ตอนที่ 2 ซึนาเดะ เพื่อนร่วมโต๊ะ

ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆ เป็นวันที่อากาศดี

โรงเรียนนินจาโคโนฮะ

วันนี้เป็นวันพิธีปฐมนิเทศ อันเหยียนตื่นแต่เช้า จัดการตัวเองอย่างพิถีพิถัน จัดแต่งทรงผมให้เรียบร้อย และเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาด

เมื่อยืนอยู่กลางแดด เขาดูราวกับถูกห่อหุ้มด้วยรัศมีแห่งแสง บวกกับพลังอันสดใสของวัยเยาว์ เรียกได้ว่าไร้เทียมทานเลยทีเดียว

เขาส่องกระจกตรวจสอบการแต่งกายของตัวเอง ไม่พบสิ่งใดผิดปกติ

อันเหยียนกระโดดออกจากประตูอย่างร่าเริง ตื่นเต้นกับพลังจักระอันน่าทึ่งที่เพิ่งได้รับ ความรู้สึกที่ก้าวเดียวไปได้ไกลสี่ถึงห้าเมตรนั้นช่างน่าตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ

บ้านของอันเหยียนอยู่ไม่ไกลจากโรงเรียน

ด้วยการกระโดดข้ามหลังคาหลายแห่ง อันเหยียนเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไว มาถึงต้นไม้ใหญ่หน้าประตูโรงเรียนได้โดยตรง

เขาทิ้งตัวลงนั่งบนชิงช้าที่ห้อยอยู่บนต้นไม้แล้วเริ่มแกว่งเล่น

เพิ่งจะเจ็ดโมงเช้าเศษๆ ยังถือว่าเช้าอยู่ แต่ผู้คนก็เริ่มทยอยมากันอย่างไม่ขาดสาย

เด็กบางคนมาคนเดียว และเมื่อเห็นอันเหยียนอยู่ที่นั่น พวกเขาก็เดินเข้ามาและรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ โดยธรรมชาติ

เด็กส่วนใหญ่ที่พ่อแม่พามาจะถูกผู้ใหญ่จูงมือ ซึ่งกำลังพูดคุยกับคนรู้จักคนอื่นๆ

อันเหยียนสังเกตอย่างละเอียดและพบว่าเด็กส่วนใหญ่ที่มาโรงเรียนคนเดียวมาจากครอบครัวสามัญชน ไม่มีสัญลักษณ์ตระกูลนินจาอยู่ด้านหลัง

ในทางกลับกัน เด็กส่วนใหญ่ที่พ่อแม่พามานั้นมาจากตระกูลนินจา เช่น อุจิฮะ, ฮิวงะ หรือซารุโทบิ

เด็กจากครอบครัวสามัญชนธรรมดาและเด็กจากตระกูลนินจาแทบจะแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน ไม่ยุ่งเกี่ยวซึ่งกันและกัน

ต่างฝ่ายต่างสร้างวงสังคมเล็กๆ ของตัวเอง แต่ภาพรวมทั้งหมดกลับดูมีชีวิตชีวามาก ราวกับตลาดที่คึกคัก สร้างบรรยากาศที่แปลกประหลาดจนทำให้อันเหยียนต้องเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

เมื่อถึงเวลาแปดโมงเช้า คนส่วนใหญ่ก็มาถึงแล้ว ยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัดอยู่ที่ทางเข้าโรงเรียน

ในที่สุดประตูโรงเรียนนินจาโคโนฮะก็เปิดออก เด็กๆ จำนวนมากถือจดหมายตอบรับเข้าโรงเรียนนินจาเข้าแถวเรียงหนึ่งเพื่อเข้าไปในโรงเรียน ขณะที่ผู้ปกครองค่อยๆ ทยอยกลับไป

บนสนามของโรงเรียน มีเวทีเรียบง่ายถูกจัดตั้งขึ้น

นักเรียนหลายร้อยคนจัดแถวตามความสูงเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส

บนเวที โฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ ยืนอยู่แถวหน้าสุด ขนาบข้างทั้งสองด้านด้วยองครักษ์หนุ่มสาวสามคน

