บทที่ 21: ต่อไปนี้นายคือลูกพี่ของฉัน

บทที่ 21: ต่อไปนี้นายคือลูกพี่ของฉัน

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายลงนามในข้อตกลงแล้ว หวังเหิงลี่ก็จัดให้พนักงานขายของบริษัทเขาติดต่อกับฟางไป๋ ซึ่งในวันเดียวกันนั้นฟางไป๋ก็ได้นำวัตถุดิบหนึ่งร้อยชิ้นและแบบแปลนการแปรรูปกลับไป

ปริมาณสินค้าที่เบิกไปนั้นจะถูกกำหนดโดยคำสั่งซื้อจากการขายเสมอ ไม่ใช่เรื่องที่จะหยิบไปเท่าไหร่ก็ได้ตามใจชอบ

แน่นอนว่าหลายบริษัทมีระบบที่ไม่เป็นระเบียบ และการจ้างผลิตช่วงก็มักจะไม่ต้องลงนามในข้อตกลง แค่ข้อตกลงปากเปล่าระหว่างทั้งสองฝ่ายก็เพียงพอแล้ว

การขนส่งเป็นความรับผิดชอบของบริษัทเหิงลี่ ฟางไป๋ยื่นบุหรี่ให้คนขับซองหนึ่งและบอกให้เขามารับสินค้าในอีกสี่วันข้างหน้าโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า

คนขับหลังจากได้รับบุหรี่แล้ว ก็ช่วยขนของลงอย่างร่าเริง

วัตถุดิบหนึ่งร้อยชิ้นถูกขนลงโดยคนไม่กี่คนในเวลาเพียงไม่กี่นาที

โรงงานแปรรูปเจียอวี่ยังมีคำสั่งซื้อจากโรงงานอื่นอีกสองแห่งที่ต้องใช้เวลาอีกสองวันจึงจะเสร็จ ฉินตงไห่วางแผนที่จะทำคำสั่งซื้อที่รับมาก่อนหน้านี้ให้เสร็จก่อนที่จะเริ่มทำคำสั่งซื้อของบริษัทเหิงลี่

ฟางไป๋มองดูคนขับรถจากไปและสั่งพ่อตาของเขา “เถ้าแก่ฉิน ออเดอร์ล็อตนี้ต้องพึ่งพาคุณแล้วนะครับ กว่าผมจะได้ออเดอร์นี้มาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ยังไงก็ช่วยรับประกันคุณภาพด้วยนะครับ”

ฉินตงไห่จับมือฟางไป๋อย่างสุภาพ “แน่นอนครับ แน่นอน เถ้าแก่ฟาง คุณวางใจได้เลย โรงงานแปรรูปของผมอยู่ได้ด้วยคุณภาพ”

“เอ่อ ไม่ทราบว่าคืนนี้เถ้าแก่ฟางพอจะมีเวลาไหมครับ? ผมอยากจะเลี้ยงอาหารมื้อเล็กๆ สักมื้อ” ฉินตงไห่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดต่อ

มีเพื่อนเพิ่มอีกหนึ่งคนก็หมายถึงมีหนทางเพิ่มอีกหนึ่งสาย เขาไม่กล้าที่จะละเลยธุรกิจใดๆ โดยธรรมชาติ ดังนั้นเขาจึงต้องการจะเลี้ยงรับรองฟางไป๋

“ไว้รอเราทำห้าร้อยชิ้นนี้เสร็จแล้วได้เงินก่อนค่อยว่ากันครับ ผมจะไปหาออเดอร์จากผู้ผลิตรายอื่น คุณต้องเตรียมตัวเพิ่มคนงานได้เลย” ฟางไป๋ยิ้มฝืดๆ และปฏิเสธไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะช่วงนี้เขายุ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้จักระดับการดื่มแอลกอฮอล์ของตัวเองดี เวลาเมา เขามักจะพูดอะไรไม่คิด ภาพที่พ่อตาของเขาไล่ตามเขาไปสามถนนในชาติที่แล้วยังคงชัดเจนอยู่

ในความเป็นจริง ฟางไป๋รู้ในตอนนั้นว่าเขาเมาเกินกว่าจะวิ่งเร็วได้ เดินโซซัดโซเซ และพ่อตาของเขาซึ่งสามารถจับเขาได้ง่ายๆ ก็แค่ยั้งไว้ อยากจะแค่ด่าเขาและระบายความหงุดหงิดบ้างเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ร่วมมือกันมานาน การชกต่อยกันจริงๆ คงจะน่าอึดอัด

