บทที่ 418: นอกเหนือเหตุพลิกผัน
บทที่ 418: นอกเหนือเหตุพลิกผัน
สิ้นเสียงของฉู่อัน
พลัน... สายตาของหลินอันก็เย็นเยียบจับจ้องมาที่เขา
บรรยากาศหนักอึ้ง
สีหน้าของทุกคนที่เข้าร่วมประชุมแข็งทื่อ
ใช่แล้ว... พวกเขาไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้ แต่ไม่มีใครกล้าที่จะเอ่ยปาก
อย่าว่าแต่พวกเขาเองก็ไม่อยากจะทำเรื่องแบบนี้ ต่อให้คิดจะทำ หลินอันก็จะฆ่าคนที่เสนอความคิดนี้ขึ้นมาก่อน
ก็มีแต่ฉู่อันเท่านั้นที่กล้าพูดแบบนี้
โม่หลิงได้ฟังก็ตัวสั่นเทิ้ม มือเล็กๆ ที่จับหลินอันอยู่ก็กำแน่น
ฆ่าตัวเองงั้นหรือ...
ก็เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดจริงๆ...
ขอแค่ตนเองตาย ก็ย่อมไม่มีความเป็นไปได้ที่จะทำลายแกนกลางอีกต่อไป
หลินอันลุกพรวดขึ้นมา สายตาเย็นเยียบปฏิเสธผู้พันฉู่
“เลิกคิดเรื่องนี้ซะ!”
“อย่าว่าแต่ผมจะไม่ยอมฆ่าโม่หลิงแบบนี้! ต่อให้ฆ่าเธอ คุณลืมไปแล้วหรือว่าโม่หลิงเป็นร่างวิญญาณมรณะ!?”
“หลังจากที่โม่หลิงตายแล้วเปลี่ยนร่างเป็นจ้าวแห่งวิญญาณมรณะ คุณกับผมใครจะต้านทานได้?”
“ถึงตอนนั้นไม่ใช่แค่ฐานที่มั่นหลงอันที่จะพินาศ ทั้งหลินเจียงกระทั่งทั้งสามมณฑลของหวนเจียงก็จะล่มสลาย!”
ฉู่อันราวกับไม่ได้รับรู้ถึงความโกรธของหลินอันเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ส่ายหน้าเล็กน้อย
“ใช้ประตูมิติของทารกปีศาจ โยนหโม่หลิงไปไกลๆ แล้วค่อยฆ่าก็ได้”
“ขอแค่ตายไกลพอ ต่อให้เธอจะเปลี่ยนร่างเป็นจ้าวแห่งวิญญาณมรณะก็คุกคามเราไม่ได้”
ท้ายที่สุด เขามองกำปั้นที่หลินอันกำแน่นแล้วก็เสริมขึ้นอย่างสงบอีกประโยคหนึ่ง
“โยนไปนอกสามมณฑลของหวนเจียง”
“จ้าวแห่งวิญญาณมรณะ... อย่างน้อยในระยะสั้นก็จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเรา”
“แล้วยังสามารถฉวยโอกาสทำลายกองกำลังอื่นโดยรอบที่เป็นภัยคุกคามต่อเราได้อีกด้วย เพื่อให้เราได้เวลาในการพัฒนา”
“ฐานที่มั่นหลงอันมีรถฐานทัพวันสิ้นโลก ขอแค่ให้เวลาเราเพียงพอในการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงาน...”
“ฟุ่บ!”
หลินอันพลันระเบิดจิตสังหารออกมา ร่างของเขาปรากฏขึ้นตรงหน้าฉู่อันในทันที คว้าคอของเขาไว้
“ผมบอกแล้ว..”
“...เลิกคิดเรื่องนี้ซะ!”
“คุณกล้าทำร้ายโม่หลิง ผมก็จะฆ่าคุณก่อน!”
