บทที่ 369: นิกายหลิงอัน

โลกดันเจี้ยนอะมีบา, วันที่ 16, เวลา 18:21 น.

เมื่อมองลงมาจากฟากฟ้าเบื้องสูง ขบวนมังกรสีดำยาวเหยียดราวกับฝูงมดที่กำลังย้ายรัง ได้ไหลบ่ามาจากทุกมุมของดินแดนรกร้างมารวมกัน ณ เขตสงครามทั้งสามแห่ง

ภาพที่ปรากฏ... ไม่ต่างอะไรกับการอพยพครั้งใหญ่ของฝูงสัตว์ป่าในทุ่งหญ้าแอฟริกา

ภายใต้การล้างสมองอย่างเข้มข้น การข่มขู่ และการกระตุ้นอารมณ์ ทุกชีวิตที่ยังคงเคลื่อนไหวได้ล้วนถูกรวบรวมไปยังทิศทางเดียวกัน กองทัพแบ่งออกเป็นสามสาย เคลื่อนทัพไปตามเส้นทางของ “การตีโต้” ในอดีต

บัดนี้... มนุษยชาติในโลกใบนี้ หลังจากผ่านไปสองปี ก็ได้เปิดฉากมหาสงครามกับเหล่าซอมบี้อีกครั้ง

ทั้งคนและรถราปะปนกันไปอย่างโกลาหล ทรัพยากรทั้งหมดถูกนำติดตัวไป อาวุธยุทโธปกรณ์ทุกชิ้นที่สามารถใช้ได้ถูกแจกจ่ายให้กับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นชายหญิงหรือเด็กชรา

ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่ตระการตาและน่าตกตะลึง

หากสามารถมองเห็นได้ทั่วทั้งโลก โลกทั้งใบราวกับถูกตัดแบ่งด้วยเส้นสีดำสามสาย ทิศทางที่มุ่งไปข้างหน้าคือ “มหาสมุทรสีดำ” อันไพศาล... ที่มีหอคอยสูงเป็นศูนย์กลาง

ณ ที่แห่งนั้น... คือที่สถิตของฝูงซอมบี้ทั่วทั้งพิภพ

บนรถบัญชาการรบ...

คอสแมนวางแฟ้มเอกสารกองหนึ่งลงตรงหน้าหลินอันด้วยสีหน้าวิตกกังวล ผมของเขาขาวโพลนขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด การทำงานอย่างหามรุ่งหามค่ำและการเดินทัพอย่างเร่งรีบ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาแทบจะไม่ได้ข่มตานอนอย่างเต็มอิ่มเลย

ภายใต้เจตจำนงอันแน่วแน่ของหลินอัน กองกำลังทั้งหมดถูกบีบบังคับให้ยอมรับวิธีการเดินทัพไปพร้อมกับการขนย้ายทรัพยากร งานทุกอย่างดำเนินไปพร้อมกับการเคลื่อนทัพ เป็นการใช้เวลาทุกวินาทีให้เกิดประโยชน์สูงสุด ขบวนรถขนส่งทรัพยากรราวกับลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลมารวมกันเป็นแม่น้ำ... ไม่เคยหยุดนิ่งแม้แต่วินาทีเดียว

“ฝ่าบาทหลินอัน”

คอสแมนเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยล้า พลางเลื่อนเอกสารในมือไปตรงหน้าหลินอัน:

“สถานการณ์ทรัพยากรทั้งหมดได้ถูกรวบรวมไว้เรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“อาวุธยุทโธปกรณ์ยังพอไหว นอกจากอาวุธหนักและกองทัพอากาศที่เสียหายไปไม่น้อยเนื่องจากข้อจำกัดในการบำรุงรักษา ส่วนอาวุธทั่วไปอย่างระเบิดมือและปืนไรเฟิล... ยังคงเพียงพอที่จะติดอาวุธให้กับทุกคน”

“ปัญหาเดียวในตอนนี้อยู่ที่... น้ำมันเชื้อเพลิง อาหาร และน้ำดื่มพ่ะย่ะค่ะ...”

ภายใต้คำสั่งของหลินอัน เหล่าผู้รอดชีวิตในโลกใบนี้จำต้องทุบหม้อข้าวหม้อแกง ทุ่มสุดตัวราวกับไม่มีวันพรุ่งนี้

การผลิตทั้งหมดหยุดชะงัก โรงไฟฟ้าขนถ่านหินออกมาจนหมดสิ้นเพื่อใช้ในการเดินทัพ โรงงานผลิตน้ำสูบน้ำจากบ่อจนแห้งเหือด กระทั่งเครื่องจักรกลในไร่นาก็ถูกรีดน้ำมันดีเซลหยดสุดท้ายออกมาใช้

พวกเขาละทิ้งธัญพืชที่ใกล้จะเก็บเกี่ยว... ละทิ้งโรงงานที่กำลังผลิต... ละทิ้งเหมืองแร่ที่กำลังขุดเจาะ... ละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่าง

ภายใต้การระดมพลทั่วประเทศ รถทุกคันที่สามารถใช้งานได้ ตั้งแต่รถบรรทุกทหารไปจนถึงรถเกี่ยวข้าวสาลี อุปกรณ์วิศวกรรมทั้งหมดล้วนถูกดัดแปลงเป็นยานพาหนะในการเดินทัพ กระทั่งจักรยานและรถเข็นก็ยังถูกนำมาใช้ด้วย

หลินอันได้ฟังก็พยักหน้า ไม่ได้ใส่ใจความกังวลในแววตาของคอสแมน:

“ทรัพยากรทั้งหมดจะใช้ได้นานแค่ไหน?”

“การติดตั้งชิประเบิดตัวเองเป็นอย่างไรบ้าง?”

คอสแมนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงรีบรายงาน:

“ฝ่าบาท... อาหารถูกบริโภคไปอย่างมหาศาล อย่างมากที่สุดหลังจาก 17 วัน พวกเราจะขาดแคลนอาหารโดยสิ้นเชิง และคาดว่าในวันที่ 21 จะเริ่มมีคนอดตายพ่ะย่ะค่ะ”

“การเดินทัพอย่างเร่งรีบสิ้นเปลืองพลังงานมาก และเมื่อการผลิตหยุดชะงักลง พวกเราก็ไม่มีเสบียงสนับสนุนจากแนวหลังอีกแล้ว สถานการณ์น้ำดื่มยิ่งเลวร้ายกว่า อย่างมากที่สุด 14 วัน น้ำดื่มก็จะหมดสิ้น แม้ว่าเราอาจจะหาแม่น้ำได้ระหว่างทาง แต่ก็จะทำให้ความเร็วในการเดินทัพช้าลง”

“ตอนนี้อุณหภูมิระหว่างวันและคืนแตกต่างกันมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเข้าใกล้ใจกลาง อุณหภูมิก็จะยิ่งสูงขึ้น ภายใต้การเดินทัพอย่างไม่หยุดพัก การบริโภคน้ำดื่มย่อมเร็วกว่าอาหารอย่างแน่นอน...”

หลังจากฟังรายงานของคอสแมนจบ หลินอันก็เพียงแค่พลิกดูรายงานอย่างไม่ใส่ใจ

พูดอีกอย่างก็คือ... อย่างมากที่สุด 16 วัน

หากภายใน 16 วันไม่สามารถพิชิตฝูงซอมบี้ที่หอคอยสูงได้ มนุษยชาติในโลกใบนี้ก็แทบจะถึงกาลอวสาน

แต่... มันก็เพียงพอแล้ว

ภายใต้การเดินทัพอย่างเร่งรีบ อย่างมากที่สุดก็อีก 3 วัน กองทัพมนุษย์ก็จะเข้าสู่ใจกลางพื้นที่ของศัตรูอย่างเป็นทางการ ภายในหนึ่งสัปดาห์... การต่อสู้ที่เดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่างนี้ก็จะได้รู้ผล

ดังนั้น ปัญหาที่คอสแมนกังวล จึงไม่นับว่าเป็นปัญหาอะไรเลย

พูดตามตรง ระเบียบอันบิดเบี้ยวแต่ก็ยังคงรักษาสมดุลไว้ได้อย่างหวุดหวิดของโลกใบนี้ ได้ถูกเขา... หลินอัน... ทำลายลงจนย่อยยับแล้ว ต่อให้เขาจะสั่งยกเลิกการโจมตีในตอนนี้ ทั้งโลกก็ไม่สามารถหวนกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีกต่อไป

ไม่มีทางถอยอีกแล้ว... และเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะเหลือทางถอยไว้ให้มนุษย์ในโลกใบนี้เช่นกัน

เหนือความคาดหมายของคอสแมน หลินอันหลังจากที่ดูรายงานจบก็ออกคำสั่งใหม่ด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย:

“จงแจ้งแก่ผู้รอดชีวิตทั้งหมด”

“หลังจากนี้หนึ่งสัปดาห์ อาหารจะหมดสิ้น”

“หากกำจัดซอมบี้ไม่ได้... หากกำจัดฝูงซอมบี้ที่ใจกลางหอคอยสูงไม่ได้... ทุกคนจะต้องตาย... พวกมันไม่มีทางถอยอีกแล้ว”

“ถือโอกาสนี้เผาฐานที่มั่นแนวหลังไปบางส่วน แล้วส่งวิดีโอให้พวกมันดู”

“บอกพวกมันให้รู้ว่า... ต่อให้หันหลังกลับในตอนนี้ ก็มีแต่ความตายที่รออยู่เช่นกัน”

“นอกจากนี้ ให้เพิ่มการล้างสมองและโฆษณาชวนเชื่อให้หนักขึ้น คัดเลือกผู้ที่คลั่งไคล้ศรัทธามาเป็นตัวอย่างในการประชาสัมพันธ์”

ทุบทำลายความหวังสุดท้ายที่เหลืออยู่จนแหลกละเอียด แล้วเสริมด้วยการล้างสมองทางศาสนา... มีเพียงการบีบคั้นจนถึงทางตันเท่านั้น ถึงจะสามารถป้องกันไม่ให้ผู้คนแตกความสามัคคีได้

วิธีการอันโหดเหี้ยมเช่นนี้ทำให้คอสแมนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงไขกระดูก เขายิ้มอย่างขมขื่นพลางพยักหน้ารับคำสั่งอย่างแข็งทื่อ:

“พ่ะย่ะค่ะ... ฝ่าบาทผู้ยิ่งใหญ่”

“พวกเราจะปฏิบัติตามพระประสงค์ของท่านทุกประการ”

“ส่วนเรื่องการติดตั้งชิประเบิดตัวเองนั้น... ทหารกว่าร้อยละหกสิบได้ติดตั้งชิปล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว ชิปที่เหลืออยู่กำลังเร่งผลิต คาดว่าเมื่อเข้าสู่ใจกลางฝูงซอมบี้อย่างเป็นทางการ พวกเราก็จะสามารถติดตั้งได้ครบทั้งหมดพ่ะย่ะค่ะ”

พูดพลาง คอสแมนก็ก้มศีรษะลงอย่างหมดแรง เผยให้เห็นชิปที่ท้ายทอยของตนเองต่อหน้าหลินอัน ในฐานะผู้มีอำนาจระดับสูง พวกเขาคือกลุ่มแรกที่ถูกติดตั้งชิป

ไม่ติดตั้งตอนนี้ก็ตาย... ติดตั้งแล้วอาจจะไม่ตาย... ใครๆ ก็รู้ว่าควรเลือกอย่างไร

กระบวนการติดตั้งชิประเบิดตัวเอง ไม่ได้พบกับแรงต้านทานอย่างที่หลินอันจินตนาการไว้ มนุษย์ในโลกใบนี้ภายใต้มหันตภัยสามปี ได้คุ้นเคยกับการยอมจำนนและการไม่ต่อต้านไปเสียแล้ว คนที่มีสายเลือดนักสู้ในตัวล้วนตายไปนานแล้ว คนที่เหลืออยู่ก็ชาชินจนสิ้น...

บางทีเหล่าขุนนางและผู้มั่งมีอาจจะไม่ได้ถูกล้างสมองได้ง่ายๆ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาตายหมดแล้ว

ดังนั้น... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเสริมด้วยปาฏิหาริย์และสิทธิพิเศษของระบบในการกระตุ้นอารมณ์ หลายคนถึงกับรู้สึกว่าการติดตั้งชิประเบิดตัวเองนั้นคือ “เกียรติยศ”

ภายใต้การล้างสมองทางศาสนา ชิประเบิดตัวเองถูกยกย่องให้เป็นกุญแจสู่สรวงสวรรค์... ความตายไม่น่ากลัว... เพราะเจ้าจะได้ขึ้นสวรรค์ แต่ผู้ที่ติดเชื้อไวรัสซอมบี้... จะต้องตกนรกหมกไหม้ชั่วนิรันดร์

ดังนั้น... ทูตสวรรค์หลินอันเพื่อที่จะปกป้องไม่ให้ทุกคนต้องติดเชื้อไวรัส จึงได้สร้างชิประเบิดตัวเองขึ้นมาเป็นพิเศษ

ดูสิ... นี่ช่างเป็นความเมตตากรุณาอันยิ่งใหญ่และประเสริฐเพียงใด...

ด้วยเหตุนี้... ภายใต้การโฆษณาชวนเชื่ออย่างคลั่งไคล้ที่นำโดยนิกายอีเดน ศาสนาใหม่ที่ชื่อว่า “นิกายหลิงอัน” ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

ความหมายของมันก็คือ:

“ความสงบสุขชั่วนิรันดร์แห่งดวงวิญญาณ...”