บทที่ 50 - การหารือและความแตกต่าง 2

บทที่ 50 - การหารือและความแตกต่าง 2

◉◉◉◉◉

"ความแตกต่างของเราเกี่ยวข้องอะไรกับปัญหาที่เกิดขึ้น" หนึ่งในขุนนางถาม ปากยาวของเขาชี้ไปทางประมุขตระกูล "ข้าหมายถึง มันเป็นหน้าที่ของพวกเขาที่จะต่อสู้และของเราที่จะปกครอง ไม่ใช่เหรอ" ร่างที่มีปากยาวเสริมพร้อมกับเดาะลิ้น

เขาดูเหมือนหนู ผมบนหัวของเขาแทบจะไม่มีและแม้แต่คิ้วของเขาก็ดูเหมือนจะถูกโกนออกไป พวกมันหายไป แม้จะมีเสื้อคลุมสีดำและเงินปักลวดลายหรูหราที่เขาสวมใส่ เขาก็ไม่ได้ดูเหมือนบุคคลที่ร่ำรวยมานานหลายปี

"สิ่งที่เจ้าเพิ่งพูดไปนั้นถูกต้องเพียงครึ่งเดียว" ท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวชี้ให้เห็น ครั้งนี้ ท่านก้าวช้าๆ ไปหาชายที่เพิ่งจะพูด "ดยุคริโตะ มันเป็นบทบาทของขุนนางเช่นเจ้าที่จะปกครองจริงๆ" ท่านผู้อาวุโสถอนหายใจขณะที่ท่านยืนอยู่ข้างหลังชายที่เพิ่งจะพูดต่อต้านเหล่าลอร์ดซึ่งยังคงเงียบอยู่เพื่อให้ท่านผู้อาวุโสจัดการ

"อย่างไรก็ตาม งานของตระกูลแห่งโชคชะตาก็คือการต่อสู้อย่างที่เจ้ากล่าว ไม่ใช่การปกป้องพวกเจ้าทั้งหมด พวกเขาได้รับพรจากทวยเทพด้วยพรสวรรค์ที่จำเป็นในการต่อสู้กับปีศาจและนั่นคือเป้าหมายเพียงอย่างเดียวของพวกเขา การปกป้องพวกเจ้าเป็นเพียงส่วนขยายของความเมตตากรุณาของพวกเขาเท่านั้น" คำอธิบายของท่านผู้อาวุโสทำให้หลายคนตกใจเพราะพวกเขาไม่ทราบเรื่องนี้

"อะไรนะ"

"เป็นไปได้อย่างไร"

"ทวยเทพจะไม่ยอม"

ท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวหัวเราะเบาๆ "โอ้ พวกเขาจะยอม" ท่านยิ้มกว้างขณะที่ท่านเดินกลับไปที่ที่นั่งของท่าน ที่นั่งข้างจักรพรรดิซึ่งเลือกที่จะเงียบและรับการศึกษา

"ตามความเป็นจริงแล้ว พวกเขาทำมาแล้วหลายครั้ง ข้าอยู่ที่นี่นานกว่าพวกเจ้าคนใด" ท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวหยุดชั่วคราวขณะที่ท่านสบตากับหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่นั่งอยู่ท่ามกลางประมุขตระกูล "ยกเว้นประมุขตระกูลเชนา"

หญิงงามวัยกลางคนยิ้มเมื่อท่านกล่าวถึงนาง แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก นางแก่จริงๆ แก่กว่าทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นแต่ถึงกระนั้น นางก็ดูเหมือนจะอยู่ในวัยสามสิบกลางๆ ด้วยผมสีทองเหลือง ตาสีเหลือง และริมฝีปากสีพีช แม้แต่ร่างกายของนาง รูปร่างนาฬิกาทราย ก็สามารถทำให้คนสงสัยในคำพูดของท่านผู้อาวุโสผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักว่าไม่เคยโกหก

"ข้าเคยเห็นมันเกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้ง เมืองต่างๆ ถูกนักรบของตระกูลแห่งโชคชะตาทอดทิ้งในช่วงสงครามและนักรบเหล่านี้ก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้นเนื่องจากไม่มีใครสามารถเผชิญหน้ากับตระกูลแห่งโชคชะตาได้โดยที่ไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้น" ท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวหัวเราะเบาๆ ขณะที่ท่านพูด ดูเหมือนจะนึกถึงความทรงจำในอดีต

ท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวขมวดคิ้วขณะที่ท่านเดาะลิ้นด้วยความหงุดหงิด "ชิ เราได้เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางที่ถูกต้องเนื่องจากปากยาวของเจ้า" ชายชรากล่าวพลางชี้นิ้วไปทางดยุคริโตะผู้ซึ่งเป็นต้นเหตุของการเบี่ยงเบนในตอนแรก

"แต่ข้าไม่ได้หมายความว่า..."

