บทที่ 6: สังหารลิกเกอร์

“โครม!”

หลินอันวิ่งสุดชีวิต พยายามหลบหลีกรถยนต์ที่ถูกลิกเกอร์ขว้างปามาจากระยะไกล เขาพยายามจะอ้อมไป แต่กลับถูกบีบให้ถอยกลับมา

เส้นทางตรงที่ใกล้ที่สุดมีลิกเกอร์ขวางอยู่ ยังไงก็อ้อมไปไม่ได้!

รถเก๋งคันแล้วคันเล่าถูกใช้ต่างกระสุนปืนใหญ่ในมือของลิกเกอร์ ขว้างปาเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ต้องหาทางล่อมันไปยังที่แคบๆ แล้วฆ่ามัน!

หลินอันครุ่นคิดอย่างหนัก ก่อนจะหันหลังวิ่งกลับไปยังชุมชนที่มีรถน้อยกว่า

ณ บ้านสไตล์ยุโรปชั้นหก ใต้น่าต่างกันขโมย นักธุรกิจที่ใกล้จะหมดแรงแล้ว ได้ยินเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ยังไม่ทันได้เห็นชัดว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นหลินอันหันหลังกลับมา

คนที่จากไปคนนั้น!

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดีใจอย่างสุดขีด

แน่นอน ไม่มีใครต้านทานสิ่งล่อใจที่เป็นเงินก้อนโตขนาดนี้ได้!

นักธุรกิจราวกับถูกฉีดสารกระตุ้น เค้นพลังเฮือกสุดท้ายกรีดร้องออกมา

“ฉันยังอยู่!”

“เร็วเข้า! ช่วยฉันด้วย!”

“สิบล้าน! รถ! ผู้หญิง! แกอยากได้อะไรฉันให้หมด!”

หลินอันทำหูทวนลม เขาหยิบขวานดับเพลิงที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากแหวนมิติ ขวานดับเพลิงสีแดงสูงเกือบครึ่งตัวคน เมื่อเหวี่ยงไปมาก็เกิดเสียงหวีดหวิวดังลั่น

“ติ๊ด, ขวานดับเพลิง (ธรรมดา)”

ขวานดับเพลิง: อาวุธคุณภาพทั่วไป บิ่นได้ง่ายมาก

หลินอันไม่ได้สนใจการแจ้งเตือน หลังจากเกมวันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น เมื่อหยิบจับสิ่งของใดๆ ก็จะมีการแจ้งเตือนข้อมูลขึ้นมา แต่ไม่ว่าจะเป็นปืนหรือปืนใหญ่ ก็มีเพียงคำอธิบายสั้นๆ ไม่มีการเพิ่มค่าสถานะใดๆ มีเพียงอุปกรณ์เฉพาะของเกมวันสิ้นโลกเท่านั้นที่จะมีค่าสถานะและความสามารถพิเศษติดมาด้วย

นักธุรกิจใต้หน้าต่างกันขโมยมองดูหลินอันที่หันหลังให้เขา ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง

ชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด ในใจสบถด่าไม่หยุด

ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อครู่เขาคิดจะใช้เข็มขัดผูกปมเพื่อลดภาระที่มือ เขาคงหมดแรงร่วงลงไปนานแล้ว

“สามสิบล้าน! อย่าโลภมากนักเลย ถ้าฉันตายแกก็ไม่ได้อะไรเลยนะ!”

ซอมบี้ผู้หญิงในหน้าต่าง ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวไปแล้ว ใบหน้าที่เคยสวยงามหมดจด ตอนนี้กลับถูกบีบจนเป็นแถบยาว ระยะห่างระหว่างทั้งสองเหลือเพียงหนึ่งกำปั้น

“หนึ่งร้อยล้าน! ฉันให้แกหนึ่งร้อยล้าน! ไอ้เวรตะไล รีบมาช่วยกูสิวะ!”

นักธุรกิจร้องไห้ฟูมฟาย ขณะที่ซอมบี้หญิงดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายครึ่งหนึ่งก็ถูกบีบออกมาจนถึงมือของเขาแล้ว หลังจากผิวหนังเน่าเปื่อย สัมผัสของเนื้อที่ลื่นไหลทำให้สภาพจิตใจของเขาพังทลาย

หน้าป้อมยาม หลินอันถือขวานมือเดียว ยกยาปลุกประสาทที่หยิบออกมาจากแหวนมิติขึ้นดื่ม

“เพล้ง!”

