ตอนที่ 19 มหาสงครามนินจาครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง

หลังจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่สามเข้ารับตำแหน่ง หมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็ยังคงลงนามในข้อตกลงสงบศึกและเป็นพันธมิตรกับโคโนฮะต่อไป

หลังจากเซ็นจู โทบิรามะ กำจัดคินคาคุ กินคาคุ และยอดฝีมือโจนินอีกยี่สิบคน นินจาของคุโมะงาคุเระก็สุภาพต่อโคโนฮะมากขึ้น

พวกเขานับถือผู้แข็งแกร่งเสมอ หากพวกเขาแข็งแกร่ง การรังแกคุณก็เป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่ถ้าคุณแข็งแกร่ง พวกเขาก็จะเป็็นพันธมิตรกับคุณเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง—เป็นประเพณีเก่าแก่

ไรคาเงะรุ่นที่สามก็เพิ่งเข้ารับตำแหน่งและกระตือรือร้นที่จะยุติความเป็นปรปักษ์และจัดระเบียบกิจการภายในของเขาใหม่ ดังนั้นคุโมะงาคุเระและโคโนฮะจึงบรรลุข้อตกลงและลงนามในสัญญาสงบศึกอย่างรวดเร็ว

"งั้น โคโนฮะก็ไม่ได้เรียกร้องค่าปฏิกรรมสงครามเลยเหรอครับ?"

อันเหยียนใช้มือเท้าคาง เอนตัวพิงโต๊ะ ฟังอุซึมากิ มิโตะ เล่าเรื่อง

ในฐานะคนตัวเล็กๆ ธรรมดาในหมู่บ้านโคโนฮะ เขามีช่องทางรับข้อมูลที่จำกัด และข่าวกรองที่สำคัญเกือบทั้งหมดมาจากท่านย่ามิโตะ

ตัวอย่างเช่น เมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่โฮคาเงะรุ่นที่สองและไรคาเงะรุ่นที่สองกำลังลงนามในข้อตกลงสงบศึก สึจิคาเงะรุ่นที่สองและมิซึคาเงะรุ่นที่สองตั้งใจจะลอบโจมตีโคโนฮะแต่กลับมาเจอกันในป่ารกร้าง

พวกเขาเป็นศัตรูกันมาตั้งแต่ยุคเซ็นโกคุ สึจิคาเงะรุ่นที่สอง มู ผู้ซึ่งถูกพันด้วยผ้าพันแผลจนไม่มีผิวหนังส่วนดีเหลืออยู่เลย เป็นหนี้บุญคุณสภาพของเขาให้กับมิซึคาเงะรุ่นที่สอง โฮซึกิ เก็นเงสึ ผู้ซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกันและไม่สามารถเข้าร่วมการประชุมห้าคาเงะครั้งแรกได้

การเผชิญหน้าครั้งนี้เปรียบเสมือนศัตรูมาพบกันด้วยความเกลียดชังที่ลุกโชน ชายมีหนวดและชายผ้าพันแผลต่อสู้อย่างดุเดือดและจบลงด้วยการตายพร้อมกัน

นินจาโคโนฮะที่มาถึงบริเวณใกล้เคียงต่างงุนงง สงสัยว่าทั้งสองคนนี้หมายความว่าอย่างไร

พวกเขาตั้งใจจะมาตายที่ทางเข้าหมู่บ้านโคโนฮะเพื่อขู่กรรโชกพวกเขางั้นเหรอ?

นินจาโคโนฮะไม่สนใจมากนัก ในเมื่อพบพวกเขาที่หน้าประตูบ้าน ก็ถือเป็นของที่พวกเขาเก็บได้

พวกเขานำตัวพวกเขากลับไปยังทีมวิเคราะห์ทันทีเพื่อดูว่าจะสามารถดึงความทรงจำอันมีค่าใดๆ ออกมาจากสมองของคนตายได้หรือไม่

เมื่อเซ็นจู โทบิรามะ กลับมาและทราบเรื่องนี้ เขาก็โบกมือสั่งให้ส่งพวกเขาทั้งหมดไปยังแผนกวิจัยเทคนิคเพื่อใช้เป็นวัสดุทดลองและของใช้แล้วทิ้งสำหรับเอโดะเท็นเซย์

กลับมาที่ประเด็นหลัก ณ เขตที่ดินตระกูลเซ็นจู อุซึมากิ มิโตะ ยิ้มเมื่อเธอได้ยินคำถามของอันเหยียน:

"คาเงะของพวกเขาตายในสนามรบ ในขณะที่คาเงะของเราปลอดภัยดี

ถ้าเราเรียกร้องค่าชดเชยมากขึ้น พวกเขาก็จะยิ่งรู้สึกไม่สมดุล ซึ่งอาจก่อให้เกิดสงครามอีกครั้งได้ง่ายๆ

