บทที่ 50 - ท่านมาส่งข้าจริงๆ เหรอ?

บทที่ 50 - ท่านมาส่งข้าจริงๆ เหรอ?

◉◉◉◉◉

“ทำไมจะให้คนมาส่งไม่ได้ล่ะ?”

ร็อกซี่เบะปากมองเอเลนที่กำลังกอดดาบนั่งเอกเขนกอยู่บนที่นั่งในรถม้าด้วยความโมโห

“ข้า!...ข้านึกว่าเจ้าจะไปเป็นนักผจญภัยกับข้าซะอีก...แต่เจ้ากลับ...”

หลังจากเอเลนขึ้นรถมาก็อธิบายให้ร็อกซี่ฟังว่าเขาแค่มาส่งเธอระยะหนึ่งเท่านั้น ทำเอาร็อกซี่ที่กำลังดีใจหน้าบานอยู่ถึงกับโกรธจนหน้าแตก เธอไม่อยากมองหน้าเจ้าคนหลายใจอีกต่อไป หันไปมองนอกหน้าต่างรถม้าพึมพำอย่างสับสน

“ตอนที่คนอื่นมาส่งเจ้าก็หาตัวไม่เจอ แต่ตอนนี้ก็มาส่งเหมือนกันไม่ใช่เหรอ...งั้นเจ้าก็ไปกับพวกเขาเลยสิ ตอนนี้แอบออกมาเดี๋ยวก็ต้องกลับไปอยู่ดี...”

เอเลนมองสีหน้าของร็อกซี่แล้วก็อดขำไม่ได้ เขาย่อมเข้าใจดีว่าร็อกซี่ที่โดดเดี่ยวมานานเข้าใจผิดว่าเขาทำความเข้าใจได้แล้ว ยอมรับข้อเสนอของเธอเมื่อสองเดือนก่อนที่จะไปเป็นนักผจญภัยด้วยกัน

ไหนๆ เจ้าก็ถูกหมายหัวอยู่แล้ว หนีไปต่างบ้านต่างเมืองเลยไม่ดีกว่าเหรอ?

แต่ด้วยสถานะของเอเลนในตอนนี้ยังทำแบบนั้นไม่ได้จริงๆ เพราะยังมีภารกิจการมีส่วนร่วมในเหตุการณ์สำคัญของ ‘เกิดชาตินี้พี่ต้องเทพ’ ค้ำคออยู่

เขาส่ายหน้า “ในเมื่อข้าแอบออกมาแล้ว ก็ต้องไม่ใช่แค่มาส่งระยะหนึ่งหรอกน่า เมื่อสัปดาห์ก่อนท่านไม่ได้บอกเหรอว่านอกเมืองริเกทมีโจรปล้นอยู่ เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะข้า งั้นข้าไปส่งท่านให้ถึงเมืองริเกทอย่างปลอดภัยก็สมเหตุสมผลดีนี่ ครั้งที่แล้วท่านฆ่าคนของพวกเขาไป ถ้าครั้งนี้โดนขวางทางอีก แล้วอีกฝ่ายมากันเยอะแยะ แถมยังมีนักดาบฝีมือดีด้วย...ท่านจะทำยังไง?”

ร็อกซี่หันมามองเอเลนทันที สีหน้าดูตะลึงงัน ถึงแม้เธอจะรู้สึกว่าเอเลนกำลังแถ แต่พอฟังดูก็รู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลดี ขณะที่เธอกำลังจะคิดให้ละเอียด เอเลนก็พูดขึ้นอีก

“ฐานที่มั่นของกลุ่มโจรพวกนั้น เห็นได้ชัดว่าทำธุรกิจลักลอบขนของเถื่อน การค้าทาสก็ต้องมีแน่นอน ถ้าเกิดว่าท่านโดนจับไปจริงๆ ล่ะก็ ครั้งต่อไปที่เราเจอกันก็คงจะเป็นที่ตลาดมืดค้าทาสแล้วสินะ? แถมยังเป็นโซนเด็กผู้หญิงอีก...โอ๊ย!”

