บทที่ 2140 เดิมพัน

ชายหนุ่มผู้นี้นามว่า หลินเสวียน

เขาเป็นศิษย์ของราชานิรันดร์หลิงเยว่ มีพรสวรรค์โดดเด่น ยามนี้บรรลุขั้นหนึ่งลี้ลับของระดับตำหนักอมตะแล้ว ทว่ายังมีพลังต่อสู้เทียบเท่าขั้นสามลี้ลับ และเป็นจักรพรรดิผู้สง่างาม

เรื่องนี้ทำให้เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ กล้าท้าทายฟ้าดินเพื่อไล่ตาม อันหราน ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์

ครั้นได้ยินว่าราชานิรันดร์ซ่างจื้อเว่ยมีความคิดจะหมั้นหมายอันหรานกับหลิงฮัน เขาย่อมเดือดดาลและร้อนใจเป็นธรรมดา

ทำไมกัน?

เขาไล่ตามอันหรานมาเนิ่นนาน จนคนทั้งตำหนักสี่สมุทรต่างรู้กันดี หากสุดท้ายกลับถูกหลิงฮันแย่งชิงไป เขาจะมีหน้าไปพบผู้คนได้อย่างไร? ยิ่งกว่านั้น อันหรานยังมีแนวโน้มจะสืบทอดตำแหน่งประมุขตำหนัก ซึ่งเป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่เขายอมแพ้ไม่ได้

ไอ้เด็กบ้านนอกผู้หนึ่ง ยังกล้าคิดจะแย่งชิงสตรีของเขา?

หาเรื่องตาย!

แน่นอนว่า เขาก็ได้แต่คิดในใจ ไม่กล้าลงมือจริง หลิงฮันเป็นผู้ที่ราชานิรันดร์ซ่างจื้อเว่ยมองว่าสำคัญยิ่ง ไม่เช่นนั้นแล้วคงไม่คิดจะยกอันหรานให้ การสังหารเขาเป็นเรื่องที่ไม่อาจกระทำได้ ดังนั้น หลินเสวียนจึงทำได้เพียงตามน้ำจากความคิดของอันหราน หาทางขับไล่หลิงฮันออกจากนครสี่สมุทร ซึ่งนับเป็นหนทางที่ทั้งปลอดภัยและสมบูรณ์

สามารถเอาใจอันหรานได้ โดยไม่ทำให้ราชานิรันดร์ซ่างจื้อเว่ยพิโรธ เพราะทั้งหมดเป็นความคิดของอันหรานเอง

อันหรานไม่เห็นหลิงฮันอยู่ในสายตา เมื่อได้ยินหลินเสวียนพูด ก็พยักหน้าเห็นด้วย เพียงแค่ระดับแบ่งแยกวิญญาณเท่านั้น จะนางหรือหลินเสวียนเป็นผู้ลงมือก็ไม่มีความแตกต่างกัน สามารถจัดการหลิงฮันได้ภายในสองสามกระบวนท่า

"เจ้าควรจะถอยตั้งนานแล้ว" หลินเสวียนเอ่ยพลางก้าวเข้าไปข้างหน้า "แต่หากเจ้าดื้อรั้นจนต้องอับอายเอง ก็โทษใครไม่ได้"

ไม่รอให้หลิงฮันตอบ หลินเสวียนยื่นมือออกไปคว้าตัวหลิงฮันทันที

"คุณชายหลิน โปรดเมตตาด้วย" เงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านมา ยืนขวางหน้าหลิงฮันเอาไว้ แม้ว่าฝ่ามือของหลินเสวียนจะโจมตีเข้าใส่ แต่กลับยุบลงไปจนมิด

บุคคลผู้นั้นคือ เฉินกวนชิ แม้ว่าอกของเขาจะยุบลึกเข้าไป แต่ใบหน้าและน้ำเสียงกลับไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

หลิงฮันเห็นได้ชัดเจน ส่วนอกของเฉินกวนชิได้กลายเป็นเม็ดทรายไร้เนื้อแท้ ฝ่ามือของหลินเสวียนจึงไม่ได้สร้างความเสียหายใด ๆ เลย

ชายชราผู้นี้ ต้องอยู่ในระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้แน่นอน!