แคว้นแห่งไฟของเราครอบครองทรัพยากรที่ดีที่สุดในโลกนินจา ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะไม่เริ่มสงครามหากเป็นไปได้

ตราบใดที่เรายืดเวลาออกไป หมู่บ้านโคโนฮะของเราก็จะฟื้นตัวได้เร็วกว่าหมู่บ้านอื่นๆ ในที่สุด"

"นั่นก็จริงครับ แต่การไม่เรียกร้องค่าปฏิกรรมสงครามทำให้รู้สึกเหมือนว่าสงครามครั้งนี้สู้ไปโดยเปล่าประโยชน์ มีคนล้มตายไปมากมายโดยสูญเปล่า"

อันเหยียนเกาหัว พูดความคิดที่แท้จริงของเขาออกมา ไม่จำเป็นต้องโกหกต่อหน้ามิโตะ เธอจะมองทะลุปรุโปร่ง

อุซึมากิ มิโตะ ไม่ได้ตอบคำถามของอันเหยียน เพียงแต่ถอนหายใจ

โคโนฮะจะไม่ต้องการค่าปฏิกรรมสงครามได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่อนุญาต

แม้ว่าคุโมะงาคุเระจะสูญเสียคินคาคุ กินคาคุ และไรคาเงะไป แต่พวกเขาก็ยังมีสัตว์หาง ซึ่งเป็นอาวุธขั้นสุดยอด

ไม่ต้องพูดถึงคิริงาคุเระและอิวางาคุเระที่ซุ่มอยู่ใกล้ๆ โคโนฮะถูกศัตรูล้อมรอบทุกด้านและไม่กล้าที่จะเริ่มความขัดแย้งอีกครั้งโดยง่าย

เมื่อเห็นมิโตะถอนหายใจ อันเหยียนก็พอจะเดาความคิดของเธอได้ และเขาก็ถอนหายใจเช่นกัน

"ถ้าโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งรวมโลกทั้งใบได้ก็คงจะดี ทุกประเทศก็จะเป็นของเราเอง และจะไม่มีสงครามอีกต่อไป"

อุซึมากิ มิโตะ ยิ้ม "แต่ละรุ่นก็มีภารกิจของตัวเอง

ฮาชิรามะทำดีที่สุดแล้ว และโลกก็ไม่ได้รวมเป็นหนึ่งได้ง่ายขนาดนั้น ทั้งความเกลียดชังก็ไม่ได้ลืมกันง่ายๆ"

"ถ้าโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งร่วมมือกับอุจิฮะ มาดาระ การกวาดล้างสี่แคว้นก็น่าจะง่ายใช่ไหมครับ?"

อันเหยียนถามด้วยความสงสัย

อุซึมากิ มิโตะ ถอนหายใจ "ทุกครั้งที่ฮาชิรามะใช้คาถาไม้ เขาจะใช้พลังชีวิตธาตุหยางจำนวนมาก

จักระถูกสกัดออกมาจากเซลล์ และเมื่อเวลาผ่านไป การแบ่งเซลล์ที่เร่งขึ้นจะนำไปสู่การมีอายุขัยที่สั้นลง

เธอคิดว่าฮาชิรามะตายได้อย่างไรล่ะ?"

อันเหยียนตกใจเล็กน้อย: "โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งเสียชีวิตเพราะจำนวนการแบ่งเซลล์ของเขาหมดลงเหรอครับ?"

อุซึมากิ มิโตะ พยักหน้าเบาๆ: "ถ้าโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งไปกับอุจิฮะ มาดาระ เพื่อโจมตีสี่แคว้นจริงๆ เขาอาจจะสงบศึกได้เพียงหนึ่งหรือสองประเทศก่อนที่อายุขัยของเขาจะหมดลง

ถึงตอนนั้น อุจิฮะ มาดาระ และคนอื่นๆ เพียงลำพังก็คงไม่สามารถสงบศึกประเทศที่เหลือได้ และประเทศที่สงบสุขแล้วก็จะตกอยู่ในความโกลาหลอีกครั้ง"

อันเหยียนเกาหัว หยิบชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบ รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ของจิ๋นซีฮ่องเต้มากยิ่งขึ้น

หากเขาไม่ได้รวมเจ็ดรัฐเป็นหนึ่งเดียว โลกก็คงจะยังคงอยู่ในความวุ่นวายไม่สิ้นสุด มีสงครามเป็นครั้งคราว เหมือนกับโลกปัจจุบันนี้

"งั้น โคโนฮะควรจะไปถึงความแข็งแกร่งระดับไหนถึงจะสามารถรวมโลกนินจาทั้งหมดและบรรลุสันติภาพของโลกได้ครับ?"

