บทที่ 29 ตลาดมืดหลายแห่งในกรุงปักกิ่ง

หลังจากส่งหลานชายหลานสาวไปโรงเรียนอนุบาลแล้ว หลินซานชีก็ว่าง

เมื่อเดินผ่านสวนพระราชวัง เห็นชายชราสองคนกำลังเล่นหมากรุกใต้ต้นไม้ จึงเกิดแผนการขึ้นมา

ตัวเขาไม่รู้ว่าตลาดมืดอยู่ที่ไหน แต่คนงานเกษียณเหล่านี้ต้องรู้แน่ๆ

ลุงใหญ่เมืองหลวงรู้ดาราศาสตร์ข้างบน รู้ภูมิศาสตร์ข้างล่าง รู้เรื่องประธานาธิบดีอเมริกากับเลขานุการตรงกลาง ส่วนเรื่องในประเทศนี้ไม่มีอะไรที่พวกเขาไม่รู้ ไปถามพวกเขาแน่นอนไม่ผิดพลาด

หลินซานชีแอบเข้าไปใกล้ ดูลุงใหญ่สองคนเล่นหมากรุก ในใจคิดว่าจะเปิดปากยังไง

การสอบถามเรื่องตลาดมืดไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจ หากเจอลุงที่ชอบก้าวก่ายและชอบความยุติธรรม ตัวเองจะถูกลากไปสถานีตำรวจหรือเปล่า?

หนุ่มคนหนึ่งยืนข้างๆ ตัวเองนานแล้ว ยืนนิ่งไม่เขยื่อน ดูไม่เหมือนคนดูหมากรุก ลุงอ้วนสุดท้ายก็อดไม่ได้ถาม

"สหายน้อย เธอมีธุระอะไรหรือ?"

ลุงผอมก็วางหมากรุกลง ดมแล้วพูดแปลกๆ

"จมูกฉันเสียหรือเปล่า? ได้กลิ่นปาท่องโก๋ด้วย"

หลินซานชีได้ยินก็รู้ทันทีว่าฉลาดแค่ไหน นี่คือลุงเอาคำพูดมาชี้นะ จึงรีบหยิบปาท่องโก๋สองแท่งออกมาจากห่อกระดาษ

"ลุงใหญ่สองท่าน มาครับ อย่าเกรงใจ กินปาท่องโก๋"

ลุงสองคนต่างแปลกใจ ปาท่องโก๋หนึ่งแท่งต้องใช้ตั๋วข้าวหนึ่งเหลียง คิดว่าลูกเศรษฐีบ้านไหนออกมา?

"โอ้โฮ หนุ่มน้อย ใจกว้างจริงๆ เอาปาท่องโก๋สองแท่งมาให้ตั้งแต่แรก ดูเหมือนต้องการอะไรแน่ๆ มาพูดให้ชัดเจน ไม่อย่างนั้นปาท่องโก๋นี่เรากินไม่ลง"

หลินซานชีนั่งยองลง มองไปมาไม่เห็นใคร จึงถามเบาๆ

"ลุงใหญ่สองท่าน ผมนี่อยากสอบถามเรื่องหนึ่ง ผมนี่ว่างๆ เบื่อๆ อยากไปเดินตลาดนกพิราบ ไปดูบรรยากาศ แต่ผมเพิ่งมาเมืองหลวง ยังแยกทิศไม่ออก เลยอยากถามลุงใหญ่สองท่านว่า รู้มั้ยว่าตลาดนกพิราบของเมืองหลวงเราอยู่ที่ไหน?"

ลุงผอมขมวดคิ้ว สั่งสอนว่า

"หนุ่มน้อย ตลาดนกพิราบนั่นเป็นที่รวมตัวของคนพิลึกพิลั่น เธอเป็นคนต่างถิ่นไม่ควรไปเกี่ยวข้อง ระวังถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก"

หลินซานชีแสร้งถอนหายใจ

"อยู่กรุงปักกิ่งยากจริงๆ ผมเพิ่งมาใหม่ อะไรก็ต้องซื้อ เลยคิดจะเอาข้าวสารจากบ้านไปแลกเงิน แล้วเอาเงินไปซื้อเฟอร์นิเจอร์เครื่องใช้ไฟฟ้าอะไรพวกนั้น"

คนแก่สองคนยิ่งแปลกใจ

"โอ้ นี่ประหลาดจริงๆ ยุคนี้ยังมีคนเอาข้าวสารของตัวเองไปขายอีกเหรอ? หนุ่มน้อย เธอคงไม่รู้ว่าข้าวสารมีค่าแค่ไหนใช่มั้ย?"

