บทที่ 448: เงาขาวระดับสาม

“มันกลัวไฟ! อสูรตัวนั้นกลัวไฟจริงๆ!”

ภายในหอคอยป้องกัน ทหารผู้ควบคุมการโจมตีตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้นสุดขีด การที่สามารถช่วยเหลือหลินอันและกำจัดอสูรได้ จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร

หลังจากได้รับคำสั่งให้โจมตีอีกครั้งจากหลินอัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะกระทุ้งไหล่เพื่อนร่วมรบ พลางส่งสัญญาณให้รีบเปิดใช้งานหอคอยป้องกันพลังจิตอีกครั้ง

“เร็วเข้า! อีกครั้ง!”

“เจ้าหนู เจ้าก็เป็นสายไฟ! ส่งพลังจิตหยดสุดท้ายเข้าไปดูซิ ว่าจะได้ผลไหม!”

แม้จะมีพลังจิตที่แปลงมาจากซากศพ แต่เพิ่มได้อีกนิดก็ยังดี

เพียงแต่ โดยที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ ในดวงตาของผู้ปลุกพลังที่หันหลังให้เขา แมงมุมตัวเล็กจิ๋วตัวหนึ่งพลันคลานออกมาอย่างเงียบเชียบ

....

สายฝนเทกระหน่ำรุนแรงยิ่งขึ้น

ภายในห้องประชุมของเขตทหารว่างเจียง หวังเหมิ่งมีสีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง เมื่อเห็นหลินอันระเบิดพลังจิตออกมาต่อสู้กับอสูรอีกครั้งอย่างน่าประหลาด เขาก็เริ่มจะชินชากับมันเสียแล้ว แม้ว่าแสงสีขาวเจิดจ้านั้นจะอ่อนลงกว่าเดิมบ้าง แต่หลินอันก็ยังมีพลังพอที่จะต่อสู้ต่อไปได้จริงๆ

แน่นอนว่า เขาก็สังเกตเห็นหอคอยป้องกันที่สว่างขึ้นอีกครั้งเช่นกัน

“พวกเขา สามารถผ่านการฆ่าซอมบี้ ไม่สิ อสูรกลายพันธุ์ ฆ่าอสูรกลายพันธุ์เพื่อเติมพลังจิตได้งั้นรึ?”

ทั้งเดาทั้งคาดการณ์ หวังเหมิ่งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอู้อี้ ในแววตาเต็มไปด้วยความทึ่ง เขายังนึกไปถึงทักษะที่หลินอันเปิดใช้งานซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีกด้วย แค่เพียงขบคิดเล็กน้อย เขาก็ตระหนักได้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร

หวงเหยียนที่อยู่ข้างๆ พยักหน้า พลางถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง

“น่าจะเป็นเช่นนั้นครับ มิฉะนั้นก็อธิบายไม่ได้ว่าทำไมหลังจากที่พวกเขานำซากศพเข้าไปในหอคอยสูงนั้นแล้ว หอคอยป้องกันถึงสามารถทำงานได้อีกครั้ง การแปลงซากศพของอสูรกลายพันธุ์ให้เป็นพลังจิต ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว”

ความนับถือจากใจจริง หวงเหยียนมองหอคอยพลังจิตในจอภาพด้วยความอิจฉา พลางคิดอะไรไปมากมาย วิธีการเช่นนี้ เกือบจะเป็นความสามารถที่กองกำลังใหญ่ทุกแห่งใฝ่ฝันถึง

หากไม่ใช่เพราะระดับความยากของฝูงซอมบี้ที่ฐานที่มั่นหลงอันต้องเผชิญนั้นสูงเกินขีดจำกัดของพวกเขา กระทั่งไม่ต้องให้หลินอันลงมือ เพียงแค่อาศัยจุดนี้ก็สามารถบดขยี้ศัตรูจนตายได้อย่างช้าๆ แล้ว

“แต่หลินอันน่าจะพิเศษกว่านั้นหน่อย เพียงแต่ไม่รู้ว่า”

หวังเหมิ่งและหวงเหยียนสบตากันโดยสัญชาตญาณ พลันคิดถึงจุดที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมาพร้อมกัน หากหลินอัน สามารถฆ่ามนุษย์เพื่อเติมพลังจิตได้เล่า?