หลอดทดลองร่วงหล่นลงบนพื้น แตกเป็นเสี่ยงๆ

“ติ๊ด, พละกำลัง +1, ร่างกาย +1, ความว่องไว +1”

“ติ๊ด, พลังระเบิดเพิ่มขึ้น 50%, ความอดทน, ความทนทานต่อการโจมตีเพิ่มขึ้น 30%, ความเร็วในการโจมตีเพิ่มขึ้น 20%”

ผลลัพธ์ยอดเยี่ยม!

หัวใจของหลินอันเต้นเร็วขึ้นในทันที โครงสร้างโมเลกุลขนาดเล็กในยาได้ทะลวงผ่านกำแพงเลือดและสมองโดยตรง หัวใจเต้นรัวราวกับกลองศึก กล้ามเนื้อทั่วร่างแข็งแกร่งขึ้น ขวานในมือก็รู้สึกเบาลงไปสองส่วน

สมแล้วที่เป็นยาซึ่งเป็นที่ต้องการอย่างมากในชาติที่แล้ว ในฐานะที่เป็นหนึ่งในไม่กี่ไอเทมที่ไม่ใช่ของจากวันสิ้นโลกแต่กลับสามารถเพิ่มค่าสถานะได้ จึงเป็นของหายากอย่างยิ่ง

ชาติที่แล้วที่หลินอันเป็นเพียงคนธรรมดาแต่สามารถพาครอบครัวถังหว่านเอาชีวิตรอดได้นั้น ยาชนิดนี้มีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะตอนที่เขาหลบหนีได้บังเอิญพกติดตัวมาสองสามขวด ไม่ต้องพูดถึงการพาคนสามคนเอาชีวิตรอดเลย แค่วันแรกที่ออกจากเมืองก็คงตายในปากซอมบี้ไปแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งในร่างกาย จิตวิญญาณนักสู้ของหลินอันก็ลุกโชน

“โครม!”

รถยนต์ที่จอดระเกะระกะอยู่หน้าประตูชุมชนลอยขึ้นไปในอากาศทันที เผยให้เห็นร่างมหึมาของมัน

ลิกเกอร์ปรากฏตัว!

นักธุรกิจที่กรีดร้องและสบถด่าไม่หยุดราวกับไก่ที่ถูกบีบคอ พลันเงียบเสียงลงทันที

ตอนนี้แหละ!

โดยไม่ลังเล หลินอันสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วงอเข่าทั้งสองข้าง พื้นดินแตกร้าวในทันที

ร่างกายหมุนเปลี่ยนจากนิ่งสงบเป็นเคลื่อนไหว!

เขาสองมือถือขวาน กระโดดสูงขึ้นไปสี่ห้าเมตรราวกับกระสุนปืนใหญ่ คมขวานอาบแสงอาทิตย์อัสดงจนกลายเป็นสีเลือด

“ใช้ระเบิดพลัง!”

ความสามารถจากพรสวรรค์ของผู้ปลุกพลังถูกใช้งาน

“พละกำลัง +2, ความว่องไว +2, ร่างกาย +2, จิตใจ +2!”

แสงสีทองจางๆ ปกคลุมร่างของหลินอันในทันที พละกำลังเดิมที่ 12 จุดพลันพุ่งสูงขึ้นเป็น 14 จุด พลังที่ราวกับระเบิดอัดแน่นอยู่ทั่วร่าง

ตายซะ!

รวบรวมพลังฟันลง!

คมขวานที่แหลมคมภายใต้การเสริมพลังมหาศาลฟันเข้าที่หัวของลิกเกอร์อย่างจัง

เลือดเนื้อระเบิดออก เนื้อก้อนใหญ่ขนาดครึ่งลำตัวถูกฟันหลุดออกไปทั้งยวง เผยให้เห็นเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อสีม่วงเข้มด้านใน

“โฮก!”

ลิกเกอร์ร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด ร่างมหึมาของมันถูกขวานฟันจนเอียง กะโหลกศีรษะที่เผยออกมาก็ถูกเฉือนไปส่วนหนึ่งในทันที

การระเบิดพลังอย่างเต็มที่ของหลินอัน ด้วยพลังที่เหนือกว่าผู้ปลุกพลังระดับ 0 ไปมาก การโจมตีครั้งนี้เกือบจะสังหารลิกเกอร์ได้ในทันที!

“ปัง!”

