บทที่ 40 - เรื่องที่ร็อกซี่อยู่บนเตียงข้า ข้าอธิบายได้

บทที่ 40 - เรื่องที่ร็อกซี่อยู่บนเตียงข้า ข้าอธิบายได้

◉◉◉◉◉

วันต่อมา รูเดียสเพิ่งจะก้าวออกจากห้องนอนในตอนเช้าก็มาหาเอเลน เพราะเมื่อวานตกลงกันไว้ว่าจะตื่นเช้ามาทบทวนสถานการณ์การต่อสู้เมื่อวันก่อนที่สวนด้วยกัน เพื่อสรุปและพัฒนา

เขาลูบหน้าเดินงัวเงียไปตามทางเดิน แต่ไม่รู้ว่าทำไมวันนี้ข้างล่างถึงได้ดูคึกคักกว่าปกติ เป็นเสียงเซนิธกับลิเลียกำลังทำอาหาร ทั้งสองคนดูเหมือนจะกำลังคุยอะไรกันอย่างมีความสุข

รูเดียสไม่ได้ใส่ใจ เขาเดินไปที่หน้าห้องของเอเลน แล้วยื่นมือผลักประตูเข้าไปโดยตรง

ประตูเปิดออกอย่างง่ายดาย—ปกติเอเลนไม่มีนิสัยล็อคประตู

ม่านในห้องไม่ได้เปิดออกเหมือนทุกเช้า แต่กลับปิดหน้าต่างไว้สนิท ในห้องจึงมืดสลัว

รูเดียสมองไปที่เตียง พบว่าผ้าห่มบางๆ ที่เอเลนใช้เป็นประจำถูกม้วนเป็นก้อน และยังคงขยับขึ้นลงเบาๆ

‘เจ้าเอเลนนี่ตื่นสายไม่เหมือนเคยแฮะ...การต่อสู้เมื่อวานคงจะสูบพลังงานไปหมดแล้วสินะ?’

‘ว่าแต่... ในเมื่อเป็นคนชวนให้ตื่นเช้าเองแท้ๆ แต่กลับมาตื่นสายซะเองเนี่ยนะ... หึๆ’

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รูเดียสก็ย่องไปที่หน้าเตียงอย่างเงียบๆ จับมุมผ้าห่ม แล้วกระชากขึ้นอย่างแรง!

“ตื่นได้แล้ว! เจ้าคนแก้ผ้า!”

ผ้าห่มถูกเขาม้วนขึ้นแล้วลอยอยู่ในอากาศ ในขณะนั้นเอง ลมจากนอกหน้าต่างก็พัดเข้ามา ทำให้ม่านไหวเล็กน้อย

แสงส่องกระทบใบหน้าที่หลับใหลอย่างงัวเงียของร็อกซี่บนเตียง

รูเดียสสองตามองใบหน้าของร็อกซี่อย่างงุนงง นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

แล้วก็ตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่

‘ข้าคงจะยังไม่ตื่นดีสินะ? ถึงได้มองเอเลนเป็นร็อกซี่ไปได้ ฮ่าๆๆๆ...แปลกจริงๆ...’

‘แต่ว่า ทำไมเอเลนถึงใส่เสื้อผ้าของร็อกซี่ล่ะ...’

เขาขยี้หน้าตัวเองอย่างแรง แล้วมองไปที่เตียงอีกครั้ง

ร็อกซี่ ไม่สิ เอเลนดูเหมือนจะถูกเสียงตบหน้าปลุกให้ตื่น ขนตาที่สวยงามของเขาสั่นไหวเล็กน้อย กำลังจะลืมตา

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าประตู มีคนผลักประตูเข้ามา

“ร็อกซี่ ว่าแต่ควรจะตื่นได้แล้วนะ ถ้าไม่ตื่นเดี๋ยวรูเดียสจะมา...”

รูเดียสมองร่างของเอเลนที่คุ้นเคยซึ่งผลักประตูเข้ามา ค่อยๆ หันไปมองร็อกซี่ที่กำลังลืมตาอย่างงัวเงีย แล้วค่อยๆ หันกลับไปมองเอเลนที่ทำหน้าตกใจสุดขีด

อากาศหยุดนิ่ง

เอเลนมองรูเดียส ทั้งตัวแข็งทื่อไปหมด เขากะพริบตาถี่ๆ

“รูเดียส...ใจเย็นๆ ข้าอธิบายได้...”

