บทที่ 9: หวังว่าคุณคงไม่ถือสานะครับ

บทที่ 9: หวังว่าคุณคงไม่ถือสานะครับ

โรงเรียนมัธยมยงเจียตั้งอยู่ทางทิศเหนือของบ้านฟางไป๋ ห่างออกไปประมาณสี่ถึงห้ากิโลเมตร ขี่จักรยานใช้เวลาเพียงสิบกว่านาที

ตอนที่ฟางไป๋ขี่กลับมา เขาขี่มือเดียวอย่างสบายอารมณ์

ครั้งนี้ เขารีบร้อนไปยังโรงเรียนมัธยมยงเจีย จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวางมือขวาไว้บนแฮนด์แล้วปั่นอย่างสุดกำลัง พุ่งไปข้างหน้า

เขารู้จักบ้านของป้าสะใภ้ และหลังจากผ่านไปสิบกว่านาที เขาก็มาถึงบริเวณที่พักของคณาจารย์และเจ้าหน้าที่ของโรงเรียนมัธยมยงเจีย

วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ และโรงเรียนก็เปิด ยามปล่อยให้เขาเข้าไปหลังจากเห็นว่าเขาดูไม่เหมือนอันธพาล ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณหอพักของคณาจารย์ก็ไม่ได้มีการจัดการที่เข้มงวดและแยกออกจากพื้นที่การเรียนการสอน

อาคาร 2 ยูนิต 1 ห้อง 302นี่คือบ้านของป้าสะใภ้ของเขา

ทันทีที่ฟางไป๋มาถึงชั้นสอง เขาก็ได้ยินเสียงแม่ของเขากำลังคุยอยู่กับป้าสะใภ้

เมื่อเห็นแม่ของเขายืนอยู่ที่หน้าประตู ฟางไป๋ก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที ป้าสะใภ้ของเขาไม่ได้แม้แต่จะเชิญเธอเข้าไปนั่งข้างใน

แม่ของเขาทำงานในฝ่ายพลาธิการของโรงเรียนและไม่ค่อยได้ไปเยี่ยมบ้านของเธอ

ป้าสะใภ้ของเขามักจะทำเป็นไม่เห็นแม่ของเขาเมื่อไหร่ก็ตามที่เจอกันที่โรงเรียน กลัวว่าเพื่อนร่วมงานจะรู้ว่าเธอมีญาติทำงานในฝ่ายพลาธิการ ซึ่งจะทำให้เธออับอาย

“เด็กคนนี้ ฟางไป๋น่ะ ฉันรู้จักดี คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเขายังห่างไกลจากเกณฑ์ปริญญาตรีมาก ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของเขา ถึงแม้จะสอบใหม่ ก็ยากที่จะเข้าหลักสูตรปริญญาตรีได้”

“โรงเรียนของเรามีข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับนักเรียนที่เรียนซ้ำ และเราไม่รับกรณีอย่างฟางไป๋ เรื่องนี้ฉันช่วยอะไรเธอไม่ได้หรอกนะ”

“ตอนนี้นิ้วก็ขาดจากการทำงาน ฉันไม่รู้ว่าพวกเธอสองคนคิดอะไรกันอยู่ถึงส่งเขาไปทำงาน สู้ส่งไปเรียนโรงเรียนอาชีวะเพื่อเรียนรู้วิชาชีพยังจะดีกว่า”

เฉินเซียเป็นผู้จัดการชั้นเรียนซ้ำชั้น ผลการเรียนของฟางไป๋ก็แค่พอผ่าน แต่การจะสอบเข้าหลักสูตรปริญญาตรีได้หลังจากสอบใหม่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ญาติจนๆ พวกนี้น่ารำคาญจริงๆ ถ้าผลการเรียนของเขาดีเยี่ยม เธอก็จะไม่สนใจ เพราะการมีนักเรียนมหาวิทยาลัยชั้นนำเพิ่มขึ้นอีกคนในชั้นเรียนของเธอก็ดีสำหรับโบนัสของเธอ และเธอก็อาจจะยอมรับเขาอย่างไม่เต็มใจ

