บทที่ 279: ลำดับเหตุและผล

กำแพงที่ถูกทะลวง เผยให้เห็นแสงดาวมืดสลัวภายนอก

หวงเส้าหัวมองนาฬิกาทรายสีเงินในมือของหลินอันอย่างงงงัน ความรู้สึกคุกคามแห่งความตายอันรุนแรงราวกับของแข็งผุดขึ้นในใจ

ตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก!?

นาฬิกาทรายนั่นคืออะไรกัน!?

ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติ หลินอันก็หัวเราะเบาๆ

“ลำดับเหตุและผล!”

ลำดับที่แปด! ย้อนเวลา!

ในชั่วพริบตา แรงกดดันอันน่าใจหายก็พลันปรากฏขึ้นจากนาฬิกาทรายสีเงิน แล้วครอบคลุมหวงเส้าหัวไว้ในทันที

แสงห้าสีสาดส่องเต็มห้อง แสงสีเงินบิดเบือนมิติ

ราวกับแม่น้ำแห่งกาลเวลาไหลย้อนกลับ

กายทิพย์สีน้ำเงินเข้มที่ถูกพลังแห่งกาลเวลาครอบคลุมไว้เริ่มพูดถอยหลัง ประหนึ่งเทปวิดีโอที่ถูกกรอกลับ

ความหวาดกลัว ความไม่สบายใจ

พลังที่ระเบิดออกมาจากยุทโธปกรณ์ระดับ S 【ลำดับเหตุและผล】 นั้นมิอาจต้านทานได้

ในชั่วพริบตา หวงเส้าหัวที่อยู่ภายใต้การย้อนเวลาก็ราวกับจะตระหนักได้ว่าหลินอันต้องการจะทำสิ่งใด

ไม่!!

เสียงคำรามด้วยความสิ้นหวัง

กายทิพย์สีน้ำเงินเข้มที่ถูกพลังแห่งกาลเวลาห่อหุ้มไว้ ย้อนกลับด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง

ในชั่วพริบตา เปลวไฟสีขาวอันแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เริ่มลุกไหม้จากส่วนลึกของกายทิพย์ของเขา

เปลวไฟสีขาวนั่น!

มันคือบทลงโทษจากการที่เขาลองดี จงใจกระตุ้นคำต้องห้ามของระบบ!

หลินอันถึงกับใช้การย้อนเวลา ดึงเขากลับเข้าไปในการลงโทษของระบบอย่างแข็งขัน!

ทำไม! ทำไมในขั้นปัจจุบันถึงมียุทโธปกรณ์เช่นนี้ได้!?

นี่มันไม่ใช่การโกงหรอกหรือ!?

“อ๊าาาาาาาา!!!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น ภายใต้ความเจ็บปวดที่ทำให้คนคุ้มคลั่ง กายทิพย์สีน้ำเงินเข้มก็ไม่อาจรักษาม่านพลังจิตที่ปิดกั้นเสียงไว้ได้อีกต่อไป

ชั้นล่าง จางเถี่ยมองเพดานอย่างสงสัย ใบหน้าแสดงความสงสาร

“ใครร้องวะนั่น?”

“ให้ตายสิ ร้องได้น่าสังเวชขนาดนี้?”

“หรือว่าเจ้าเฒ่าสารเลวนั่นยังไม่ตาย แต่กำลังถูกหัวหน้าหลินทรมานจนต้องร้องโหยหวนอยู่นะ?”

หวังคุนใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ เขาล้มลงกับพื้น ตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนานี้ทะลุทะลวงไปทั่วทั้งโรงแรม เกรงว่าในรัศมีห้าลี้ก็ยังได้ยิน

เหลือเชื่อจริงๆ ว่าจะต้องเป็นการทรมานแบบไหนถึงจะทำให้คนเจ็บปวดได้ถึงเพียงนี้

ปีศาจ!

วิธีการทรมานคนเช่นนี้จะต่างอะไรกับปีศาจ!

ชั่วขณะหนึ่ง เขาแทบจะอดใจไม่ไหวที่จะปลิดชีพตนเองเสีย

บนพื้นที่มือเท้าถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด หลี่เหล่ยบิดตัวไปมา มองเพดานอย่างโง่งมแล้วหัวเราะหึๆ

“อาจารย์ร้องแล้ว! อาจารย์กำลังร้อง!”

“เหะๆ...”

ในห้องอาหาร ทุกคนมีใบหน้าซีดขาว หลายคนตกใจจนสลบไปโดยตรง

ความเจ็บปวดที่แฝงอยู่ในเสียงกรีดร้องนี้ ทำให้ผู้คนขนหัวลุก

ประสบการณ์ในวันนี้ ได้กลายเป็นฝันร้ายที่ยากจะลบเลือนไปตลอดชีวิตของพวกเขา

...