ฉินตงไห่ไม่รู้ว่าฟางไป๋ได้ออเดอร์มาในราคาเท่าไหร่ เขาตกลงกับใคร หรือให้ผลประโยชน์กับใครไปเท่าไหร่ เขายังไม่รู้ความสัมพันธ์ของฟางไป๋กับบริษัทเหิงลี่ด้วย โดยทั่วไปแล้วเขาจะไม่ไปหาหวังเหิงลี่เพื่อทำสัญญาเป็นการส่วนตัว พฤติกรรมเช่นนั้นจะถูกดูหมิ่น

ไม่ว่าจะเป็นโรงงานเล็กๆ หรือผู้ผลิตรายใหญ่ เถ้าแก่ในเมืองเวินให้ความสำคัญกับเครดิตอย่างมาก มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่สามารถอยู่รอดในวงการได้

การที่ฟางไป๋บอกให้เขารู้ว่าออเดอร์มาจากบริษัทไหนนั้นจริงๆ แล้วเป็นสัญญาณของความไว้วางใจ ฉินตงไห่จะไม่ทำอะไรที่ไม่น่าไว้วางใจ

ในความเป็นจริง ฟางไป๋ไม่ได้กังวลว่าพ่อตาของเขาจะละเมิดสัญญาและรับออเดอร์เอง ถ้าเป็นเถ้าแก่คนอื่น เขาจะไม่บอกให้พวกเขารู้ว่าเขารับออเดอร์มาจากโรงงานไหน เขาจะใช้คนขับและรถของตัวเองในการขนส่งสินค้า

หลังจากจัดการเรื่องการจ้างผลิตช่วงแล้ว ฟางไป๋ก็กลับไปที่ห้องเช่าของเขาเพื่อเรียนหนังสือ

สองวันที่ผ่านมาที่ใช้ไปกับการจ้างผลิตช่วงได้พรากเวลาของเขาไปมาก พรุ่งนี้ เขาต้องกลับไปที่โรงเรียนเพื่อสรุปปัญหาที่เขาไม่เข้าใจเมื่อเร็วๆ นี้และขอคำแนะนำจากครู

เช้าวันรุ่งขึ้น

เพื่อนร่วมชั้นค่อนข้างประหลาดใจที่เห็นฟางไป๋ ซึ่งมักจะขาดเรียน มาโรงเรียนจริงๆ พวกเขาอยากรู้ว่าช่วงนี้เขาไปทำอะไรมาถึงไม่ได้เข้าเรียน

“ฟางไป๋ นายนี่มันสุดยอดจริงๆ มาๆ ไปๆ ได้ตามใจชอบ แม้แต่ครูประจำชั้นยังบอกว่าไม่ต้องไปยุ่งกับนายเลย” หวังต้าไค เพื่อนร่วมโต๊ะของเขา ยกนิ้วโป้งให้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม

“เหะๆ มีเรื่องทางบ้านนิดหน่อยน่ะ อ่านหนังสือกันเถอะ” หลังจากฟางไป๋พูดจบ เขาก็ก้มหน้าลงและอ่านหนังสือต่อ

พูดน้อย ทำมาก และใช้ทุกนาทีในการทบทวน

หลังจากเกิดใหม่ เขาไม่อยากจะเสียเวลาไปแม้แต่วินาทีเดียว

ในชาติที่แล้ว เนื่องจากพ่อแม่ของเขาทั้งคู่เป็นชาวนาที่ดิ้นรนซึ่งใช้เวลาทั้งชีวิตกังวลเรื่องอาหารการกิน ไม่สามารถให้สิ่งอื่นใดแก่เขาได้ บางสิ่งบางอย่างคนเราจะเข้าใจได้ก็ต่อเมื่อได้สัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้น

สำหรับบางคน เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาเข้าใจ มันก็สายเกินไปแล้ว พวกเขาแก่แล้ว และพลังงาน, พละกำลัง และความสามารถในการเรียนรู้ก็ตามไม่ทัน

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคนรวยกับคนจนคือคนรวยมีเป้าหมายที่ชัดเจนและมีเงินทุนให้ลองผิดลองถูกมากมาย ในขณะที่คนจนใช้เวลาทั้งชีวิตหลงทางอยู่ในชนชั้นของตัวเอง ไม่เคยเห็นสิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ

ฟางไป๋เติบโตเป็นผู้ใหญ่ก่อนวัย แต่ชีวิตของเขาลำบากเกินไป

หลังเลิกเรียนสองคาบเช้า ในช่วงบริหารสายตา ครูประจำชั้น จ้านเฟิง รู้ว่าฟางไป๋อยู่ที่โรงเรียนและขอให้เขามาที่ห้องทำงานของเธอ

เพื่อนร่วมชั้นบางคนก็สะใจ คิดว่าฟางไป๋กำลังจะเดือดร้อน ขาดเรียนไปหลายวัน ต่อให้เก่งแค่ไหน ก็คงจะหนีไม่พ้นหรอกใช่ไหม?

ฟางไป๋เดินโดยประสานมือไว้ข้างหลัง ถือสมุดบันทึกคำถามของเขา และเดินออกจากห้องเรียนไป

เพื่อนร่วมชั้นบางคน เมื่อเห็นท่าทางการเดินที่ดูเป็นผู้ใหญ่ของเขา เหมือนกับผู้บริหารโรงเรียน ก็อดไม่ได้ที่จะอยากจะเตะเขาสักสองสามที

จริงๆ แล้ว นี่ค่อนข้างจะไม่ยุติธรรมกับฟางไป๋นัก อย่างไรก็ตาม เขาได้ดิ้นรนอยู่ในสังคมมาหลายสิบปีในชาติที่แล้ว และมันก็ได้กลายเป็นนิสัยโดยไม่รู้ตัวไปแล้ว

ครู่ต่อมา ฟางไป๋ก็มาถึงห้องทำงานของจ้านเฟิง เขาทักทายครูคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้มก่อน แล้วจึงทักทายครูประจำชั้นของเขาอย่างสุภาพ “สวัสดีครับคุณครู คุณครูมีรอยคล้ำใต้ตานะครับ ควรจะอยู่ดึกตรวจการบ้านให้น้อยลงหน่อยนะครับ”

“ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอก นี่เป็นงานปกติ ขอบคุณสำหรับความห่วงใยนะ”

จ้านเฟิงดีใจมากที่ได้ยินฟางไป๋พูดแบบนี้และเห็นเพื่อนร่วมงานมองมาที่เธอมากขึ้น

การทำงานอย่างขยันขันแข็งก็ต้องให้เพื่อนร่วมงานและผู้บริหารรู้ด้วย

นอกจากนี้ เมื่อคืนเธอไม่ได้ตรวจการบ้าน เธอยุ่งอยู่กับเรื่องครอบครัว

เธอรู้ว่าฟางไป๋พูดจาฉะฉาน แต่เธอไม่คาดคิดว่าความฉลาดทางอารมณ์ของเขาจะสูงขนาดนี้ เธอชอบนักเรียนแบบเขาจริงๆ

เธอดึงเก้าอี้ให้ฟางไป๋นั่ง หลังจากเขานั่งลง เธอก็พูดอย่างอ่อนโยนว่า “ฟางไป๋ ครูมีเรื่องต้องคุยกับเธอหน่อย ปลายเดือนนี้จะมีการสอบประจำเดือนเพื่อทดสอบคะแนนของนักเรียนชั้น ม.6 และนักเรียนซ้ำชั้น ครูหวังว่าเธอจะเข้าร่วมด้วยนะ”

“ไม่มีปัญหาครับ ผมจะเข้าร่วมครับ ขอบคุณที่แจ้งให้ทราบครับคุณครู”

ฟางไป๋ตกลงโดยไม่ลังเลมากนัก ก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย การเรียนคือสิ่งที่เขาให้ความสำคัญ

“ก็ได้ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เธอก็กลับไปที่ห้องเรียนได้”

“คุณครูครับ พอดีผมมีคำถามสองสามข้ออยากจะถามคุณครูพอดี”

จ้านเฟิงประหลาดใจเล็กน้อย เธอชอบนักเรียนที่กระตือรือร้นถามคำถามครูมากที่สุด และเธอก็ยิ้ม “โอ้ ได้สิ”

ฟางไป๋หยิบสมุดบันทึกของเขาออกมาและวางลงบนโต๊ะของเธอ “ก็คำถามสองสามข้อนี้แหละครับที่ผมสับสนเล็กน้อย”