เมื่อเทียบกับฉู่อันแล้ว โม่หลิง, อันจิ่งเทียน, เวินหย่า และจางเถี่ยต่างหาก คือสหายที่เขาไว้ใจ
เจ้าหมีโง่ตายไปแล้ว แม้จะยังมีโอกาสฟื้นคืนชีพ
แต่ในช่วงเวลานี้ ทุกครั้งที่นึกถึง หลินอันก็มักจะนึกถึงฉากสุดท้ายก่อนตายของจางเถี่ย
...ช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน...
เจ้าหมีโง่ที่ตายอยู่นอกหอคอยทมิฬ ก็เหมือนกับตนเองที่ตายอยู่นอกที่หลบภัยในตอนนั้น
...เช่นเดียวกันคือถูกซอมบี้กินทั้งเป็น เช่นเดียวกันในที่หลบภัยคือสามคน...
ที่แตกต่างคือถังหว่านในห้องจงใจมองตนเองตาย ส่วนเขากับเกาเทียนนั้นไร้หนทาง
บนโลกใบนี้ หลินอันไม่มีอะไรให้ต้องใส่ใจจริงๆ
คนอื่นตายเป็นแสนเป็นล้าน หลินอันก็จะไม่ขมวดคิ้วเลยแม้แต่น้อย
แต่สหายของตนเองไม่เหมือนกัน หากไม่มีใครคนใดคนหนึ่งในนั้น เขาก็ไม่มีทางเดินมาถึงวันนี้ได้
“คุณยังคง..”
“...ไร้เหตุผล...เช่นนี้”
ฉู่อันที่ถูกบีบคออย่างแรงเค้นคำพูดออกมาสองสามคำอย่างยากลำบาก ใบหน้าแดงก่ำ
“หลินอัน!”
“หัวหน้าหลิน!”
เกาเทียนและเวินหย่าเห็นแล้วก็อยากจะห้ามเขาโดยไม่รู้ตัว ให้เขาอย่าเพิ่งวู่วาม
ท่ามกลางการเผชิญหน้า หลินอันฝืนสงบความโกรธในใจลงแล้วจึงค่อยๆ คลายมือออก
“พลั่ก”
ฉู่อันร่วงลงสู่พื้น
เขาใช้มือยันพื้นอย่างไม่มีอารมณ์ แล้วก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างโซซัดโซเซ
เขาจัดแว่นตาอย่างสงบ แล้วก็กลับไปนั่งที่เก้าอี้อีกครั้ง
“ในเมื่อคุณไม่เห็นด้วย งั้นเราก็เปลี่ยนแผน”
หลินอันโบกมือเป็นเชิงบอกว่าตนเองไม่เป็นไรแล้ว สายตาเย็นชา
“ว่ามา”
ไม่ใช่ว่าไร้เหตุผล... อันที่จริงก็เป็นเพราะอารมณ์ที่กดดันเกินไป
การกระทำของฉู่อันไม่เคยคำนึงถึงปัจจัยทางอารมณ์ ทุกอย่างจะยึดตามเหตุผลและทางออกที่ดีที่สุดเท่านั้น
เหมือนกับการตายของจางเถี่ย... เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยง เขาก็เท่ากับว่าหลอกลวงทุกคน
หยุดไปชั่วครู่ ผู้พันฉู่ก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น
“หนึ่ง... ผนึกโม่หลิง กักขังเธอไว้”
“ขอแค่ทำให้เธออยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย ตามทฤษฎีแล้วก็จะสามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นได้”
“แน่นอนว่า วิธีนี้ก็เป็นไปได้ในทางทฤษฎีเท่านั้น”
“เราอันที่จริงก็ไม่แน่ใจว่า โม่หลิงทำลายแกนพลังงานได้อย่างไร”
“ความเสี่ยงมีสองประการ”
“หนึ่ง... เมื่อขาดกำลังรบของโม่หลิง ความยากของคลื่นซอมบี้จะเพิ่มขึ้น และหากการบาดเจ็บและการควบคุมทำได้ไม่ดี ร่างกายของเธอเปราะบางมาก”
“ดังนั้น มีความเป็นไปได้น้อยมากที่จะทำให้เธอเปลี่ยนร่างเป็นจ้าวแห่งวิญญาณมรณะ”
