ตอนที่ 9 เงาจิ้งจอก

ตอนที่ 9 - เงาจิ้งจอก

แน่นอนว่าพ่อไม่ได้ปรากฏตัวที่ประตูเพียงลำพัง ในมือของเขายังจูงสุนัขดำตัวใหญ่อยู่อีกด้วย

ผีดิบที่กลายร่างมาจากภรรยาของหม่าเหล่าซานที่กำลังตรงไปทางเขาพอดี เมื่อพ่อได้เห็นสภาพอันน่าสะพรึงกลัวของผีดิบก็พลันตกใจจนขาสั่น ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นไม่กล้าขยับเขยื้อนไปไหน

“รีบหลบไป!” ท่านปู่เห็นพ่อที่ยืนนิ่งตะลึงอยู่จึงตะโกนเสียงดัง

แต่พ่อตกใจจนขาอ่อน แม้อยากจะวิ่งแต่ขาทั้งสองข้างกลับไม่เชื่อฟังเสียนี่

ในช่วงเวลาสำคัญนี้เอง สุนัขดำตัวใหญ่ที่เขาจูงอยู่ก็พลันเห่าเสียงดังลั่นก่อนจะพุ่งเข้าใส่ผีดิบทันที พวกมันกระโจนตัวขึ้นสูงกว่าสองเมตร เกาะติดอยู่บนร่างของผีดิบแต่กลับไม่สามารถทำให้ผีดิบล้มลงได้

อาศัยจังหวะนี้เอง เหล่าเพียงพอนเหลืองและจิ้งจอกก็พากันกรูเข้ามาอีกครั้ง เข้าไปก็รุมกัดร่างภรรยาของหม่าเหล่าซานกันเป็นพัลวัน

เพียงแต่ว่าร่างกายของผีดิบนั้นแข็งแกร่งราวกับทองแดงและเหล็กกล้า สัตว์ร้ายเหล่านี้จึงกัดไม่เข้า ทำได้เพียงเกาะอยู่บนร่างของเธอเหมือนของประดับ

มีเพียงเพียงพอนเหลืองตัวใหญ่ตัวนั้นเท่านั้นที่มีบทบาทสำคัญที่สุด มันกระโจนเข้าจับขาทั้งสองข้างของผีดิบไว้แล้วเหวี่ยงเธอล้มลงกับพื้น

“รีบเข้าห้องไปซะ ทุกคนหลบไปให้หมด!” หลิวปัวจื่อตะโกนเสียงดังอีกครั้ง ก้านยาสูบในมือยกขึ้นสูง กระแทกลงบนหัวของผีดิบอย่างแรง ภรรยาของหม่าเหล่าซานพลันกรีดร้องโหยหวนออกมา

ในตอนนั้นเอง พ่อที่เพิ่งจะรู้สึกตัว รีบหันหลังกลับออกจากประตูบ้านทันที

ท่านปู่ก็รีบเข้ามายังห้องนอนตาม

แม่และผมถูกเสียงความเคลื่อนไหวข้างนอกปลุกให้ตื่นนานแล้ว แม่กอดผมไว้แน่นตลอดเวลา ฟังเสียงร้องโหยหวนอันน่าสะพรึงจากข้างนอกด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่น

ในตอนนั้นผมยังไม่รู้เรื่องอะไร ได้ยินแต่เสียงต่าง ๆ ที่ดังมาจากข้างนอก มีทั้งเสียงร้องของเพียงพอนเหลืองและจิ้งจอก เสียงคำรามของผีดิบ เสียงขันของไก่โต้งและเสียงเห่าของสุนัขเป็นครั้งคราว มันวุ่นวายไปหมด

เมื่อท่านปู่ถือดาบเล่มใหญ่เข้ามา แม่ก็ตกใจจนร้องเสียงหลง

“เสี่ยวเจวียน อย่ามัวแต่กลัวอยู่เลย รีบเอาชุดคนตายมาให้ลูกใส่ซะ นี่เป็นคำสั่งของย่าหลิว” ท่านปู่เตือน

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างนอก แม่ก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว เพิ่งจะนึกถึงเรื่องชุดคนตายได้ จึงรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ผมอย่างทุลักทุเล

