บทที่ 43 - ปีศาจผู้โชคร้าย

บทที่ 43 - ปีศาจผู้โชคร้าย

"ก่อนอื่น ข้าขอถามหน่อย เทพเจ้าของเจ้าชื่ออะไร? ข้าหวังว่าวันหนึ่งที่ข้านำมันขึ้นเขียงผ่าตัด มันจะพอมีประโยชน์อยู่บ้าง ไม่ใช่แค่เพื่อระบายความแค้น"

"พวกนอกรีต! เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่? พระนามของพระเจ้าของข้าใช่สิ่งที่เจ้าจะลบหลู่ได้หรือ"

เป็นการโจมตีทางจิตอีกครั้ง ไข่มุกบนมือของหยางมู่แตกไปอีกหลายเม็ด

"ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้การ ถึงแม้อุปกรณ์พวกนี้ข้าจะทำขึ้นมาส่งๆ แต่ก็ไม่ใช่ของที่จะมาสิ้นเปลืองแบบนี้"

"สิ่งมีชีวิตระดับสอง เชอะ!"

หยางมู่หัวเราะเยาะ แล้วโยนรูปปั้นสีแดงเพลิงออกมา รูปปั้นนั้นเริ่มละลายทันทีที่ตกถึงพื้น ค่ายกลเวทมนตร์ที่ซับซ้อนก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน

กลิ่นกำมะถันฉุนกึกเริ่มกระจายไปทั่ว หยางมู่โยนสัญญาฉบับหนึ่งเข้าไป ในวินาทีต่อมา สัญญายังไม่ทันจะตกลงไป ค่ายกลเวทมนตร์ก็สว่างวาบ แขนสีดำมีเกล็ดข้างหนึ่งยื่นออกมา

มันคว้าสัญญาไว้ในมือ สัญญาฉบับนั้นลุกไหม้อย่างรวดเร็วในมือของมัน พร้อมกับการเผาไหม้ของสัญญา ร่างของปีศาจสูงใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในค่ายกลเวทมนตร์

ร่างสูงสามเมตร แต่ค่อมเล็กน้อย มีสี่แขน บนหลังมีหนามกระดูกเรียงกันแน่น ศีรษะมีลักษณะคล้ายงู ด้านหลังมีปีกค้างคาวหนึ่งคู่ บนตัวมีเปลวไฟสีส้มแดงลุกโชนเป็นครั้งคราว

นี่คือปีศาจชั้นต่ำ เป็นสิ่งมีชีวิตระดับสาม หรือที่หลายโลกเรียกว่ากึ่งเทพ

ค่ายกลเวทมนตร์บนพื้นคือค่ายกลอัญเชิญปีศาจ และในสัญญาคือค่าตอบแทนที่หยางมู่อัญเชิญมันมา ซึ่งก็คือพิกัดของดินแดนเทพแห่งความมืดแห่งหนึ่ง และเทพเจ้าในนั้นยังอยู่ในสภาวะหลับใหล

นอกจากนี้ยังมีวิญญาณของพ่อมดประหลาดคนหนึ่ง ซึ่งมีเพียงหนึ่งเดียวในโลก ถือเป็นของล้ำค่าหายาก อาจจะไม่แข็งแกร่งพอ แต่ก็เป็นของสะสมที่ปีศาจทุกตนต้องใฝ่หาอย่างแน่นอน

และด้วยเครื่องสังเวยล้ำค่าเช่นนี้ จึงสามารถดึงดูดปีศาจชั้นต่ำตนหนึ่งให้มาได้ แน่นอนว่าถ้าหยางมู่ไม่จำกัดระดับความแข็งแกร่งของปีศาจที่อัญเชิญมา คนที่มาอาจจะเป็นปีศาจชั้นกลางก็ได้ "มนุษย์เอ๋ย ของเซ่นไหว้ของเจ้าข้าพอใจมาก เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร?"

ปีศาจก้มหน้ามองหยางมู่ โน้มตัวลงมา เอาหน้ามาใกล้ๆ หยางมู่แล้วพูด

"ช่วยอยู่ห่างๆ ข้าหน่อยได้ไหม? พวกปีศาจอย่างเจ้ามีกลิ่นปาก พวกเจ้าไม่รู้ตัวกันเหรอ? ครั้งนี้คำของ่ายมาก ฆ่าพวกมันให้หมด แล้วมอบร่างกายกับวิญญาณให้ข้าก็พอ"

"ครั้งนี้?"

