บทที่ 10 - อสูรมายาตนที่สอง

บทที่ 10 - อสูรมายาตนที่สอง

◉◉◉◉◉

เดเมียนยังคงอยู่ระหว่างต้นไม้ขณะที่เขามองดูสัตว์อสูรต่างๆ ไล่ตามบางสิ่งที่มองไม่เห็น เดเมียนรู้ว่าพวกมันทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด

เมื่อเห็นว่าพวกมันทั้งหมดกำลังวิ่งไปในทิศทางที่เขาจะหนีออกมาและจากคำเตือนของระบบ เขาก็รู้ว่าพวกมันกำลังมุ่งหน้าไปยังฉากกองเนื้อเละๆ ที่ร่างอัญเชิญของเขาทิ้งไว้

"อ่า...จิ้งจอกเก้าหาง ไม่เพียงแต่ข้าจะได้เห็นตัวหนึ่ง แต่ข้ายังเป็นคนอัญเชิญมันออกมาด้วย" เดเมียนแทบจะเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

ทั้งหมดที่เขารู้คือเขาอัญเชิญสัตว์ร้ายที่เคยมีอยู่แต่ในหนังสือได้สำเร็จ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยได้เห็นจิ้งจอกเก้าหางและตอนนี้เขาก็อยู่ในรายชื่อนั้นแล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นคนเดียวที่รู้เรื่องนี้ก็ตาม

แตะ

เสียงฝีเท้าบางอย่างดึงความสนใจของเขากลับมาสู่สถานการณ์ปัจจุบัน

แตะ

เสียงดังขึ้นและเดเมียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่ดีว่ากำลังจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น

แตะ

ตอนนี้เดเมียนได้ยินเสียงฝีเท้าเหมือนอยู่ข้างหลังเขา อย่างไรก็ตาม เขาแน่ใจว่ามันไม่ได้มาจากข้างหลังเขาเพราะทั้งหมดที่อยู่ข้างหลังเขาคือรากไม้และรากไม้อีกมากมาย ไม่มีที่ว่างพอสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่น

ถึงกระนั้น เดเมียนก็รู้ว่าเขาไม่สามารถอวดดีเกี่ยวกับที่ซ่อนของเขาได้แม้ว่ามันจะเป็นที่ที่ดีที่สุดที่เขาจะหาได้ก็ตาม

อย่างช้าๆ และเงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ เดเมียนเข้าไปในรากไม้ลึกยิ่งขึ้น ยืดและงอร่างกายของเขาในแบบที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้เพียงเพื่อให้เขาไปถึงส่วนที่ลึกและหนาขึ้นของรากไม้ที่ให้ที่กำบังได้ดีกว่า

โชคดีสำหรับเขา เสื้อผ้าของเขาเป็นวัสดุสีเข้ม เมื่อรวมกับความมืดที่รากไม้ให้ในตอนกลางคืน เดเมียนก็แทบจะมองไม่เห็น เขาดูกลมกลืนเกือบจะสมบูรณ์แบบ

เสียงฝีเท้ายังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งเดเมียนเห็นขาสี่ข้างยืนอยู่หน้าช่องที่เขาใช้เข้าไปในที่ซ่อนปัจจุบันของเขา

ขานั้นใหญ่กว่าที่สัตว์ร้ายปกติจะมีได้ ปกคลุมด้วยขนสีน้ำตาลหนา เดเมียนสามารถบอกได้อย่างง่ายดายว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากทุกสิ่งที่เขาเคยพบเจอในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาอยู่ที่นี่

แกร๊บ ฉีก

เดเมียนได้ยินเสียงไม้หักและจากนั้นก็มีเสียงคล้ายกับบางสิ่งถูกฉีกออก

ไม่นานเสียงก็ดังขึ้นอีกครั้งและคราวนี้มันดังกว่าเดิม จากนั้นก็มีเสียงเคี้ยวดังตามมา ยืนยันว่าอะไรก็ตามที่อยู่ข้างนอกนั้นกำลังเคี้ยวอะไรบางอย่างอยู่

แกร๊บ

เสียงดังขึ้นอีกครั้งและเดเมียนก็ต้องสรุป

"เสียงนั่นเหมือนกิ่งไม้" เดเมียนบันทึกในใจและในทันทีก็มีการยืนยันทางจิตใจที่เกือบจะทำให้เขากรีดร้อง

[ใช่แล้ว]

"อ๊าก" เดเมียนอุทานออกมา แต่ก็รีบปิดปากทันที อย่างไรก็ตามมันก็สายเกินไป สิ่งมีชีวิตนั้นหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งและจากนั้นเดเมียนก็มองดูมันก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว อีกก้าว ก้าวที่สาม

จนกระทั่งเขามองไม่เห็นขาและได้ยินเพียงเสียงที่มันทำในแต่ละก้าว เขาฟังจนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าของมันค่อยๆ จางหายไป

ตั้งแต่เดเมียนเข้าไปอยู่ใต้ต้นไม้และระหว่างรากของมัน มิธาสก็เงียบไปและในความตึงเครียดของช่วงเวลานั้น เดเมียนก็ลืมเรื่องระบบใหม่ของเขาไปเสียสนิท

