บทที่ 17 - หมู่บ้านภูต
บทที่ 17 - หมู่บ้านภูต
“ไม่ใช่ดาบ และไม่ใช่กระบี่”
คำพูดของฉู่เฟิงดังก้องในห้องลับอันเงียบสงัด ทำให้บรรยากาศยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นไปอีก
ลู่เสี่ยวเฟิ่งจ้องมองเขาเขม็ง ถามต่อ: “แล้วมันคืออะไร?”
ฉู่เฟิงไม่ได้ตอบโดยตรง กลับยังมองไปที่ลู่เสี่ยวเฟิ่ง ถามกลับอย่างสงบนิ่ง
“พี่ลู่ท่องยุทธภพ มีความรู้กว้างขวาง รู้หรือไม่ว่าในโลกนี้ มีวิทยายุทธ์อะไร ที่สามารถทำให้บาดแผลเกิดผลึกน้ำแข็งได้?”
คำถามนี้ ดึงลู่เสี่ยวเฟิ่งจากการคาดเดาเกี่ยวกับอาวุธสังหาร กลับมาสู่การครุ่นคิดเกี่ยวกับวิทยายุทธ์ในทันที
เขาขมวดคิ้ว ในหัวมีชื่อต่างๆ ผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“บาดแผลที่เกิดผลึกน้ำแข็งนั้น มีความเป็นไปได้อยู่หลายประการ”
อึ้งย้งรีบพูด นางฟังบิดาเล่าเรื่องในยุทธภพมาตั้งแต่เด็ก เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่รู้เลย
“ข้าได้ยินมาว่าสำนักภูเขาหิมะแห่งซีอวี้ พลังภายในของพวกเขาหยินและเย็นสุดขั้ว เมื่อซัดฝ่ามือออกไป สามารถแช่แข็งคนทั้งเป็นได้”
ลู่เสี่ยวเฟิ่งได้ยิน ก็พยักหน้า แล้วก็เสริม
“วิทยายุทธ์ของสำนักภูเขาหิมะเปิดกว้าง ร่องรอยชัดเจน หากเป็นฝีมือของพวกเขาจริง จินว่านซานคนนี้คงไม่ได้มีแค่บาดแผลที่คอ เกรงว่าทั้งร่างจะต้องปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง ไม่ตรงกับที่เกิดเหตุ”
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วก็นึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่าง
“ยังมีฝ่ามือเสวียนหมิงของนักพรตไป่ซุ่น พลังฝ่ามืออำมหิตและเย็นยะเยือก ผู้ที่ถูกโจมตีจะมีรอยฝ่ามือสีเขียวเข้มปรากฏขึ้น พิษเย็นเข้าสู่หัวใจ ตายอย่างทรมาน”
เขาพูดจบ ก็ส่ายหน้าเอง
“แต่บนตัวของจินว่านซานคนนี้ นอกจากรอยบางๆ ที่คอ ก็ไม่มีบาดแผลอื่นใด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรอยฝ่ามือ”
ความเป็นไปได้หลายอย่างถูกพวกเขาเสนอขึ้นมา แล้วก็ถูกปฏิเสธไปทีละอย่าง
คดีนี้ ดูเหมือนจะกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง
บรรยากาศในห้องลับ กลับมาอึดอัดอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน เสียงที่เรียบเฉยของฉู่เฟิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ที่พวกท่านพูด ล้วนเป็นการปลดปล่อยพลังภายในที่เย็นยะเยือก ผ่านทางฝ่ามือหรืออาวุธ”
“แต่ถ้าหาก... ฆาตกรไม่ได้ใช้อาวุธที่มีตัวตนเลยเล่า?”
คำพูดนี้ทำให้ลู่เสี่ยวเฟิ่งและอึ้งย้งตะลึง
ไม่ใช่อาวุธที่มีตัวตน?
แล้วมันคืออะไร?
สายตาของฉู่เฟิง กลับไปอยู่ที่ช่องระบายอากาศที่ไม่เด่นนั้น เสียงของเขาไม่ดัง แต่กลับเข้าหูของทั้งสองคนอย่างชัดเจน
“มีวิทยายุทธ์ชนิดหนึ่ง เมื่อฝึกฝนถึงระดับที่สูงมาก สามารถควบแน่นพลังภายในของตน กลายเป็น ‘ปราณเกราะ’ ที่ไร้รูปไร้ลักษณ์ แต่กลับมีอยู่จริง”
“ปราณเกราะ?”