ปีศาจมองหยางมู่อย่างสงสัย

"เจ้าไม่ได้อ่านเนื้อหาสัญญาแล้วก็ยอมรับสัญญาเลยเหรอ? ไม่หรอกมั้ง?"

หยางมู่พูดด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม ไม่ได้ปิดบังเจตนาร้ายของตัวเองเลยแม้แต่น้อย พิกัดของดินแดนเทพที่เทพเจ้าหลับใหลอยู่ บวกกับวิญญาณระดับของสะสม สัญญาเช่นนี้ในขุมนรกก็เป็นสิ่งที่ทำให้เหล่าปีศาจต้องแย่งชิงกันหัวร้างข้างแตก

เขาย่อมรู้ดีว่ามันมีค่ามากแค่ไหน ขอเพียงปีศาจตนนี้ลังเลแม้เพียงนิดเดียว คนที่มาก็จะไม่ใช่เขา แต่เป็นปีศาจตนอื่น

ดังนั้น มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตรวจสอบเนื้อหารายละเอียดบนสัญญา และสัญญาที่เขียนโดยนักเวทผู้เชี่ยวชาญภาษารูนปีศาจ ภาษาเอลฟ์โบราณ ภาษาธาตุ และภาษาอื่นๆ อีกนับหมื่นภาษา อย่าว่าแต่มันไม่มีเวลาอ่านเลย

ต่อให้มีเวลาเหลือเฟือ นอกจากเนื้อหาที่หยางมู่ต้องการให้มันเข้าใจแล้ว มันก็อ่านไม่ออกแม้แต่ตัวเดียว

แม้ว่ากฎของสัญญาจะไม่อนุญาตให้หลอกลวง การใช้ภาษาที่ไม่มีอยู่จริงทำสัญญา และข้อจำกัดอื่นๆ อีกมากมาย แต่สำหรับหยางมู่ที่ทำสัญญาจนปีศาจยังไม่ยอมรับสัญญาของเขาแล้ว กฎเหล่านี้ก็เหมือนไม่มีอยู่จริง เขามีวิธีหลีกเลี่ยงตั้งมากมาย

ดังนั้น ในสถานการณ์ที่ปีศาจตนนี้ไม่รู้เรื่อง เขาก็ได้ลงนามในสัญญาที่เรียกได้ว่าเป็นสัญญาทาสฉบับหนึ่ง

เขาจะต้องลงมือให้หยางมู่โดยไม่มีเงื่อนไขห้าครั้งจึงจะได้รับพิกัดของดินแดนเทพแห่งความมืด และต้องหลังจากสำรวจดินแดนเทพตามพิกัดนั้นเสร็จสิ้น แบ่งปันข้อมูลทั้งหมดอย่างครบถ้วนไม่มีตกหล่นแม้แต่น้อยให้หยางมู่ จึงจะได้รับวิญญาณของหยางมู่

และระยะเวลานี้คือสิบปี ตราบใดที่หยางมู่ยังใช้โอกาสห้าครั้งไม่หมด เขาก็ต้องรอนานถึงสิบปี

แต่หลังจากตรวจสอบสัญญารายละเอียดผ่านกฎของสัญญาแล้ว ปีศาจตนนี้ก็โกรธจนควันออกหูจริงๆ ถึงขั้นลงมือหมายจะสังหารหยางมู่

เพียงแต่ว่าทันทีที่มันยื่นกรงเล็บออกไป ก็รู้สึกเจ็บปวดราวกับวิญญาณจะฉีกขาด

"โอ้ ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้ดูบทลงโทษนะ นี่เป็นคำเตือนครั้งแรก ครั้งต่อไปวิญญาณและทุกสิ่งทุกอย่างของเจ้าจะเป็นของข้า ข้าขอแนะนำให้เจ้าดูบทลงโทษให้ละเอียดหน่อย"

1, ห้ามลงมือต่อเป้าหมายในสัญญา หากมีการกระทำที่เป็นการโจมตีอย่างเป็นรูปธรรม ครั้งแรกเป็นการเตือน ครั้งที่สองวิญญาณ, ร่างกาย, ผลึกกฎเกณฑ์ และทุกสิ่งทุกอย่างของผู้ทำสัญญาจะเป็นของผู้ถูกทำสัญญา

2, เมื่อถูกผู้ถูกทำสัญญาอัญเชิญ จะต้องตอบสนองและปรากฏตัวภายในหนึ่งลมหายใจ หากล่าช้า ทุกๆ ลมหายใจจะต้องจ่ายวิญญาณระดับสองหนึ่งดวงให้แก่ผู้ถูกทำสัญญา หากไม่ตอบสนองภายในห้าลมหายใจ ทุกสิ่งทุกอย่างจะเป็นของผู้ถูกทำสัญญา

3, ในระหว่างการปรากฏตัว ห้ามขัดขืนคำสั่งทุกอย่างยกเว้นคำสั่งที่มีลักษณะเป็นการฆ่าตัวตาย

...