"อย่าทำแบบนั้น" เดเมียนกระซิบ กลัวว่าจะดึงดูดความสนใจ

[ทำอะไร] มิธาสถามกลับ

"จู่ๆ ก็โผล่มาแล้วทำให้ข้าตกใจแทบตาย" เดเมียนตอบ ยังคงกระซิบอยู่

[รับทราบ แต่ข้าควรจะแจ้งให้เจ้าทราบว่าข้าสามารถอ่านความคิดของเจ้าได้ ข้าอยู่ในหัวของเจ้าท้ายที่สุดแล้ว] คำตอบของมิธาสเกือบจะเป็นการเยาะเย้ย

เดเมียนต้องการยืนยัน แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าคำตอบแรกของมิธาสเป็นการตอบสนองต่อสิ่งที่เขาคิด ไม่ใช่พูด

"นั่นมันไร้สาระสิ้นดี" เขากลับคิดอีกครั้ง

[นั่นแสดงให้เห็นว่าเราผูกพันกันมากแค่ไหน]

เดเมียนไม่ตอบคำพูดของระบบและยังคงเงียบ เขาเหนื่อยล้าหลังจากต้องวิ่งหนีความตายสามครั้งในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง

เดเมียนขดตัวให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้วหลับตาลงเพื่อพักผ่อน ถ้าจะมีสิ่งหนึ่ง เขาหวังว่าทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงความฝันเมื่อเขาตื่นขึ้นมา

แต่ชีวิตไม่ได้ใจดีขนาดนั้น

หยด

หยดน้ำจากรากไม้หยดหนึ่งหยดลงบนตาของเขาและร่างกายของเดเมียนก็สั่นเล็กน้อยจากความเย็น

แทบจะในทันที ดวงตาของเขาก็เปิดออกและเขาก็มองไปรอบๆ เขา เขาอยู่ใต้ต้นไม้ ซุกตัวอยู่ระหว่างรากของมัน

[ยินดีต้อนรับกลับ] เสียงของระบบของเขาดังขึ้นเกือบจะในทันทีซึ่งเป็นทั้งหมดที่เดเมียนต้องการเพื่อยืนยันว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้เป็นเรื่องจริง ไม่มีอะไรเป็นความฝัน

ติ๊ง

[เจ้าทำภารกิจแรกสำเร็จแล้ว เอาชีวิตรอดจากการล่า]

[รางวัล ปลดล็อกทักษะย่อย (ผู้กลืนกินแก่นพลัง)]

[+2 ทุกค่าสถานะ]

[+15 ค่าประสบการณ์]

[เจ้าจะได้เห็นวันใหม่]

แผงตรงหน้าเขาบอกเดเมียนว่าการล่าจากเมื่อวานนี้สิ้นสุดลงแล้ว เขาเอาชีวิตรอดและได้รับรางวัล เขาได้มีชีวิตอยู่เพื่อดูวันใหม่และได้รับคะแนนพิเศษสองคะแนนในทุกค่าสถานะของเขา เหนือสิ่งอื่นใด เขาได้ปลดล็อกทักษะย่อยใหม่ "ผู้กลืนกินแก่นพลัง"

เดเมียนกำลังจะถามคำถามเมื่อมีแผงอีกอันปรากฏขึ้น อันที่ตอบคำถามของเขา

[ผู้กลืนกินแก่นพลัง ทักษะของสัตว์อสูรทั้งหมดที่ช่วยให้พวกมันสามารถกลืนกินแก่นพลังงานในปริมาณมากได้ ไม่ใช่ดูดซับ แต่กลืนกิน พวกมันกลืนกินแก่นพลังงานของสัตว์ร้ายอื่นๆ เปลี่ยนแก่นพลังงานภายในนั้นให้เป็นของตัวเอง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของทักษะนี้คือการกินมากเกินไปอาจส่งผลให้เกิดพลังงานปะทุซึ่งจะส่งผลให้ถึงแก่ความตายในที่สุด]

เดเมียนไม่ต้องการคำอธิบายเกี่ยวกับพลังงานปะทุเพราะเขารู้ว่ามันเป็นสภาวะที่ร่างกายของคนดูดซับแก่นพลังงานมากกว่าที่มันจะรับไหวซึ่งส่งผลกระทบต่อพวกเขาทั่วไป ผลลัพธ์อาจแตกต่างกันไป แต่ในที่สุดทั้งหมดก็นำไปสู่ความตาย

เดเมียนปิดแผงระบบแล้วคลานออกจากรากไม้และเมื่อเขาออกมาในที่สุด สัมผัสกับลมเย็นๆ ที่พัดกระทบผิวของเขา เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

แล้วเขาก็เห็นมัน กิ่งไม้ที่สิ่งมีชีวิตจากคืนก่อนหักและกินเข้าไป

พวกมันอยู่สูงกว่าสิบเมตร มีกิ่งไม้ที่ต่ำกว่า แต่สิ่งมีชีวิตนั้นเลือกกิ่งไม้เหล่านี้โดยเฉพาะ มันบอกเดเมียนว่ามันสูงแค่ไหน

สิ่งที่สูงขนาดนั้นอันตรายอย่างแน่นอน

"ข้าจะมานั่งเฉื่อยชาไม่ได้ ไม่งั้นข้าจะตายโดยไม่รู้ตัว แล้วเราจะเริ่มจากตรงไหนดี" เดเมียนถามระบบที่มีชีวิตของเขา

[แน่นอน เราจะเริ่มด้วยการที่เจ้าอัญเชิญอสูรมายา]

[จบแล้ว]