คนที่มีความเร็วสูง พลังทำลายล้างมหาศาล และยังเป็นผู้ปลุกพลังหลายสาย หากวันใดวันหนึ่งเขาต้องเผชิญหน้ากับเบื้องบนจริงๆ ยุทธวิธีคนหมู่มากที่เรียกว่า คงไม่ต่างอะไรกับเรื่องตลก

เมื่อทั้งสองคนคิดถึงจุดนี้ ก็รู้สึกเย็นวาบขึ้นมาที่แผ่นหลังโดยสัญชาตญาณ พวกเขาไม่กล้าที่จะคิดต่อไป การฆ่าอสูรกลายพันธุ์เพื่อเติมพลังจิตนั้น นับได้ว่าเป็นพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้น แต่หากหลินอันสามารถฆ่ามนุษย์ได้ด้วย นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับ ฝันร้ายของมวลมนุษยชาติ?

หวังเหมิ่งรีบเปลี่ยนเรื่อง พร้อมกับกำชับทุกคน:

“เรื่องของฐานที่มั่นหลงอัน รวมถึงหลินอัน ข่าวทั้งหมดนี้ให้ปิดตาย นอกจากพวกเราที่อยู่ในที่นี้แล้ว ห้ามแพร่งพรายออกไปโดยเด็ดขาด”

เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่เรียกผู้ปลุกพลังมาดูการรบป้องกันเมืองมากเกินไป หากหลินอันร่วมมือกับตนเอง ความสามารถของหลินอันก็คือไพ่ตายของเขตทหารว่างเจียง ไม่ต้องพูดถึงความสามารถอันแปลกประหลาดนี้ ย่อมต้องมีคนคิดไม่ซื่อแน่นอน

กระทั่ง จุดที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น หากมีคนไปคาดเดาว่าพลังของหลินอันมาจากการล่ามนุษย์ เมื่อนั้น หลินอันจะต้องกลายเป็นศัตรูของมวลมนุษยชาติอย่างแน่นอน

“อย่าคิดมากเลย ดูต่อไปเถอะ”

หวังเหมิ่งโบกมืออย่างมีความนัย ในจอภาพ หอคอยป้องกันพลังจิตสว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีแดงอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้แสงสีแดงกลับเข้มข้นกว่าเดิม เข้มข้นราวกับโลหิตสดๆ

ในสนามรบ หลินอันที่ถือดาบเคลื่อนไหวไปมาราวกับกำลังประสานงานกับหอคอยป้องกัน เขาตัดสินใจบุกเข้าประชิดตัวอย่างเด็ดเดี่ยว ดาบยาวสีแดงเข้มในมือแทบจะกลายเป็นคุกกระบี่ที่เฉือนร่างของอสูร เลือดเนื้อถูกเฉือนออกเป็นชิ้นใหญ่ๆ ทำให้อสูรคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว เลือดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนเผาพื้นจนเกิดเสียงฉ่าๆ

เมื่อสบโอกาส หลังจากที่สัมผัสได้ว่าหอคอยป้องกันพลังจิตได้สะสมพลังจนถึงขีดสุดแล้ว หลินอันก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ในดวงตาพลันระเบิดประกายแสงสีเงินออกมา นอกจากวิญญาณระดับสามชิ้นสุดท้ายที่ยังไม่ได้ใช้ ครั้งนี้เขาได้ใช้แต้มวิญญาณสำรองทั้งหมดจนหมดสิ้น

“ร่วงโรย!!”

เงามายาแห่งยมทูตที่ไม่เคยใช้งานมาก่อนในศึกนี้ปรากฏขึ้นด้านหลังในพริบตา ภายใต้การสนับสนุนของพลังจิตอันมหาศาล เงามายาแห่งยมทูตก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราตรีและความมืดมิด เงามายาแห่งยมทูตที่ถือเคียวยักษ์แสยะยิ้ม แล้วฟันลงมาในบัดดล!

ราวกับจะฉีกกระชากมิติให้ขาดสะบั้น รอยแยกสีดำทมิฬล็อกตายอยู่เบื้องหน้าซอมบี้พันเนตร ผลพิเศษจากทักษะร่วงโรยถูกเปิดใช้งาน อสูรที่กำลังจะพ่นกรดจำนวนมากออกมาพลันหยุดนิ่ง ราวกับถูกจองจำอยู่กับที่

“ตอนนี้แหละ!”