กรงเล็บยักษ์กดลง ตัวรถระเบิด

ลิกเกอร์ใช้กรงเล็บยักษ์พยุงร่างไว้ได้อย่างหวุดหวิด ในชั่วพริบตาก็บดขยี้รถเก๋งที่อยู่ข้างๆ จนแบน

น่าเสียดาย...ฆ่าในครั้งเดียวไม่สำเร็จ

เขาไม่ปล่อยให้อารมณ์ที่ไร้ประโยชน์มารบกวน เมื่อโจมตีไม่สำเร็จก็รีบพลิกตัวหลบการเหวี่ยงโจมตีด้วยความโกรธเกรี้ยวของลิกเกอร์ เขาเคลื่อนที่ไปรอบๆ ร่างของลิกเกอร์อย่างรวดเร็วและระมัดระวัง เพื่อหาโอกาสในครั้งต่อไป

ลิกเกอร์ในฐานะฝันร้ายของเขตปลอดภัยต่างๆ ย่อมถูกศึกษามาเป็นอย่างดี ภายใต้การแลกด้วยชีวิตอันเจ็บปวดนับไม่ถ้วน ผู้คนพบว่าแม้ลิกเกอร์จะมีความเร็วสูงมาก แต่การเปลี่ยนทิศทางกลับเชื่องช้า กรงเล็บยักษ์ทั้งสองคู่นั้นมอบพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวให้แก่มัน แต่ก็ส่งผลต่อความคล่องแคล่วในการเปลี่ยนทิศทางเช่นกัน

หลินอันที่รู้เรื่องนี้ดีจึงเปลี่ยนตำแหน่งไปมา หลบอยู่ในมุมอับสายตาของลิกเกอร์

สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนคนเดียวจะต่อกรได้ แม้แต่ผู้ปลุกพลัง ก็ต้องอย่างน้อยระดับ 1 ถึงจะพอต่อกรได้

...

นักธุรกิจที่ห้อยอยู่หน้าต่างมองดูภาพตรงหน้าอย่างตะลึงงัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

แค่รูปลักษณ์ภายนอกของเจ้าสัตว์ประหลาดถลกหนังที่น่าสะพรึงกลัวนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้คนจิตใจไม่มั่นคงสติแตกได้แล้ว

ลิกเกอร์ในตอนนี้โกรธจัด กรงเล็บแหลมคมทั้งสองข้างกวาดไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง ตัวถังรถที่เป็นโลหะอยู่ต่อหน้ากรงเล็บแหลมคมคู่นี้ราวกับกระดาษ ไม่มีอะไรขวางกั้นได้

น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าลิกเกอร์ที่น่าสะพรึงกลัว ก็คือหลินอันสามารถต่อสู้กับสัตว์ประหลาดชนิดนี้ได้อย่างสูสี

ในตอนนี้ หลินอันที่เดิมทีในใจเขาเป็นเพียงคนที่มีฝีมือดี ได้กลายเป็นสัตว์ประหลาดในใจเขาไปแล้ว

นี่คือพลังที่มนุษย์สามารถมีได้จริงๆ หรือ?

“โครม!”

“โครม!”

รถยนต์ถูกเหวี่ยงออกไปทีละคัน ราวกับขีปนาวุธ

หลินอันหลบหลีกรถยนต์ที่ถูกลิกเกอร์ขว้างมาอย่างคล่องแคล่ว แล้วเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว

มันโจมตีต่อเนื่องมานานกว่าหนึ่งนาทีแล้ว หน้าประตูชุมชนถูกกวาดจนโล่งเตียน รถที่ไม่มากอยู่แล้วถูกมันใช้เป็นกระสุนปืนใหญ่ขว้างปามาทั้งหมด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าความว่องไวที่สูงถึง 14 จุดของหลินอันหลังจากกินยาเข้าไป ก็ไร้ผล

ความเสียหายที่สูงแค่ไหน ถ้าโจมตีไม่โดนเป้าหมายก็ไม่มีประโยชน์

จุดนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้มันยิ่งบ้าคลั่งขึ้นไปอีก

“โฮก!”

ลิกเกอร์ก้มตัวลงคำราม บาดแผลที่ถูกเฉือนไปครึ่งหัวเริ่มแสดงผล เมื่อถูกบังคับให้ก้มตัวลง เนื้อเยื่อสมองที่ถูกห่อหุ้มด้วยเนื้อหนังที่งอกใหม่ก็เผยออกมาต่อหน้าหลินอัน

ตอนนี้แหละ!

หลินอันสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ประหยัดแรงอีกต่อไป ก้าวออกไปหนึ่งก้าว หลบการทุบตีอย่างรุนแรงและเกรี้ยวกราดของลิกเกอร์ได้อย่างสุดขีด

“ระเบิดพลัง”

พลังถูกเสริมอีกครั้ง กล้ามเนื้อระเบิดออก ราวกับดินปืนถูกจุดชนวน

หันหลังฟันกลับ!

