บทที่ 2148 แยกทาง

แน่นอนว่าเหล่าเหลียงทั้งสามคนไม่อาจยืนนิ่งเฉย แต่ละคนปล่อยฝ่ามือออกไปเพื่อคลี่คลายวิกฤตให้อวี้หลานเฟิงฮวา

ตูม!

ฝูงแมลงถูกกวาดล้างเป็นบริเวณกว้างในชั่วพริบตา

เมื่อพวกมันเข้าสู่ร่างมนุษย์ ก็สามารถเปลี่ยนศพให้กลายเป็นร่างอันทรงพลังได้ ทว่าโดยตัวของมันเองนั้นกลับอ่อนแอยิ่ง และไม่มีทางต้านทานได้เลยภายใต้ฝ่ามือของจักรพรรดิขั้นลี้ลับ

ฟึ่บ!

หนอนโลหิตขนาดเท่ากำปั้นตัวหนึ่งพุ่งทะยานออกจากฝูงแมลง มันมีปากแหลมยาวราวกับหอก มุ่งเข้าใส่อวี้หลานเฟิงฮวา

"ราชินีแมลง!"

"แม่พันธุ์!"

เสียงร้องดังขึ้นจากหลายคน แม้คำเรียกจะแตกต่างกัน แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ แมลงตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายราชินีผึ้ง และเป็นผู้นำของฝูงทั้งหมด

ผับ!

อันหรานลงมือ เพียงสะบัดนิ้ว น้ำแข็งแหลมดุจคมดาบก็พุ่งเสียบทะลุร่างราชินีแมลงบนต้นไม้

หางของมันกระตุกเล็กน้อยอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะหยุดนิ่งไปในที่สุด ตายสนิท

ทันทีที่มันตาย ฝูงแมลงที่ยังบินอยู่กลางอากาศก็ตกลงพื้นตายเรียบ

ดูเหมือนว่าเจ้าราชินีแมลงตัวนี้จะไม่เพียงเป็นผู้นำของฝูงเท่านั้น แต่มันยังเป็นต้นกำเนิดของชีวิตทั้งมวล หากมันตาย ทุกสิ่งก็จบสิ้น

"ในที่สุดก็จัดการได้เสียที"

"น่ารำคาญสิ้นดี"

หากต้องการกำจัดแมลงพวกนี้ จำเป็นต้องสังหารร่างต้นของพวกมันก่อน แล้วจึงใช้พลังอำนาจแห่งกฎเกณฑ์หลอมกลั่นเพื่อบีบให้ฝูงแมลงปรากฏ จากนั้นจึงค่อยจัดการราชินีแมลง จึงจะสามารถล้างบางได้อย่างสิ้นเชิง

ทุกคนคิดคล้ายกันว่า หากผู้ติดเชื้อในที่แห่งนี้เป็นจอมยุทธ์ระดับขั้นสี่ลี้ลับ ขั้นห้าลี้ลับ หรือแม้แต่ระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้ พวกเขาคงได้แต่หนีหัวซุกหัวซุน

แต่ความหวั่นเกรงเช่นนี้ ไม่อาจหยุดยั้งความมุ่งมั่นของพวกเขาได้แม้แต่น้อย ยิ่งสถานที่อันตราย ยิ่งอาจซ่อนสมบัติที่น่าตกตะลึงไว้ภายใน

หลิงฮันหยิบแผนที่โบราณออกมาอย่างเงียบ ๆ แล้วมองสำรวจ

นี่ไม่ใช่เพียงแผนที่ธรรมดา แต่เป็นสมบัติล้ำค่าที่ผ่านการหลอมรวมด้วยวิธีเฉพาะ เช่น เมื่ออยู่ด้านนอก แผนที่จะปรากฏเพียงภูมิประเทศของดินแดนแห่งเซียน

แต่เมื่อเข้าสู่พื้นที่แห่งนี้ แผนที่ก็จะซูมเข้าทันที แสดงรายละเอียดของสภาพแวดล้อม ณ จุดที่หลิงฮันอยู่

หากส่งจิตสัมผัสเข้าไป

ก็จะปรากฏแผนที่สามมิติภายในทะเลแห่งจิตสำนึก รายละเอียดชัดเจนอย่างถึงที่สุด

แน่นอนว่าไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้ว่าแผนที่นี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อกี่หมื่นปีก่อน และที่แห่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงไปมากจนไม่หลงเหลือเค้าเดิมอีกแล้ว

แต่หลิงฮันกลับเชื่อว่า ที่นี่ไม่น่าจะมีการเปลี่ยนแปลง หรือหากมี ก็เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพราะสถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะแยกขาดจากโลกภายนอก ทำให้การเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างจำกัด