“อย่างไรเสีย ร่างวิญญาณมรณะ โดยเนื้อแท้แล้วก็คือการดำรงอยู่กึ่งเป็นกึ่งตาย”
หลินอันได้ฟังก็ขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะเอ่ยขึ้น
“แผนต่อไป”
“กักขังได้ แต่การทำให้โม่หลิงบาดเจ็บสาหัสใกล้ตายนั้นไร้ความหมาย”
“บางทีอาจจะเป็นเพราะเราทำแบบนั้น ถึงได้ทำให้โม่หลิงถูกศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ฉวยโอกาสได้”
แทบจะไม่ได้พิจารณาความเป็นไปได้เลย
หลินอันไม่ลืมว่าในภาพอนาคตที่อวิ๋นหลินทำนายไว้ครั้งแรก ตนเองกลายเป็น "ปีศาจ" เพราะอะไร
หากไม่ใช่เพื่อที่จะชิงแขนของจางเถี่ยกลับคืนมา เขาไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่มีทางยอมเสี่ยงให้มังกรดำหลับใหล แล้วใช้ลำดับเหตุและผลลงมืออย่างเด็ดขาด
ราคาที่ต้องจ่ายนั้นมหาศาล จนถึงตอนนี้ก็ยังคงมีผลกระทบซ่อนเร้นอยู่
มังกรดำอุตส่าห์สะสมพลังงานอันมหาศาลไว้ได้ ในการลงมือครั้งนั้นแทบจะใช้จนหมดสิ้น
กระทั่งกายาแห่งความหวาดกลัวก็ถูกบังคับให้ใช้ในการฟื้นฟูร่างกาย ต่อต้านการดูดกลืนชีวิตของลำดับเหตุและผล
ดังนั้น พวกเขาจึงไม่สามารถตัดสินได้เลยว่า การกระทำอื่นๆ ที่มีต่อโม่หลิงจะทำให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นหรือไม่?
การทำนายอนาคตมันน่ารำคาญตรงนี้แหละ... คุณไม่มีทางรู้เลยว่าการกระทำของตนเองนั้นถูกกำหนดไว้แล้ว หรือเป็นอย่างไร
หลังจากได้ยินหลินอันปฏิเสธแผนนี้แล้ว ผู้พันฉู่ก็ไม่ได้มีอารมณ์อะไร อันที่จริง เขาก็ไม่เห็นด้วยกับแผนนี้เช่นกัน
หยุดไปชั่วครู่ เขาก็เสนอแผนที่สอง
“งั้นวิธีสุดท้ายก็ง่ายมากแล้ว”
“แล้วก็โง่ที่สุดด้วย..”
“ขอแค่คุณเฝ้าแกนพลังงานไว้ตลอดเวลาก็พอ”
“แกนพลังงานอยู่ที่ชั้นใต้ดินสอง ที่นั่นอยู่ในใจกลางของป้อมปราการ”
“ขอแค่คุณไม่เข้าร่วมศึกป้องกันเมือง เฝ้าอยู่ที่ทางเข้าป้อมปราการ งั้นก็จะสามารถขัดขวางทุกอย่างไม่ให้เกิดขึ้นได้”
“ในฐานะกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของฐานที่มั่น ถ้าแม้แต่คุณยังขัดขวางไม่ได้ ก็แสดงว่าไม่มีใครทำได้แล้ว”
หลินอันได้ฟังก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
...ก็เป็นวิธีที่โง่ที่สุดจริงๆ...
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น ขอแค่ตนเองอยู่ในที่เกิดเหตุ ก็ย่อมสามารถขัดขวางได้
ต่อให้จะเกิดสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด.. โม่หลิงถูกควบคุมด้วยวิธีการบางอย่าง ทะลวงผ่านการขัดขวางของคนอื่นๆ มาได้
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับตนเอง ก็คงจะไม่สามารถทะลวงผ่านการขัดขวางของเขาไปได้
เพียงแต่..
