บทที่ 74: สายอาชีพแห่งห้วงลึก: นักฆ่า!
บทที่ 74: สายอาชีพแห่งห้วงลึก: นักฆ่า!
ขณะที่จางเถี่ยกำลังยืนเท้าสะเอวอย่างไม่ใส่ใจ พื้นดินที่จิ่งเทียนเคยยืนอยู่ก็พลันถล่มลงไปในทันที!
แสงสว่างบิดเบี้ยว กลุ่มควันสีดำสายหนึ่งลอยขึ้นสู่เบื้องบน
บ้าเอ๊ย!
ดวงตาของจางเถี่ยเบิกกว้าง ในชั่วพริบตาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเฉียบคมจากเบื้องหลัง
“แทงข้างหลัง!”
“ฉึก!”
คมมีดทะลวงผ่านเนื้อหนัง
อันจิ่งเทียนที่หายตัวไปอย่างประหลาดปรากฏขึ้นด้านหลังของเขาในทันที สองมือถือมีดสั้นแทงสวนกลับมา! บาดแผลลึกจนเห็นเนื้อ เลือดสดไหลซึม
อันจิ่งเทียนผู้เคยเป็นทหารหน่วยรบพิเศษมาก่อน มีทักษะการต่อสู้ที่เหนือกว่าจางเถี่ยผู้ถนัดใช้แต่กำลังดุจฟ้ากับเหว ในชั่วพริบตาก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้น เขาก็ได้ตัดสินตำแหน่งลงมือที่ดีที่สุดแล้ว
ข้า...บาดเจ็บ!?
ข้าถูกมีดสั้นกากๆ เล่มหนึ่งแทงจนบาดเจ็บ!?
จางเถี่ยคำรามลั่น ต่อให้เขาจะโง่เขลาเพียงใดก็ย่อมตระหนักได้แล้วว่าท่าทีอันแปลกประหลาดของอันจิ่งเทียนนั้นเกิดจากอะไร
เหลือเชื่อ...เจ้าหนูนี่กลายเป็นผู้ปลุกพลังตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!
“กลายร่างหมีทมิฬ!”
จางเถี่ยไม่กล้าประมาทอีกต่อไป ในชั่วพริบตาก็กลายร่างเป็นพญาหมีดำสูงสองเมตรแล้วตบไปยังเบื้องหลัง ทว่าอุ้งมือยักษ์กลับคว้าได้เพียงอากาศ ตบถูกเพียงเงาซ้อนที่หายวับไป
“แทงตรง!”
ร่างของอันจิ่งเทียนราวกับภาพลวงตาปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพญาหมีอีกครั้ง เขาก้มตัวพุ่งไปข้างหน้าแล้วแทงออกไปอย่างรุนแรง
เมื่อรู้สึกว่าหน้าอกถูกแทงอีกครั้ง จางเถี่ยก็รีบหันกลับมาตบอุ้งมือยักษ์ออกไป ทว่า ในทันทีก็รู้สึกเจ็บแปลบที่น่อง
“อ๊ากกกก!”
จางเถี่ยโกรธจัด รู้สึกว่าอันจิ่งเทียนราวกับภูตผีที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง การโจมตีทุกครั้งทำได้เพียงแค่ตบถูกเงาซ้อน
แม้ว่าอันจิ่งเทียนจะเป็นเพียงขั้นที่ศูนย์ พละกำลังส่วนใหญ่ถูกร่างกายของจางเถี่ยต้านทานไว้ได้ แต่ถึงกระนั้นก็ทำให้เขาตกใจอยู่ไม่น้อย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าเขาคงจะถูกอันจิ่งเทียนเชือดทีละนิดจนตาย
เพียงไม่กี่ลมหายใจ ร่างหมีมหึมาก็เต็มไปด้วยบาดแผลเล็กๆ นับไม่ถ้วน
...
“นี่มัน...พลังอะไรกัน?”
โม่หลิงเอ่ยถามหลินอันด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยที่ปิดไม่มิด
หลินอันยิ้มอย่างอ่อนโยน มือขวาอดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะของเธอไปพลางพูดไปพลาง:
“ผู้ย่างก้าวแห่งห้วงลึก: นักฆ่า!”
“ค่าสถานะความว่องไว เชี่ยวชาญการลอบเร้น หลบหลีก และสังหารในครั้งเดียว!”
“แต่ว่าพลังของอันจิ่งเทียนกับจางเถี่ยยังคงมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง บวกกับการป้องกันหลังกลายร่างเป็นหมีทำให้ยากที่จะสร้างความเสียหายได้ จึงได้กลายเป็นเช่นนี้”
“โม่หลิง เธอคิดว่าสองคนนี้ใครจะชนะ?”