แต่ผลการเรียนของเขาก็แย่ แถมยังพิการนิ้วขาดอีก แต่ก็ยังอยากจะสอบใหม่ เขาไม่รู้ตัวเลยหรือว่าชะตาชีวิตของตัวเองต่ำต้อยแค่ไหน ยังจะดิ้นรนไปเพื่ออะไร? ถ้าคนอื่นรู้ว่าพวกเขาเป็นญาติกัน มันจะทำให้เธอถูกนินทาและส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเธอที่โรงเรียน

“พี่สะใภ้ เอ๋อไป๋เขาเรียนหนักมากนะ เขาบอกว่าเขามั่นใจว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้”

“เด็กหนุ่มก็ชอบพูดโอ้อวดกันทั้งนั้นแหละ เอาเป็นว่า จากประสบการณ์ของฉันในการสอบซ้ำชั้น โอกาสที่เขาจะสอบติดมันต่ำมาก”

“ดูอย่างเสี่ยวไห่สิ ปีนี้เขาสอบติดมหาวิทยาลัยอุตสาหกรรมเซี่ยงไฮ้ ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีที่ดีมาก ถ้าเขาขยันกว่านี้ หรือถ้าเขาจะสอบใหม่ มหาวิทยาลัยเจียวทงก็อาจจะเป็นไปได้”

การสอบเข้าหลักสูตรปริญญาตรีในสมัยนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย และมหาวิทยาลัยอุตสาหกรรมเซี่ยงไฮ้ก็เป็นมหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีที่ดีมากเช่นกัน เฉินเซียมักจะชอบถ่อมตัวแบบอวดๆ ต่อหน้านักเรียนซ้ำชั้นของเธอ “ลูกชายของฉันก็แค่ขี้เล่นเกินไปหน่อย ถึงได้สอบติดแค่มหาวิทยาลัยอุตสาหกรรม ไม่อย่างนั้นมหาวิทยาลัยเจียวทงก็คงเป็นไปได้แล้ว ฉันหวังว่าพวกเธอทุกคนจะขยันให้มากขึ้นและอย่าเป็นเหมือนลูกชายไม่ได้เรื่องของฉันเลย”

“ถ้าไม่มีทางอื่นจริงๆ เขาก็คงต้องไปสอบซ้ำที่โรงเรียนอื่นแล้วล่ะ พี่สะใภ้ พอจะให้เรายืมเงินสักหน่อยได้ไหม? ปีหน้าเราจะคืนให้” ใบหน้าของหลิวเฟิงชิงดูเป็นกังวลขณะที่เธอนึกถึงทางออกอื่น

“โอ้ยตายจริง มันไม่สะดวกจริงๆ เลย พี่รองของเธอก็เพิ่งมาถามเมื่อวานนี้ เราไม่มีให้จริงๆ ตอนนี้ เสี่ยวไห่เพิ่งจะเข้ามหาวิทยาลัย เรายังเป็นหนี้อยู่เลย” เฉินเซียขมวดคิ้วลึก ส่ายหน้าและถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง

เงินของเธอในธนาคารยังคงได้ดอกเบี้ยอยู่เลย จะให้ยืมงั้นเหรอ?!

หึ ไม่รู้ว่าจะได้คืนหรือเปล่าด้วยซ้ำ

เมื่อยืนอยู่ที่บันไดชั้นสอง ฟางไป๋รู้สึกไม่สบายใจอย่างมากเมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา ถึงแม้ว่าเธอจะไม่อยากให้ยืมเงิน แต่อย่างน้อยเธอก็ควรจะถามว่าต้องการเท่าไหร่ แล้วค่อยให้ยืมจำนวนน้อยลงเพราะเกรงใจลุงของเขา ดีกว่าปฏิเสธทันทีโดยไม่แม้แต่จะถามว่าต้องการเท่าไหร่

ฟางไป๋รู้จักนิสัยของป้าสะใภ้ดีและไม่ได้คาดหวังว่าเธอจะให้ยืมเงิน เขาเดินตรงไปหาแม่ของเขาแล้วพูดว่า “แม่ครับ ไม่ต้องยืมแล้ว ผมตัดสินใจแล้วว่าจะไปสอบซ้ำที่โรงเรียนมัธยมโอวเป่ยอันดับหนึ่ง”

“เอ๋อไป๋ ลูกมาที่นี่ได้ยังไง?”

