บทที่ 7 - อสูรมายาตนแรก จิ้งจอกเก้าหาง

บทที่ 7 - อสูรมายาตนแรก จิ้งจอกเก้าหาง

◉◉◉◉◉

"อาวุธของเจ้าอยู่ที่ไหน"

กลับมาที่คฤหาสน์ของตระกูลเทอร์เรซ สองพี่น้องกำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ดูเหมือนการสอบสวน

คำถามของแอชบอร์นยังคงดำเนินต่อไป "เจ้าให้มันกับเจ้าคนล้มเหลวนั่นด้วยความหวังว่ามันจะรอดชีวิตด้วยอาวุธชิ้นนั้นงั้นรึ"

ออสบอร์นยังคงเงียบต่อคำถามของพี่ชาย

"เจ้าปฏิเสธที่จะตอบข้างั้นรึ ข้าจะถือว่าเจ้าให้ดาบนั่นแก่มันไปจริงๆ"

เมื่อเห็นว่าออสบอร์นยังคงไม่ตอบ แอชบอร์นก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "เจ้าชักจะหลงใหลเด็กคนนั้นมากเกินไปแล้ว ข้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเจ้าพามันไปที่ป่าตามที่ข้า..."

"ใช่ ข้าพามันไปที่นั่น" ในที่สุดออสบอร์นก็ทนไม่ไหวและตะโกนกลับใส่ฝาแฝดของเขา

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากขณะที่เขาสบตากับพี่ชายและประมุขของเขา "พ่อที่อ้างว่าเกลียดลูกชายเพราะความล้มเหลวของเด็ก แต่กลับไม่สามารถฆ่าเจ้าคนล้มเหลวนั้นได้ด้วยตัวเอง ช่างน่าสมเพชสิ้นดี"

เขาหยุดพูด ไม่ใช่เพราะเขาพูดจบ แต่เพราะในชั่วพริบตา คมดาบได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าลำคอของเขา "ออสบอร์น ระวังคำพูดของเจ้าด้วย" ดาบสีทองอร่ามของแอชบอร์นพร้อมด้ามจับสีฟ้าคริสตัลถูกยกขึ้นด้วยความโกรธ

ถึงกระนั้น ออสบอร์นก็ดูไม่สนใจ เขามองไปที่ดาบแล้วมองไปที่แอชบอร์น "ส่งน้องชายฝาแฝดของตัวเองไปส่งลูกชายไปตาย แล้วยังสงสัยว่าเขาจะทำงานที่เจ้าทำไม่สำเร็จได้หรือไม่ ช่างน่าสมเพชยิ่งกว่า"

เขารวบรวมแก่นเวทมนตร์บริสุทธิ์ไว้ในมือข้างหนึ่งและ...

ตูม

ในวินาทีเดียว เขาตบอาวุธออกไปด้วยมือเปล่า แรงปะทะทำให้อาวุธกระแทกพื้น เกิดรอยแตกร้าวเป็นใยแมงมุมที่ครอบคลุมเกือบทั้งห้อง

โชคดีที่นี่เป็นชั้นล่างของอาคาร มิฉะนั้นพวกเขาคงตกลงไปทั้งคู่

"อย่าได้คิด" ออสบอร์นเดินเข้าไปใกล้พี่ชายของเขาด้วยสีหน้าเย็นชา "ยกอาวุธของเจ้าใส่ข้าหรือสมาชิกในครอบครัวคนใด เว้นแต่เจ้าจะพร้อมที่จะฆ่าหรือถูกฆ่า นั่นขัดต่อศีลธรรมของตระกูล"

ประโยคสุดท้ายดูเหมือนจะดึงสติของแอชบอร์นกลับมาจากที่ใดก็ตามที่มันได้หายไปในตอนแรก เป็นการไม่เคารพอย่างยิ่งที่จะยกอาวุธใส่สมาชิกคนอื่นในครอบครัวเมื่อไม่ใช่การประลองหรือการตัดสินประหารชีวิต