หลินอันระเบิดความเร็วถึงขีดสุด ก้าวเหยียบขึ้นไปบนร่างมหึมาของลิกเกอร์สองสามก้าว ร่างกายกระโดดสูงขึ้นไป กล้ามเนื้อเอวส่งแรง พลังมหาศาลส่งจากเอวไปยังกล้ามเนื้อ ขวานดับเพลิงในมือถูกเหวี่ยงเป็นวงกลมอย่างแรง

ทุบมัน!

ดุจดั่งขุนเขาถล่มทับ

คมขวานที่ส่งเสียงแหวกอากาศ ทุบเข้าไปในสมองที่ขาดกะโหลกป้องกันอย่างแม่นยำ

ด้ามขวานหัก ข้อต่อถูกแรงมหาศาลกระแทกจนแยกออกจากกัน หลังจากทุบเข้าไปแล้ว ก็กวนราวกับกำลังคนไข่

แววตาของหลินอันโหดเหี้ยม เขาใช้สองมือจับด้ามขวาน ทิ่มเข้าไปในสมองของลิกเกอร์แล้วกวนอย่างรวดเร็ว

“ติ๊ด, สังหารซอมบี้กลายพันธุ์ระดับ 1: ลิกเกอร์”

“ได้รับพลังงาน 1 จุด”

“ได้รับ: วัสดุสร้างเกราะ: เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อ*1 (สีขาว)”

เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อ: กล้ามเนื้อของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่มีความเหนียวสูง สามารถใช้สร้างเกราะสีขาวได้ เพิ่มค่าสถานะความว่องไว +1

ประเมิน: เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อจากส่วนน่อง เหมาะสำหรับทำรองเท้า

“ได้รับ: วัสดุสร้างอุปกรณ์: กระดูกสันหลังลิกเกอร์*1 (สีขาว)”

กระดูกสันหลังลิกเกอร์: กระดูกที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าโลหะผสม สามารถใช้สร้างอาวุธได้ เพิ่มค่าสถานะความคม +1, พละกำลัง +1

ประเมิน: วัสดุสร้างอุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริง ก่อนแปรรูปก็สามารถใช้เป็นอาวุธได้

“ปัง!”

พร้อมกับร่างมหึมาของลิกเกอร์ที่ค่อยๆ ล้มลง แสงสีขาวจุดหนึ่งก็พุ่งออกมาจากซากศพในทันที แล้วหายเข้าไปในร่างของหลินอัน

“ตรวจพบพลังงาน เปิดใช้งานหน้าต่างค่าประสบการณ์”

“ระดับผู้ปลุกพลังปัจจุบัน: ระดับ 0 (1/2)”

“ระดับผู้เล่นปัจจุบัน: เลเวล 0 (1/2)”

“จำนวนที่ต้องสังหารเพื่อเลื่อนระดับต่อไป: 1”

เมื่อยืนยันว่าลิกเกอร์ตายแล้ว หลินอันก็ก้มตัวลงครึ่งหนึ่ง หอบหายใจเล็กน้อย

การสังหารลิกเกอร์ ถือว่าฝืนทำไปหน่อย

ในเกมวันสิ้นโลก มีเพียงการสังหารซอมบี้กลายพันธุ์หรือสัตว์อสูรเท่านั้นที่จะได้รับค่าประสบการณ์ การฆ่าซอมบี้ธรรมดาไม่มีผลใดๆ ไม่ได้รับค่าประสบการณ์ใดๆ ทั้งสิ้น ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นหรือผู้ปลุกพลัง หากต้องการเพิ่มระดับ ก็ต้องหาทางสังหารสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เท่านั้น

แต่ซอมบี้กลายพันธุ์มักจะมีพลังแข็งแกร่ง ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ปลุกพลังระดับ 0 จะต่อกรได้ ดังนั้นในชาติที่แล้ว ผู้ปลุกพลังจำนวนมากจึงติดอยู่ที่ระดับ 0 จนตาย หากไม่ใช่เพราะเขาเตรียมยาไว้ล่วงหน้า และได้รับพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดชนิดนี้ การบุกเข้าไปตรงๆ ก็มีแต่ตายสถานเดียว

ไม่มีเวลาพักผ่อน

ก่อนจะจากไป หลินอันหันศีรษะไปมองด้านหลังเล็กน้อย

นักธุรกิจที่เคยห้อยอยู่นอกหน้าต่างกันขโมยได้ตกลงมาบนพื้นแล้ว เลือดสีแดงเข้มไหลนองอยู่ใต้ร่าง ไม่รู้ว่าเขาถูกซอมบี้หญิงกัดนิ้วจนขาด หรือว่าเขาปล่อยมือเอง