เด็กน้อยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานก็ให้คำตัดสินของตนเอง
“เป็นสายอาชีพที่แข็งแกร่งมาก ถ้าอันจิ่งเทียนสามารถรักษาระดับความเร็วนี้ไว้ได้ตลอด จางเถี่ยจะถูกเขาเล่นงานจนตาย”
“การโจมตีอาจจะถูกการกลายร่างเป็นหมีต้านทานไว้ได้ แต่แรงปะทะทำไม่ได้”
“แล้วก็...อย่ามาลูบหัวฉัน”
“เดี๋ยวหัวล้าน”
มือขวาของหลินอันที่กำลังลูบหัวอยู่ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ยังคงทำตามใจตัวเองต่อไป
ช่วยไม่ได้...ศีรษะของโม่หลิงให้สัมผัสที่ดีเกินไปจริงๆ หยุดไม่ได้เลย นุ่มลื่นราวกับขนแมว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...นี่คือศีรษะของท่านผู้ยิ่งใหญ่ระดับสามในชาติก่อน เจ้าแห่งซากศพ [ผู้สูญสิ้น]!
เฮ้อ...การปรนนิบัติเช่นนี้เกรงว่าคงจะเพลิดเพลินได้ก็แค่ตอนที่โม่หลิงยังอ่อนแออยู่เท่านั้น
โดยไม่สนใจจิตสังหารที่โม่หลิงพยายามข่มไว้อย่างสุดกำลัง หลินอันทำเป็นมองไม่เห็นแล้วดูการต่อสู้ของคนทั้งสองต่อไป ดูเหมือนว่าหลังจากที่ตนเองทำ "ข้อตกลง" สำเร็จแล้ว โม่หลิงจะสนิทสนมกับตนเองมากขึ้นเยอะ อย่างน้อยก็ไม่เย็นชาเหมือนเมื่อก่อน
“อ๊ากกกก! ไอ้บ้าเอ๊ย!”
จางเถี่ยที่อยู่ไม่ไกลโกรธจนสติแตก เหวี่ยงแขนขวาอย่างบ้าคลั่งไปทั่ว ราวกับปัดแมลงวัน พยายามจะตีอันจิ่งเทียนที่ปรากฏตัวแวบไปแวบมาให้โดน ทว่า...ไร้ผล
ขนหมีบนตัวราวกับถูกถอนออกไป รอบตัวมีประกายไฟแลบออกมาเป็นครั้งคราว แม้ว่าอันจิ่งเทียนจะไม่สามารถทะลวงการป้องกันของเขาหลังกลายร่างเป็นหมีได้ แต่การสกัด การแทงทุกครั้งก็สามารถทะลุการป้องกันและสั่นสะเทือนอวัยวะภายในของเขาได้
ไม่ถึงครึ่งนาที เขาถูกจิ่งเทียนแทงไปไม่ต่ำกว่าหกสิบครั้ง หากไม่ใช่เพราะการป้องกันของเขาสูงพอ ระดับก็สูงกว่าอันจิ่งเทียน ตอนนี้เกรงว่าคงจะกลายเป็นรังผึ้งไปแล้ว
“รับเพลงหมัดถล่มฟ้าของข้าแซ่จางไปซะ!”
อันจิ่งเทียนเพิ่งจะแทงสวนกลับไปครั้งหนึ่ง ได้ยินเสียงคำรามของจางเถี่ยก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ รีบกระโดดหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ
ทว่า...
จางเถี่ยที่ถูกมีดสั้นแทงจนแทบเสียสติ บนใบหน้าพลันฉายแววเจ้าเล่ห์ จากนั้นก็เปิดใช้การพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง
เป้าหมาย...รถเบนซ์จีคลาส!
ทักษะถูกเปิดใช้ แสงสีแดงสายหนึ่งไหลเวียนปกคลุมทั่วร่างในทันที ราวกับรถไฟที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ร่างหมีมหึมาพุ่งไปยังที่ไกล
“หนีล่ะโว้ย..! ข้าไม่สู้แล้ว!”
ภายใต้การพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง จางเถี่ยก็ปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปร้อยเมตรในพริบตาแล้วตะโกนลั่น
“กางเกงข้าโดนแทงจนพรุนหมดแล้ว!”
“บ้าเอ๊ย! เจ้านี่ไปเรียนมาจากไหนวะ ทุกท่าล้วนเล็งจุดตาย หวังจะตัดโคตรตระกูลจางของข้าหรือไร!”