ขณะที่พูด ร็อกซี่ก็เตะเอเลนไปทีหนึ่งอย่างไม่พอใจ หันไปมองนอกหน้าต่างรถม้าต่อไป

เอเลนกะพริบตา เมื่อเห็นว่าร็อกซี่โดนเขาหลอกจนเลิกติดใจเรื่องความสมเหตุสมผลของการไปส่งเธอที่นอกเมืองริเกทแล้ว ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเงียบๆ เรื่องการกำจัดหมาป่าแผงคอ เขาไปทำคนเดียวก็พอ

หนึ่งคือ: ไม่อยากสร้างปัญหาให้ร็อกซี่อีก และถ้าบอกไปตรงๆ ร็อกซี่ก็อาจจะขอไปด้วย คุณแม่สีฟ้านี่ใจดีเกินไป

และเมื่อคืนก่อนนอนเอเลนได้คิดไตร่ตรองอย่างละเอียดแล้ว และได้ตั้งกฎเกณฑ์สำหรับการกระทำในอนาคต:

พยายามรักษาเส้นเรื่องเดิมไว้ให้มากที่สุดในขณะที่เก็บคะแนน เพื่อรับรางวัลพิเศษคะแนนเต็มในแต่ละช่วงของเหตุการณ์สำคัญ หากทั้งสองอย่างขัดแย้งกันอย่างรุนแรง ยอมสละรางวัลคะแนนเต็ม ดีกว่าที่จะไปกระพือปีกผีเสื้อตามอำเภอใจ

จากการตัดสินอย่างมีเหตุผล การมองเห็นอนาคตจากการอ่านนิยายนั้นโกงกว่ามาก และมีความมั่นคงกว่ารางวัลคะแนน

ดังนั้นเอเลนจึงตัดสินใจ: ผลกระทบแบบผีเสื้อกระพือปีกที่เกี่ยวกับร็อกซี่ควรจะหยุดไว้เพียงเท่านี้ ควรพยายามหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่การกระทำพิเศษของร็อกซี่จะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของเส้นเรื่องในอนาคต

สองคือ: เอเลนคนเดียวก็เพียงพอแล้ว รังหนูที่มืดมนในโลกใต้ดินอย่างกลุ่มโจรนั้น ยอดฝีมือระดับเทพขึ้นไปจะไม่ไปยุ่งเกี่ยวด้วย และถึงแม้จะมีอยู่ ก็ต้องอยู่รอบๆ ตัวหัวหน้ากลุ่มโจร ไม่ใช่ถูกส่งมาทำเรื่องแบบนี้ในป่า

สำหรับช่วงวัยเด็กที่ไม่มีความขัดแย้งมากนัก นี่คือหินลับมีดที่สมบูรณ์แบบ

แต่ก็ไม่ใช่แค่เพื่อลับเขี้ยวเล็บเท่านั้น การเดินทางครั้งนี้ของเอเลนก็เพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่กลุ่มโจรจะสืบข่าวมาจนถึงหมู่บ้านบวยนา และกลุ่มโจรในพื้นที่สีเทาแบบนี้มีศัตรูเยอะ ถึงแม้ฐานที่มั่นจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ตราบใดที่ไม่ทิ้งคนรอดชีวิตและเผาทำลายร่องรอย ความเป็นไปได้ที่จะสงสัยมาถึงตัวเขาเอเลนก็น้อยมาก

ด้วยเหตุนี้ ตัวแปรในช่วงวัยเด็กทั้งหมดก็จะถูกบิดกลับไปเหมือนเดิม

เอเลนเงยหน้าขึ้นมองร็อกซี่ที่สีหน้าดีขึ้นมากแล้ว แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย

“แต่ถ้าจะไปเป็นนักผจญภัยด้วยกันล่ะก็ ในอนาคตต้องมีโอกาสแน่นอน ข้ารับรอง ตอนนี้ข้ายังเด็กเกินไป แล้วท่านก็รู้ว่าข้าถูกหมายหัวอยู่ คงจะไม่กลับไปสืบทอดกิจการของตระกูลแน่ๆ แบบนั้น รออีกสักสามสี่ปี ข้าไปฝึกฝนเพลงดาบกับท่านเปาโลต่ออีกหน่อย แล้วค่อยไปหาท่านเป็นนักผจญภัยด้วยกัน ดีไหม?”

‘หลังจากการเคลื่อนย้ายครั้งใหญ่ การไปกับร็อกซี่เป็นทางเลือกที่ดี ตอนนั้นข้ายังมีระบบค้นหาตำแหน่งด้วย จะได้หลีกเลี่ยงสถานการณ์น่าอายที่เดินสวนกันที่ท่าเรือในเนื้อเรื่องเดิมได้ ไม่เลว’

ร็อกซี่เหลือบมองเอเลนแวบหนึ่ง ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าเอเลนอายุแค่เก้าขวบ ปกติเพราะเขาตัวสูง แล้วก็ทำตัวเป็นผู้ใหญ่ ทำให้ร็อกซี่เผลอลืมอายุของเขาไปโดยไม่รู้ตัว

“...ข้าลืมไปเลยว่าเจ้าเพิ่งจะเก้าขวบเอง...ปากหวานแบบนี้ไม่เหมือนเด็กเก้าขวบเลยนะ...”