รูเดียสมองเอเลนด้วยสีหน้าเรียบเฉย แผ่รังสีฆ่าฟันแบบเดียวกับที่เคยแผ่ออกมาตอนที่ลูกชายเรียกเจ้านายมังกรว่าพ่อในนิยายต้นฉบับ เขายิ้มออกมาอย่างเย็นชา แล้วเอ่ยปากพูด

“...เชิญพูด ข้ากำลังฟังอยู่...”

“อ๊ะ...รูเดียสนี่เอง เอเลนล่ะ?”

แต่ตอนนั้นร็อกซี่กลับลืมตาขึ้นมา เธอพยุงตัวขึ้นมามองไปที่เอเลนที่ประตูด้วยสีหน้างัวเงีย

“อ๊ะ...เอเลนอยู่นี่เอง...อรุณสวัสดิ์ เมื่อคืนขอบคุณนะ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าปลุกข้าตอนเช้า ข้าก็ไม่รู้เลยว่าเมื่อคืนขึ้นมานอนบนเตียงตอนไหน...แต่ข้ายังจำได้ว่าพวกเราอยู่ที่โต๊ะ...สรุปว่าไม่ได้นอนสบายแบบนี้มานานแล้ว...ช่วยได้มากเลยจริงๆ ตอนเช้ายังให้เจ้าช่วยต้มน้ำอาบให้อีก...”

‘แม่นางฟ้าสีน้ำเงินท่านช่วยฟังหน่อยได้ไหมว่าท่านกำลังพูดอะไรอยู่!’

บนหน้าผากของเอเลนปรากฏคำว่า ‘อันตราย’ ตัวใหญ่ขึ้นมา

‘ช่วยข้าด้วย! ช่วยข้าด้วย!’

วินาทีต่อมา เสียงตะโกนอย่างเดือดดาลของรูเดียสก็ดังลั่นบ้านเกรย์แรท

“เอเลน!!!”

“เจ้าฟังข้าอธิบายก่อน!! อย่างแรกเลยคือนางใส่เสื้อผ้าอยู่!! เดี๋ยว! เดี๋ยวก่อน!”

“กระสุนน้ำ!”

“เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำ! เอ๊ะๆๆๆ!! เดี๋ยว! เตียงเปียก! ร็อกซี่ยังอยู่บนเตียง!!”

“น้ำเหรอ?”

ทั้งสองคนคอแข็งทื่อ หันไปมองร็อกซี่ที่โดนกระสุนน้ำซึ่งถูกเคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำเบี่ยงทิศทางไปราดหัวจนเปียกโชกพร้อมกัน อีกฝ่ายกอดหัวกะพริบตา ยังอยู่ในสภาพที่เพิ่งตื่นนอนและยังไม่ทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ในขณะนั้นเอง เซนิธกับลิเลียที่เอเลนได้แจ้งข่าวเรื่องร็อกซี่กลับมาเมื่อเช้าแล้วก็วิ่งมาถึงหน้าประตู

คนแรกมองเห็นร็อกซี่ที่เปียกโชกไปทั้งตัว แล้วหันไปมองสีหน้าที่ดูดีมากของ ‘เด็ก’ ทั้งสองคน หรี่ตาลงกำหมัด แล้วพูดลอดไรฟันอย่างอ่อนโยน

“เอเลน รูเดียส พวกเธอดูสนิทกันดีนะ...ช่างน่าสบายใจจริงๆ...”

—

ตอนอาหารเช้า เอเลนกับรูเดียสที่ใต้ตามีรอยคล้ำเหมือนหมีแพนด้านั่งอยู่ที่โต๊ะอย่างเรียบร้อย

เซนิธยังคงโมโหไม่หาย ปากก็บ่นไม่หยุด

“ก่อนที่เอเลนจะมาก็คิดมาตลอดว่ารูเดียสเป็นเด็กที่น่ารักและเชื่อฟัง ที่แท้ก็แค่เพราะขาดเพื่อนวัยเดียวกันมาเล่นด้วยสินะ...หึๆ...แล้วก็เจ้าด้วย เอเลน อายุมากกว่ารูเดียสตั้งสี่ปี ทำไมถึงทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้...”