"ข้าขอโทษจริงๆ น้องชาย ข้าปล่อยให้ความโกรธครอบงำไปชั่วขณะ" แอชบอร์นขอโทษขณะที่เขาดึงอาวุธกลับคืน ใส่กลับเข้าไปในฝัก

ออสบอร์นพยักหน้าและโยนบางอย่างให้พี่ชายของเขา "อาวุธของเราแต่ละชิ้นมีคาถาติดตามติดอยู่ เราจึงสามารถหาเจอได้เสมอ"

แอชบอร์นรีบจับมันและพบว่ามันเป็นแผ่นดิสก์ แผ่นดิสก์ที่มีภาพวาดคล้ายแผนที่ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาใส่แก่นเวทมนตร์เข้าไป ภาพวาดก็หยุดนิ่ง จากนั้นมันก็ขยายออกจนกระทั่งมีแสงสีขาวส่องไปยังส่วนเล็กๆ ของแผ่นดิสก์

"ข้าทิ้งอาวุธนั้นไว้กับเขาเป็นของขวัญอำลา" ออสบอร์นอธิบายให้พี่ชายของเขาฟัง "มันนิ่งสนิทตั้งแต่ข้าออกจากป่า ซึ่งต้องหมายความว่าเดเมียนตายแล้ว"

"อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาถูกส่งไปเนรเทศ การนำศพของเขากลับมาจึงเป็นไปไม่ได้ ท่านและสัตว์ร้ายที่นั่นทำให้แน่ใจแล้ว"

ขณะที่ออสบอร์นพูด เขาได้แผ่นดิสก์คืนจากแอชบอร์น "ข้าหวังว่าท่านจะขอตัวข้าตอนนี้ ข้ามีงานศพที่ต้องไปร่วม"

โดยไม่รอคำตอบจากแอชบอร์นที่ตกตะลึง ออสบอร์นก็เดินออกจากห้องไป ปิดประตูดังปังตามหลัง

กลับมาที่ป่าแห่งหายนะคู่ เดเมียนยังคงหมดสติแม้ว่าแสงแห่งการตื่นรู้จะจางหายไปจากร่างกายของเขาแล้ว

อย่างไรก็ตาม...

ติ๊ง

แม้จะอยู่ในสภาวะหมดสติ เดเมียนก็ยังได้ยินเสียงที่แทรกเข้ามาในจิตไร้สำนึกของเขาอย่างแผ่วเบา

[เทพแห่งการอัญเชิญทรงพระพิโรธและได้ประทานระบบให้แก่เจ้า]

[ยอมรับโฮสต์แล้ว การหลอมรวมกับโฮสต์จะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้]

[การหลอมรวมเสร็จสิ้น]

[เจ้าได้หลอมรวมเข้ากับระบบอัญเชิญอสูรมายา—ระบบที่อนุญาตให้เจ้าอัญเชิญได้เฉพาะอสูรมายาในตำนานเท่านั้น]

พื้นที่ป่าทั้งหมดกลับสู่ความสงบเมื่อแสงสว่างดับลงอย่างสมบูรณ์ แต่ความสงบสุขนี้คงอยู่เพียงไม่กี่วินาที เสียงคำรามกลับมาอีกครั้งและเสียงฝีเท้าดังก็ดังขึ้นเรื่อยๆ คราวนี้ไม่ใช่แค่สุนัขเกล็ด สิ่งมีชีวิตที่อันตรายกว่ามากถูกดึงดูดเข้ามาด้วยแสงสว่าง

ติ๊ง

[โฮสต์กำลังตกอยู่ในอันตราย]

[โฮสต์หมดสติและไม่สามารถป้องกันตัวเองได้]

[กำลังพยายามอัญเชิญแทนโฮสต์]

[กำลังอัญเชิญอสูรมายาแบบสุ่ม...]