สายลมพัดผ่าน อันจิ่งเทียนยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ขนหมีที่ถูกตัดขาดเกลื่อนพื้นถูกพัดปลิวขึ้น
หลินอันหัวเราะอย่างจนใจ ไม่คิดว่าจะเป็นจางเถี่ยที่ยอมแพ้และเลือกที่จะถอยเอง แต่ก็พอจะเข้าใจได้ จางเถี่ยที่มีแขนเพียงข้างเดียว ความถี่ในการโจมตีตามความเร็วในการหลบหลีกของจิ่งเทียนไม่ทันจริงๆ ใครก็ตามที่ยืนนิ่งๆ ให้คนอื่นแทงเป็นสิบๆ แผลเหมือนเขียงหมูก็คงจะสติแตก
“ทำได้ดีมาก จิ่งเทียน”
หลินอันยิ้มกว้าง พลังการต่อสู้ที่จิ่งเทียนแสดงออกมานั้นเกินความคาดหมายของเขาไปบ้าง เดิมทีก็เป็นทหารหน่วยสอดแนมอยู่แล้ว ปกติก็ชอบสะสมและเชี่ยวชาญอาวุธประชิด ทักษะการต่อสู้ของอันจิ่งเทียนจึงยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง
ขอเพียงเพิ่มระดับ เพิ่มค่าสถานะขึ้นไป อันจิ่งเทียนก็จะสามารถกลายเป็นยมทูตที่ไปมาไร้ร่องรอย สังหารชีวิตศัตรูได้ในพริบตา
ยอดเยี่ยมมาก
ด้วยการเข้าร่วมของอันจิ่งเทียน ตอนนี้ทีมของเขาก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ในบรรดาสมาชิกทีม จางเถี่ยรับหน้าที่เป็นแนวหน้านักรบคลั่ง อันจิ่งเทียนเป็นหน่วยสอดแนมและนักฆ่า เวินหย่าเป็นผู้สนับสนุน ส่วนโม่หลิงก็ถือว่าเป็นครึ่งผู้อัญเชิญครึ่งผู้สนับสนุน
เพียงแต่...ไม่รู้ว่าตนเองควรจะเลือกอะไร นักธนูหรือผู้ใช้เวท?
หลินอันปวดหัวเล็กน้อย ค่าสถานะของเขาในตอนนี้แทบไม่มีจุดอ่อนเลย ก็เท่ากับว่าสามารถเป็นได้ทุกสายอาชีพ แม้ว่าค่าสถานะพละกำลังจะสูงกว่าค่าสถานะอื่นภายใต้การเสริมพลังของหัตถ์กลืนวิญญาณ แต่กะโหลกแห่งความแค้นบนตัวของเขากลับเป็นยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศสำหรับนักเวท ส่วนใหญ่จะเพิ่มการฟื้นฟูพลังจิตและพลังชีวิต รวมถึงความเร็วในการเคลื่อนที่ ส่วนทักษะพรสวรรค์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง การเพิ่มค่าสถานะทั้งหมดแม้จะโหด แต่ก็ไม่มีจุดเด่นอะไรเป็นพิเศษ "หนามเทวะ" ของดวงตาพิพากษาที่เพิ่งได้รับมาก็เป็นการโจมตีด้วยพลังจิต
โดยรวมแล้ว ดูเหมือนว่าสายอาชีพเวทมนตร์จะเหมาะกับตนเองมากกว่า แต่เช่นนั้นก็จะเสียเปล่ากับค่าสถานะพละกำลังและความว่องไวของตนเอง หรือแม้แต่การเพิ่มพลังชีวิตและความเร็วในการเคลื่อนที่ก็จะเสียเปล่าไปด้วย
ขณะที่หลินอันกำลังครุ่นคิด เสียงตะโกนอันเป็นเอกลักษณ์ของจางเถี่ยก็ดังขึ้นอีกครั้ง จางเถี่ยที่เปลี่ยนชุดต่อสู้เรียบร้อยแล้วถือกระป๋องอาหาร ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ
“หัวหน้าหลิน! ทำไมคุณไม่บอกผมว่าอันจิ่งเทียนกลายเป็นผู้ปลุกพลังแล้ว? ไม่งั้นตอนแรกผมก็คงไม่ประมาทขนาดนั้น!”
