บทที่ 368: เป็นตายร้ายดีร่วมกัน
บทที่ 368: เป็นตายร้ายดีร่วมกัน
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น จางเถี่ยรีบวิ่งเข้ามาอยู่ข้างๆ หลินอัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขาได้ยินมาว่าของสิ่งนี้เป็นคำสั่งด่วนที่สุดของหัวหน้าหลิน ที่ถูกเร่งพัฒนาขึ้นมาภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน พูดตามตรง เขานึกไม่ออกเลยว่าของแบบไหนกันที่จะสามารถเป็น ‘อาวุธลับ’ ได้ โลกนี้ไม่มีพลังจิต ไม่มีของวิเศษพิสดาร ถ้าอาศัยแค่พลังทางวิทยาศาสตร์แล้วทำออกมาได้จริง ทำไมหลินอันไม่สร้างมันขึ้นมาในโลกแห่งความจริงเล่า?
หลินอันมองจางเถี่ยที่อยากรู้อยากเห็นจนตัวสั่นด้วยความจนใจ ก่อนจะยื่นกล่องในมือให้เขา: “ก็เจ้านี่แหละ ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นหรอก”
มือใหญ่คู่หนึ่งรับกล่องมาอย่างระมัดระวัง จางเถี่ยหยิบตัวอย่างที่มีขนาดเท่าแบตเตอรี่นาฬิกาขึ้นมาพิจารณาดู แต่ครู่ใหญ่ผ่านไปก็ยังดูไม่ออกว่ามันคืออะไร
“หัวหน้าหลิน เจ้านี่มันคืออะไรกัน ทำไมข้าดูแล้วเหมือนชิปคอมพิวเตอร์เลย?”
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการต่อต้านซอมบี้?”
หลินอันกางม่านพลังจิตกั้นเสียงออกไปรอบตัว ก่อนจะยิ้มบางๆ แล้วรับตัวอย่างจากมือของจางเถี่ยกลับมา เขาไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่กลับถามเรื่องอื่นแทน: “นายคิดว่าภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของซอมบี้ที่มีต่อพวกเราคืออะไร?”
เป็นคำถามที่ง่ายมาก จางเถี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตากลอกไปมา
“คือ... จำนวนของมัน?”
“เดาอีกที”
“พวกมันกัดคน?”
“เดาอีกที... คำตอบใกล้เคียงมากแล้ว”
จางเถี่ยได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น อะไรกันวะ หัวหน้าหลินชอบให้ข้าเดาอยู่เรื่อย
หลังจากอ้ำอึ้งอยู่ครู่ใหญ่ จางเถี่ยก็เค้นคำตอบออกมาอย่างระมัดระวัง: “ซอมบี้... มีพิษ?”
หลินอันถอนหายใจเบาๆ ถือว่าพอจะยอมรับคำตอบนี้ได้ ช่างเถอะ อย่าไปคาดคั้นเขาเลย
หลินอันหยิบตัวอย่างในมือขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพูดอย่างแผ่วเบา: “ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของซอมบี้ มาจากการแพร่เชื้อของพวกมัน หรือที่เจ้าเรียกว่า ‘พิษ’ นั่นแหละ ซอมบี้ทุกตัวไม่ต่างอะไรกับทุ่นระเบิดเดินได้ ถ้าคนของเราถูกแพร่เชื้อแม้แต่คนเดียว... ผู้ที่ถูกแพร่เชื้อก็จะกลายเป็นทุ่นระเบิดลูกใหม่ ที่พร้อมจะระเบิดคนรอบข้างให้แหลกเป็นผุยผง”
“หรือพูดอีกอย่างก็คือ... ถ้าซอมบี้ไม่มีความสามารถในการแพร่เชื้อ ศัตรูประเภทนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับคนแก่คนป่วยที่ทำได้แค่ใช้ฟันโจมตี ต่อหน้าอาวุธยุทโธปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ อย่าว่าแต่ปืนไรเฟิลเลย แม้แต่ปืนคาบศิลา หรือทหารโบราณที่สวมเกราะเต็มยศ ก็สามารถกำจัดพวกมันได้อย่างง่ายดาย ครั้งนี้ที่เรารวบรวมประชากรจำนวนมากเพื่อโต้กลับฝูงซอมบี้ เราจึงต้องแน่ใจว่ามีมาตรการรับมือที่เด็ดขาด”
“ดังนั้น...”
จางเถี่ยเบิกตากว้าง ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจอย่างเหลือเชื่อ: “หัวหน้าหลิน! ท่านพัฒนายาแก้พิษไวรัสซอมบี้ได้แล้ว! หรือว่าท่านสามารถทำให้ซอมบี้ไม่มีพิษได้!?”
“บ้าเอ๊ย! พระเจ้า! เชี่ย!!”
“ใช่ที่ทำมาจากเซรุ่มต้านพิษที่เหลืออยู่รึเปล่า!?”
จางเถี่ยพูดจาไม่เป็นภาษาด้วยความตื่นเต้น เขามองตัวอย่างคล้ายชิปในมือของหลินอันด้วยแววตาเปี่ยมสุขอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าของเขาแดงก่ำ สูงหายใจเข้าลึกๆ อย่างไม่อยากจะเชื่อ
“หัวหน้าหลิน! ถ้าอย่างนั้นพวกเราพอกลับไปก็ไร้เทียมทานเลยน่ะสิ!?”
“วันสิ้นโลก... จะจบลงแล้วเหรอ!?”
...
หลินอันถึงกับพูดไม่ออก คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ก็ถูกจางเถี่ยที่ใจร้อนขัดจังหวะเสียก่อน
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็กระแอมเบาๆ ส่งสัญญาณให้จางเถี่ยสงบสติอารมณ์ลงหน่อย: “ไม่... นายคิดมากไปแล้ว...”
ให้ตายเถอะ... ถ้าเขาสามารถพัฒนายาแก้พิษหรือยับยั้งไวรัสซอมบี้ได้จริง ป่านนี้คงทุ่มเททุกอย่างในโลกแห่งความจริงไปนานแล้ว ของพรรค์นั้นมันพัฒนาไม่ได้โดยสิ้นเชิง แม้แต่เซรุ่มต้านพิษที่ระบบผู้กอบกู้ให้รางวัลมาก็ยังทำไม่ได้ ของสิ่งนั้นมันเป็นไอเทมระดับกฎเกณฑ์โดยสมบูรณ์ ไม่มีตรรกะและวิทยาศาสตร์ใดๆ มาอธิบายได้เลย
จางเถี่ยที่กำลังดีใจสุดขีดถึงกับชะงักงัน... ไม่ใช่!? แล้วมันหมายความว่ายังไง?
หลินอันทำสีหน้าแปลกๆ ก่อนจะอธิบายโดยตรง: “ของสิ่งนี้... ก็แค่ตัวจุดชนวน เมื่อได้รับคำสั่ง มันจะทำให้เกิดการระเบิดขนาดเล็กในทันที ตัวชิปทั้งหมดทำหน้าที่รับข้อมูลและตรวจสอบสภาวะทางกายภาพของผู้สวมใส่ แน่นอนว่าวิธีการตรวจสอบก็เรียบง่ายมาก เพราะมันถูกสร้างขึ้นมาอย่างหยาบๆ”
จางเถี่ยได้ยินดังนั้นก็เกาหัว ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของหลินอันเท่าไหร่นัก เขาตากะพริบปริบๆ มองชิปในมือของหลินอันอีกครั้ง: “ดังนั้น... เจ้านี่ก็คือ... ระเบิดรีโมท?”
หลังจากให้คำจำกัดความด้วยความเข้าใจของตัวเองแล้ว เขาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าของสิ่งนี้มันจะไปแก้ปัญหาซอมบี้ได้อย่างไร
หลินอันถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะอธิบายอย่างไม่ใส่ใจ: “ง่ายมาก... ข้าแก้ปัญหาไวรัสซอมบี้ไม่ได้ แต่ข้าแก้ปัญหา ‘คนที่กำลังจะกลายเป็นซอมบี้’ ได้”
“ในการโต้กลับครั้งนี้ ประชากรส่วนใหญ่คือคนธรรมดาที่ไม่เคยผ่านการฝึกฝน หรือแม้กระทั่งเป็นผู้หญิง เด็ก และคนชรา ไม่มีทางเลือก... เราต้องใช้ทุกกำลังพลให้ถึงขีดสุด ดังนั้น คนกลุ่มนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้ ย่อมต้องเกิดการบาดเจ็บล้มตายและการติดเชื้อจำนวนมหาศาล ศัตรูของพวกเราคือซอมบี้... แต่ถ้าคนธรรมดาได้รับบาดเจ็บ มันก็เท่ากับว่าเรามีศัตรูเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน”
“ดังนั้น...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ จางเถี่ยก็ถึงกับยืนตะลึงอยู่กับที่
ครู่ต่อมา เขาอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองเหล่านายทหารระดับสูงที่ยังคุกเข่าอยู่เต็มพื้น ก่อนจะหันกลับมาอย่างเชื่องช้า... ร่างกายแข็งทื่อ
“ดังนั้น...” น้ำเสียงของเขาหนักอึ้ง
จางเถี่ยมองหลินอันด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนสุดหยั่งถึง ก่อนจะพูดประโยคครึ่งหลังที่หลินอันยังไม่ได้เอ่ยออกมาให้จบ...
