บทที่ 2165 มาอีกครั้ง

"มาลองด้วยกันไหม?" ผู้อาวุโสแปดกล่าว เสียงสั่นเล็กน้อย

น่ากลัวเกินไปแล้ว การลงมือของผู้อาวุโสสิบก็ไร้ผล

ถ้าหินก้อนนี้เป็นสมบัติ พวกเขาคงจำมันได้ และคงไม่ตกใจขนาดนี้ ปัญหาคือมันเป็นเพียงหินธรรมดา นั่นแหละที่น่ากลัว

"ดี!"

พวกเขาไม่ยอมแพ้ หินธรรมดากลับมีพลังแบบนี้ ต้องเป็นเพราะวิธีการของหลิงฮันแน่นอน หากทั้งเจ็ดร่วมมือกันแล้วยังไร้ผล นั่นก็หมายความว่าพวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลิงฮัน งั้นก็ต้องหนี

พวกเขาร่วมมือกัน ภายใต้คำสั่งของผู้อาวุโสสาม ทั้งเจ็ดโจมตีพร้อมกัน ตูม! แสงพลังอันน่าหวาดกลัวระเบิดเข้าใส่หิน ทำให้แสงเจิดจ้ากระจายออกมา

หึม หินก้อนนั้นเปล่งแสงจาง ๆ ออกมา ดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษ แต่กลับรับการโจมตีของผู้อาวุโสระดับโลกียะนิพพานทั้งเจ็ดคนไว้ได้

สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งเจ็ดคนซีดขาว หลิงฮันยังไม่ทันลงมือ แค่หินก้อนเดียวก็ทำให้พวกเขารู้ซึ้งถึงความไร้เทียมทาน

"หนี!"

ทั้งเจ็ดหันหลังพร้อมกัน ตั้งท่าจะหนีด้วยความหวัง

โชคดีที่หลิงฮันยังไม่ลงมือ เขายืนพิงประตูด้วยท่าทางกอดอก สีหน้าเย็นชาเหมือนไม่สนใจอะไรเลย

ก็ปล่อยให้เจ้าคลั่งไปก่อนเถอะ พอเรากลับถึงตระกูลเฉิงเมื่อไร ค่อยให้บรรพบุรุษออกมาปราบเจ้าอีกครั้ง

พวกเขาทะยานไปยังทางเข้าหุบเขาในพริบตา แต่แล้วภาพเบื้องหน้าก็พร่ามัวไป ก่อนจะกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งที่กลางหุบเขา ตรงจุดเดิม

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

ทั้งเจ็ดคนใจสั่นด้วยความหวาดกลัว แต่กลับเร่งฝีเท้าวิ่งให้เร็วขึ้นกว่าเดิม

พวกเขากลับมาถึงทางเข้าอีกครั้ง แต่พอก้าวไปอีกก้าว ก็รู้สึกว่าสายตาพร่ามัว แล้วทันใดนั้นพวกเขาก็กลับมายังจุดเริ่มต้นในหุบเขาอีกครั้ง

อะไรกันนี่!

พวกเขาแทบจะร้องไห้ มันเกิดขึ้นซ้ำสองครั้งแล้ว แบบนี้ไม่ใช่เพราะโครงสร้างมิติเกิดการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติแน่ แต่เป็นผลจากวิชาใครบางคน—และคนคนนั้น... มีแต่หลิงฮันเท่านั้น

คนคนหนึ่งที่พิงประตูพร้อมกอดอก กลับเล่นงานผู้อาวุโสระดับโลกียะนิพพานทั้งเจ็ดได้อย่างง่ายดาย?

เจ้ามันสัตว์ประหลาดอะไรกันแน่!

"หนีอีกที!" ทั้งเจ็ดคนพุ่งตัวออกไปอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าความหวาดกลัวในใจจะบรรเทาได้ก็แค่ตอนที่พวกเขาวิ่งหนี

เฉิงจื้อหลงจึงบังเอิญได้เห็นฉากนี้ — ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดวิ่งไปยังทางเข้าหุบเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่พอถึงที่นั่น พวกเขาก็กลับมาปรากฏที่เดิมในทันที ราวกับไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นเพียงหมากบนกระดาน ที่ถูกใครบางคนชักนำอยู่

เขาอ้าปากค้าง ความตกใจในใจตอนนี้เหนือกว่าความเจ็บปวดทางร่างกาย แน่นอนว่าเป็นเพียงแค่ชั่วครู่เดียวเท่านั้น ไม่นานเขาก็ครางออกมาอีก แต่เสียงนั้นแหบพร่าและเบาจนแทบไม่ได้ยิน

หลังจากล้มเหลวมากกว่าสิบครั้งติดต่อกัน ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดก็หยุดพยายามหนี เพราะรู้ว่ามันเปล่าประโยชน์ และจะกลายเป็นเรื่องขบขันให้คนอื่นหัวเราะเยาะ