แม่ของฟางไป๋ประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นลูกชายของเธอ

“โอ้ ฟางไป๋ก็มาด้วยเหรอ ที่ป้าเพิ่งพูดไปนั่นก็มาจากใจจริงนะ ลูกพี่ลูกน้องของแกเพิ่งจะสอบติดมหาวิทยาลัยอุตสาหกรรมเซี่ยงไฮ้ปีนี้ การเรียนในเมืองใหญ่ก็ใช้เงินเยอะ เรายังเป็นหนี้หัวโตอยู่เลย”

“ถ้าให้ยืมได้ พ่อของแกก็มาเมื่อวานแล้ว เราก็คงให้ยืมไปแล้วล่ะ”

ฟางไป๋ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่ยิ้ม แล้วก็ดึงแม่ของเขาจากไปทันที

ป้าสะใภ้ของเขาเห็นพฤติกรรมของฟางไป๋ก็บ่นว่าเด็กคนนี้ไม่มีมารยาท ไม่แม้แต่จะทักทายผู้ใหญ่ แอบสาปแช่งในใจว่าเด็กแบบนี้ถึงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ก็คงจะไม่ได้ดีอะไร

เมื่อลงมาชั้นล่าง แม่ของเขาก็ดูหดหู่ “เอ๋อไป๋ เดี๋ยวแม่จะหาทางยืมเงินให้ลูกเอง ลูกตั้งใจเรียนก็พอ”

“แม่ครับ ผมเพิ่งจะพูดไปเองว่าอย่าไปขอร้องผู้หญิงคนนั้น”

“ลูกคนนี้นี่ พูดจาแปลกๆ นะ ยังไงเขาก็เป็นป้าของลูกนะ”

“เขาไม่ยอมรับญาติจนๆ อย่างเราหรอกครับ ต่อไปนี้ที่โรงเรียนก็ไม่ต้องไปทำดีกับเขาอีก เราไม่ได้ขออะไรจากเขาเลย หลายปีมานี้ นอกจากคำเหน็บแนมและเยาะเย้ยแล้ว แม่เคยเห็นเขาช่วยอะไรเราบ้างไหม?”

“ผมเพิ่งจะบอกไปไงว่าผมแก้ปัญหาเรื่องเงินได้แล้ว”

“ลูกไปเอาเงินมาจากไหน?”

“ผมได้ค่าชดเชยจากเถ้าแก่มาพันกว่าบาท บวกกับเงินเดือนสองเดือนที่ผมทำงานไป หลังจากซื้อจักรยานแล้ว ตอนนี้ก็พอใช้แล้วครับ”

ฟางไป๋ไม่กล้าบอกว่าห้าพัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่อยากให้พ่อแม่ต้องกังวล ค่าชดเชยพันกว่าบาทอยู่ในเกณฑ์ที่สมเหตุสมผล ถ้ามากกว่านี้ พ่อแม่ของเขาอาจจะคิดว่าเขาไปทำเรื่องไม่ดีมา

“แล้วเถ้าแก่ของลูกยอมชดเชยให้ได้ยังไง? เขาใจดีขนาดนั้นเลยเหรอ?”

