บทที่ 30: แยกย้ายกันปฏิบัติการ

“หัวหน้าหลิน มองอะไรอยู่ครับ”

จางเถี่ยเดินเข้ามาข้างๆ หลินอันอย่างเป็นกันเอง

“ไม่มีอะไร”

หลินอันหยิบยาที่เตรียมไว้ล่วงหน้าสองหลอดออกมาจากเอวส่งให้เขา ของเหลวสีม่วงอ่อนในหลอดทดลองเปล่งประกายสีสันแปลกตา ชวนให้หลงใหล

“หัวหน้าหลิน นี่คือ?”

จางเถี่ยรับยามาตามสัญชาตญาณ แล้วก็มองดูคำอธิบายที่ปรากฏขึ้นในข้อมูลผู้เล่นของตัวเองอย่างตะลึงงัน

“ติ๊ด, ได้รับสารสกัดจากกิ้งก่ายักษ์ (พิเศษ): หลังจากกินแล้วจะเพิ่มพละกำลัง +1, ร่างกาย +1, ความว่องไว +1 ในระยะเวลาสั้นๆ”

“ติ๊ด, ได้รับสารพิษงูบริสุทธิ์ (พิเศษ): หลังจากกินแล้วจะเพิ่มพลังระเบิด 50%, ความอดทน, ความทนทานต่อการโจมตี 30%, ความเร็วในการโจมตี 20% ในระยะเวลาสั้นๆ”

ตะลึงจนอ้าปากค้าง

ในฐานะผู้ปลุกพลัง จางเถี่ยรู้ดีว่าการเพิ่มค่าสถานะทุกๆ หนึ่งจุดมีความสำคัญมากเพียงใดจากการเปลี่ยนแปลงของตัวเอง

“ของนี่มันเจ๋งเป้งไปเลยนี่ครับหัวหน้าหลิน!”

“เชี่ย! มีของแบบนี้อีกสักสองสามหลอด ผมจะไปกลัวซอมบี้อะไรอีก!”

“ขออีกสักสองสามหลอดสิครับ!”

หลินอันจนปัญญา

หักลบจากที่เขาใช้ไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้ยาในแหวนของเขาเหลือเพียง 24 หลอดเท่านั้น ถึงแม้จะฟังดูเหมือนยังเยอะ แต่ก็ไม่เพียงพอสำหรับการต่อสู้ไม่กี่ครั้ง

คนเดียวยังพอไหว หากในอนาคตสมาชิกในทีมมีมากขึ้น การต่อสู้สองสามครั้งก็จะใช้จนหมด

“มีไม่มากแล้ว ใช้ประหยัดๆ หน่อย”

“พลังจิตของนายยังสามารถแปลงร่างได้อีกครั้งไหม?”

จางเถี่ยได้ยินว่ามีไม่มากแล้วก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย เก็บยาไว้ในอกอย่างกับของล้ำค่า

“หัวหน้าหลินครับ ผมอย่างมากก็แปลงร่างเป็นหมีได้อีกแค่ครั้งเดียวครับ และเวลาก็จะสั้นลงมากด้วย”

“ประมาณ?”

จางเถี่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วให้คำตอบที่ไม่แน่นอน

“ประมาณยี่สิบวินาทีครับ”

หลินอันขมวดคิ้วเล็กน้อย เวลายี่สิบวินาทีนั้นสั้นเกินไปจริงๆ เขาได้คำนวณไว้แล้วเมื่อครู่ แม้ว่าพวกเขาจะเคลื่อนไหวเร็วแค่ไหน เวลาที่ใช้ในการต่อสู้ในตึกผู้ป่วยจะไม่ต่ำกว่า 5 นาที

ทั้งสองที่ล้วนเป็นเป้าหมายที่ต้องไป หากห้องจ่ายยามีจุดเชื่อมต่อพลังงานจริงๆ หลินอันก็สามารถพาเวินหย่ากลับมาที่นี่ในวันพรุ่งนี้เพื่อปลุกพลังได้

เพราะในแผนของเขา สถานที่ปลุกพลังอีกแห่งหนึ่งนั้นหาได้ไม่ง่าย และยังอยู่ในที่ที่มีซอมบี้จำนวนมากรวมตัวกันอยู่ การพาเวินหย่าเข้าไป ด้วยพลังของเธอที่เป็นเพียงคนธรรมดา ความเสี่ยงก็ยังสูงมาก