เสียงประโยคที่ดังก้องอยู่ในหัวของเขาเพียงพอที่จะปลุกใครก็ได้ แต่เดเมียนก็ยังไม่ตื่นขึ้นมา

[การอัญเชิญล้มเหลว แก่นเวทมนตร์ไม่เพียงพอ]

[กำลังพยายามอัญเชิญอีกครั้ง]

[กำลังอัญเชิญอสูรมายาแบบสุ่ม...]

[การอัญเชิญล้มเหลว แก่นเวทมนตร์ไม่เพียงพอ]

ขณะที่ระบบพยายามอัญเชิญแทนโฮสต์ที่หมดสติ เสียงหอนและเสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้น พวกมันใกล้เข้ามาแล้ว

มีความเงียบอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสียงก็กลับมาอีกครั้งพร้อมกับเปลือกตาของเดเมียนที่กระตุก เสียงที่ใกล้เข้ามาได้ปลุกเขาให้ตื่นขึ้น

'เกิดบ้าอะไรขึ้น' เดเมียนคิดขณะที่เขาเปิดตา

[กำลังแปลงพลังชีวิตของโฮสต์เป็นแก่นเวทมนตร์เพื่อการอัญเชิญ...]

"หือ"

เดเมียนสับสน เขาหูฝาดไปหรือเปล่าเมื่อกี้

เขาหวังเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม แผงสีน้ำเงินหลวงตรงหน้าเขาบอกเขาเป็นอย่างอื่น บนนั้นเขียนข้อความเดียวกับที่เขาได้ยิน

เขาลุกขึ้นจากพื้นเมื่อรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงขึ้น สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้คือการถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวที่คุ้นเคยแล้วก็หมดสติไป

ไม่นานเดเมียนก็เห็นสุนัขเกล็ดตัวแรกวิ่งตรงมาหาเขาอย่างบ้าคลั่ง ปากของมันมีน้ำลายไหลย้อยมากกว่าเดิม

"บ้าเอ๊ย" เขากรีดร้องและหันหลังกลับเพื่อวิ่งต่อจากที่เขาหยุดไว้ แต่ร่างกายของเขากลับอ่อนแรง

[การแปลงสำเร็จ พลังชีวิตของโฮสต์ 93% ถูกเปลี่ยนเป็นแก่นเวทมนตร์]

"นั่นมันแย่แน่ๆ" เดเมียนพึมพำและในวินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อและเขาก็ล้มลงกับพื้นเหมือนท่อนไม้

"ไม่เอาอีกแล้วนะ" เขาร้องออกมา แต่แม้แต่เสียงของเขาก็ไม่ตอบสนอง

[อุ๊บส์]

เขาได้ยินเสียงในหัวของเขา

"เป็นเจ้าใช่ไหม เจ้าทำอะไรกับข้า" เดเมียนถามแผงที่เขามองเห็นได้คนเดียว เขามองเห็นสุนัขเกล็ดและในอีกไม่ถึงสิบห้าวินาทีเขาก็จะกลายเป็นอาหารอันโอชะสำหรับพวกมัน

[กำลังพยายามอัญเชิญอีกครั้ง]

[กำลังอัญเชิญอสูรมายาแบบสุ่ม...]

[ขอแสดงความยินดีกับการอัญเชิญครั้งแรกของเจ้า เจ้าได้อัญเชิญจิ้งจอกเก้าหาง]

เดเมียนเห็นประตูมิติสีน้ำเงินหลวงเปิดออกแล้วเขาก็มองดูสัตว์ร้ายคล้ายสุนัขสีขาวมีเก้าหางกระโดดออกมาจากมัน

รัศมีที่มันเปล่งออกมาบอกเขาว่ามันไม่ธรรมดา อย่างไรก็ตาม นี่คือจุดสุดท้ายของเขา เขาเป็นลมไปก่อนที่จะได้เห็นการกระทำที่จะเกิดขึ้นต่อไป

[พักผ่อนให้สบาย] คือคำพูดสุดท้ายที่เขาได้ยินจากระบบ

[จบแล้ว]