เขาเพ่งดูแผนที่อย่างละเอียด ตอนนี้พวกเขาอยู่ในป่าทึบ หากมุ่งหน้าไปตรง ๆ จะพบภูเขาลูกใหญ่ ถัดไปเป็นทะเลสาบ แต่สิ่งที่อยู่หลังทะเลสาบ แผนที่กลับไม่ได้แสดงไว้

คาดว่าต้องเดินเข้าไปอีกระยะหนึ่ง แผนที่จึงค่อยปรากฏส่วนถัดไป เพราะมันซูมเข้าแสดงรายละเอียดมากขึ้น ทำให้ภาพรวมถูกย่อส่วนลง

บนแผนที่มีลูกศรบ่งชี้ว่า หลิงฮันควรมุ่งหน้าไปข้างหน้า

ด้วยความรู้ถึงอันตรายของหนามแมลง ทุกคนจึงระมัดระวังตลอดทาง พวกเขาได้เห็นศพแห้งกรังมากมาย บางศพพบช้าเกินไปและถูกโจมตี จึงต้องเสียเวลาเล็กน้อยเพื่อหลอมกลั่นศพ บีบให้ฝูงแมลงปรากฏแล้วสังหาร

บางศพพบทันเวลา จึงสามารถหลีกเลี่ยงการต่อสู้ได้

พวกเขาโชคดี ที่ยังไม่พบศพของผู้แข็งแกร่งระดับขั้นสี่ลี้ลับ ขั้นห้าลี้ลับ หรือระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้ ไม่เช่นนั้นคงต้องล่าถอยอย่างสิ้นหวัง

แท้จริงแล้ว หลิงฮันกลับหวังว่า หากพบสิ่งมีชีวิตระดับนั้น เขาจะสามารถแยกตัวจากอันหรานและคนอื่น เพื่อสร้างโอกาสในการหลบหนี

กว่าสิบวันผ่านไป ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากป่าลี้ลับ ภูเขาสูงอันตรายที่แทงทะลุท้องฟ้าปรากฏอยู่ตรงหน้า รายล้อมด้วยหมู่เมฆศักดิ์สิทธิ์ ดูราวกับนิ้วของราชานิรันดร์ที่แผ่พลังบีบคั้นออกมา

"บนภูเขานี้ต้องมีสมบัติแน่!" อ้ายไคเฟิงกล่าวอย่างมั่นใจ

"ใช่ พวกเราต้องขึ้นไปสำรวจ!" หลินเสวียนเห็นด้วย

"งั้นก็ไปเถอะ"

แต่หลิงฮันยังยืนนิ่ง พร้อมส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่สนใจจะขึ้นไป"

แผนที่โบราณระบุให้เดินหน้าต่อไป และราชานิรันดร์หลิงเยว่กับต้าอวิ๋นก็เคยมาถึงที่นี่ แม้พวกเขาอาจไม่สนใจสมบัตินี้ แต่ยังมีผู้แข็งแกร่งระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้อีกมาก

และไม่ใช่แค่สองราชานิรันดร์นั้น หากบนภูเขามีสมบัติอยู่จริง คนอย่างเขาที่อยู่แค่ระดับแบ่งแยกวิญญาณ จะได้อะไรมา?

ตูม!

บนยอดเขามีแสงสว่างวาบขึ้นเป็นระยะ เป็นการต่อสู้ของระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้อย่างแน่นอน เพราะสามารถมองเห็นสัญลักษณ์แห่งเต๋าได้อย่างชัดเจน

"ไอ้หนู นี่ไม่ได้ถามความเห็นเจ้า!" อ้ายไคเฟิงพูดอย่างไม่เกรงใจ เขาโกรธมาก หลิงฮันขัดเขาอีกแล้ว

ข้าบอกว่าบนภูเขามีสมบัติ ข้าจะขึ้น แต่เจ้ากลับบอกว่าไม่สนใจ นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

หลินเสวียนก็ไม่พอใจ "หลิงฮัน เจ้าอยู่ระดับไหน? เมื่อเราตัดสินใจจะขึ้นภูเขา เจ้ามีสิทธิ์ปฏิเสธด้วยรึ? หรือว่าเจ้ากลัว? ฮ่าๆ เจ้ากลัวแม้แต่จะลงมือแย่งสมบัติกับเสือ แล้วเจ้าจะมีอนาคตอะไร?"