ดังนั้น การหาจุดเชื่อมต่อพลังงานในห้องจ่ายยาได้จึงเป็นเรื่องที่ดีที่สุด

“ถ้างั้น...แยกย้ายกันปฏิบัติการ”

“นายไปที่ห้องจ่ายยา ที่นั่นซอมบี้น้อยกว่า”

“มีอะไรผิดปกติก็บอกฉันโดยตรง”

หลินอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงตัดสินใจให้จางเถี่ยไปที่ห้องจ่ายยาคนเดียว แม้ว่าจุดเชื่อมต่อพลังงานที่นั่นจะหายไปแล้ว แต่ก็อาจจะยังหลงเหลือประโยชน์บางอย่างไว้ และการให้จางเถี่ยตามตัวเองไป ในสถานการณ์ที่ช่วยอะไรได้ไม่มาก สู้ให้เขาไปสำรวจจะดีกว่า

จางเถี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าตัวเองเมื่อไม่สามารถแปลงร่างเป็นหมีได้ อย่างมากก็เป็นแค่มนุษย์ที่ทนทานและแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย ในการต่อสู้ระยะประชิดกับซอมบี้ มีแต่จะเป็นตัวถ่วงของหลินอัน

เขาจึงไม่ลังเล พยักหน้ารับโดยตรง

เพียงแต่ ในใจพลันรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมา หลังจากวันสิ้นโลกอุบัติขึ้น เขาถูกสมาชิกในทีมมองว่าเป็นพี่ใหญ่ เป็นที่พึ่งพิงมาโดยตลอด แต่เขาไม่คิดว่าเมื่ออยู่กับหลินอัน เขาจะแทบช่วยอะไรไม่ได้เลย พลังที่เคยภาคภูมิใจเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินอัน ก็เทียบไม่ได้เลย

ท้อแท้ สิ้นหวัง

จางเถี่ยมองดูมือซ้ายของตัวเอง แขนที่ขาดไปก็ทำให้พลังของเขาลดลงไปไม่น้อย

หลินอันมองออกว่าในใจเขาคิดอะไรอยู่ ก็ยังคงตั้งใจจะปลอบใจสักหน่อย เพราะในอนาคตทุกคนก็เป็นสมาชิกในทีมเดียวกัน การช่วยเหลือซึ่งกันและกันเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

“จางเถี่ย นายอย่าท้อแท้ คิดว่าตัวเองไม่มีประโยชน์”

“ผู้ปลุกพลังทุกคน ล้วนเป็นตัวแทนของความแข็งแกร่ง”

“ตอนนี้นายรู้สึกว่าพลังไม่พอ เป็นเพราะเรากำลังเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้จำนวนมาก”

“ฝูงซอมบี้ขนาดนี้ เปลี่ยนเป็นใครมาก็ไร้ประโยชน์”

หลินอันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เสริมว่า: “ทักษะพรสวรรค์ของนายค่อนข้างดีทีเดียว”

“การกลายร่างเป็นหมี ในด้านการต่อสู้แล้วถือว่าใช้งานได้จริงกว่าผู้ปลุกพลังหลายคนมาก”

“รอในอนาคตเมื่อระยะเวลาการแปลงร่างเพิ่มขึ้น หรือแม้กระทั่งเลื่อนระดับถึงขั้นที่สองแล้ว นายก็จะได้รับทักษะใหม่อีกหนึ่งอย่าง”

“การกลายร่างเป็นหมีเป็นเวลานานบวกกับทักษะที่เรียนรู้ใหม่ พลังต่อสู้จะน่าประทับใจอย่างยิ่ง”

หลินอันนึกถึงผู้ปลุกพลังคนอื่นๆ ที่เขารู้จักในชาติที่แล้ว โดยเฉพาะผู้ปลุกพลังที่ควบคุมธาตุ ยกมือปล่อยไฟ พายุ ดูแข็งแกร่งมาก พลังทำลายล้างก็ไม่เลว

แต่มักจะในช่วงแรกที่พลังจิตขาดแคลน ปล่อยทักษะสองสามครั้งก็สูญเสียความสามารถในการต่อสู้แล้ว ต่อไปก็ทำได้เพียงอาศัยค่าสถานะขีดจำกัด 10 จุดในการต่อสู้กับศัตรู