ราชานิรันดร์ระดับเก้าอาจไม่สามารถส่งคนตรงระดับราชานิรันดร์ออกมาได้ แต่หากเป็นข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้ล่ะก็ ไม่น่าเป็นปัญหา ด้วยความไว้วางใจที่ราชานิรันดร์ซ่างจื้อเว่ยมีต่อเฉินกวนชิ ต่อให้ต้องตายถึงสองครั้งก็ยังสามารถบังคับให้บรรลุระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้ได้

หลินเสวียนขมวดคิ้ว "ท่านเฉิน เหตุใดต้องขัดข้า?"

แม้เขาจะมีราชานิรันดร์ระดับเจ็ดหนุนหลังอยู่ แต่ต่อหน้าผู้ที่ได้รับความไว้วางใจจากราชานิรันดร์ซ่างจื้อเว่ย เขาก็ยังต้องพูดด้วยความสุภาพ

ไม่เพียงแค่เขา แม้แต่ราชานิรันดร์หลิงเยว่เองก็คงไม่สั่งการตรง ๆ ต่อเฉินกวนชิ

เฉินกวนชิหัวเราะเบา ๆ "คุณชายหลิงคือแขกผู้มีเกียรติของตำหนักสี่สมุทรแห่งข้า บ่าวเฒ่าย่อมมีหน้าที่ปกป้องแขกผู้มีเกียรตินี้ ขอคุณชายหลินโปรดอภัย"

หลินเสวียนนิ่งเงียบ ฝ่ายตรงข้ามยกเหตุผลใหญ่มาขวาง เขาย่อมไม่อาจโต้แย้ง

"ตอนนี้เป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างข้ากับเขา!" อันหรานกล่าวขึ้น "ท่านเฉิน โปรดอย่าได้แทรกแซง"

เฉินกวนชิทำสีหน้าลำบากใจ "คุณหนู โปรดอย่าทำให้บ่าวเฒ่าเดือดร้อนเลย"

อันหรานจึงไม่อาจฝ่าเฉินกวนชิเข้าไปได้ นางจึงหันไปจ้องหลิงฮันพร้อมเอ่ยว่า "หากเป็นบุรุษจริง ต้องกล้าเผชิญหน้า เจ้าไม่ละอายบ้างหรือที่ให้คนอื่นออกหน้าปกป้อง?"

หลิงฮันเกาศีรษะ ทำหน้าซื่อ "เจ้าคือระดับตำหนักอมตะ ข้าเป็นแค่ระดับแบ่งแยกวิญญาณ จะสู้เจ้าได้อย่างไร?"

"หากเจ้ารับหนึ่งกระบวนท่าของข้าได้ ข้าจะยอมให้เจ้าอยู่ที่นี่ต่อ" อันหรานกล่าวอย่างหยิ่งผยอง แน่นอนว่านางไม่ได้คิดผ่อนมือ แต่ตั้งใจจะลงมืออย่างเต็มที่ บาดเจ็บสาหัสหรือถึงตายก็ไม่สน

ต่อให้หลังจากนั้นราชานิรันดร์ซ่างจื้อเว่ยตำหนินาง นางก็พร้อมยอมรับ โทษหนักสุดก็แค่ถูกด่าว่าอย่างสาสม แต่ไม่มีทางยอมรับชะตากรรมแต่งงานกับหลิงฮันแน่นอน

"หนึ่งกระบวนท่า!" หลิงฮันรีบส่ายหน้า "ช่องว่างระหว่างระดับแบ่งแยกวิญญาณกับตำหนักอมตะมันกว้างเกินไป เจ้าเป็นถึงจักรพรรดิขั้นหนึ่งลี้ลับ ต่อให้เป็นขั้นหนึ่งลี้ลับธรรมดา ข้าก็โดนสังหารในหนึ่งกระบวนท่าอยู่ดี"

ไอ้หนุ่มคนนี้ไม่โง่ หลินเสวียนคิดในใจ น่าเสียดายที่โลภเกินไป มิเช่นนั้นก็ควรรู้ว่าอันหรานมิใช่บุคคลที่เขาแตะต้องได้

ช่องว่างระหว่างตำหนักอมตะกับแบ่งแยกวิญญาณนั้นต่างกันราวฟ้ากับดิน ไม่เพียงพลัง แต่ยังรวมถึงฐานะด้วย

หลิงฮันอาจติดอยู่ที่ระดับแบ่งแยกวิญญาณไปตลอดชีวิต ในขณะที่อันหรานอย่างน้อยก็จะเป็นราชานิรันดร์ระดับห้า และอาจก้าวสืบทอดตำแหน่งของราชานิรันดร์ซ่างจื้อเว่ย กลายเป็นราชานิรันดร์ระดับเก้าอันแข็งแกร่งที่สุด

—เขาไม่รู้ว่าเหนือราชานิรันดร์ระดับเก้ายังมีมหาปราชญ์สวรรค์อยู่ และเป็นความลับที่มีน้อยคนจะล่วงรู้

"ข้าจะไม่ฆ่าเจ้าแม้เจ้าจะอ่อนแอ!" อันหรานจงใจกล่าวเพื่อยั่วยุ "ยังเป็นบุรุษหรือไม่?"