ตอนนี้แผนทั้งหมดพังทลายลงแล้ว

พ่อปรากฏตัวออกมาผิดเวลาไปหน่อย

ไก่โต้งสามตัวที่หลิวปัวจื่อให้พ่อไปหามานั้น จุดประสงค์หลักคือเพื่อทำให้ผีดิบตกใจจนกลัวหนีไป

โดยปกติแล้วไก่จะขันเฉพาะตอนที่ฟ้าใกล้สว่าง สิ่งชั่วร้ายอย่างผีดิบนั้นไม่กล้าเผชิญหน้ากับแสงแดดเลยแม้แต่น้อย ขอเพียงฟ้าสว่างก็จะต้องหาที่มืดหลบซ่อน ขอเพียงถูกแสงแดดส่อง ผีดิบก็จะกลายเป็นเลือดเน่าในทันที

เมื่อได้ยินเสียงไก่ขัน พวกผีดิบจะคิดว่าฟ้าใกล้สว่าง ดังนั้นจึงหันหลังกลับเตรียมจะวิ่งหนี

เมื่อครู่หลิวปัวจื่อรู้สึกว่าผีดิบตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป แข็งแกร่งกว่าที่เธอคาดไว้มาก ดังนั้นจึงให้ท่านปู่ปล่อยไก่โต้งสามตัวนั้นออกมา

ไม่คาดคิดว่าผีดิบจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแล้วตกใจหนีไปจริง ๆ แต่พ่อกลับได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในลานบ้านแล้วจูงสุนัขดำมาขวางทางไว้ที่ประตูเสียได้

สุนัขดำตัวนี้ใช้สำหรับขวางทาง บนตัวสุนัขดำมีพลังหยางสูง โดยเฉพาะสุนัขดำที่ไม่มีขนสีอื่นปน ต่อให้สู้ไม่ได้ มันก็ไม่กลัวแม้แต่น้อย

หลิวปัวจื่อเตรียมแผนไว้สองทาง

หากสู้ไม่ได้ก็ปล่อยไก่โต้งออกมาทำให้ผีดิบตกใจหนีไป แล้วค่อยหาวิธีจัดการ หากสู้ได้ เพื่อป้องกันไม่ให้ผีดิบหนีไป ก็จะปล่อยสุนัขดำออกมาขวางทาง

ผลก็คือเกิดสถานการณ์ที่ไม่สามารถแก้ไขได้ในตอนนี้

นี่ก็ต้องโทษหลิวปัวจื่อที่ไม่ได้อธิบายให้พ่อฟังอย่างชัดเจนว่าควรจะปล่อยสุนัขดำออกมาเมื่อไหร่

ขณะเดียวกัน แม่ที่เพิ่งจะเปลี่ยนชุดคนตายให้ผมเสร็จ ทันใดนั้นข้างนอกก็มีเสียงร้องทุ้มดังขึ้น ดูเหมือนจะเป็นเสียงของหลิวปัวจื่อ

เมื่อท่านปู่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวนี้ ก็เริ่มรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก จึงถือดาบหันหลังกลับเตรียมจะออกไปดู ในตอนนั้นเอง ข้างหน้าต่างก็พลันปรากฏเงาดำขนาดใหญ่ขึ้นมา ยังไม่ทันรู้ว่าเป็นอะไร ก็ได้ยินเสียง “แกร๊ก” มือคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยเล็บแหลมคมก็เจาะทะลุหน้าต่างเข้ามา

จากนั้น ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของภรรยาของหม่าเหล่าซานก็ยื่นเข้ามาเช่นกัน

เธอถีบขาทั้งสองข้าง กระโดดเข้าห้องมาโดยตรง

แม่ผมเป็นคนขี้กลัวมาโดยตลอด เมื่อเห็นปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวใหญ่ของภรรยาของหม่าเหล่าซานก็ตกใจจนแทบจะหมดสติไปในทันที พร้อมกับกรีดร้องโหยหวน

ท่านปู่เห็นภาพนี้ก็ตกใจไม่น้อย แต่ก็ยังคงยกดาบในมือขึ้นฟันไปยังร่างของผีดิบปกป้องทุกชีวิตในนี้