"เงียบแล้วฟังเมื่อข้าพูด ไม่งั้นข้าจะให้เจ้าถูกถอดจากตำแหน่งขุนนาง" ท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวขมวดคิ้ว คิ้วของท่านขมวดเข้าหากันอย่างมากขณะที่ท่านจ้องมองขุนนางที่เหมือนหนู

ดยุคริโตะเงียบไป กลัวที่จะพูดอะไรอีก โดยตระหนักว่าท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวสามารถทำเช่นนั้นได้จริงๆ ชายชราคนนี้มีพื้นเพเป็นขุนนางที่สูงกว่า

"กลับมาที่เรื่องของวันนี้ อย่างที่ข้าบอก ข้าต้องการให้พวกท่านทุกคนทิ้งความแตกต่างของพวกท่านและมารวมกันภายใต้ธงผืนเดียว หัวหน้าคนเดียว และผู้นำคนเดียว" น้ำเสียงของท่านผู้อาวุโสฟังดูเกือบจะเหมือนกับว่าท่านกำลังวิงวอนพวกเขา "นี่เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้แน่ใจว่าสิ่งต่างๆ จะไม่ผิดพลาดในอนาคต"

พวกเขาทุกคนพยักหน้า ไม่มีใครพยายามจะสร้างความวุ่นวายอีกเหมือนที่ดยุคริโตะได้ทำ

"ดี ตอนนี้เมื่อเราได้จัดการในส่วนนั้นแล้ว มาหารือกันอีกหน่อย" ผู้อาวุโสเขี้ยวขาวปรบมือพร้อมกับรอยยิ้มอันอบอุ่น "การหารือของเราในวันนี้จะครอบคลุมถึงการเตรียมการสำหรับสิบสองเดือนข้างหน้า"

"เริ่มต้นด้วยการสอดแนมและการลาดตระเวน การวิจัย การทำแผนที่ดินแดน การสร้างพันธมิตร และอื่นๆ อีกมากมาย"

จักรพรรดิทาการ์นยกพระหัตถ์ขึ้นเพื่อตรัสถามและท่านผู้อาวุโสก็ใช้โอกาสนี้ลากดยุคริโตะเข้ามา "และนั่นคือวิธีที่เจ้าขัดจังหวะการประชุม ดยุคริโตะ เจ้าเข้าใจไหม"

"ครับ ท่านผู้อาวุโส" ดยุคริโตะกล่าวพร้อมกับก้มหน้าและสายตาจับจ้องไปที่โต๊ะ 'ชิ ทำเยาะเย้ยข้าที่นี่เหรอ' ดยุคริโตะเดาะลิ้นในใจ

หลังจากได้รับอนุญาตให้ตรัส จักรพรรดิก็ตรัสถาม "เราได้หารือเกี่ยวกับสามข้อแรกที่ท่านกล่าวถึงแล้ว ข้ามั่นใจว่าทุกคนที่นี่เข้าใจในส่วนเหล่านั้นเป็นอย่างดีแล้ว แล้วเราจะข้ามไปที่ข้ออื่นๆ ได้หรือไม่ เราสามารถกลับมาหารือเกี่ยวกับสามข้อนี้ในภายหลังได้"

"แน่นอน ก่อนอื่น เราจะต้องสร้างพันธมิตรทั่วทุกแห่ง ทวีปไชร์ฟอร์ทตะวันออกมีขนาดเล็กกว่าทวีปอื่นๆ อีกสามทวีปดังนั้นการเตรียมการก็จะเร็วกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย" ท่านผู้อาวุโสเริ่ม ยังคงเดินไปมาแทนที่จะนั่งลง "อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ อาจจะมีข้อมูลที่เราไม่มีและในทางกลับกัน"

กษัตริย์ดีเร็กยกพระหัตถ์ขึ้นเช่นกันและได้รับโอกาสให้ตรัสทันที "ท่านกำลังแนะนำให้เราจัดการประชุมกับทวีปอื่นๆ หรือ นั่นจะต้องใช้ความพยายามอย่างมากและใช้เวลาด้วย"

ผู้อาวุโสเขี้ยวขาวพยักหน้า "นั่นอาจจะถูกต้อง แต่ถ้าเราส่งตัวแทนไปแทนล่ะ" คำถามของท่านได้รับการตอบรับด้วยเสียงฮัมเพลงมากมาย ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับข้อเสนอของผู้อาวุโส "ตัวแทนเหล่านี้จะถ่ายทอดความปรารถนาของเราที่จะสร้างพันธมิตรและยังขอให้คนอื่นๆ เสนอชื่อตัวแทนด้วย

ด้วยวิธีนี้ ตัวแทนเหล่านี้จะหารือกันแล้วจึงถ่ายทอดรายละเอียดของการหารือให้เราทราบ"

จักรพรรดิทาการ์นพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม "ฟังดูเป็นแผนที่ดี ข้าชอบ"

"สำหรับเรื่องอื่นๆ ที่เราจะทำ มันจะถูกหารือกันในหมู่ตัวแทนเหล่านี้เนื่องจากมันจะรวมทุกทวีป" ท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวหยุดเดินไปมาและแตะหน้าผากของท่านเบาๆ

"สำหรับตอนนี้ เราจะต้องจัดการกับสามข้อแรกที่ข้ากล่าวถึง การสอดแนมและการลาดตระเวน การวิจัย และการทำแผนที่ดินแดน เราสามารถเริ่มทำสิ่งเหล่านั้นได้ทันทีที่เราจัดตั้งฝ่ายที่จำเป็นแล้ว ข้าจะเริ่มทำงานกับสิ่งเหล่านั้น" อย่างเกียจคร้าน ท่านผู้อาวุโสเขี้ยวขาวก็เดินกลับไปที่ที่นั่งของท่าน

"คำถามหนึ่งข้อก่อนที่การประชุมนี้จะสิ้นสุดลง" จักรพรรดิทาการ์นตรัส "ใครคือตัวแทนของเรา" จักรพรรดิตรัสถามอย่างสงสัย

[จบแล้ว]