บทที่ 42 - อนาคตของเปาโลและคำพูดที่ไม่ได้เอ่ย
บทที่ 42 - อนาคตของเปาโลและคำพูดที่ไม่ได้เอ่ย
บทที่ 42 - อนาคตของเปาโลและคำพูดที่ไม่ได้เอ่ย
◉◉◉◉◉
หลังจากที่เปาโลตบหน้าผากรับปากคุณนายโซมาร์ว่าจะไม่ให้เอเลนรังแกโซมาร์อีก ในที่สุดคุณนายก็เดินจากไปอย่างพึงพอใจพร้อมใบหน้าแดงก่ำภายใต้สายตาที่จับจ้องของเซนิธ
อืม...
สมกับเป็นเทพแห่งรักบริสุทธิ์เพียงหนึ่งเดียวของหมู่บ้านบวยนาจริงๆ ในทุกๆ ความหมาย
จากนั้น ด้วยการยุยงของเอเลน ประกอบกับร็อกซี่ที่ไม่ถนัดในการปฏิเสธคน ไม่นานทุกคนก็ล้อมวงกัน เริ่มทดสอบการควบคุมเวทมนตร์และระดับพลังเวทของซิลฟี่ในสวน ซึ่งดึงดูดความสนใจของเซนิธและลิเลียให้เข้ามาดูด้วย
“เอาล่ะ ซิลฟี่ ลองใช้กระสุนน้ำดูสิ อ้อ...ระวังอย่าให้โดนต้นไม้ที่คุณนายเซนิธปลูกไว้อย่างดีนะ”
“ค่ะ! กระสุนน้ำ!”
“เฮ้! ซิลฟี่ เจ้าเอากระสุนน้ำมาราดหัวข้าทำไม! ตามองไปทางไหนของเจ้า!”
“...ข...ขอโทษทีรูเดียส!”
ซิลฟี่ขอโทษอย่างลนลาน ใจลอยไปอยู่ที่อื่น สายตาของเธอยังคงวนเวียนอยู่ที่ร็อกซี่
ร็อกซี่มองทั้งสองคนอย่างจนใจ เกาแก้มตัวเอง
ในขณะนั้น ลิเลียได้กลับเข้าไปในบ้านและนำผ้าขนหนูแห้งออกมาเช็ดผมให้รูเดียส
ส่วนเซนิธก็ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยนและเอ็นดู ยืนมองเด็กๆ เล่นกันอย่างสนุกสนานอยู่ข้างๆ
ภาพนี้ราวกับภาพวาดที่ตราตรึงอยู่ในดวงตาของเอเลน เขายิ้มอย่างมีความสุข
‘อีกสิบกว่าปีข้างหน้า เมื่อรูเดียสตั้งรกรากอยู่ที่เมืองชาเรียในอาณาจักรราโนอา บางทีอาจจะมีภาพแบบนี้เกิดขึ้นก็ได้นะ...รู้สึกเหมือนเห็นอนาคตลางๆ เลยแฮะ’
เขากะพริบตา ถอยหลังไปสองก้าว แล้วมองไปยังทั้งห้าคนอีกครั้ง
‘รูเดียส...ร็อกซี่...ซิลฟี่...ลิเลีย...เซนิธ...’
แสงแดดในฤดูร้อนช่างเจิดจ้า ส่องให้เห็นใบหน้าของทั้งห้าคนอย่างชัดเจน...