ผีดิบนั้นก็เตรียมตัวรับมือกับดาบของท่านปู่ไว้แล้วเช่นกัน มันยื่นมือออกมาข้างหนึ่ง จับดาบเล่มนั้นไว้ทันที จากนั้นก็เหวี่ยงขาข้างหนึ่งถีบท่านปู่จนกระเด็นไกลออกไป

ท่านปู่ร้องทุ้มออกมา เจ็บปวดจนสองตาพร่ามัว ไม่ว่าจะอย่างไรก็ลุกขึ้นมาไม่ได้

“อู๋เจี๋ย...อู๋เจี๋ย...ฉันมาหาแกแล้ว” ภรรยาของหม่าเหล่าซานยิ้มเยาะ จมูกกระดิกเล็กน้อย ชั่วพริบตา บนใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยของความสงสัย

เพราะเธอหาผมไม่เจอแล้ว...

ผีดิบมองไม่เห็น แต่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตของคนเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อกลิ่นอายของผมนั้นย่อมมีความรู้สึกไวอย่างยิ่ง

เหตุผลที่หลิวปัวจื่อให้ผมใส่ชุดคนตายก็เพราะมีเพียงคนตายเท่านั้นที่จะใส่ชุดคนตาย ชุดคนตายนี้สามารถปิดบังพลังชีวิตของคนเป็นได้

ก่อนที่จะใส่ชุดคนตาย เธอยังสามารถสัมผัสกลิ่นอายผมได้ แต่เมื่อเข้ามาในห้องแล้วกลับหาตัวผมไม่เจอ

“พี่สะใภ้หม่า...ขอร้องล่ะ ปล่อยลูกชายฉันไปเถอะนะ ฉันมีลูกชายเพียงคนเดียว...” แม่ร้องไห้น้ำตานองหน้า แต่ก็ยังคงปกป้องผมไว้ในอ้อมแขนอย่างสุดชีวิต

จมูกของผีดิบกระดิกอยู่เป็นเวลานาน แต่ก็ไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของผมได้เลย จึงรู้สึกโกรธเคืองอย่างยิ่ง เธอหันกลับมา ดวงตาสีขาวโพลนทั้งสองข้างมองมาที่แม่ผม ยิ้มเยาะอย่างเย็นชา “อู๋เจี๋ย ออกมาเร็ว...ถ้ายังไม่ออกมา ฉันจะฆ่าแม่แกซะ”

พูดจบ มือของผีดิบที่เต็มไปด้วยเล็บสีดำอมเขียวก็ยื่นมาคว้าหมับเข้าที่คอของแม่ผม

ผมที่อายุสามขวบยังไม่รู้อะไร แม้แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผีดิบที่น่ากลัวอย่างยิ่งก็ยังไม่รู้จักความกลัว

แต่เมื่อมือคู่นั้นใกล้จะคว้าคอของแม่ผมได้ ทันใดนั้น เหตุการณ์ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

ภายใต้แสงไฟที่ริบหรี่ ในห้องพลันปรากฏเงาขนาดใหญ่ มันเป็นเงาของจิ้งจอกที่มีแปดหาง

ในตอนนั้นเอง ผมรู้สึกว่าในหัวมีเสียง “หึ่ง” ดังขึ้น หลังจากนั้นก็ไม่อาจรับรู้อะไรได้อีกต่อไป

“ไสหัวไป!” เสียงหนึ่งดังออกมาจากปากผมราวกับสายฟ้าฟาด มันเป็นเสียงของผู้หญิง

ขณะที่พูดประโยคนี้ออกไป แสงสีทองสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของผม มันพุ่งเข้าใส่หน้าผากของผีดิบตัวนั้นในทันที

ผีดิบกรีดร้องโหยหวน กระเด็นออกไปไกลทางหน้าต่าง

หลังจากพูดคำนั้นจบ ผมก็ตาเหลือก ตัวสั่นเทา ล้มลงในอ้อมแขนของแม่

การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันนี้ทำให้แม่ตกใจไม่น้อย เพราะไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

[จบแล้ว]