พร้อมกับเสียงคำรามก้อง หลินอันใช้สองมือจับดาบพลางเหยียบร่างของซอมบี้เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว อาศัยพลังจากทักษะเหยียบอากาศทะยานขึ้นสู่ศีรษะของอสูร

ฟันลง!

ตาย!

การโจมตีของลำแสงลาวาและดาบเล่มนี้ระเบิดขึ้นพร้อมกัน ลำแสงความร้อนสูงหลายพันองศารวมตัวกันเป็นลำแสงมรณะขนาดเท่าแขน พุ่งทะยานออกไป!

เพียงแต่ ความรู้สึกถึงวิกฤตอันรุนแรงพลันถาโถมเข้าสู่หัวใจ

นี่มันอะไรกัน!?

ม่านตาของหลินอันหดเล็กลงในบัดดล ลำแสงลาวาที่ควรจะเล็งไปที่ดวงตาสีเลือดอีกดวงของอสูร กลับพุ่งตรงมาที่แผ่นหลังของเขา!

ลำแสงความร้อนสูงที่สะสมพลังจนถึงขีดสุด ไม่ว่าจะอย่างไรก็มิอาจต้านทานได้!

ร่างกายเลือดเนื้อ ต่อให้หลินอันแข็งแกร่งเพียงใด พลังป้องกันเหนือกว่าคนอื่นมากเพียงใด ก็มิอาจทนรับการโจมตีที่ทะลวงผ่านทรวงอกนี้ได้!

บาดเจ็บสาหัส ข้าจะตาย!

เมื่อใดที่ถูกลำแสงลาวาทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ตนเองย่อมมิอาจหลบหลีกการไล่ล่าของอสูรได้พ้น อันตรายนี้ เกือบจะเหมือนกับหมัดที่ต้องเผชิญหน้ากับสติทเชอร์ในตอนนั้น ทุกเซลล์ในร่างกายต่างก็ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

ไม่มีเวลาให้ครุ่นคิดว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ ภายใต้ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณ ในดวงตาของเขาพลันฉายแววอำมหิต

“ลำดับเหตุและผล ย้อน...”

ในชั่วพริบตา เงาสีขาวเลือนรางสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ความหนาวเหน็บเสียดแทงกระดูก เวลา ราวกับถูกแช่แข็ง

ความหนาวเย็นที่แผ่ออกมาจากรอบกายของเงาขาว ได้แช่แข็งทุกสรรพสิ่ง

ภายใต้ร่างเทวะ หลินอันจ้องมองเงาขาวที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันด้วยความตะลึงงัน ถึงกับหยุดการเปิดใช้งานลำดับย้อนกลับ

ลำแสงความร้อนสูงทะลวงผ่านทรวงอกของเขาโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น เลือดที่ไหลออกมาก็ยังระเหยไปในทันที สีดำและสีแดง กลิ่นเหม็นไหม้ การกลายเป็นถ่าน ความเจ็บปวด

ร่างของเขาไม่อาจควบคุมการใช้ทักษะเหยียบอากาศได้อีกต่อไป ความรู้สึกอ่อนแออย่างสุดขีดถาโถมเข้าสู่แขนขาทั้งสี่

เสียงร้องอุทานนับพันดังขึ้น ทุกคนต่างก็จ้องมองร่างที่ร่วงหล่นจากกลางอากาศด้วยความไม่เชื่อสายตา

“หลินอัน!!”

บนยอดหอคอยป้องกัน เวินหย่าตะโกนออกมาโดยสัญชาตญาณด้วยดวงตาที่แดงก่ำ แม้แต่เกาเทียนที่อยู่ข้างๆ ก็พลันมีใบหน้าที่ซีดขาวราวกับคนตาย

ภายในห้องประชุม หวังเหมิ่งบีบที่เท้าแขนของเก้าอี้จนแหลกละเอียด ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เงาขาวที่ลอยอยู่กลางอากาศ นั่นมันคืออสูรกลายพันธุ์ระดับสามชัดๆ

ศัตรูตัวใหม่ ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ปรากฏตัวขึ้น ในเวลาที่ไม่ควรจะปรากฏตัวที่สุด