ลู่เสี่ยวเฟิ่งและอึ้งย้งพูดพร้อมกัน คำนี้สำหรับพวกเขา ไม่เคยได้ยินมาก่อน
“ถูกต้อง” ฉู่เฟิงพยักหน้า
“ปราณเกราะนี้ สามารถเคลื่อนไหวตามความคิด ทำร้ายคนจากระยะไกล มันไม่มีเงาไม่มีรูปร่าง เร็วกว่าสายฟ้า ซ่อนเร้นกว่าอาวุธลับใดๆ คมกว่าอาวุธเทพใดๆ”
“และถ้า คนที่ฝึกวิชานี้ คุณสมบัติของพลังภายในของเขาเอนเอียงไปทางหยินเย็น ปราณเกราะที่เขาปล่อยออกมา ก็ย่อมแฝงไปด้วยความเย็นเยียบจนถึงกระดูก”
คำอธิบายของฉู่เฟิง วาดภาพที่น่าสะพรึงกลัวให้พวกเขาเห็น
“ฆาตกร ไม่จำเป็นต้องเข้ามาในห้องลับนี้เลย”
“เขาเพียงแค่หาช่องระบายอากาศ คำนวณมุม เล็งไปที่จินว่านซานข้างใน ปล่อยปราณเกราะที่เย็นยะเยือกออกมา”
“ปราณเกราะฉีกอากาศ ก่อให้เกิดกระแสลมเบาๆ พัดฝุ่นที่มุมนั้น แล้ว มันก็กรีดผ่านคอของจินว่านซานอย่างแม่นยำ พลังหยินเย็นที่ติดมากับปราณเกราะ ในวินาทีที่ตัดผ่านผิวหนัง ก็แช่แข็งเลือดและพลังชีวิตของเขา”
“ดังนั้น บาดแผลถึงจะบางมาก ถึงจะทิ้งร่องรอยการแช่แข็งที่แทบมองไม่เห็น”
“ฆ่าคนโดยไร้ร่องรอย ไม่ทิ้งเบาะแสใดๆ”
เมื่อพูดจบ ลู่เสี่ยวเฟิ่งและอึ้งย้งก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
การสันนิษฐานของฉู่เฟิง เชื่อมโยงข้อสงสัยทั้งหมดของพวกเขา เบาะแสทั้งหมดในที่เกิดเหตุ เข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ
ร่องรอยลมพัด บาดแผลบางๆ เนื้อเยื่อที่ถูกแช่แข็ง
ทุกอย่าง อธิบายได้หมด
เพียงแต่ คำอธิบายนี้ น่าสะพรึงกลัวเกินไป
ลู่เสี่ยวเฟิ่งมองฉู่เฟิง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ชายหนุ่มคนนี้ ไม่เพียงแต่มีสายตาที่เฉียบแหลม ความลับของวิทยายุทธ์ที่เขารู้ ยิ่งน่าเหลือเชื่อ
อะไรคือปราณเกราะ อะไรคือการฆ่าคนจากระยะไกล นี่เกินความเข้าใจในวิทยายุทธ์ของเขาแล้ว
เมื่อออกจากคฤหาสน์จิน กลับมาที่ร้านอาหาร
ลู่เสี่ยวเฟิ่งจองห้องส่วนตัว รินสุราให้ฉู่เฟิงและอึ้งย้งด้วยตนเอง
“พี่ฉู่ วันนี้ได้ฟังคำชี้แนะของท่าน ทำให้ข้าลู่ได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง”
เขายกจอกสุราขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความนับถืออย่างจริงใจ
“เพียงแต่ วิทยายุทธ์ที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ ข้าลู่ท่องยุทธภพมาหลายปี กลับไม่เคยได้ยินมาก่อน พี่ฉู่รู้ได้อย่างไร?”
แม้เขาจะนับถือ แต่นิสัยที่ชอบสำรวจและขี้สงสัย ก็ยังทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะลองเชิง
ฉู่เฟิงยกถ้วยชาขึ้น เป่าลมร้อนเบาๆ ท่าทางยังคงสงบนิ่ง
“อาจารย์ของข้าชอบรวบรวมเรื่องราวแปลกๆ ผู้เยาว์ก็เพียงแค่บังเอิญได้อ่านเจอเรื่องที่เกี่ยวข้องบ้างเท่านั้น”
อาจารย์อีกแล้ว
ลู่เสี่ยวเฟิ่งยิ้ม ไม่ได้ถามต่อ
หางตาของเขา ไปหยุดอยู่ที่ถ้วยชาสีขาวตรงหน้าฉู่เฟิง
บรรยากาศในห้องส่วนตัว ก็ดูแปลกไปทันที
ลู่เสี่ยวเฟิ่งยังคงมีรอยยิ้มที่สบายๆ แต่ปราณทั้งตัว กลับรวบรวมถึงขีดสุดในทันที
เขาพูดในทำนองล้อเล่น: “อาจารย์ของพี่ฉู่เก่งกาจเช่นนี้ วรยุทธ์ของพี่ฉู่ก็ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน ไม่สู้ ให้ข้าน้อยได้เห็นเป็นบุญตาหน่อย?”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง นิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวาก็รวมกัน ชี้ไปที่ถ้วยชาตรงหน้าฉู่เฟิง!