จางเถี่ยรู้สึกน้อยใจ ที่เขายอมเสียหน้าวิ่งหนี ส่วนใหญ่เป็นเพราะตอนแรกไม่ทันตั้งตัวจนได้รับบาดเจ็บ ผลคืออันจิ่งเทียนยึดหลักที่ว่า "เมื่อศัตรูอ่อนแอ ต้องรีบซ้ำเติม" ฉวยโอกาสโจมตีไปยังตำแหน่งเดิมอย่างบ้าคลั่ง เมื่อถูกโจมตีซ้ำๆ เขาก็เริ่มจะทนไม่ไหว หากถูกแทงข้างหลังต่อไปอีก เอวคงจะหักแน่
ด้วยพลังจิตของเขา วันหนึ่งอย่างมากก็ใช้การรักษาด้วยเลือดเนื้อได้เพียงครั้งเดียว เขาไม่อยากจะนอนซมไปจนถึงวันรุ่งขึ้น หากตนเองรู้ตั้งแต่แรกว่าอันจิ่งเทียนเป็นผู้ปลุกพลัง จะไม่ประมาทขนาดนั้นแน่นอน เปิดใช้การกลายร่างเป็นหมีโดยตรง ผู้ชนะจะต้องเป็นเขาอย่างแน่นอน ตนเองที่เป็นผู้เล่นระดับหนึ่งขั้นสูงแพ้ให้กับผู้ปลุกพลังขั้นที่ศูนย์ที่เพิ่งจะตื่นขึ้นมา มันน่าอายเกินไปแล้ว
หลินอันเห็นจางเถี่ยดูไม่พอใจ ก็ถอนหายใจเบาๆ
“นายไม่ได้สังเกตการปรับปรุงข้อมูลสมาชิกในทีมเหรอ?”
“มีเพียงผู้ปลุกพลังหรือผู้เล่นพิเศษเท่านั้นที่จะสามารถเข้าร่วมทีมของเราได้ แค่สังเกตสักหน่อยก็น่าจะรู้แล้วว่าอันจิ่งเทียนเป็นผู้ปลุกพลัง”
จางเถี่ยนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ลูบหัวล้านของตัวเองตามสัญชาตญาณ อยากจะกลับไปที่รถด้วยความอับอาย รายละเอียดเล็กน้อยแค่นี้ยังไม่ทันสังเกต ตนเองช่างโง่เขลาจริงๆ
เพียงแต่ใบหน้าที่หันกลับไป พลันมีสีหน้าหม่นหมองลง ทั้งอ่อนแอทั้งโง่ ตอนนี้ในทีม นอกจากหลิวซื่อหมิงที่เพิ่งเข้าร่วมยังเป็นผู้เล่นธรรมดา คนอื่นๆ ใครๆ ก็มีประโยชน์กว่าเขา คำพูดที่หัวหน้าหลินพูดก่อนหน้านี้ คงจะเป็นการปลอบใจตนเอง
ขมขื่น...สิ้นหวัง...
เขามองไปยังแขนซ้ายที่ขาดหายไป มุมปากปรากฏรอยยิ้มขมขื่น หากแขนทั้งสองข้างยังอยู่ บางทีการต่อสู้สองสามครั้งนี้ตนเองก็คงไม่ลำบากขนาดนี้
ตั้งแต่วันที่ได้รับเส้นใยประสานมา ทุกคนก็ไม่มีเวลาไปล่าอสูรกลายพันธุ์ขั้นที่หนึ่งเลย ส่วนซากของ สติทเชอร์ ขั้นที่สองในมือของหลินอัน เขาไม่เคยคิดจะขอเลย
ซากของอสูรกลายพันธุ์มีค่าอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสติทเชอร์ขั้นที่สองระดับสูงสุด เขาไม่มีคุณสมบัติ และไม่มีเหตุผลที่จะขอจากหลินอัน หัวหน้าหลินยอมมอบตำราทักษะและเส้นใยประสานให้เขา เขาก็พอใจอย่างที่สุดแล้ว
...
หลินอันมองแผ่นหลังที่กว้างใหญ่ของเขาที่หันกลับไป มีความจนใจอยู่บ้าง
จางเถี่ยช่างเป็น...หมีโง่จริงๆ
“อ้อ ใช่แล้ว”
หลินอันเรียกเขาจากข้างหลังทันที จากนั้นก็โยนแขนที่หนาครึ่งตัวคนไปให้
“ตอนแรกตั้งใจจะรอให้ถึงโรงเรียนแล้วค่อยติดให้ ที่นั่นมีห้องผ่าตัดสามารถต่อได้ดีกว่า”
“แต่...ฉันคิดว่าตอนนี้ให้คุณอาจจะดีกว่า”
จางเถี่ยจ้องมองแขนที่ขาดที่รับมาอย่างงุนงง ไม่รู้จะทำอย่างไรดี