อันเหยียนรู้ว่าหนุ่มสาวหกคนที่อยู่ข้างโฮคาเงะคือลูกศิษย์ทั้งหกของเซ็นจู โทบิรามะ

ต่อมา หนึ่งในหกคนนี้เสียชีวิต, หนึ่งคนหายสาบสูญ, สองคนกลายเป็นที่ปรึกษาโฮคาเงะ, หนึ่งคนกลายเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สาม และอีกหนึ่งคนกลายเป็น "คาเงะหม้อ" ในตำนาน (เป็นการเล่นคำกับโฮคาเงะ หมายถึงจิไรยะ)

คนไม่กี่คนนี้มีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงอันวุ่นวายในโคโนฮะมาเป็นเวลาถึงสี่สิบปี

เซ็นจู โทบิรามะ มักจะทำหน้าเคร่งขรึมอยู่เสมอ เขาเป็นคนที่มีนิสัยค่อนข้างเย็นชา แทบไม่เคยยิ้มเลย

ดังนั้น แม้กระทั่งตอนที่เผชิญหน้ากับเหล่านักเรียนโรงเรียนนินจา เขาก็ยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ กล่าวถึงเจตจำนงแห่งไฟที่สืบทอดมาจากโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งอย่างเย็นชา

สำหรับเจตจำนงแห่งไฟนั้น ผู้ที่เข้าใจก็ย่อมเข้าใจ มันกล่าวถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งในการยุติยุคแห่งความโกลาหล สร้างแรงบันดาลใจและความชื่นชมอย่างแรงกล้าให้กับเด็กเล็กที่ค่านิยมยังไม่ถูกหล่อหลอม

จากนั้นก็เน้นย้ำว่าทุกคนในหมู่บ้านคือครอบครัวเดียวกัน ลดทอนแนวคิดเรื่องตระกูล เน้นย้ำความเป็นกลุ่มก้อน และท้ายที่สุดก็กระตุ้นให้ทุกคนต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของหมู่บ้าน

แม้ว่าเซ็นจู โทบิรามะ จะไม่เป็นมิตร แต่ท่าทีของเขาก็เปี่ยมด้วยบารมีน่าเชื่อถือ ทำให้ผู้คนเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง

ไม่ว่าเมื่อไหร่ คำปราศรัยของผู้นำไม่เคยสั้น สองประโยคใช้เวลาครึ่งชั่วโมง และถ้าพูดอีกไม่กี่คำก็หมายความว่าเวลาผ่านไปสองสามชั่วโมงแล้ว

อันเหยียนรู้สึกง่วงนอนจากการฟัง เท้าของเขาก็ปวดเมื่อยจากการยืน และเขาก็รู้สึกเนือยๆ เล็กน้อย

ในที่สุด เซ็นจู โทบิรามะ ก็กล่าวปราศรัยจบ

อันเหยียนตื่นตัวและปรบมือทันที นี่เป็นปฏิกิริยาจากจิตใต้สำนึกของพนักงานออฟฟิศผู้มีประสบการณ์

เมื่อเห็นดังนั้น นักเรียนรอบๆ ก็เริ่มปรบมือตาม และเสียงปรบมือที่ในตอนแรกเบาบางก็ค่อยๆ ดังกระหึ่มต่อเนื่อง ก้องกังวานไปทั่วทั้งสนาม

เซ็นจู โทบิรามะ ชำเลืองมองอันเหยียนแล้วก็เมินไป แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองเขาอีกสองสามครั้ง สงสัยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

หลังจบคำปราศรัย เหล่าครูก็เริ่มจัดชั้นเรียน

อันที่จริงชั้นเรียนได้ถูกกำหนดไว้แล้วหลังจากการทดสอบคุณสมบัติก่อนที่นักเรียนจะลงทะเบียน ตอนนี้เป็นเพียงแค่การขานชื่อตามบัญชีรายชื่อเท่านั้น

เมื่อเหล่าครูเริ่มขานชื่อทีละคน อันเหยียนก็ถูกจัดให้อยู่ห้อง A ปีหนึ่ง และเดินตามเพื่อนร่วมชั้นเข้าไปในห้องเรียน 101

ห้องเรียนถูกจัดเป็นขั้นบันได ด้านหน้าต่ำด้านหลังสูง โดยแต่ละโต๊ะสามารถนั่งได้สามคน

บนโต๊ะมีตำราเรียนต่างๆ วางไว้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อเข้าไปในห้องเรียน อันเหยียนก็เดินตรงไปด้านหลัง เลือกที่นั่งริมหน้าต่างในแถวรองสุดท้าย

จุดนี้มองเห็นวิวได้ดี ค่อนข้างเงียบ ไม่เปลี่ยวจนเกินไป และทำให้เขามองเห็นได้ทั่วทั้งห้องเรียน