รอยยิ้มบนใบหน้าของเอเลนค่อยๆ จางหายไป
‘ในบรรดาตัวละครที่ได้พบเจอในเนื้อเรื่องปัจจุบัน...คนที่ควรจะอยู่ที่บ้านของรูเดียสในเมืองชาเรียในอนาคตก็อยู่ที่นี่กันหมดแล้ว’
‘คนที่ไม่ควรจะไม่อยู่ในอนาคต’ เอเลนคิดในใจพร้อมกับหันไปมองด้านหลัง
เปาโลยืนพิงต้นไม้อยู่ไม่ไกล ร่มเงาของต้นไม้ราวกับร่มคันใหญ่ บดบังร่างของเขาไว้ในเงาใต้ต้นไม้
เขาและเซนิธกับคนอื่นๆ ไม่ได้อาบแสงแดดเดียวกัน
เงาของใบไม้ทาบทับสลับซับซ้อน เอเลนรู้สึกว่าสายตาของเปาโลจับจ้องอยู่ที่คนไม่กี่คนที่อยู่ใต้แสงแดด แต่กลับมองไม่เห็นสีหน้าของเขาอย่างชัดเจน
เขาหรี่ตาลง แล้วเดินเข้าไปในเงาข้างๆ เปาโล หันไปมองหน้าของเขา
เปาโลพิงต้นไม้อยู่อย่างเงียบๆ เขากอดอก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม จ้องมองภรรยาและลูกๆ ใต้แสงแดดอย่างเงียบๆ ราวกับมีความสุขมาก เขาไม่ได้หันมามองเอเลนที่เข้ามาใกล้ แต่ยังคงจ้องมองไปยังที่ไกลๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“โอ้? เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
เอเลนมองใบหน้าด้านข้างของเปาโล นิ่งเงียบไปนาน ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น
“ท่านลุง บอกตามตรง ข้าไม่เคยมีครอบครัว เลยสงสัยมาตลอดว่า ถ้าข้าตายไป ครอบครัวของข้าจะรู้สึกอย่างไร?”
เปาโลชะงักไป หันมามองเอเลน ลังเลอยู่เป็นเวลานาน ก่อนจะถอนหายใจ
“เรื่องนี้...ข้าก็อยากจะพูดคำสวยหรูปลอบใจเจ้าอยู่หรอกนะ แต่ขอโทษทีเอเลน”
เปาโลเหลือบมองเซนิธกับรูเดียสที่อยู่ไกลๆ แล้วมองเอเลนด้วยความรู้สึกผิด
“บอกตามตรง ข้าไม่สามารถเข้าใจความรู้สึกของเจ้าได้...แต่ข้าคิดว่า”
เอเลนเอ่ยปากขัดจังหวะเขาทันที
“ถ้างั้นสมมติว่า...ข้าสมมตินะ ท่านลองนึกว่าเป็นตัวเองดู ในวันหนึ่งในอนาคต ท่านลุงเกิดอุบัติเหตุเสียชีวิต ในช่วงเวลาสุดท้าย ท่านจะรู้สึกเสียใจอะไรกับครอบครัวบ้างไหม? ในใจจะมีคำพูดอะไรที่อยากจะพูดไหม...”
เอเลนมองสายตาที่ประหลาดใจของเปาโล แล้วพูดต่อให้จบ
“...หรือว่า สุดท้ายแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรเลย แค่มองดูครอบครัว แล้วก็ยอมรับความตายอย่างสงบ?”
‘เหมือนกับในเนื้อเรื่องเดิม’
เดิมทีเปาโลรู้สึกโกรธเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของเอเลน เขาก็ตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายอยู่ในสถานะไร้ญาติขาดมิตร จึงอดถอนหายใจในใจไม่ได้ ไม่ได้ถือสาคำพูดที่หุนหันพลันแล่นของเอเลน
เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดเป็นเวลานานก่อนจะเอ่ยปากพูด
“ถ้าเป็นเมื่อหลายปีก่อนตอนที่เป็นนักผจญภัย...ข้าคงไม่พูดอะไรเลยแล้วก็ยอมตายอย่างสงบ บอกตามตรง ในใจข้ามีความเสียใจอยู่อย่างหนึ่งที่อยากจะคุยกับพ่อที่ตายไปแล้วเพื่อคลายปมในใจ ดังนั้นความตายสำหรับข้าจึงไม่ได้หมายถึงจุดจบ อีกอย่างนักผจญภัยเองก็ต้องเผชิญกับอันตรายมากมายทุกวัน ทุกคนต่างเตรียมใจที่จะตายจากอุบัติเหตุได้เสมอ”
เอเลนกะพริบตา กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นเปาโลเงยหน้าขึ้นมองเซนิธกับรูเดียส เผยรอยยิ้มที่อ่อนโยน
“ถ้าเป็นตอนนี้ ข้าคงไม่สามารถทำใจได้ง่ายๆ แบบนั้น ถ้าในอนาคตข้าเกิดอุบัติเหตุตายไปจริงๆ ถ้าเป็นไปได้ ก่อนตาย...”