"เจ้าต้องการอะไร?" ผู้อาวุโสสามจ้องมองหลิงฮัน พยายามทำเสียงให้มั่นคง แต่ขาที่สั่นกลับเผยความกลัวออกมาหมดสิ้น ไม่มีทางเลย พลังของหลิงฮันลึกล้ำเกินหยั่ง อาจจะเหนือกว่าบรรพบุรุษของเขาเสียด้วยซ้ำ

หลิงฮันเผยสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย แล้วพูดว่า "พวกเจ้าบุกมาอย่างเอาเรื่อง แล้วมาถามข้าว่าต้องการอะไรเนี่ยนะ? สิ่งที่ข้าต้องการก็ง่ายมาก—ตระกูลเฉิงกินของตระกูลหลิงไปเท่าไร ก็ต้องคืนมาให้หมด แล้วยังต้องให้เฉิงอี้เฟิงคลานมาขอขมาต่อหน้าข้าด้วย คำง่าย ๆ แค่นี้ พวกเจ้ายังไม่เข้าใจอีกรึ?"

เขาส่ายหน้า แล้วพูดอีกว่า "ช่างเถอะ ข้าไม่เชื่อในสติปัญญาของพวกเจ้า อยู่ที่นี่ไปก่อนแล้วกัน" เขาโบกมือ หินเจ็ดก้อนลอยมา ก้อนใหญ่เท่าหินโม่ ก้อนเล็กเท่ากำปั้น

หลิงฮันขว้างมันอย่างลวก ๆ หินทั้งเจ็ดตกลงมาบนร่างผู้อาวุโสตระกูลเฉิงทั้งเจ็ด ตูม ตูม ตูม พวกเขาถูกกดให้นอนราบกับพื้นพร้อมกัน หินวางทับร่าง ไม่ว่าจะขนาดเท่าหินโม่หรือกำปั้น ก็หนักหน่วงจนขยับไม่ได้แม้แต่น้อย

——หินก็เป็นแค่ตัวกลาง สิ่งสำคัญคือกฎเกณฑ์ที่หลิงฮันควบคุมไว้

"อ๊าก!" ผู้อาวุโสระดับโลกียะนิพพานทั้งเจ็ดร้องโหยหวน นี่คือการบดขยี้ของกฎเกณฑ์ ต่อให้มีจิตใจแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าก็ทานไม่ไหว

หลิงฮันส่ายหัว แล้วหันหลังกลับเข้าไปในบ้าน การต่อสู้ระดับนี้ เขาย่อมไม่ใส่ใจ ความรุนแรงทั้งหมดก็เพื่อปกป้องครอบครัวของเขาเท่านั้น

ทางฝั่งตระกูลเฉิง

ผ่านไปแล้วสองวันเต็ม นับตั้งแต่ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดของตระกูลเฉิงออกเดินทาง

สำหรับระดับโลกียะนิพพานแล้ว การไปกลับแค่นี้ใช้เวลาไม่เกินสิบห้านาทีด้วยซ้ำ แล้วทำไมถึงยังไม่มีข่าวคราวกลับมาอีก? แถมคนที่ส่งไปสืบข่าวก็หายเงียบ ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่หายไปหลายชุด ราวกับว่าดินแดนดอกท้อกลายเป็นหลุมดำที่ไม่มีทางออก

ยิ่งเวลาผ่านไปนาน ความกระวนกระวายใจก็ยิ่งก่อตัวในใจของบรรพบุรุษตระกูลเฉิง

"เรียนผู้นำตระกูล ผู้นำตระกูลจิ่งมาขอเข้าพบ" ข้ารับใช้รายงานเข้ามาทันที

"จิ่งเค่อปิง?" ผู้นำตระกูลเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะลั่น "มาถูกเวลาเลย จิ่งเค่อปิงอยากเกี่ยวดองกับตระกูลเฉิง ข้าก็จะฉุดเขาลงน้ำไปด้วย จะได้ลองหยั่งดูว่าตระกูลหลิงลึกแค่ไหน"

"เชิญเขาเข้ามา—ไม่ ข้าจะออกไปต้อนรับเอง!" ผู้นำตระกูลเฉิงลุกขึ้นแล้วออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็นำคนสองคนกลับมายังห้องโถง

หนึ่งในนั้นคือชายชราผู้มีคิ้วและเคราสีขาว ดูท่าทางใจดี ส่วนอีกคนเป็นเด็กหนุ่มที่ดูขี้อายมาก แค่พูดคำเดียวก็หน้าแดงแล้ว

"พี่เฉิง ท่านคิดอย่างไรกับข้อเสนอของข้าคราวก่อน?" ชายชราผู้มีเคราสีขาวเอ่ย เขาคือจิ่งเค่อปิง ผู้นำตระกูลจิ่ง