หลินซานชีคิดในใจว่าพวกท่านแปลกใจ ส่วนผมไม่แปลกใจ

ลุงอ้วนรู้ว่ากินของคนอื่นต้องตอบแทน จึงชี้แนะ

"จะพูดถึงตลาดนกพิราบในกรุงปักกิ่งนี่ ผมรู้จริงๆ ยุคนี้บ้านไหนไม่มีปัญหา ไม่ก็เอาของเก่าไปแลก ไม่ก็อยากซื้อข้าวสารเลี้ยงทั้งบ้าน ทุกคนไม่ง่าย

จะพูดถึงตลาดมืดที่ใหญ่ที่สุด กรุงปักกิ่งนี้ทิศตะวันออกตะวันตกเหนือใต้มี 4 แห่ง แต่อยู่ชานเมืองทั้งหมด ต้องออกนอกเมือง

ที่ใกล้เราที่สุดคือไปทางตะวันออกออกจากประตูฉ่าวหยาง ที่ซื่อหลี่ป่าวมีสวนฉ่าวหยาง ในส่วนลึกของสวนมีตลาดนกพิราบแห่งหนึ่ง ทางใต้ผ่านประตูหยงติงไปทางใต้ถึงมู่ซีหยวน

ทางตะวันตกอยู่ที่สวนหยวี่หยวนถาน ใกล้ป่าเล็กๆ ของศาลเจ้ามาเสิน ส่วนทางเหนือต้องออกประตูเต๋อเซิง ไปถามที่เรียกว่าสวนเหริ่นติงหู ที่นั่นก็มีตลาดนกพิราบใหญ่แห่งหนึ่ง"

หลินซานชีคิดแล้ว ในใจว่าเสียแล้ว สถานที่เหล่านี้ไกลเอามากๆ พึ่งแค่สองขาเดินคงเหนื่อยตาย

"ลุงครับ แล้วในกรุงปักกิ่งมีตลาดนกพิราบมั้ย? ใกล้หน่อย"

ลุงผอมหัวเราะครื้นเครง

"ในกรุงปักกิ่งแน่นอนมีตลาดนกพิราบ แต่เป็นแค่เล่นเล็กๆ ต้องรู้ไว้ว่าตลาดนกพิราบผิดกฎหมาย หากถูกคนมาปิดทางเข้าออกตรอกทั้งสองข้าง ใครก็หนีไม่ได้ ดังนั้นตลาดนกพิราบใหญ่ๆ จริงๆ ต้องไปชานเมือง

รู้มั้ยว่าชานเมืองคืออะไร? ดีที่สุดคือหาที่โล่งๆ มีป่าเล็กๆ ปกติมีคนคอยส่องดู หากมีลมหรือหญ้าไหว เมื่อเตือนแล้ว ทุกคนสามารถหนีไปทั้งสี่ทิศ ใครมาก็จับไม่ได้"

หลินซานชีคิดว่า ปัญญาของประชาชนนั้นไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ ท่านมีวิธีจับ เขามีวิธีหนี

เห็นหลินซานชีฟังอย่างตั้งใจ ลุงสองคนก็เริ่มสนใจพูด คนปักกิ่งเก่าชอบพูดโว

"ตลาดนกพิราบไม่เพียงต้องเลือกสถานที่ลับๆ และการซื้อขายส่วนใหญ่เป็นตอนกลางคืน คนที่มาซื้อขายใส่ผ้าปิดหน้า มืดไปหมด ใครก็มองไม่เห็นหน้าใคร ผู้ซื้อผู้ขายต้องถือไฟฉาย หรือถือโคมไฟน้ำมันเพื่อส่องแสง

เห็นอะไรถูกใจ ปกติไม่ต่อรองราคา ใช้มือส่องสัญญาณกัน เสร็จแล้วก็แอบออกไป แต่ตอนนี้คนโง่เยอะขึ้น ทุกคนก็สามารถถามราคาด้วยปากได้ แต่มีข้อหนึ่งคือห้ามเอะอะโวยวาย ไม่อย่างนั้นจะถูกคนไล่ออกไป"

หลินซานชีพูด "นี่เหมือนตลาดผีของโบราณวัตถุสมัยก่อนเลย แบบเดียวกันหมด"

ลุงอ้วนยิ้มพยักหน้า

"ใช่ ที่จริงก็คือตลาดผี แต่เมื่อก่อนขายโบราณวัตถุหลอกคน ตอนนี้ขายข้าวสารเป็นหลัก"

ลุงผอมเสริม

"เมื่อก่อนตลาดนกพิราบเปิดตอนกลางคืนทั้งหมด แต่ตอนนี้กลางวันก็มีคนซื้อขาย ไม่อย่างนั้นคนในเมืองกลางดึกวิ่งไปซื้อขายนอกเมืองไม่สะดวก และง่ายที่จะถูกกองตรวจการจับได้"

คิดดูแล้วก็จริง คนคนหนึ่งกลางดึกแบกข้าวสารถุงหนึ่งเดินบนถนน คนโง่ก็รู้ว่ามีปัญหา

หลินซานชีหยิบขนมปังปิ้งสองอันออกมาจากถุง แบ่งให้ลุงคนละอัน

"แล้วลุง ตลาดนกพิราบมีอะไรขายบ้าง? คนใหม่อย่างผมไปซื้ออะไรได้?"

ลุงสองคนพอใจขนมปังปิ้งมาก จึงเตือนอย่างใส่ใจยิ่งขึ้น

"ไปตลาดนกพิราบ ดูว่าเธอเป็นผู้ซื้อหรือผู้ขาย

หากเป็นผู้ขาย ก่อนเข้าตลาดนกพิราบต้องจ่ายค่าคุ้มครอง 5 เฟินก่อน เธอคิดว่าตลาดนกพิราบเกิดขึ้นเองหรือ? ไร้สาระ เบื้องหลังมีคนมีมือเหนือเมฆจัดการอยู่

หากเธอเป็นผู้ซื้อไม่ต้องจ่ายเงิน ในตลาดนกพิราบมีทุกอย่าง ของกิน ของใช้ ของใส่ ของเล่น แต่ตอนนี้กระแสหลักคือข้าวสาร ชาวนาชานเมืองปักกิ่งหลายคนมักจะแอบเอาข้าวสารมาขายในตลาดนกพิราบ แลกเงินหรือแลกตั๋วต่างๆ อะไรก็ต้องการ

ก็มีขายนาฬิกาข้อมือ นาฬิกาแขวน เสื้อผ้าเครื่องนอนมือสอง วิทยุ อะไรก็มี คนเหล่านี้มักจะลำบากในบ้าน จำเป็นต้องขายทรัพย์สิน คนพวกนี้มักไม่เอาเงินไม่เอาตั๋ว เอาแค่ข้าวสาร

จะพูดถึงที่ได้รับความนิยมที่สุดในตลาดนกพิราบ ก็คือพวกที่ขายข้าวสารรับแค่เงินสด แต่คนโง่แบบนี้ตอนนี้ไม่เยอะแล้ว ยุคนี้มีเงินแล้วได้อะไร? ข้าวสารคือชีวิต"

หลินซานชีฟังแล้วปวดหัว คิดว่าตัวเองไม่ใช่คนโง่ที่เตรียมไปแลกเงินสดเหรอ

"ได้ครับลุง ขอบคุณนะ"

ลุงอ้วนลุงผอมสองคนหัวเราะฮึๆ "หนุ่มน้อย ต่อไปในกรุงปักกิ่งมีอะไรไม่เข้าใจก็มาถามเรา อย่าลืมเอาปาท่องโก๋ขนมปังปิ้งมาด้วยนะ ฮาฮาฮา"

รู้แล้วว่าตลาดมืดอยู่ที่ไหน หลินซานชีก็เตรียมที่จะดำเนินกิจกรรม "แปลงการข้ามเวลาเป็นเงิน" ครั้งแรกของเขา