หลิวเฟิงชิงรู้สึกสงสัยเล็กน้อย แต่ลูกชายของเธอปกติไม่โกหก เธอจึงเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

“เดี๋ยวกลับบ้านแล้วค่อยคุยกันครับ อีกเดี๋ยวก็จะมืดแล้ว ขี่รถลำบาก”

ทั้งสองคนมาถึงที่จอดจักรยาน แม่ของเขาเห็นลูกชายปลดล็อกจักรยานคันใหม่ ซึ่งทำให้ดูเหมือนว่าเขาได้รับค่าชดเชยมาจริงๆ

เธอก็ปลดล็อกจักรยานของตัวเอง ขึ้นรถ และขี่กลับบ้านไปพร้อมกับลูกชาย

ระหว่างทางกลับบ้าน อารมณ์ของฟางไป๋ค่อนข้างซับซ้อน ไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องมาเจอเรื่องน่ารำคาญใจแบบนี้

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่มีเงิน เขาก็ยอมไปขอทานดีกว่าไปขอยืมจากครอบครัวของป้าสะใภ้

สำหรับเรื่องการสอบซ้ำ เขาต้องขยันให้มากขึ้น ถ้าเขาทำได้ไม่ดี เขาก็จะถูกเยาะเย้ยอีกและมันจะส่งผลกระทบต่อแผนการเรียนของเขา

ญาติบางคนก็ไม่อยากให้คนอื่นมีชีวิตที่ดีกว่าตัวเอง

ถ้าคุณทำได้ไม่ดี พวกเขาก็แทบจะรอเหยียบคุณซ้ำ เติมแผลให้เจ็บกว่าเดิม ไม่ต้องพูดถึงการช่วยเหลือ

เมื่อมีชีวิตอยู่มาหลายปี ฟางไป๋ก็มองเรื่องแบบนี้อย่างปลงๆ

สำหรับเขาแล้ว ตราบใดที่เขามีชีวิตที่ดีก็เพียงพอแล้ว ชีวิตเป็นของเขาเอง ไม่ได้มีไว้ให้คนอื่นดู

แต่ในความเป็นจริง เขายังมีครอบครัว และเขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงความคาดหวังของสังคมได้ ถ้าเขาทำได้ไม่ดี พ่อแม่ของเขาก็จะถูกหัวเราะเยาะและดูถูก

ประมาณหกโมงเย็น ฟางไป๋กับแม่ก็กลับมาถึงบ้าน พ่อของเขาก็เพิ่งกลับมาจากข้างนอกเช่นกัน บอกว่าหมูในหมู่บ้านไม่สด เขาเลยไปที่ตัวเมืองเพื่อซื้อหมูมาครึ่งจิน

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางไป๋ก็รู้สึกขมขื่นขึ้นมาทันที ตระหนักว่าพ่อของเขาต้องเดินไปกลับเป็นสิบๆ นาทีเพียงเพื่อจะซื้อหมูแค่ครึ่งจิน

ขณะที่พวกเขากำลังจะทำอาหาร ฟางซื่อก็เดินออกมาจากครัวและยื่นขวดเหล้าเปล่าขนาด 500 มล. พร้อมกับเงินหนึ่งหยวนให้ฟางไป๋ “เอ๋อไป๋ ซีอิ๊วหมดแล้ว เกลือก็ใกล้จะหมดแล้ว ไปที่ร้านค้าในหมู่บ้านซื้อซีอิ๊วจินหนึ่งกับเกลือป่นถุงหนึ่งมาหน่อย”

“ได้ครับ”

ฟางไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะเบาๆ ขณะรับขวดเปล่ากับเงินมา เดินไปยังร้านขายของชำที่เขาจำได้

ระหว่างทาง ถ้าเขาไม่ได้เปิดฝาขวดแล้วดมดู เขาก็คงจะจำไม่ได้ว่าเขาจะไปซื้อซีอิ๊วหรือน้ำส้มสายชู

ร้านขายของชำตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน เดินไปไม่กี่นาทีก็ถึง

ร้านขายของชำเป็นบ้านหลังคากระเบื้อง มีสินค้าขายอยู่ข้างในเพียงยี่สิบสามสิบชนิด ทั้งหมดเป็นของใช้ในครัวเรือนที่จำเป็น รับมาจากสหกรณ์จัดซื้อจัดจ้างในเมือง