ในซากปรักหักพังของห้อง หน้าอกของหลินอันฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ในดวงตาไร้ซึ่งประกายแสงใดๆ ทว่าสีหน้ากลับผ่อนคลายอย่างยิ่ง

พลังจิตที่แห้งเหือดถูกใช้ไปกับการส่งพลังของแม่น้ำยมโลกเพื่อซ่อมแซมบาดแผลอย่างต่อเนื่อง

หลังจากสิ้นเปลืองแก่นแท้แห่งชีวิตไปเล็กน้อย สภาพของเขาก็ฟื้นฟูสู่ช่วงเวลาที่สมบูรณ์ที่สุดอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่หวงเส้าหัวมองร่างกายของเขาเป็นของตาย ไม่ได้สร้างความเสียหายที่รุนแรงเกินไปนัก

มิเช่นนั้น เพียงแค่พลังจิตที่เหลืออยู่ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถซ่อมแซมบาดแผลได้

เบื้องหน้า กายทิพย์สีน้ำเงินเข้มในผลึกล้มลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง กระตุกไปมา

เมื่อถูกระบบลงโทษต่อเนื่องสองครั้ง ต่อให้พลังที่หวงเส้าหัวซ่อนไว้จะแข็งแกร่งเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

หลินอันยื่นมือไปหยิบผลึกขึ้นมา สร้อยคอที่เย็นเฉียบห้อยลงมา

“ตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก... หลักการง่ายๆ แค่นี้ยังไม่เข้าใจอีก”

“หลายปีมานี้ใช้ชีวิตเปล่าประโยชน์สิ้นดี”

หลินอันหัวเราะเบาๆ สายตามองหวงเส้าหัวที่เงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบากด้วยความสบายใจ

ตอนที่เขาสังเกตเห็นความผิดปกติของหวงเส้าหัว ก็ได้คิดแผนการรับมือไว้แล้ว

กายทิพย์สีน้ำเงินเข้มนี่พูดไม่ผิด วิธีการที่ถูกต้องที่สุดของตนเอง ก็ควรจะแสร้งทำเป็นไม่รู้

แต่ปัญหาคือ เขามีวิธีจัดการหวงเส้าหัว

หากมิใช่เพราะหวงเส้าหัวต้องการแสดงความอ่อนแอ จึงจงใจกระตุ้นการลงโทษของระบบเพื่อลดความระแวดระวังของเขา เขาก็จะไม่เปิดโปงโดยตรง

ในลำดับที่แปดของ【ลำดับเหตุและผล】 สามารถทำให้สถานะของเป้าหมายย้อนกลับหรือไปข้างหน้าในห้วงเวลาได้

เพียงแต่เมื่อใช้กับเป้าหมายที่ไม่ใช่ตนเองหรือของที่ตนเองเป็นเจ้าของ การสิ้นเปลืองพลังจิตเพิ่มเติมจะสูงขึ้นถึง 10 เท่าอย่างน่าสะพรึงกลัว

ดังนั้นหลินอันจึงได้แต่พูดจาไร้สาระไปเรื่อยๆ เพื่อฟื้นฟูพลังจิต

อย่างไรเสียหลังจากที่เขาใช้แกนพลังงานไป พลังจิตก็เหลือเพียง 50%

แม้จะต้องย้อนสถานะของหวงเส้าหัวกลับไปในช่วงที่ถูกเปลวไฟสีขาวเผาไหม้เพียงไม่กี่วินาที แต่ภายใต้การสิ้นเปลืองพลังจิต 10 เท่า หลินอันก็ยอมที่จะเสียเวลาฟื้นฟูพลังจิตอีกสักหน่อย

เผื่อว่าจะเกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยเหมือนตอนที่ชาร์จพลังงานให้หัตถ์กลืนวิญญาณอีกครั้ง จนทำให้ตนเองสลบไป นั่นคงจะโชคร้ายเกินไปแล้ว

ผลลัพธ์ออกมาไม่เลว

หลินอันทอดถอนใจมองนาฬิกาทรายสีเงินที่แสงดาวไหลเวียนอยู่ในมือ

【ลำดับเหตุและผล】 สมกับที่เป็นของวิเศษระดับ S

ความสามารถนี้ออกจะไร้เหตุผลไปสักหน่อย

ไม่คิดว่าการใช้งานครั้งแรก จะเป็นในสถานการณ์เช่นนี้

ดูท่าแล้วในอนาคตเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีความสามารถในการฟื้นฟูที่แข็งแกร่ง ก็คงจะง่ายดายอย่างยิ่ง

แกฟื้นฟูได้มิใช่หรือ?

ข้าจะย้อนแกกลับไปสู่สภาพบาดเจ็บสาหัส ดูสิว่าแกจะฟื้นฟูเร็วกว่า หรือข้าย้อนกลับได้เร็วกว่ากัน

หากมิใช่เพราะการสิ้นเปลืองพลังงานเพิ่มเติมเมื่อใช้กับเป้าหมายอื่นมันมากเกินไป 【ลำดับเหตุและผล】ก็สามารถใช้ในการต่อสู้ประจำวันได้เลย

เจออสูรกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งก็เปิดใช้การย้อนเวลาโดยตรง ย้อนกลับไปก่อนที่มันจะกลายพันธุ์

ต่อให้แกระดับสามหรือระดับสี่จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ตอนที่แกอ่อนแอ ข้าก็ฟันดาบเดียวตาย!