“ผมไม่เข้าร่วมศึกป้องกันเมือง ฐานที่มั่นยากที่จะต้านทานคลื่นซอมบี้ได้”
หลินอันถอนหายใจ ถามย้อนกลับไปยังฉู่อัน
ไม่มีเขาอยู่ ฐานที่มั่นไม่มีทางที่จะป้องกันได้
เหนือความคาดหมาย ผู้พันฉู่ส่ายหน้า มองไปยังกำแพงสูงที่อยู่ห่างไกลออกไป
“คุณไม่อยู่ก็ไม่สามารถรักษาระยะป้องกันไว้ได้จริงๆ”
“แต่... เราสามารถเล่นกับเวลาได้”
“หนึ่ง... เวลาที่โม่หลิงทำลายแกนกลางไม่จำเป็นต้องตรงกับเวลาที่คลื่นซอมบี้บุก”
“ถ้าเป็นคลื่นซอมบี้ระลอกที่สอง บางทีเราอาจจะยืดเวลาจนคุณแก้ปัญหาได้”
“สอง... ต่อให้จะตรงกัน เราก็สามารถถอยไปป้องกันที่ป้อมปราการใจกลางได้ สละแนวป้องกันรอบนอก”
“อย่างไรเสีย ภารกิจต้องการให้ป้องกันแกนพลังงานไว้ แนวป้องกันรอบนอกของเขตปลอดภัย ทิ้งไปก็ทิ้งไป”
“อาคารที่ถูกทำลายสร้างใหม่ได้เร็วมาก ขอแค่ถอยทัพอย่างเหมาะสม กระทั่งอาจจะไม่มีการสูญเสียกำลังพลมากนัก”
“เพียงแต่...”
ฉู่อันมองเขาแล้วเสริมขึ้น
“สมมติว่าเราทำแบบนั้นจริงๆ อุบัติเหตุก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดขึ้นตอนที่เราถอยกลับไปยังป้อมปราการใจกลาง”
“อสูรกลายพันธุ์บุก กำลังพลสับสนอลหม่าน ง่ายที่สุดที่จะเกิดอุบัติเหตุ”
หลินอันได้ฟังก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
เขามองสาวน้อยโม่หลิงที่เงียบขรึมอยู่ข้างกาย ลอบถอนหายใจ
“ก็เลือกแผนที่สองนี่แหละ”
“วิธีอื่นมีตัวแปรมากเกินไป ผมยอมเลือกที่จะกุมอำนาจไว้ในมือตัวเอง”
หลังจากตัดสินใจแนวทางรับมือแล้ว หลินอันก็มองทุกคนที่ดูไม่สบายใจ ทำได้เพียงฝืนยิ้มขื่นๆ
“ไม่ต้องคิดในแง่ร้ายขนาดนั้น”
“ขอแค่เป็นภารกิจ ก็จะให้ทางรอด”
“อนาคต... ไม่แน่ว่าจะเปลี่ยนแปลงไม่ได้...”
“บางทีเราอาจจะแก้ไขได้อย่างราบรื่น กระทั่งคลื่นซอมบี้ก็จะบุกเข้ามาหลังจากที่แก้ไขปัญหาแล้วก็ได้”
น้ำเสียงกลับมามั่นใจ
หลินอันสูดหายใจเข้าลึกๆ สายตาแน่วแน่
“วิกฤตมากมายก่อนหน้านี้เราก็แก้ไขได้ ผมเชื่อว่าครั้งนี้ก็เช่นกัน!”
“ขอแค่ผ่านภารกิจป้องกันเมืองไปได้ ต่อไปก็จะดีขึ้นเรื่อยๆ!”
“ส่วนแรงกดดันในการป้องกันเมือง..”
หลินอันมองทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์อย่างจริงจัง
“ทนไว้ ขอแค่ทนผ่านเที่ยงคืนของวันมะรืนไปได้ แก้ปัญหาแล้ว ทุกปัญหาก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป!”
หากไม่เกิดเหตุพลิกผันของโม่หลิงขึ้น เขาเดิมทีก็ไม่ได้กังวลถึงภารกิจป้องกันเมืองครั้งนี้เลย
มีกรีดร้องวิญญาณและดาบโลหิตดับสูญอยู่ในมือ พลังที่เสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องของเขา ไกลเกินกว่าตนเองที่ยังคงกังวลถึงอสูรกลายพันธุ์ในตอนนั้นจะเทียบได้!
ในฐานะบททดสอบที่ใหญ่ที่สุดตั้งแต่เกิดใหม่มา หลินอันได้จินตนาการถึงมันในจิตใต้สำนึกมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
ที่สำคัญที่สุดคือ ระบบผู้กอบกู้ไม่เคยมีความผิดปกติเลย
แม้ว่าจะฝากความหวังไว้กับพลังภายนอกจะไม่ค่อยมีเหตุผลเท่าไหร่ แต่ตั้งแต่เกิดใหม่มา หลินอันก็มักจะรู้สึกว่าระบบผู้กอบกู้ราวกับกำลังเฝ้าสังเกตตนเองอยู่ตลอดเวลา
แม้แต่ดันเจี้ยนอะมีบา ระบบก็ยังกล้าที่จะงัดข้อกับระบบวันสิ้นโลก.. เพื่อที่จะช่วงชิงโอกาสรอดชีวิตมาเส้นหนึ่ง ถึงกับ "ขโมย" กุญแจมาจากมือของระบบวันสิ้นโลก
งั้นก็ไม่มีเหตุผล... ไม่มีเหตุผลที่จะไม่มีความผิดปกติใดๆ เลยในเหตุการณ์ครั้งนี้!
ขอแค่ทำภารกิจครั้งนี้สำเร็จ พลังของตนเองก็จะก้าวกระโดดไปอีกระดับ!
หากจะบอกว่าตนเองก่อนหน้านี้เป็นเพียงปลาที่ดิ้นรนอยู่ในแอ่งน้ำ งั้นหลังจากทำภารกิจสำเร็จแล้ว เขาก็จะกลายเป็นมังกรที่ทะยานออกจากน้ำ
ฐานที่มั่นเดินหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง ได้รับดาบแห่งคาอินมาเสริมพลัง ก็ไม่จำเป็นต้องซ่อนการมีอยู่ของฐานที่มั่นเพราะแรงกดดันของภารกิจอีกต่อไป
งั้น... ทุกปัญหาที่พันธนาการเขาก็จะได้รับการแก้ไข!
...
หลังจากเลิกประชุม ทุกคนต่างก็รอคอยการบุกของคลื่นซอมบี้ระลอกต่อไปด้วยความคิดที่แตกต่างกันไป
บนหอคอยสูง ฉู่อันหลังจากจัดแนวป้องกันใหม่แล้ว ก็หันไปมองหลินอันที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าป้อมปราการด้านหลังอย่างสงบ
ในความมืดมิด หลินอันที่ยืนอยู่กับที่ราวกับรูปปั้นที่เงียบงัน
ภายใต้สมาธิอันเต็มเปี่ยม ความผิดปกติใดๆ ในบริเวณใกล้เคียงป้อมปราการก็ไม่สามารถรอดพ้นจากการรับรู้ทางพลังจิตของหลินอันไปได้
เพียงแต่... หลังจากมองหลินอันอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลันถอนหายใจออกมา
สายตาซับซ้อน
เขารู้ว่าที่หลินอันพูดนั้นไม่ผิด
ภารกิจของระบบย่อมต้องมีทางรอด
แต่ถ้าหาก..
ถ้าหากว่า... ภาพอนาคตที่เห็นนั้น...
ไม่ได้เกี่ยวกับภารกิจป้องกันเมืองเลยล่ะ?