เอเลนทำหน้าเบ้

“ข้าปากหวานตรงไหนกัน...”

ร็อกซี่จ้องมองเขาอยู่นานไม่พูดอะไร พอเปิดปากพูดกลับเปลี่ยนเรื่อง

“แต่ว่าอาหารที่ข้าเตรียมมาไม่พอนะ...”

เอเลนได้ยินก็หยิบกระปุกผงเมล็ดดอกไม้บาเทลออกมาจากกระเป๋าเสื้อ พูดอย่างตื่นเต้น

“ดูสิ! ข้าเตรียมมาพร้อมแล้ว ท่านชอบกินของรสหวานเผ็ดไม่ใช่เหรอ? ข้าไปล่าอสูรกายมาให้ท่านได้ แล้วก็ย่าง...”

เอเลนพูดไปได้ครึ่งหนึ่ง มองดูสีหน้าแปลกๆ ของร็อกซี่ที่จ้องมองกระปุกผงเมล็ดดอกไม้บาเทล แล้วสีหน้าก็แข็งทื่อ

‘แย่แล้ว, เผลอลืมไปอีกแล้วว่ากินของนี่มากเกินไปจะทำให้เป็นลม...ก่อนหน้านี้ยังคิดว่าอีกหลายปีคงไม่ได้เจอร็อกซี่แล้วนะ? ผลคือเจอกันแล้ว!! เดี๋ยวก่อน! เธอคงไม่ได้เป็นลมไปแล้วใช่ไหม?!?!’

ร็อกซี่หรี่ตามองไม่พูดอะไร สายตาวนเวียนอยู่ระหว่างกระปุกกับใบหน้าของเอเลน สุดท้ายก็เบ้ปาก

“...ข้ายังไม่ทันจะพูดถึงเลยนะ เจ้ากล้าดียังไงเอาออกมาเอง...”

“...เรื่องนี้ท่านฟังข้าอธิบายก่อน...”

พูดไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็เห็นร็อกซี่เปิดกระเป๋าเดินทาง หยิบกระปุกที่ว่างเปล่าออกมา เกาแก้มหน้าแดงพูดว่า

“ถึงแม้ว่ามันจะมีประโยชน์ที่ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่...แต่มันอร่อยจริงๆ นะ...โชคดีที่ข้าใช้เวทมนตร์ล้างพิษได้...แต่ข้าขอบอกไว้ก่อนนะว่าต่อไปนี้ทุกครั้งที่กินแล้ว ข้าจะต้องใช้เวทมนตร์ล้างพิษกับตัวเองด้วย!”

‘อะไรคือมีประโยชน์ที่ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่?! ถ้าข้าอยากจะเอาไปทำเรื่องอื่นจริงๆ ซื้อยาปลุกเซ็กส์เลยไม่ดีกว่าเหรอ?! เรื่องเวทมนตร์ล้างพิษนี่ไม่ต้องพูดถึงก็ได้มั้ง! หรือว่าข้าจะจับมือท่านไม่ให้ใช้เวทมนตร์ล้างพิษได้งั้นเหรอ? แล้วเรื่องนี้ทำไมต้องเอามาเน้นย้ำด้วยล่ะ! ข้าดูเหมือนพวกโจรข่มขืนขนาดนั้นเลยเหรอ?!?! หา???’

เอเลนมองภาพนี้ มุมปากกระตุก ในใจมีเรื่องอยากจะบ่นมากมายแต่ก็พูดไม่ออก ได้แต่พูดเสียงอู้อี้

“งั้นก็ควรจะล้างพิษจริงๆ นั่นแหละ...”

“...ให้ข้า, ข้าจะเก็บไว้เอง...ตอนจะกินค่อยมาขอกับข้า...ป้องกันไม่ให้เจ้าเอาไปใช้มั่วซั่ว”

“...ท่านแค่อยากจะแอบยึดเป็นของตัวเองใช่ไหมล่ะ?”

“ไม่ใช่นะ!”

—

ค่ำคืน, หมู่บ้านบวยนา

รูเดียสมองดูกางเกงในขาสั้นของตัวเองในแท่นบูชา ตะลึงงันไป

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]