หลิงฮันทำท่าโกรธ "ใครบอกว่าข้าไม่ใช่บุรุษ?"

"ถ้าอย่างนั้น ก็รับกระบวนท่าของข้า!"

"ตกลง!" หลิงฮันทำท่าเหมือนทนไม่ไหว ตอบตกลงในทันที

หลินเสวียนเผยแววดูแคลนออกมา ไอ้โง่! แค่ยั่วยุไม่กี่ประโยคก็ตกหลุมพรางแล้ว บุคคลเช่นนี้ไม่คู่ควรให้เขาใส่ใจ ต่อให้ส่งหมามาทำร้ายก็ยังได้

เฉินกวนชิเองก็ตกใจ วานนี้หลิงฮันแสดงความสุขุมรอบคอบ ทำไมวันนี้ถึงถูกยั่วยุง่ายดายเช่นนี้?

ผิดปกติ

"แต่ว่า!" หลิงฮันลากเสียงยาว "ข้าไม่โง่ หากไร้สาเหตุต้องยอมถูกเจ้าฟาด ต้องมีข้อแลกเปลี่ยน! หากข้ารับได้ เจ้าต้องมอบสมุนไพรนิรันดร์ให้ข้าบ้าง!"

ไอ้เด็กบ้านี่ หน้าหนาขนาดนี้ ยังกล้าต่อรองกับธิดาศักดิ์สิทธิ์ตำหนักสี่สมุทร?

"ตกลง!" อันหรานตอบรับโดยไม่ลังเล

เพราะนางตั้งใจฆ่าหลิงฮันอยู่แล้ว ต่อให้เงื่อนไขเขาจะโหดเพียงใดก็ไร้ความหมาย

หลิงฮันไม่ลดละ ยื่นมือออกไป "ตกลงตามนี้ เจ้าต้องเอาสิ่งเดิมพันมาให้เห็นก่อน มิฉะนั้นข้ากลัวเจ้าจะผิดสัญญา"

"เจ้ากล่าวหาข้า?" อันหรานหงุดหงิด นางคือธิดาศักดิ์สิทธิ์ของตำหนักสี่สมุทร ศิษย์ที่ราชานิรันดร์ซ่างจื้อเว่ยโปรดปราน ไหนเลยจะผิดคำพูด?

"หากไม่มีสมุนไพรนิรันดร์ ข้าก็ไม่เล่น" หลิงฮันยืนกราน

"ก็ได้!" อันหรานกัดฟัน พลันโบกมือขวา สมุนไพรนิรันดร์สามต้นก็ปรากฏในฝ่ามือ

"เจ็ดล้านปี, สามสิบกว่าล้านปี, สองร้อยห้าสิบล้านปี" หลิงฮันกวาดตามองแวบเดียวก็ส่ายหน้า "เจ้าคิดว่าข้าคือขอทานหรือ? สมุนไพรพรรค์นี้ ยังไม่คู่ควรจะหยิบขึ้นมาให้เห็นด้วยซ้ำ!"

อันหรานตกตะลึง ไม่นึกว่าเพียงแค่เหลือบตามอง หลิงฮันก็สามารถบอกอายุสมุนไพรได้แม่นยำเช่นนี้ นางจ้องหลิงฮันอย่างพินิจพิเคราะห์ เกิดความระแวงขึ้นในใจ หรือว่าเด็กคนนี้ซ่อนเขี้ยวเล็บ?

แต่เมื่อนึกถึงพลังห่างชั้นระหว่างตำหนักอมตะกับระดับแบ่งแยกวิญญาณ นางก็ส่ายหน้าในใจ

ต่อให้เด็กนี่แอบซ่อนฝีมืออย่างไร ก็ไม่มีทางพลิกสถานการณ์ได้

นางโบกมืออีกครั้ง สมุนไพรนิรันดร์สามต้นใหม่ก็ปรากฏในมืออีกครั้ง