มีข้อกำหนดนับร้อยข้อละเอียดยิบ ดูจนหน้ามันเขียวไปหมด นี่มันสัญญาอัญเชิญที่ไหนกัน นี่มันสัญญาทาสชัดๆ

ทำไมความโลภถึงกลายเป็นบาปดั้งเดิม? นี่แหละคือเหตุผล ถ้าไม่ทำตามสัญญา เขาก็จะเป็นทาสของมนุษย์ตรงหน้าโดยสมบูรณ์ และต่อให้เขาจะโกรธแค่ไหน ก็ไม่สามารถลงมือกับเขาได้

กระทั่งไม่สามารถวางแผนให้เขาถูกคนอื่นฆ่า หรือจ้างวานปีศาจตนอื่นให้ฆ่าเขา และวิธีการอื่นๆ อีกสารพัด วิธีการทั้งหมดที่นึกออกล้วนอยู่ในบทลงโทษแล้ว

ผลลัพธ์ของบทลงโทษสุดท้ายคือ ไม่ว่าเขาจะทำตามคำสั่ง หรือทุกสิ่งทุกอย่างของเขาจะเป็นของมนุษย์ตรงหน้า เขาสงสัยว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายคือตัวเขาเอง สัญญาฉบับนี้สร้างขึ้นมาเพื่อให้เขาฝ่าฝืน

"เจ้าปีศาจร้ายที่น่าตายนัก เจ้าต้องเป็นสาวกของดยุคปีศาจตนใดตนหนึ่งแน่ๆ"

ปีศาจทำได้เพียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว กระทั่งไม่กล้าใช้คำหยาบคายด่าหยางมู่มากเกินไป เพราะนั่นก็ต้องจ่ายวิญญาณเป็นค่าปรับเช่นกัน

"เอ่อ ข้าเข้าใจดีถึงความปรารถนาที่จะยกย่องข้า แต่ข้าอยากจะแก้ไขวิธีการยกย่องของเจ้าสักหน่อย ข้าเคยสอนวิชากฎสัญญาให้ปีศาจในนรกมากมายเมื่อหลายปีก่อน

"ดยุคปีศาจที่เจ้าพูดถึงเป็นเพียงหนึ่งในศิษย์ฝึกหัดมากมายของข้า ในสายตาของข้า วิชากฎสัญญาของพวกเขามักจะดูโบราณและตื้นเขินเกินไป หลายอย่างสามารถระบุด้วยตัวชี้วัดที่ชัดเจน แล้วผ่านวิธีการคำนวณพิเศษเพื่อให้ได้ผลลัพธ์เดียวกัน แต่พวกเขากลับทำได้แค่ใช้คำพูดคลุมเครือเพื่อชักนำผู้ทำสัญญาให้เข้าใจผิด ซึ่งในสายตาของข้านั้นต่ำต้อยมาก"

...

ความเงียบ ความเงียบที่ยาวนาน ไม่ว่าจะเป็นปีศาจ หรือลูกเรือที่ติดตามหยางมู่มา หรือแม้กระทั่งสาวกเทพนอกรีตฝ่ายตรงข้าม ทุกคนต่างก็มองหยางมู่อย่างพูดไม่ออก

นี่มันคนอะไรกัน? ถ้าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง งั้นการบอกว่าเขาเป็นปีศาจก็ถือเป็นการดูถูกเขาจริงๆ

ขนาดปีศาจยังพูดไม่ออก ก็คงไม่มีใครอีกแล้ว

แจ็คมองปีศาจที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังในความเงียบ เขารู้สึกเศร้าแทนมันเลย การได้มาเจอท่านกัปตันนี่มันโชคร้ายไปแปดชั่วโคตรจริงๆ

"เอาล่ะ คุยเล่นกันพอแล้ว เอาร่างกายกับวิญญาณของพวกมันมาให้ข้าได้แล้ว"