“ดังนั้น... หัวหน้าหลินท่านจึงคิดจะ... ติดตั้งเจ้านี่ให้ทุกคน”
“และขอเพียงมีคนติดเชื้อ... พวกเราก็จะลงมือก่อนที่ผู้ติดเชื้อจะกลายร่าง... ด้วยมือของพวกเราเอง...”
“...ระเบิดเขาให้ตาย”
เสียงกลืนน้ำลายดังเอื๊อก เขานึกภาพไม่ออกเลยว่านั่นจะเป็นฉากที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด เขานึกถึงคำพูดของหลินอัน... ติดตั้งเจ้านี่ให้ทุกคน
ชิประเบิดตัวเองสามสิบเจ็ดล้านชิ้น... ความตายที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าสามสิบเจ็ดล้านครั้ง
หลินอันไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่สบตากับจางเถี่ยอย่างสงบนิ่ง แล้วพยักหน้าเบาๆ
ถูกต้อง...
ขอเพียงชิปตรวจพบว่าหัวใจเต้นเร็วผิดปกติ หรือหัวใจหยุดเต้น... ระเบิดขนาดจิ๋วที่ติดตั้งอยู่บนชิปก็จะระเบิดสมองของผู้สวมใส่ให้แหลกละเอียดในทันที เพื่อขัดขวางไม่ให้พวกเขากลายเป็นซอมบี้ได้ทันท่วงที
เมื่อทำเช่นนี้ เขาก็ไม่ต้องกังวลว่า "กองทัพ" จะถูกตีแตกจากภายใน และไม่ต้องกังวลกับสิ่งที่เรียกว่าไวรัสซอมบี้อีกต่อไป
แก้ปัญหาไวรัสไม่ได้... ก็แก้ปัญหาที่ตัวผู้ติดเชื้อเสีย
บรรยากาศพลันหนักอึ้งลงทันที หลินอันเข้าใจความรู้สึกของจางเถี่ยในตอนนี้ดี หลังจากที่เกาเทียนทราบเรื่องนี้ เขาก็อยากจะคัดค้านอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อคิดว่าไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้แล้ว เขาก็ซึมเศร้าไปหลายวัน
ชิปถูกสร้างขึ้นมาอย่างหยาบๆ บางครั้งการตรวจสอบก็อาจไม่แม่นยำ... การตัดสินใจครั้งนี้ของหลินอันไม่ต่างอะไรกับการผูกผู้รอดชีวิตทั้งโลกไว้กับระเบิดเวลาเส้นเดียวกัน
ขอเพียงเขาต้องการ... ภายในหนึ่งวินาที... มนุษยชาติก็อาจจะสูญสิ้น
หากไม่ทำเช่นนี้... ต่อให้หลินอันไม่สามารถไขวิกฤตของโลกดันเจี้ยนอะมีบาได้ มนุษย์ในโลกนี้ก็อาจจะยังพอประทังชีวิตต่อไปได้อีกสักพัก...
ทว่า... เมื่อตัดสินใจทำเช่นนี้ลงไปแล้ว... โลกใบนี้... ก็ไม่มีทางหวนกลับได้อีกต่อไป
...
หลังจากเดินออกจากศูนย์บัญชาการ หลินอันเงยหน้ามองท้องฟ้าที่มืดมิดอย่างเงียบงัน โม่หลิงที่รออยู่ข้างนอกนานแล้ว เดินเข้ามาอยู่ข้างๆ เขาอย่างเงียบเชียบ
ครู่ใหญ่ผ่านไปโดยไร้ซึ่งคำพูด
หลินอันอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น ก่อนจะลูบหัวโม่หลิงเบาๆ: “เธอก็คิดว่าฉันทำผิดหรอ?”
เงียบไปชั่วอึดใจ...
โม่หลิงเงยหน้าขึ้น สบตากับเขา ก่อนจะพูดทีละคำอย่างหนักแน่นและจริงจัง:
“ไม่เราตาย... ก็พวกมันตาย”
“และ...”
“...ฉันแค่ต้องการให้นายมีชีวิตรอด”