เมื่อเทียบกับผู้ปลุกพลังสายกายภาพและสายแปลงร่างแล้ว ผู้ปลุกพลังประเภทนี้ก็เหมือนกับมีไม้ตายแค่ไม่กี่ท่า ใช้หมดก็ไร้ประโยชน์

การกลายร่างเป็นหมีของจางเถี่ย เมื่อเทียบกับผู้ปลุกพลังประเภทนี้แล้ว ระยะเวลาการต่อสู้ต่อเนื่องยาวนานกว่ามาก ถึงแม้พลังระเบิดจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ก็ชนะในด้านความมั่นคงและยั่งยืน เหมือนกับความสัมพันธ์ระหว่าง นักสู้กับนักเวท คนหนึ่งเน้นการโจมตีที่มั่นคงและต่อเนื่อง อีกคนเน้นการระเบิดพลังในระยะเวลาสั้นๆ

จางเถี่ยได้ยินแล้วในใจก็รู้สึกดีขึ้นไม่น้อย ค่อนข้างคาดหวังกับพลังของตัวเองหลังจากเลื่อนระดับถึงขั้นที่สอง

หลินอันก็คาดหวังเช่นกัน

ครั้งนี้เมื่อเผชิญหน้ากับซอมบี้จำนวนมาก เขาก็พบจุดอ่อนที่ชัดเจนของตัวเองอย่างหนึ่ง: ไม่มีทักษะโจมตีหมู่

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูตัวเดียวยังพอไหว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมาก การอาศัยเพียงร่างกายในการฆ่าศัตรูนั้นลำบากเกินไป

พรสวรรค์ของเขาคือการระเบิดพลัง และการกลายร่างเป็นหมีของจางเถี่ยก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ถึงแม้ค่าสถานะจะเพิ่มขึ้นมาก และยังครอบคลุมทุกด้าน แต่ท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นทักษะเสริม

ในเกมวันสิ้นโลก การไม่มีทักษะโจมตีหมู่นั้นไม่สะดวกอย่างยิ่ง เพราะถึงแม้สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์จะแข็งแกร่ง แต่จำนวนก็น้อย ในการต่อสู้ปกติที่ต้องเผชิญหน้าจริงๆ ก็ยังคงเป็นซอมบี้จำนวนมาก

หลินอันตัดสินใจแน่วแน่ หลังจากได้อุปกรณ์แล้วไปจัดการ [สติทเชอร์] หากราบรื่นก็จะต้องเลื่อนระดับถึงขั้นที่สองก่อนที่จะสร้างเขตปลอดภัย

การเลื่อนระดับถึงขั้นที่สองไม่เพียงแต่พลังจะก้าวกระโดดไปอีกขั้น แต่ยังสามารถได้รับทักษะใหม่อีกหนึ่งอย่าง ตอนนี้เขามีทักษะเสริมอยู่แล้วหนึ่งอย่าง หลินอันก็ไม่เชื่อว่าทักษะที่เขาจะได้รับหลังจากเลื่อนระดับแล้วจะเป็นประเภทเสริมอีก แม้แต่จะให้ทักษะระเบิดพลังเดี่ยว ก็ยังดีกว่าที่เขาจะต้องฟันทีละดาบ

“หัวหน้าหลินครับ ผมพักพอแล้วครับ”

“เราจะไปกันตอนนี้เลยไหมครับ?”

หลินอันมองไปยังจางเถี่ย พยักหน้าช้าๆ ให้ยาจางเถี่ยไปสองหลอด เชื่อว่าด้วยพลังของจางเถี่ย การเผชิญหน้ากับซอมบี้ที่ไม่มากในห้องจ่ายยาก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

“ปัง!”

หลังจากที่ทั้งสองกำหนดเส้นทางแล้วก็ไม่ลังเล กระโดดลงมาจากชั้นสองโดยตรง คนหนึ่งมุ่งตรงไปยังตึกผู้ป่วยใน อีกคนไปที่ห้องจ่ายยา

...

ชั้นใต้ดินสองของลานจอดรถ เสียงเคาะที่เป็นจังหวะหยุดลงกะทันหัน ไม่นานนัก เสียงร้องของทารกก็ดังขึ้น

ในความมืดที่เงียบสงัด ดูแปลกประหลาดและน่าขนลุก