ในลูกแก้วผลึก หวงเส้าหัวดูเหมือนจะไม่อาจรักษารูปลักษณ์ของชายหนุ่มไว้ได้อีกต่อไป ทำได้เพียงคุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างอ่อนแรงดุจสุนัขใกล้ตาย กลับคืนสู่ร่างของชายชราอีกครั้ง

เสียงหัวเราะที่แหบแห้งและน่าสังเวชดังขึ้น

“มิน่าเล่า...”

“มิน่าเล่าแกถึงกล้าพูดออกมา ที่แท้ก็มีไพ่ตายซ่อนอยู่...”

“แกเป็นใครกันแน่!”

“นาฬิกาทรายนั่น หากข้าเดาไม่ผิด อย่างน้อยก็เป็นของวิเศษระดับ A!”

“มันมากเกินไปแล้ว...”

ดวงตาของหวงเส้าหัวเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้ กระทั่งเขาก็อดไม่ได้ที่จะอิจฉาในยุทโธปกรณ์ของหลินอัน

“ยุทโธปกรณ์บนตัวของแกมันมากเกินไป มากจนเกินขีดจำกัดแล้ว!”

“ตัวตนเช่นแก! ไม่มีทางที่จะเป็นผู้เล่นปกติ!”

“แต่ว่า หากแกเป็นช่องโหว่เหมือนกับข้า! ทำไมแกถึงยังสามารถเดินเหินได้อย่างอิสระในโลกนี้!”

เขาเหลือเชื่อและคิดไม่ตก

ในสายตาของกายทิพย์ตนนี้ ระดับความลึกลับของหลินอันแทบจะไม่ด้อยไปกว่าตัวตนเบื้องหลังของเกมวันสิ้นโลกเลย

จะไม่ใช่ว่าเป็นลูกนอกสมรสของระบบหรอกนะ?

ให้ตายสิ นี่เพิ่งจะวันสิ้นโลกไปกี่วัน! ทำไมระดับหนึ่งถึงสามารถจัดการข้าได้!

ด้วยความคืบหน้านี้ ทั้งเกมวันสิ้นโลกจะมีผู้เล่นคนไหนเป็นคู่ต่อสู้ของหลินอันได้อีก!?

ดวงตาของหวงเส้าหัวเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้ ไม่ยอมรับในคำพูดของหลินอัน

ตัวร้ายพูดมาก!?

ข้าผู้เป็นถึงตัวตนระดับสาม ต่อหน้าแกก็ระมัดระวังวางแผนซ้ำแล้วซ้ำเล่าแล้วมิใช่หรือ?

วางยาพิษ, เล่นละคร, วางแผน, ก้มหัว...

กระทั่งยอมเสี่ยงกระตุ้นคำต้องห้ามของระบบ ก็เพื่อที่จะให้แกถามน้อยลงสองสามคำ!

ข้าพูดไม่กี่คำก็ผิดแล้วหรือ?

แบบนี้ก็ยังพลาดท่าง่ายๆ ได้อีก เขายอมรับไม่ได้จริงๆ

พูดตามตรง ต่อให้ตนเองไม่พูดมากแล้วอย่างไร?

เขาต้องการร่างกายของหลินอัน เพื่อที่จะได้รับความไว้วางใจจากหลินอันจึงจงใจรับการลงโทษของระบบ

เขาย่อมไม่สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติเพียงเล็กน้อยแล้วฆ่าหลินอันทิ้งทันทีได้ใช่ไหม?

เช่นนั้นแล้วตนเองจะวางแผนไปเพื่ออะไร? รีบพาหลี่เหล่ยหนีไปไม่ดีกว่าหรือ?

ขอเพียงตนเองไม่ได้ลงมือทันที!

สุดท้ายแกก็จะฟื้นฟูพลังจิต! ผลลัพธ์จะต่างกันตรงไหน?

หลินอันมองออกถึงความไม่พอใจของหวงเส้าหัว แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ใช่แล้ว หวงเส้าหัวอันที่จริงแล้วไม่ได้ทำอะไรผิด เขาจะพ่ายแพ้ก็ด้วยเหตุผลเดียว

นั่นก็คือไพ่ตายของตนเองมีมากเกินไป

หลินอันหัวเราะอย่างเงียบงัน แล้วโยนลูกแก้วผลึกเข้าไปในท้องของมังกรทมิฬที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธอย่างสบายๆ

“แกพูดไม่ผิด”

“ต่อหน้าพลังอันสมบูรณ์ แผนการใดๆ ก็ไร้ประโยชน์”