จ้านเฟิงเห็นว่าสมุดบันทึกของฟางไป๋มีคำถามมากมายจากหลายวิชา แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ลืมเรื่องเรียนแม้จะอยู่ข้างนอก เธอก็รู้สึกโล่งใจ

คำถามที่ฟางไป๋ถามไม่ใช่เรื่องง่าย และจ้านเฟิงต้องใช้ความพยายามบ้างในการอธิบายให้ชัดเจน

ตัวอย่างเช่น ฟางไป๋ไม่สามารถแยกแยะระหว่างคำศัพท์ภาษาอังกฤษ “incident” และ “accident” ได้ ถ้ามีคู่มือสรุปที่จัดหมวดหมู่เหมือนในรุ่นหลัง เขาก็สามารถค้นหาได้ทันที ตอนนี้ เขาทำได้เพียงถามครูเท่านั้น

เพิ่งจะผ่านไปเพียงสิบกว่าปีนับตั้งแต่การกลับมาของการสอบเข้ามหาวิทยาลัย และเอกสารการเรียนก็มีน้อย ฟางไป๋ซื้อทุกอย่างที่เขาทำได้ เขามีประสิทธิภาพในการอ่านสูง หลังจากมีชีวิตอยู่มาหลายสิบปี ประสบการณ์ทางสังคมของเขาก็มีมากมาย และความเข้าใจในตัวอักษรของเขาก็แข็งแกร่ง ทำให้การอ่านจับใจความภาษาจีนง่ายขึ้นมาก

สำหรับวิชาอื่น การมีชีวิตอยู่เพิ่มอีกสองสามสิบปีก็ไม่ได้ทำให้เขาได้เปรียบมากนัก

แต่เขาเข้าใจหลักการหนึ่งในการทำความเข้าใจความรู้พื้นฐาน: จัดหมวดหมู่และสรุป!

สำหรับเอกสารที่เขาไม่มี เขาก็ทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

หลังจากที่ครูประจำชั้นอธิบายทุกอย่างแล้ว ฟางไป๋ก็รู้สึกเหมือนตาสว่างขึ้นมาทันที

ขณะที่คาบที่สามกำลังจะเริ่มขึ้น ฟางไป๋ก็ออกจากห้องทำงานไปอย่างพึงพอใจ

เมื่อฟางไป๋เดินเข้ามาในห้องเรียนพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย มันก็ทำให้เพื่อนร่วมชั้นบางคนที่ไม่ค่อยชอบเขาผิดหวัง ดูเหมือนว่าครูประจำชั้นจะไม่ได้ตำหนิเขาเลย

คาบที่สามเป็นวิชาภาษาอังกฤษ

จ้านเฟิงยืนอยู่บนเวทีและพูดโดยตรง “เมื่อกี้นี้ ฟางไป๋ถามคำถามครูมาหลายข้อ ซึ่งทำให้ครูนึกขึ้นได้ว่าเป็นประเด็นสำคัญสำหรับการสอบ ครูจะสรุปและอธิบายอีกครั้ง ดังนั้นทุกคนโปรดจดบันทึกด้วยนะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เพื่อนร่วมชั้นก็ประหลาดใจเล็กน้อย: ครูประจำชั้นไม่ได้เรียกฟางไป๋ไปลงโทษ แต่ไปติวพิเศษให้เขา!

ฟางไป๋เป็นญาติของผู้อำนวยการหรือเปล่า?

เพื่อนร่วมชั้นบางคนก็คิดเช่นนั้น มิฉะนั้นเขาจะลาได้ตามใจชอบได้อย่างไร และครูประจำชั้นยังติวให้เขาเป็นการส่วนตัวอีก?

หวังต้าไคก็เหลือบมองฟางไป๋เช่นกัน สงสัยว่าเขามีเบื้องหลังที่ทรงพลังหรือไม่ ทำไมเขาถึงไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน?

