช์ถูกประกาศออกมาในขณะที่ผู้เล่นกำลังเดินออกจากสนาม ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ารางวัลต้องตกเป็นของเขา

เฟอร์รานก้าวช้าๆ ไปหาผู้จัดที่ยื่นรางวัลลูกบอลขนาดเล็กให้เป็นถ้วยเกียรติยศนักเตะยอดเยี่ยม

“เขาสมควรได้รับรางวัลนี้อย่างแท้จริง แม้ครึ่งแรกจะไม่ได้โดดเด่นมากนัก แต่เขาก็ยกระดับฟอร์มขึ้นมาในครึ่งหลัง เขาอาจทำได้ถึง 2 ประตูหากซิเลเวนไม่เข้าสกัดรุนแรงจนล้มลง” สตีฟอธิบาย

“คุณพูดถูกสตีฟ ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ยูนิค เอฟซี ขยับขึ้นสู่อันดับเก้า มี 1 แต้มเหนือโตรแฮม ยูไนเต็ดที่เสีย 3 แต้มให้ไดนาโม เอฟซีเมื่อตอนบ่าย” จิมตอบกลับทันที

นักเตะยูนิค เอฟซีต่างรวมตัวกันในห้องแต่งตัว เนื่องจากโค้ชนอร์แมนต้องการพูดคุยบางอย่างก่อนแยกย้ายกันกลับ

“เกมนี้หนักหน่วง แต่ผมดีใจที่เราคว้าชัยมาได้ ในตอนแรกมันอาจจบด้วยผลเสมอ แต่ต้องขอบคุณการพุ่งเซฟของเดฟและความพยายามเฉพาะหน้าของโรแลนด์ที่ช่วยให้เรารักษาสกอร์นำได้จนจบเกม” โค้ชนอร์แมนพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

“ชัยชนะครั้งนี้ทำให้เราขึ้นนำโตรแฮม ยูไนเต็ดไปอีกหนึ่งก้าว และเข้าใกล้พื้นที่ยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีกมากขึ้น เราต้องสู้ต่อไป ไม่ว่าจะมีอุปสรรคแค่ไหน เราต้องเดินหน้าต่อไป ขอบคุณทุกคนมากที่ช่วยกัน เราอาจไม่ดีนักในครึ่งแรก แต่ครึ่งหลังเราเริ่มได้ดี และใบแดงที่เกิดขึ้นก็ช่วยให้สถานการณ์เป็นใจให้เรา” โค้ชนอร์แมนปรบมือเบาๆพลางพูดต่อ

เมื่อโค้ชพูดจบทั้งให้กำลังใจ ทั้งชื่นชม และพูดถึงสิ่งที่ต้องทำต่อไป นักเตะทุกคนก็ได้รับอนุญาตให้กลับได้

“เฮ้ เดฟ เป็นยังไงบ้าง?” โค้ชนอร์แมนถามขึ้นทันทีที่เจอเดฟในทางเดิน

“ครับ คุณหมอบอกว่าเป็นแค่การกระทบกระเทือนเล็กน้อย พักผ่อนให้เพียงพอก็จะหาย” เดฟที่กำลังเดินออกมากับมาเตโอซึ่งคอยพยุงเขาไม่ให้ล้ม ตอบ

“ดีแล้ว ฉันหวังว่านี่จะไม่กระทบกับฟอร์มที่นายกำลังสร้างขึ้นมา” โค้ชนอร์แมนพยักหน้า

“ผมก็หวังอย่างนั้นครับ” เดฟตอบสั้นๆ

“โอเค แล้วเจอกันพรุ่งนี้” โค้ชนอร์แมนจึงพูดลา

“ครับโค้ช” มาเตโอตอบก่อนที่โค้ชจะเดินจากไป

“เฮ้ มาเตโอ!” ทันใดนั้นเฟอร์รานก็วิ่งตรงมาหาพวกเขา

“หือ?” มาเตโอหันกลับมาพร้อมพูด

“อยากถ่ายเซลฟี่กับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมของฉันไหม?” เฟอร์รานยกถ้วยรางวัลขึ้นถามด้วยรอยยิ้ม

“แน่นอนสิ” มาเตโอตอบตกลงทันที

“ดีเลย เดฟ นายก็ถ่ายด้วยสิถ้าไม่รังเกียจ” เฟอร์รานรีบควักโทรศัพท์ออกมา

“ได้สิ” เดฟยิ้มตอบ

เฟอร์รานยกโทรศัพท์ขึ้นถ่ายภาพเซลฟี่ที่มีทั้งสามคนพร้อมกับถ้วยรางวัลเงินเล็กๆ ที่ถูกชูขึ้นให้เห็นชัดเจน

“ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ ดูแลตัวเองด้วย เดฟ ขอให้หายไวๆ” เฟอร์รานเก็บโทรศัพท์ลงในกระเป๋าก่อนเอ่ยลา

“ขอบคุณ” เดฟตอบกลับ

“โอเค มาสเตอร์” มาเตโอยิ้มแล้วพูด

เฟอร์รานหันกลับมาชี้นิ้วพร้อมรอยยิ้มให้กับปีกตัวเก่งก่อนจะเดินต่อไปตามทางเดิน

มาเตโอและเดฟก้าวออกมานอกสนามและพบเอ็มม่ากำลังยืนรออยู่ข้างรถของเดฟ

“เดฟ เป็นยังไงบ้าง?” เอ็มม่ารีบวิ่งเข้ามาทันทีที่เห็นพวกเขา

เอ็มม่าพยายามจะยกแขนเดฟออกจากไหล่ของพี่ชายเพื่อพาดไว้กับตนเองแทน แต่ก็ทำไม่ได้ เพราะเพียงแค่ไหล่ข้างนั้นถูกแตะก็เจ็บปวดเกินทน

“ผมโอเค” เดฟยิ้มตอบ

มาเตโอช่วยพาเดฟขึ้นไปนั่งในรถ โดยวันนี้เอ็มม่าจะเป็นคนขับ เดฟจึงไม่ได้อยู่หลังพวงมาลัย

“แล้วคุณเป็นยังไงบ้าง?”

หลังจากเอ็มม่าปิดประตูรถ มาเตโอก็ถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย

“ฉันยังเจ็บไหล่อยู่ แต่ก็พอทนได้” เอ็มม่ายิ้มอบอุ่น

“ฉันรู้ดีเลยว่ามันเป็นยังไง” มาเตโอตอบพลางพยักหน้า

“มาเตโอ จะมาทานมื้อเย็นด้วยกันไหม?” เอ็มม่าถามต่อ

“อ๋อ มื้อค่ำครอบครัวใช่ไหม ไม่แน่ใจเลยว่าจะไปได้หรือเปล่า” มาเตโอตอบด้วยสีหน้าลังเล

“งานนี้จัดวันอาทิตย์นะ” เอ็มม่าชี้แจงทันที

“เดี๋ยวสิ มื้อค่ำครอบครัวเราไม่เคยจัดวันอาทิตย์นี่นา” มาเตโอมองด้วยความสงสัย

“ใช่ แต่พวกคุณมีแข่งในคืนนั้น ฉันเลยไปขอร้องพ่อกับแม่ให้เลื่อนมาเป็นวันอาทิตย์” เอ็มม่ายิ้มเล็กน้อยก่อนตอบ

“อ๋อ แบบนั้นเอง” มาเตโอพึมพำเบาๆ

“ไว้เจอกันนะ มาเตโอ วันนี้นายเล่นดีมาก เสียดายที่ไม่ได้รางวัลนักเตะยอดเยี่ยม” เอ็มม่าจึงพูดทิ้งท้าย

“ขอบคุณมาก ฉันได้รางวัลในนัดก่อนหน้านี้แล้ว ไม่เป็นไรหรอก” มาเตโอยิ้มตอบ

“โอเค” เอ็มม่าพยักหน้าพร้อมตอบ จากนั้นก็ขึ้นรถและปิดประตูเสียงดัง

เสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นในไม่กี่วินาที และรถก็แล่นออกไปจากสนามอย่างรวดเร็ว

เอ็มม่าขับรถมาได้เพียง 1 นาที ก็หันมาจะพูดอะไรบางอย่างกับเดฟ แต่เมื่อมองไปเห็นดวงตาของเขาปิดสนิทไปแล้ว

“อ๋อ…” เอ็มม่าพึมพำเบาๆ ก่อนจะหันกลับไปสนใจถนนอีกครั้ง

เดฟอาจจะเหนื่อยมากจนต้องหลับตาลง แต่ในความคิดของเขายังคงตื่นตัวอยู่เต็มที่

[ รางวัลแห่งชัยชนะ ]

[ เซฟสำคัญ 3 ครั้ง: +30 EXP ]

[ เสียประตู (2): 0 EXP ]

[ คะแนนประเมินการแข่งขัน: 7.9 ]

[ 155/200 EXP ]

‘อีกครั้งที่คะแนนประเมินตรงกับผลของการแข่งขันจริงๆ’

<ใช่ แต่จำไว้ว่าสักวันหนึ่ง มันจะไม่ตรงกัน และสิ่งที่ปรากฏให้เธอเห็นตรงนี้ต่างหากที่ควรเชื่อ>

เอ็มม่าขับรถมาถึงบ้านในเวลาไม่นาน ตอนนี้เอ็มม่ากำลังมองหน้าเดฟอย่างลังเลว่าจะปลุกดีหรือไม่?

‘นี่เอ็มม่า เธอกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ ไหล่ของเธอแตกอยู่นะ’

“เดฟ”

เอ็มม่าตัดสินใจเรียกพลางใช้มือแตะเบาๆ ที่แขนของเขา

“อะไรเหรอ” เดฟพึมพำพลางค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“ถึงบ้านแล้ว” เอ็มม่าตอบเสียงเรียบ

“อ๋อ โอเค” เดฟพูดพลางผลักประตูรถออกทันที

“เดี๋ยวก่อน รอ…” เอ็มม่ายังพูดไม่ทันจบ เดฟก็เดินออกไปแล้ว ร่างของเขาเซไปมาเหมือนจะล้มมากกว่าจะเดินได้ตรงๆ

[ 2/100 พลังงาน ]

<นายควรหาอะไรกินโดยเร็ว นั่นเป็นทางเดียวที่จะกู้คืนพลังงานที่เสียไปได้ครึ่งหนึ่ง>

เอ็มม่ารีบลงจากรถก่อนจะกดล็อกแล้วเดินเร็วๆ เข้ามาหาเดฟ

“เฮ้ๆๆ ใจเย็นๆ หน่อย” เอ็มม่าพูดพลางวางมือทั้งสองข้างลงบนบ่าเพื่อประคองไม่ให้เดฟล้ม

ทั้งสองพยุงกันเข้ามาในบ้าน สิ่งเดียวที่เอ็มม่าอยากทำตอนนี้คือพาเขาขึ้นไปข้างบนแล้ววางลงบนเตียงให้เรียบร้อย

“มาเถอะ เหลือแค่ยี่สิบก้าวก็จะถึงแล้ว” เอ็มม่าพูดขึ้นอย่างอ่อนโยน

“ไม่หรอก ฉันว่าฉันจะนอนตรงนี้แหละ”

เดฟส่ายหัวช้าๆ จากนั้นก็โซเซไปที่โซฟาก่อนจะล้มตัวลงนอนทันที

เอ็มม่ายืนมองเขาอยู่พักหนึ่งก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ทีละก้าวด้วยสายตาเป็นห่วง

“ดีเลย” เธอจากนั้นจัดที่นอนปิ๊กนิคไว้ข้างโซฟา แล้วหย่อนหมอนอีกใบจากที่เหลือลงไว้ตรงขอบโซฟาเคียงศีรษะของเดฟ

“เอาตามนี้ แล้วพิซซ่าเป็นอย่างไรบ้าง”

“เอ็มม่า” เดฟเรียกทันทีก่อนที่เธอจะยื่นมือไปคว้ากล่องพิซซ่า

“อืม” เธอตอบพลางหันมามองเขา

“ฉันไม่รู้เลยว่าจะทำยังไง ถ้าไม่มีเธอ” เขาพูดพร้อมยิ้ม

“ฉันก็เหมือนกัน” เธอยิ้มตอบกลับมา

……