“ซานกง ซีอิ๊วจินหนึ่งครับ”

ฟางไป๋วางขวดลงบนเคาน์เตอร์และเรียกชายชราหัวล้านวัยหกสิบกว่าที่นั่งอยู่บนม้านั่งยาว

เด็กรุ่นหลังในหมู่บ้านล้วนเรียกชายชราคนนี้แบบนั้น ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับครอบครัวของฟางไป๋ก็ตาม

“ได้เลย”

ซีอิ๊วที่ขายเป็นถังอยู่ในโอ่งดินขนาดใหญ่ ซานกงหัวเราะเบาๆ ขณะเปิดฝาโอ่ง และกลิ่นซีอิ๊วที่หอมกรุ่นก็ลอยฟุ้งไปทั่วห้อง

จากนั้นเขาก็เปิดฝาขวดเหล้าเปล่า ใช้กระบวยไม้ไผ่ตักซีอิ๊วจากโอ่ง แล้วเทลงในขวดเปล่าผ่านกรวย หนึ่งกระบวยก็เท่ากับหนึ่งจินพอดี เกือบจะเต็มขวดเปล่า

ฟางไป๋ไม่รู้ว่ามันเท่ากับหนึ่งจินพอดีหรือเปล่า แต่ซานกงคงไม่ชั่งมันแน่ “หนึ่งจิน” เป็นแค่คำเรียกของคนท้องถิ่น ถ้าคุณขอ “หนึ่งขวด” เขาก็จะให้คุณหนึ่งกระบวยเช่นกัน

ถ้าคุณจะไปขอเก้าเหลี่ยง ก็เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ

ขณะที่เขากำลังซื้อซีอิ๊ว ชาวบ้านหลายคนที่กำลังคุยกันอยู่ในร้านก็เหลือบมองมือของเขาหลายครั้ง ฟางไป๋เข้าใจดี ถ้าคนอื่นบาดเจ็บ เขาก็คงจะอยากรู้และมองเพิ่มอีกสองสามครั้งเช่นกัน

ซีอิ๊วจินหนึ่งราคาห้าเหมา หลังจากจ่ายเงินแล้ว ฟางไป๋ก็ถือขวดซีอิ๊วออกมา เขาเดินออกจากร้านขายของชำไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมซื้อเกลือ เขาจึงเดินกลับเข้าไปในร้านและซื้อเกลือมาถุงหนึ่ง

เขายังจำได้ว่าในอดีต พ่อแม่ของเขาจะบอกเขาสองสามครั้งก่อนที่เขาจะออกจากบ้านไปซื้อของใช้ในครัวเรือนจากร้านค้า แต่เขาก็ยังคงลืมอะไรบางอย่างเมื่อกลับถึงบ้าน บ่อยครั้งที่ต้องเดินไปกลับสองเที่ยว

ขณะที่ฟางไป๋เดินกลับไปที่ร้านขายของชำ เขาก็ได้ยินชาวบ้านข้างในกำลังคุยกันเรื่องมือของเขา โดยพื้นฐานแล้วก็พูดว่าในอนาคตเขาคงจะหาเงินได้ยาก คงจะเป็นโสดไปตลอดชีวิต และบางคนก็พูดถึงครอบครัวของเขาด้วย

เมื่อเห็นฟางไป๋กลับมาซื้อเกลือ และได้ยินพวกเขาพูดคุยกัน ชาวบ้านที่กำลังพูดคุยกันเสียงดังก็มองหน้ากันอย่างอึดอัดและเงียบไป

“ที่พวกเราพูดมันก็เป็นเรื่องจริง หวังว่าแกคงไม่เก็บไปคิดมากนะ คนหนุ่มคนสาวควรจะใจกว้าง” ชายชราฟันเหลืองคนหนึ่งม้วนยาเส้นของเขาขึ้นมาไขว่ห้างแล้วยิ้มอย่างคลุมเครือ

“แค่กๆ ลุงพูดเรื่องอะไรครับ? ลุงเป็นโสดมาตั้งหลายสิบปี เมียที่ลุงเก็บเงินมาหลายปีแต่งงานด้วยก็หนีไปกับคนอื่น ลูกที่เลี้ยงมาสิบกว่าปีก็ไม่ใช่ลูกของตัวเอง เทียบกับลุงแล้ว ผมจะมีอะไรให้ต้องเก็บไปคิดมากเหรอครับ?”