ฟางไป๋อ่านหนังสือของเขาเงียบๆ และฟังการบรรยาย ไม่ได้ให้ความสนใจกับสายตาของเพื่อนร่วมชั้นมากนัก

เขาต้องเชี่ยวชาญภาษาอังกฤษ มันเป็นสิ่งที่เขาจะต้องใช้ในอนาคตอย่างแน่นอน

ในสมัยนั้น การสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิชาภาษาอังกฤษไม่ได้ทดสอบการฟัง การท่องจำก็เพียงพอแล้ว เขายังต้องจำสำนวนในชีวิตประจำวันด้วย

หลังจากคาบที่สี่สิ้นสุดลง วิทยุของโรงเรียนก็เปิดเพลง “วัยเยาว์” นักเรียนจากทุกชั้นเรียนหยิบกล่องข้าวของพวกเขาออกจากลิ้นชักและเดินเสียงดังกรุ๊งกริ๊งออกจากห้องเรียน วิ่งไปยังโรงอาหารของโรงเรียน

จ้านเฟิงก็ไม่กล้าที่จะถ่วงเวลาอาหารของนักเรียนและเลิกเรียนตรงเวลา

ฟางไป๋มองดูเพื่อนร่วมชั้นของเขารีบวิ่งออกจากห้องเรียนพร้อมกับกล่องข้าวและเดินตามพวกเขาออกไป หลังจากวิ่งไปได้สองสามก้าว เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่มีบัตรอาหารหรือกล่องข้าว

“ช่างมันเถอะ ไปกินข้างนอกดีกว่า อาหารโรงอาหารฉันไม่ชินจริงๆ”

เพื่อนร่วมโต๊ะของเขา หวังต้าไค เห็นฟางไป๋เดินกลับเข้ามาในห้องเรียนแทนที่จะรีบวิ่งออกไปต่อ เขาก็หันกลับมาถามด้วยความสงสัย “ฟางไป๋ นายไม่กินข้าวเหรอ?”

“นายไปก่อนเลย ไม่ต้องรอฉัน”

“โอ้ นายไม่มีบัตรอาหารใช่ไหม? ให้ฉันรูดบัตรให้ไหม? ฉันเลี้ยงเอง โรงเรียนมีกล่องข้าวสาธารณะนะ แต่มันไม่ค่อยถูกสุขอนามัยเท่าไหร่ ถ้านายไม่ว่าอะไร เราก็ใช้กล่องข้าวร่วมกันได้ ยังไงก็แค่รูดบัตรของฉัน”

ฟางไป๋ไม่คาดคิดว่าเขาจะกระตือรือร้นขนาดนี้และหัวเราะ “ขอบคุณนะ แต่ไม่ต้องจริงๆ ฉันจะไปกินข้างนอก หรือไม่นายก็มากินกับฉันข้างนอกสิ? ฉันเลี้ยงเอง”

เมื่อมองไปที่เขาอีกครั้ง สูงเกือบ 190 ซม. และตัวใหญ่ขนาดนี้ กล่องข้าวของเขาก็มีขนาดใกล้เคียงกับนักเรียนคนอื่นๆ หนึ่งมื้อจะทำให้เขาอิ่มได้เหรอ?

การใช้กล่องข้าวร่วมกันสองคน เขาไม่ว่าอะไร แต่รู้สึกอึดอัดมาก

ฟางไป๋ไม่รู้ว่าโรงเรียนใช้น้ำมันทอดซ้ำหรือไม่ แต่เขาไม่อยากจะลองแน่นอน

“อาหารโรงเรียนมันกลืนลงคอยากจริงๆ นั่นแหละ แค่ว่าเราออกจากโรงเรียนตอนเที่ยงไม่ได้”

หวังต้าไค หนุ่มร่างใหญ่ บ่นว่า “ถ้ากินข้างนอกได้ คงไม่มีนักเรียนในโรงอาหารตอนเที่ยงมากนักหรอก แม้แต่บะหมี่ชามเดียวข้างนอกก็ยังดีกว่าโรงอาหารเลย”

“ฉันได้ยินมาว่าโรงอาหารถูกจ้างเหมา โรงเรียนอ้างว่าอาหารข้างนอกไม่ถูกสุขอนามัย เลยบังคับให้นักเรียนกินข้างใน บ้าเอ๊ย มันช่างคลุมเครือจริงๆ”

ฟางไป๋กลับไปที่โต๊ะของเขา หยิบหนังสือภาษาอังกฤษขึ้นมา และเดินไปทางประตูห้องเรียน พลางพูดว่า “ก็แค่ตามฉันออกมา ยามไม่หยุดเราหรอก ตัดสินใจเร็วๆ เข้า”

ทั้งสองคนหยุดชะงักไปไม่ถึงสองนาที ตอนนี้ ในห้องเรียนเหลือเพียงสองคนเท่านั้น ไอ้พวกผีหิวพวกนี้วิ่งเร็วกันจริงๆ!