นิ้วนี้ ดูเหมือนจะเบาบาง ไม่มีความรุนแรง
แต่อากาศในห้องส่วนตัว กลับราวกับถูกดูดออกไปในทันที
ลมนิ้วที่มองไม่เห็น แต่กลับควบแน่นอย่างที่สุด ว่องไว พุ่งเข้าใส่ถ้วยชานั้นอย่างเงียบเชียบ
ดัชนีสัมผัสวิญญาณ!
อึ้งย้งรู้สึกเพียงตาพร่า มองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของลู่เสี่ยวเฟิ่งเลย
นางรู้เพียงว่า นิ้วนี้ของลู่เสี่ยวเฟิ่ง ตนเองรับไม่ได้แน่นอน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับนิ้วที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินนี้ ฉู่เฟิงไม่ได้แม้แต่จะเปลี่ยนท่านั่ง
เขายังคงนั่งอยู่ที่นั่น บนใบหน้ายังมีรอยยิ้มจางๆ
ในวินาทีที่ลมนิ้วกำลังจะสัมผัสถ้วยชา
ฉู่เฟิงก็เคลื่อนไหว
เขาก็ยกมือขวาขึ้นเช่นกัน ยื่นนิ้วชี้และนิ้วกลางออกไป
การเคลื่อนไหวของเขาดูช้ามาก ช้าจนอึ้งย้งสามารถมองเห็นเส้นทางของทุกนิ้ว
แต่กลับเป็นการเคลื่อนไหวที่ไม่เร็วไม่ช้านี้ ที่กลับมาถึงก่อน
ฉึก!
เสียงเบาๆ ดังขึ้น
ลมนิ้วที่แหลมคมของลู่เสี่ยวเฟิ่งที่สามารถหนีบจับอาวุธทุกชนิดในโลกได้ ก็ถูกสองนิ้วของฉู่เฟิง หนีบไว้กลางอากาศอย่างง่ายดาย
พลังที่แฝงอยู่ในลมนิ้ว สลายไปที่ปลายนิ้วของฉู่เฟิงอย่างไร้ร่องรอย
ถ้วยชาตรงหน้าเขา ไม่ขยับแม้แต่น้อย แม้แต่ระลอกคลื่นก็ไม่ปรากฏ
รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่เสี่ยวเฟิ่ง แข็งค้างอย่างสิ้นเชิง
เขาทั้งตัวราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน ยืนนิ่ง ดวงตาที่มักจะแฝงไปด้วยความเกียจคร้านและเฉียบแหลม ตอนนี้เบิกกว้าง เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
เขามองดูสองนิ้วที่ขาวเรียวยาวของฉู่เฟิงอย่างงุนงง แล้วก็มองดูมือของตนที่ยังคงอยู่ในท่าโจมตี
“เจ้าก็รู้ดัชนีสัมผัสวิญญาณ?!”
คำถามนี้ เขาแทบจะหลุดปากออกมา
ฉู่เฟิงคลายนิ้ว ลมนิ้วที่ถูกพันธนาการไว้ ก็กลายเป็นสายลมเบาๆ พัดเส้นผมหน้าผากของเขา
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบ ถึงจะวางถ้วยชาลง พูดอย่างเฉยเมย
“รู้เล็กน้อย”
จากนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่อง สายตาลึกล้ำขึ้น
“ส่วนวิชาที่สามารถควบแน่นปราณเกราะได้ ที่มาของมัน ข้าเคยได้ยินชื่อหนึ่ง”
“หมู่บ้านภูต”
สี่คำว่า “หมู่บ้านภูต” ออกจากปาก ใบหน้าของลู่เสี่ยวเฟิ่ง ก็เปลี่ยนสีในทันที
นั่นคือความรู้สึกที่ผสมปนเปไปด้วยความระแวง ความหวาดหวั่น และความไม่อยากจะเชื่อ
ราวกับว่าสี่คำนี้ เป็นสิ่งต้องห้าม เกี่ยวข้องกับความลับที่ยิ่งใหญ่ในยุทธภพที่ไม่มีใครกล้าแตะต้อง
[จบตอน]