อันเหยียนยังคงถาม แต่คนที่ตอบเขาคือเซ็นจู โทบิรามะ ที่เพิ่งเดินเข้ามาทางประตู

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่แกควรจะคิด

สิ่งที่แกควรทำตอนนี้คือการฝึกฝนคาถานินจาทั้งหมดที่แกทำได้ในปัจจุบันให้เชี่ยวชาญ เพื่อที่ว่าหากเจอกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันในอนาคต แกจะได้ไม่แม้แต่จะหนีรอดและต้องมาตายตั้งแต่อายุยังน้อย"

อันเหยียนมองกลับไปที่เซ็นจู โทบิรามะ ปากของเขากระตุกเล็กน้อย

ท่านกำลังพูดถึงตัวเองอยู่รึเปล่า?

มีคาถาเทพสายฟ้าเหิน แต่กลับหนีไม่ได้ ต้องมาตายตั้งแต่อายุยังน้อย

เมื่อเห็นโทบิรามะเดินเข้ามา มิโตะก็รินชาให้เขาถ้วยหนึ่งทันที

"ในเมื่อท่านมีเวลา ก็คุยกับเด็กคนนี้สิ

ในฐานะผู้หญิงธรรมดา พี่ไม่เคยสนใจเรื่องบ้านเมือง และพี่ก็จัดการมันได้ไม่ดีนัก

พี่จะไปดูว่าซึนาเดะทำการบ้านเป็นอย่างไรบ้าง"

เซ็นจู โทบิรามะ นั่งลงบนเก้าอี้ หยิบชาที่พี่สะใภ้รินให้เขาขึ้นมาจิบ

สายตาของเขามองไปที่อันเหยียน ความหมายชัดเจน: พูดเร็วๆ หรือเข้าประเด็น

พวกเขาควรจะคุยเรื่องอะไรกันดี?

สันติภาพ? ความเกลียดชัง? การยับยั้งด้วยนิวเคลียร์?

อันเหยียนถอนหายใจ เตรียมที่จะหารือเรื่องที่ปฏิบัติได้จริงก่อน

เซ็นจู โทบิรามะ เป็นคนที่ฉลาดอย่างยิ่ง และการพูดถึงเรื่องที่เป็นนามธรรมอาจทำให้การประเมินส่วนตัวของเขาลดลง

"ท่านโทบิรามะ หลังจากสงครามครั้งนี้ เราน่าจะมีเวลากว่าสิบปีในการพัฒนา

ในอีกสิบกว่าปี ประเทศต่างๆ จะฟื้นฟูความแข็งแกร่งและเริ่มสงครามอีกครั้ง และโคโนฮะของเราก็เป็นสมรภูมิของสี่สงคราม ดังนั้นเราควรเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ"

เซ็นจู โทบิรามะ ขมวดคิ้วเล็กน้อย เผยให้เห็นสีหน้าที่พร้อมรบ

"ตัวอย่างเช่น?"

อันเหยียนคุ้นเคยกับใบหน้าที่เคร่งขรึมของเซ็นจู โทบิรามะ คนคนนี้ถึงกับทำหน้าแบบนั้นกับเซียนหกวิถี ไม่ต้องพูดถึงเด็กธรรมดาอย่างเขาเลย

"ตัวอย่างเช่น การเพิ่มงบประมาณสำหรับการดูแลทางการแพทย์อย่างมีนัยสำคัญ การจัดตั้งระบบการแพทย์ที่ครอบคลุม และการสอนความรู้การปฐมพยาบาลเบื้องต้นแก่นักเรียนนินจาตั้งแต่เริ่มต้น

ไม่ต้องเรียกร้องให้นินจาเชี่ยวชาญคาถานินจาแพทย์ แต่พวกเขาควรจะสามารถรักษาอาการบาดเจ็บทั่วไปได้ด้วยตัวเอง เพื่อไม่ให้มันยืดเยื้อและนำไปสู่การติดเชื้อและเสียชีวิต"

เซ็นจู โทบิรามะ พยักหน้า: "มีอะไรอีกไหม?"

อันเหยียนกางมือออก: "ผมเป็นแค่เด็กอายุหกขวบ จะมีความคิดที่ยอดเยี่ยมมากมายขนาดนั้นได้อย่างไรครับ?"

มีหลายสิ่งที่อันเหยียนไม่สามารถอธิบายแหล่งที่มาของข้อมูลได้ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถพูดมันออกมาได้

เซ็นจู โทบิรามะ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

"นี่เป็นข้อเสนอแนะที่ดี จะช่วยแกเสนอเรื่องนี้กับฮิรุเซ็นเอง"

อันเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดูเหมือนจะต่อต้านสิ่งที่ไม่คุ้นเคยอยู่พอสมควร ดังนั้นโอกาสที่ข้อเสนอนี้จะผ่านจึงไม่น่าจะสูงนัก

แต่มันไม่สำคัญ เขาสามารถหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้งเมื่อเขาโตขึ้นได้เสมอ

จบตอน