ดังคำกล่าวที่ว่า "หลังห้องริมหน้าต่าง ดินแดนของราชา"

อันเหยียนชอบความรู้สึกที่ได้นั่งอยู่สูงๆ และมองเห็นสถานการณ์ทั้งหมด ทำให้เขารู้สึกเหมือนว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม

ในขณะนั้น เด็กหญิงผมบลอนด์ตัวเล็กคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องเรียนด้วยท่าทางที่สดใสเปล่งประกาย

ออร่าที่มั่นใจและใบหน้าที่สวยงามของเธอทำให้เธอดูน่าหลงใหลในทุกย่างก้าว ดึงดูดความสนใจของนักเรียนได้ในทันที

เพื่อนร่วมชั้นเริ่มกระซิบกระซาบและพูดคุยกันเอง

"นั่นใครน่ะ? สวยจัง!"

"ไม่รู้สิ ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลย"

ห้องเรียนเริ่มมีเสียงดังขึ้น แต่เด็กหญิงผมบลอนด์ไม่ได้สนใจการพูดคุยของเพื่อนร่วมชั้นเลย

สายตาของเธอกวาดไปทั่วทั้งห้องเรียนและจับจ้องไปที่เป้าหมายอย่างรวดเร็ว: แถวหลังริมหน้าต่าง ที่มีแสงสว่างเพียงพอ เป็นตำแหน่งด้านหลังที่ไม่ดึงดูดความสนใจมากเกินไป แต่ยังคงทำให้เธอมองเห็นทุกสิ่งได้

เธอเดินตรงไปด้านหลัง โดยมีเพื่อนร่วมชั้นที่รู้จักทักทายเธอตลอดทาง แต่เธอก็แค่ยิ้มและพยักหน้าตอบ ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับชีวิตแบบนี้

เธอเดินอย่างสง่างามตรงมาที่อันเหยียน ดึงเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งลง โยนกระเป๋าเครื่องมือนินจาใบเล็กของเธอลงบนโต๊ะ

การเคลื่อนไหวของเธอต่อเนื่องและเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าที่ตรงนี้เป็นของเธอมาโดยตลอด

เมื่อเด็กหญิงนั่งลง อันเหยียนก็เป็นฝ่ายแนะนำตัวเองก่อน

"สวัสดี ฉันชื่ออันเหยียน

ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะในฐานะเพื่อนร่วมชั้นในวันข้างหน้า"

เด็กหญิงหันหน้ามา ร่องรอยของความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่บอบบางและน่ารักของเธอ

เด็กจากครอบครัวนินจาสามัญชนกลับกล้าที่จะเริ่มบทสนทนากับเธอ

นัยน์ตาสีน้ำตาลของเด็กหญิงสบกับของอันเหยียน และเมื่อเห็นว่าบนใบหน้าของเขาไม่มีความขี้ขลาด ไม่เหมือนเด็กจากครอบครัวธรรมดาทั่วไป เธอก็ยิ้มออกมาทันที

"สวัสดี อันเหยียน ฉันชื่อซึนาเดะ

ยินดีที่ได้รู้จัก"

ที่แท้ก็คือซึนาเดะ "เจ้าแม่เสียพนัน" ในตำนานนั่นเอง

อันเหยียนเลิกคิ้วขึ้น ความประหลาดใจแวบขึ้นมาในใจ

เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเด็กสาวจากตระกูลยามานากะ แต่กลับกลายเป็นคนนี้ไปได้

หลังจากที่พวกเขาทักทายและทำความรู้จักกันแล้ว ทั้งสองก็เงียบไป เข้าสู่สถานการณ์น่าอึดอัดที่เพิ่งได้เพื่อนใหม่แต่ไม่รู้จะพูดอะไร

ระหว่างรอครูเข้ามาและเริ่มการประชุม อันเหยยียนกวาดสายตามองเพื่อนร่วมชั้นที่นั่งอยู่ด้านล่างและเห็นคนผิวซีดคนหนึ่งอยู่จริงๆ อาจจะเป็นโอโรจิมารุ แต่เขามองไม่เห็นจิไรยะที่มีผมขาวแหลมชี้

สามนินจาแห่งโคโนฮะไม่ควรจะอยู่ชั้นเรียนเดียวกันในเวลาเดียวกันหรอกหรือ?

จบตอน