ฟางไป๋พูดพร้อมกับรอยยิ้มขณะที่ซื้อเกลือเสร็จ บอกตาเฒ่าฉีอย่างใสซื่อว่า “หวังว่าลุงก็คงจะไม่เก็บไปคิดมากเหมือนกันนะครับ”

ถ้าพวกเขาพูดถึงแค่เขา ฟางไป๋ก็คงไม่โกรธ แต่เมื่อพวกเขาเริ่มวิจารณ์ครอบครัวของเขา เขาก็จะไม่สุภาพด้วย นอกจากนี้ พวกเขาก็ไม่ได้มาจากทีมหมู่บ้านเดียวกัน และในชาติที่แล้ว ชายชราคนนี้ก็เคยด่าเขาไว้เยอะ

เหะๆ

ถ้าพวกเขาชอบที่จะเอาเกลือทาแผลคนอื่น เขาก็กล้าที่จะเอาน้ำกรดราดแผลของพวกเขา!

ถ้ามีความแค้น ก็ต้องชำระกันตรงนั้นเลย

ทิ้งไว้ข้ามคืน มันจะบูด

“เฮ้ย ไอ้เด็กเวร แกกำลังด่าฉันเรอะ? ไม่มีมารยาทเลย! พ่อแม่แกสอนมายังไงวะ?” ตาเฒ่าฉีคอแข็งขึ้นทันที ตาของเขาแดงก่ำ ดูเหมือนว่าเขากำลังจะพุ่งเข้ามาตีฟางไป๋!

“ตาเฒ่าฉีครับ คนแก่น่ะควรจะใจกว้าง อย่ามาถือสาหาความกับเด็กรุ่นเราเลยนะครับ? อีกอย่าง ที่ผมพูดมันก็เป็นเรื่องจริงนี่ครับ”

หลังจากฟางไป๋พูดจบ เขาก็รีบเดินออกจากร้านขายของชำไปทันที มิฉะนั้นถ้าตาเฒ่าฟันเหลืองคนนั้นถ่มน้ำลายใส่เขาเต็มตัว เขาก็คงจะกินข้าวเย็นไม่ลง และเขาจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

“พอแล้วเถอะ ตาฉี ที่เขาพูดมันก็เป็นเรื่องจริง อย่าไปถือสาเด็กรุ่นหลังเลย” บางคนในห้องก็รั้งชายชราไว้เพื่อไม่ให้เขาลงไม้ลงมือจริงๆ ขณะที่คนอื่นก็สะใจและเยาะเย้ยเขา

ชายชราได้ยินฟางไป๋ด่าเขาและถูกคนในห้องหัวเราะเยาะ ก็รู้สึกอับอายมาก เขาหยิบรองเท้าแตะจากพื้นขึ้นมาแล้วขว้างใส่ฟางไป๋ที่กำลังเดินไปทางประตู

อย่างไรก็ตาม ฟางไป๋ก็บิดสะโพกตามสัญชาตญาณ และรองเท้าแตะก็กระดอนสองสามครั้งก่อนจะกลิ้งไปตกลงในกองมูลวัว ทำให้ใบหน้าของชายชราแดงก่ำ หอบหายใจอย่างแรง

ระหว่างทางกลับบ้าน ฟางไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักเหมือนเด็กๆ เมื่อนึกถึงสีหน้าโกรธเกรี้ยวของชายชรา

จบบท