บนหน้าต่างเหล็ก กะโหลกศีรษะของซอมบี้หญิงบิดเบี้ยวไปแล้ว แต่ก็ยังคงอ้าปากงับอย่างเชื่องช้า

รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เขาก็ไม่คิดจะสืบสวน

เมื่อยืนยันว่าไม่มีใครรอดชีวิตอยู่ใกล้ประตูชุมชน หลินอันก็ยื่นมือขวาออกไป แสงสีขาววาบขึ้น เขาก็เก็บซากศพมหึมาของลิกเกอร์เข้าไปในแหวนมิติ

ในฐานะซอมบี้กลายพันธุ์ ซากศพของลิกเกอร์ล้วนเป็นของมีค่า ไม่เพียงแต่วัสดุที่ดรอปออกมา ซากศพก็ยังสามารถแปรรูปเป็นอุปกรณ์ที่ไม่มีค่าสถานะได้ ซึ่งมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าเสื้อเกราะกันกระสุน แต่ตอนนี้เวลามีจำกัด คงต้องจัดการทีหลัง

...

ชุมชนเหอหยวน ภายในอาคารที่พักอาศัย

เด็กสาวคนหนึ่งกอดเข่าขดตัวอยู่ในมุมห้องอย่างทำอะไรไม่ถูก ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำตา

“พี่...พี่หลินใกล้จะมาถึงแล้ว”

อันเซี่ยกำโทรศัพท์มือถือในมือแน่น พูดกับชายหนุ่มบนเก้าอี้อย่างขลาดกลัว

บนโทรศัพท์มือถือ ข้อความสุดท้ายมาจากหลินอัน

“โฮก!”

บนเก้าอี้ ชายที่ถูกมัดมือมัดเท้าคำรามเสียงต่ำ เก้าอี้ใต้ร่างสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เขาพยายามจะดิ้นให้หลุดจากพันธนาการ โซ่เหล็กสั่นสะเทือน เสียงเสียดสีแสบแก้วหู

“พี่...ฉันกลัว”

อันเซี่ยก้มหน้าลง ไม่อาจทนดูสภาพอันน่าสังเวชของอันจิ่งเทียนที่ใบหน้าเนื้อหนังหลุดลอกจนเหมือนโครงกระดูกเลือดได้

หลังจากพ่อแม่เสียชีวิต พี่ชายที่เป็นที่พึ่งเพียงคนเดียวของเธอก็กลายเป็นแบบนี้ แต่เธอกลับทำอะไรไม่ได้เลย สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกสิ้นหวัง ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด ราวกับสัตว์น้อยที่ไร้ที่พึ่ง

นาฬิกาบนผนังเดินติ๊กต่อก

เธอมองไปที่ประตูห้องที่ล็อกแน่นเป็นระยะๆ แววตาเต็มไปด้วยการวิงวอน แต่ข้างนอกมีเพียงเสียงซอมบี้ข่วนประตูเหล็ก เสียงฝีเท้าที่รอคอยไม่เคยดังขึ้น

“พี่ ต้องทนไว้นะ”

“พี่หลินต้องมีวิธีช่วยพี่ได้แน่”

ในดวงตาที่กระหายเลือดของอันจิ่งเทียนมีประกายแห่งสติปัญญาแวบผ่านไปชั่วครู่

“หลิน...อัน!”

สติปัญญาหายไปในพริบตา เสียงแหบแห้ง แต่ก็ยังพอฟังออกว่าเป็นชื่อที่อันจิ่งเทียนเอ่ยออกมา

อันเซี่ยเงยหน้าขึ้นทันที มองอันจิ่งเทียนด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่อันจิ่งเทียนพูดคำที่สมบูรณ์ได้หลังจากวันสิ้นโลกอุบัติขึ้น

“ปัง! ปัง!”

ซอมบี้ข้างนอกราวกับได้กลิ่นของพวกเดียวกัน เริ่มกระแทกประตูอย่างบ้าคลั่ง ประตูเหล็กสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บิดเบี้ยว

พวกมันกำลังตอบสนอง

หลังจากสติของอันจิ่งเทียนหายไป เขาก็ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง โซ่เหล็กสั่นสะเทือน บริเวณที่ล็อกข้อมือไว้แน่นเผยให้เห็นกระดูกขาวโพลน กุญแจมือที่เคยล็อกแน่น เริ่มหลุดออก