“ข้าอยากจะเห็นหน้าเซนิธกับรูเดียสอีกครั้ง”
เอเลนเงยหน้าขึ้นมองไฝใต้ตาของเขา
“เห็นหน้าอีกครั้ง?”
รอยยิ้มของเปาโลค่อยๆ จางหายไป
“ใช่ ดูว่าพวกเขาสบายดีไหม...ถ้าพวกเขาทุกคนปลอดภัย ข้าคงจะสบายใจขึ้นหน่อย ฮ่าๆ นอกจากเรื่องนี้แล้ว ก็ยังมีความคิดส่วนตัวของข้าอีก...ข้าอาจจะคิดว่า...”
“ทุกคนจะร้องไห้ให้กับหัวหน้าครอบครัวที่ไม่เอาไหนอย่างข้าไหมนะ”
เอเลนไม่มองเปาโลอีกต่อไป เขาก้มหน้าลงมองฝักดาบข้างตัว เสียงของเปาโลยังคงดังต่อเนื่อง
“...ถ้าเซนิธ รูเดียส หรือแม้แต่ลิเลียจะร้องไห้ให้ข้า”
“นั่นคงจะดีมากเลย...”
หลังจากพูดจบประโยคนี้ ทั้งสองคนก็เงียบไปครู่หนึ่ง
“แต่แค่ได้เห็นหน้าอีกครั้ง ข้าคงไม่ยอมแพ้หรอก”
เอเลนไม่เงยหน้า เปลือกตาของเขาลดต่ำลง
เปาโลหัวเราะเยาะตัวเอง
“คำพูดสวยหรูใครๆ ก็พูดได้ บางทีถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ ข้าคงจะพยายามยอมรับความจริง แล้วก็แสร้งทำเป็นใจเย็นยอมรับความตาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในใจข้าคงจะร่ำไห้โหยหวนว่าข้าไม่อยากตายอะไรทำนองนั้นแหละมั้ง เพราะว่า...”
“...ข้ายังมีเรื่องที่อยากทำอีกมากมาย”
“...ข้าไม่อยากจากเซนิธไป...บางทีอีกหลายปีข้างหน้า ข้ากับเธออาจจะมีลูกอีกสักสองสามคนก็ได้ ข้าก็ไม่อยากจากรูเดียสไป...ข้าอยากเห็นรูเดียสกับลูกๆ โตขึ้น พวกเขาไปโรงเรียนดีๆ ไหม? จะโดนใครรังแกไหม? ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี พอข้าแก่ตัวลง ได้ฟังหลานๆ วิ่งล้อมรอบเรียกข้าว่าคุณปู่...ก็คงจะดี”
“แน่นอนว่า ข้ายังไม่อยากตาย แค่คิดถึงเรื่องเหล่านี้ก็มีแต่สิ่งที่ทำให้ข้าอาลัยอาวรณ์”
เอเลนลูบดาบที่เอวของเขาโดยไม่รู้ตัว
“ถ้างั้น ถ้าท่านกับรูเดียสอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายมาก แล้วมีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตได้ล่ะ? หรือพูดอีกอย่างคือ สถานการณ์คับขันถึงขั้นที่ท่านต้องตายเพื่อช่วยเขา...ถ้าเป็นแบบนั้น ท่านจะรู้สึกอย่างไร? ท่านลุง?”
เปาโลนิ่งอึ้งไป ในดวงตาของเขาสะท้อนภาพของรูเดียสที่อยู่ไกลๆ
เขาไม่เหมือนเมื่อครู่ที่ต้องหยุดคิดคำพูดเป็นพักๆ เพียงแค่กะพริบตาครั้งเดียว เขาก็หันมามองเอเลนทันที
“ถึงแม้จะมีเรื่องที่อยากทำอีกเป็นกอง แต่ถ้าต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง ก็ช่างมันเถอะ...”
เขายิ้ม
“ให้ข้าตายดีกว่า”
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]