“ขอโทษครับ!” เสียงประสานกัน

ทั้งสองคนที่อายุเท่ากันจริงๆ มองหน้ากันอย่างเงียบๆ แล้วหันไปมองร็อกซี่ที่อยู่ตรงข้ามโต๊ะซึ่งเปลี่ยนจากที่อยากจะอาบน้ำเองกลายเป็นถูกบังคับให้อาบน้ำ อีกฝ่ายเปลี่ยนเป็นชุดอยู่บ้านในกระเป๋าเดินทางแล้ว กำลังจิบชาอย่างสงบนิ่ง เพียงแต่รอยยิ้มที่มุมปากที่ซ่อนเร้นอยู่ก็เผยความคิดที่แท้จริงของเธอออกมา

เปาโลที่อยู่ข้างๆ กลับพูดอย่างร่าเริง

“ในเมื่อร็อกซี่บังเอิญผ่านมา ก็อยู่ต่ออีกสักสองสามวันเถอะ วันนี้ก็ย้ายของในห้องเก็บของข้างๆ ออกมาให้...เอ่อ...ให้เอเลนอยู่”

ร็อกซี่เหลือบมองเอเลนแวบหนึ่ง นี่เป็นคำให้การที่เธอถูกเอเลนบังคับให้ท่องจำเมื่อเช้า ส่วนหนึ่งคือไม่อยากให้ครอบครัวของเปาโลเป็นห่วงเกินไป อีกส่วนหนึ่งก็คือรูเดียสยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเอเลน ท้ายที่สุดแล้วในความเข้าใจของร็อกซี่ รูเดียสยังเด็กอยู่ ไม่รู้เรื่องความขัดแย้งในครอบครัวเหล่านี้จะดีกว่า

ส่วนเอเลนก็แค่กังวลว่าถ้ารูเดียสรู้ว่าตัวเองเป็นพี่ชายของเอริส ในอนาคตเมื่อเข้าสู่ช่วงวัยรุ่นและไปเป็นครูสอนพิเศษที่เมืองโรอา อาจจะพูดหลุดปากได้ง่าย

การเปิดเผยตัวตนแล้วดึงดูดความสนใจจากเจมส์นั้นไม่ใช่เรื่องที่น่าเป็นห่วงเท่าไหร่นัก แต่ถ้ามันทำให้เกิดปรากฏการณ์ปีกผีเสื้อกระพือขึ้นมาอีกนั่นแหละคือเรื่องใหญ่

“แต่ว่าการที่โดนขโมยเงินไปจนต้องเดินมา แล้วมาถึงที่นี่ตอนกลางดึกพอดี...อืม...นี่มันก็เหมือนนิสัยของร็อกซี่จริงๆ นะ”

ร็อกซี่สำลักออกมาเสียงดัง ‘พรวด’ เซนิธก็ยื่นมือมาลูบหลังให้เธออย่างเป็นธรรมชาติ

คนแรกกุมหน้าอกแล้วหรี่ตามองเอเลนอย่างเคืองๆ

ข้ออ้างเส็งเคร็งนี่ก็เป็นเอเลนที่คิดขึ้นมา แถมยังบอกว่ามันเข้ากับบุคลิกของเธออีก...

‘อะไรกัน...ข้าซุ่มซ่ามขนาดนั้นเลยเหรอ...’

“อ้าว ที่รัก ความซุ่มซ่ามก็เป็นเสน่ห์อย่างหนึ่งของร็อกซี่นะ~”

“โอ้...ก็จริง”

ร็อกซี่:

เอเลน: ...

รูเดียสกลับมองเอเลนกับร็อกซี่ที่ส่งสายตาให้กัน แล้วทำหน้าเศร้าโศก

‘เจ้าเอเลนนี่ทำไมถึงมีเสน่ห์กับเพศตรงข้ามขนาดนี้นะ...อิจฉาจัง...เทพธิดาของข้า...ข้าจะต้องแก้แค้นเอเลนให้ได้...เอ๊ะ เดี๋ยวนะ...’

เมื่อคิดถึงตรงนี้เขาก็ชะงักไป เบิกตากว้างมองเอเลน

‘เรื่องแท่นบูชาโดนเขาจับเป็นจุดอ่อนไว้แล้ว...ให้ตายสิ...เจ้าคนเจ้าเล่ห์นี่!’

เอเลนรู้สึกได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของรูเดียส แต่เขาก็พูดอะไรมากไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว ทำได้เพียงเอามือกุมหน้าผากอย่างจนใจ

แต่เขาก็กินข้าวไปพลาง รู้สึกเหมือนกับว่าลืมอะไรไปบางอย่าง...

แต่ก็นึกไม่ออกในทันที...

เอเลนส่ายหัว แล้วกินข้าวต่อ

‘...ช่างเถอะ ถึงเวลาก็คงจะนึกออกเองแหละ’

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]