หวังต้าไค มองไปที่ห้องเรียนที่ว่างเปล่า เดาว่าถ้าเขาไปโรงอาหารตอนนี้ เขาต้องอยู่ท้ายแถวแน่นอน เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “งั้นฉันก็ไม่เกรงใจแล้ว แต่ฉันแค่ไม่รู้ว่าเราจะออกไปได้หรือเปล่า”

หลังจากพูดจบ เขาก็ยัดกล่องข้าวของเขากลับเข้าไปในลิ้นชักและเดินตามฟางไป๋ออกไป

ที่ประตูโรงเรียน ยามเห็นฟางไป๋และทักทายเขาด้วยรอยยิ้มและพยักหน้า

แต่เมื่อเขาเห็นหนุ่มร่างใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ฟางไป๋ ใบหน้าของเขาก็เย็นชาขึ้นทันที “นักเรียนคนนี้ จะทำอะไร?”

ยามจำนักเรียนร่างใหญ่ที่ดูเป็นผู้ใหญ่คนนี้ได้ เขาโดดเด่นเกินไป ถ้าเขาจำไม่ได้ เขาอาจจะคิดว่าเป็นวัยรุ่นข้างนอก และเขาคงไม่กล้าตะโกนสุ่มสี่สุ่มห้า

คำสั่งนั้นทำให้หวังต้าไคตกใจ

ฟางไป๋ยิ้มให้ยาม “ลุงหวังครับ นี่หวังต้าไค เมื่อห้าร้อยปีก่อนเขาอาจจะเป็นญาติกับลุงก็ได้ เขาจะออกไปกินข้าวกับผมแล้วจะกลับมาหลังทานเสร็จครับ”

“โอ้ เสี่ยวหวังเหรอ? งั้นก็ออกไปเถอะ” ยามก็กลับมายิ้มแย้มและโบกมือทันที ในที่สุดหวังต้าไคก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและเดินตามฟางไป๋ออกจากประตูโรงเรียนไป

ห่างจากประตูโรงเรียนไม่ถึงสิบเมตร หวังต้าไคก็อดไม่ได้ที่จะถาม “ฟางไป๋ นายเป็นญาติของผู้อำนวยการจริงๆ เหรอ?”

“ไม่ใช่หรอก นายคิดมากไปแล้ว”

“แล้วทำไมยามถึงสุภาพกับนายขนาดนั้นล่ะ?”

“เดี๋ยวนายก็รู้เอง ตั้งใจเรียนเถอะ” ฟางไป๋ยิ้ม ไม่อยากจะชักนำไอ้หมอนี่ไปในทางที่ผิด

หวังต้าไค รู้สึกว่าฟางไป๋ดูลึกลับและต้องมีข้อมูลวงในที่พวกเขาไม่รู้แน่นอน ถ้าไม่ใช่ญาติของผู้อำนวยการ แล้วจะเป็นลูกนอกสมรสได้ไหม?

ครู่ต่อมา ฟางไป๋ก็มาถึงร้านอาหารที่ไม่ไกลจากที่พักของเขา เขาเป็นลูกค้าประจำ และเจ้าของร้านก็ทักทายเขาอย่างอบอุ่น “เถ้าแก่ฟาง มื้อเที่ยงจะทานอะไรดีครับ?”

“เถ้าแก่ สำหรับสองคนครับ ขอซุปมะเขือเทศ กะหล่ำปลีผัดเปรี้ยวหวาน แล้วก็หมูสามชั้นผัดพริกเสฉวนกับหมูผัดครับ” ฟางไป๋พูดอย่างสบายๆ พ่อครัวทำอาหารเสฉวนเป็น ซึ่งถูกปากเขา

อาหารของพวกเขามีปริมาณค่อนข้างมาก ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับสองคน

ถ้าเขาอยู่คนเดียว อาหารจานเนื้อจานเดียวก็เพียงพอแล้ว

หวังต้าไค นั่งอยู่บนเก้าอี้ สับสนเล็กน้อยเมื่อฟังบทสนทนาของพวกเขา

เถ้าแก่เรียกฟางไป๋ว่า “เถ้าแก่ฟาง”?

พวกเขากำลังจะกินมื้อใหญ่ที่นี่เหรอ?

มันไม่ฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อยเหรอ?

เขาตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมฟางไป๋ไม่ให้สั่งเยอะขนาดนั้น แนะนำว่าบะหมี่สองชามก็พอแล้ว แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าฟางไป๋กับเถ้าแก่คุ้นเคยกันดี ดังนั้นฟางไป๋ต้องรู้ราคาอยู่แล้ว และเขาก็ไม่พยายามจะทัดทานเขาอีกต่อไป

จากนั้นเขาก็เห็นฟางไป๋หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านอย่างตั้งใจราวกับไม่มีใครอยู่ เขาเองไม่ได้เอาอะไรมาด้วย และเขาก็เกาหลังศีรษะ ไม่แน่ใจว่าควรจะทำอะไรดี รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

ครู่ต่อมา อาหารก็ถูกเสิร์ฟทีละจาน ฟางไป๋วางหนังสือลงและเริ่มกิน ขณะที่หวังต้าไคกินอย่างสงวนท่าทีอยู่บ้าง

“รีบๆ กินจะได้กลับไปงีบที่โรงเรียน ปกติแกก็พูดมากจะตาย แต่กินข้าวเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ช้าชะมัด”

“โอ้ ได้ๆ เหะๆ อาหารนี่มันอร่อยจริงๆ ฟางไป๋ ต่อไปนี้นายคือลูกพี่ของฉัน ฉันจะทำทุกอย่างที่นายบอกให้ทำ”

ไม่ใช่แค่อาหารมื้อเดียวที่ทำให้เขาใจอ่อน แต่เป็นคุณสมบัติลึกลับต่างๆ ของฟางไป๋ ความถ่อมตัว ความใจกว้าง และรัศมีที่เป็นเอกลักษณ์นั้น

หวังต้าไคยังคงจำครั้งแรกที่ฟางไป๋ขึ้นไปบนเวทีเพื่อแนะนำตัวเองได้ เขาแอบชื่นชมเขาอย่างสุดซึ้ง

ดังนั้น เขารู้สึกว่าการอยู่กับฟางไป๋จะไม่ผิดพลาดแน่นอน

“อย่าทำตัวเป็นนักเลง ตั้งใจเรียน”

“ครับ ลูกพี่”

ฟางไป๋กลอกตา ขี้เกียจที่จะพูดอะไรมาก และรีบกินอาหารของเขา

หวังต้าไคกินข้าวชามใหญ่หมดอย่างรวดเร็ว วางชามลง และนั่งตัวตรง ฟางไป๋รู้ว่าเขายังไม่อิ่มและหัวเราะ “เติมข้าวได้ตามสบายเลย ไม่คิดเงินเพิ่ม ตักได้เท่าที่อยากจะตัก”

“โอ้ จริงเหรอ? ฮ่าๆ ข้าวชามเดียวมันไม่อิ่มจริงๆ อาหารนี่มันอร่อยจริงๆ”

หวังต้าไคกินอาหารมื้อนี้อย่างมีความสุขมาก เขารู้สึกเจ็บแปลบในใจเมื่อเห็นฟางไป๋จ่ายเงินไปสองสามหยวน หนึ่งมื้อมีค่าเท่ากับค่าอาหารของเขาหนึ่งหรือสองสัปดาห์

อย่างไรก็ตาม อาหารมันอร่อยจริงๆ เมื่อเทียบกับมันแล้ว อาหารโรงเรียนก็เกือบจะเหมือนขี้หมา

หลังจากกินเสร็จ ฟางไป๋ก็บอกให้เขากลับไปที่โรงเรียนก่อน หวังต้าไคไม่ได้ถามอะไรต่อ เขารู้ว่าฟางไป๋จะพูดถ้าเขาอยากจะพูด ในฐานะลูกน้องที่มีคุณภาพ เขาต้องรู้ว่าอะไรควรถามและอะไรไม่ควรถาม และเขาจะไม่ไปบอกเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้า

ถ้าเขาไม่เข้าใจแม้แต่เรื่องแค่นี้ เขาก็ไม่สมควรที่จะเรียกใครว่าลูกพี่จริงๆ

ระหว่างทางกลับไปโรงเรียน หวังต้าไคเดินด้วยท่าทีที่แตกต่างออกไป เมื่อเข้าประตูโรงเรียน เขาก็เรียกยามเหมือนกับที่ฟางไป๋ทำ “ลุงหวัง ผมกลับมาแล้วครับ!”

จบบท