"หากเจ้าแน่จริง ก็ลองรับมือจากระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้ดูสิ" หลิงฮันสวนกลับอย่างไม่ใส่ใจ

"พูดเพ้อเจ้อ!" หลินเสวียนโต้เสียงแข็ง

หลิงฮันกอดอก "ข้ากล้าพูดว่า ข้ารับได้สิบหรือยี่สิบกระบวนท่าจากระดับตำหนักอมตะ แล้วเจ้าล่ะ? กล้ารับสิบหรือยี่สิบกระบวนท่าจากระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้หรือไม่?"

ทุกคนต่างข้ามระดับพลัง ซึ่งถือว่ายุติธรรมพอ

หลินเสวียนถึงกับอึ้ง ไม่รู้จะโต้กลับอย่างไร

หลิงฮันคือสัตว์ประหลาด เขารับการโจมตีสองกระบวนท่าของอันหรานได้โดยไม่เป็นอะไร แต่ถ้าเป็นเขา ไม่ว่าจะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้คนใด ก็สามารถสังหารเขาได้ในพริบตา

เขาจะเถียงกลับได้อย่างไร?

อ้ายไคเฟิงและคนอื่นต่างตกตะลึง หลิงฮันรับได้สิบหรือยี่สิบกระบวนท่าจากระดับตำหนักอมตะจริงหรือ? นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ระดับตำหนักอมตะสามารถบดขยี้ผู้บ่มเพาะระดับวิญญาณสวรรค์ได้ นี่คือกฎแห่งสวรรค์และปฐพีที่ทุกคนรู้ดี

"ข้าก็ไม่อยากขึ้นไปเช่นกัน" อันหรานกล่าว "หากพวกเจ้าจะขึ้นภูเขา งั้นข้ากับหลิงฮันจะไปอีกทาง"

"ข้าจะไปด้วย!" หลินเสวียนรีบพูด เขาไม่มีทางยอมแยกจากอันหรานได้แน่นอน จะปล่อยให้นางอยู่กับหลิงฮันสองต่อสองได้อย่างไร?

"เช่นนั้นเราคงต้องแยกทางกันชั่วคราว" ตี้ถงซินยิ้มบาง ๆ "พี่หญิงอันหราน ขอให้เดินทางปลอดภัย"

อันหรานพยักหน้า นางไม่ถนัดเรื่องการเข้าสังคม

หลินเสวียนช่างพูด เขาเอ่ยคำลากับคนของนิกายอวี้ซวี่อีกสองสามประโยค ก่อนโบกมือลาแล้วเดินร่วมทางกับอันหราน

หลิงฮันรู้สึกเสียดายอยู่ลึก ๆ ที่ยังมีอีกสองคนตามติดมา

จะกำจัดพวกนี้ได้อย่างไร?

"ไปกันเถอะ" อันหรานกล่าวเสียงเย็น นางเริ่มหมดความอดทนแล้ว

ทั้งสามเคลื่อนที่ตรงไป โดยอ้อมภูเขาสูงไว้ ด้านหน้าคือทะเลสาบยาวแคบแห่งหนึ่ง

แม้จะเรียกว่า 'แคบ' แต่ก็แค่เมื่อเทียบกับความยาว เพราะจริง ๆ แล้ว ทะเลสาบแห่งนี้กว้างถึงหมื่นจั้ง มองเห็นปลาขนาดใหญ่กระโจนขึ้นจากน้ำเป็นระยะ สร้างคลื่นสูงหลายร้อยจั้ง

แต่แล้วก็มีเหยี่ยวตัวหนึ่งบินผ่านมา จับปลาตัวใหญ่ได้อย่างง่ายดาย แล้วบินจากไปพร้อมเสียงปีกกระพือ

ผู้อ่อนแอย่อมตกเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง นี่คือกฎแห่งป่า

"ที่นี่…อันตรายยิ่งกว่าเดิม" อันหรานเอ่ยเสียงเรียบ แต่ในน้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความระมัดระวัง

หลิงฮันพยักหน้าในใจ ปลาตัวนั้นเห็นได้ชัดว่าอยู่ในระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้

ตูม!

ผืนน้ำของทะเลสาบปะทุขึ้น สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ตัวหนึ่งปีนขึ้นฝั่งจากผืนน้ำ

มันมีรูปร่างคล้ายจระเข้ แต่มีเพียงสามขา ขาหน้าหนึ่ง ขาหลังสอง หางหนายาวแข็งแรง ปกคลุมด้วยเกล็ดแข็งราวกับเหล็กดำ แหลมคมเหมือนเลื่อย

แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่ารูปลักษณ์ คือกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของมัน

"ขั้นห้าลี้ลับ!" หลินเสวียนพูดขึ้นทันที ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย