EP.139 ค้างคาวเพลิง
EP.139 ค้างคาวเพลิง
EP.139 ค้างคาวเพลิง
"บางครั้งชีวิตก็เหมือนดนตรีแจ๊สที่ดำเนินไปในทิศทางที่คาดไม่ถึง"
-Nishimi Kaoru (Sakamichi No Apollon)"
...
<{Auditorium Parco Della Musica Ennio Morricone โรม อิตาลี}>
<(มุมมองของบรูซ)>
"สิ่งที่เวย์นเอ็นเตอร์ไพรส์มุ่งมั่นผ่านผลิตภัณฑ์ของบริษัท ไม่ใช่แค่การรักษา แต่เป็นอนาคตที่ไม่มีใครต้องเลือกระหว่างสุขภาพกับความหวัง ไม่มีใครต้องตายหรือทนทุกข์ทรมานเพราะโรคที่รักษาไม่หาย เรากำลังร่วมกันพลิกกระแสต่อต้านแนวคิดเรื่องโรคภัยไข้เจ็บ และทำให้ทุกคนบนโลกเข้าถึงปาฏิหาริย์ได้ ขอบคุณ" ผมกล่าวปิดท้ายด้วยการโค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะเดินออกจากเวที
ทันทีที่ฉันหันหลังจากพูดจบ ผู้ชมในห้องประชุมก็ปรบมืออย่างกึกก้อง ทั้งสื่อมวลชน ผู้มีเกียรติ และประชาชนทั่วไปต่างปรบมือยืนเพื่อแสดงความเห็นชอบ
ตอนนี้หลายๆคนอาจถามว่าฉันมาทำอะไรในห้องประชุมและกำลังกล่าวสุนทรพจน์ ในขณะที่ฉันควรจะพักผ่อนที่ไหนสักแห่งบนชายหาดหรือคาสิโน เพราะฉันควรจะไปพักร้อนตลอดทั้งเดือน
จริงๆแล้ว ฉันก็อยากเป็นแบบนั้นเหมือนกัน แต่หลังจากที่นักข่าวเห็นฉันเข้าไปในโรงแรมที่อิตาลี ข่าวการทัวร์ยุโรปของฉันก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นและช่องข่าวต่างๆ และที่เหลือก็กลายเป็นประวัติศาสตร์ นักการเมืองอิตาลีและยุโรปต่างรู้ดีว่าการที่ได้เห็นฉันอยู่กับพวกเขาหรือให้ฉันไปประชุมสาธารณะในประเทศนั้นจะช่วยส่งเสริมความนิยมของพวกเขาอย่างมหาศาล พวกเขาจึงส่งคำขอหลายครั้งให้ฉันเข้าร่วมกิจกรรมสาธารณะบางงาน
เดิมทีฉันนั้นตั้งใจจะเพิกเฉยต่อคำขอเหล่านั้นและมุ่งเน้นไปที่การเพลิดเพลินกับวันหยุดที่นี่ แต่อัลเฟรดซึ่งเป็นที่ปรึกษาที่ชาญฉลาดแนะนำให้ฉนเข้าร่วมการประชุมสาธารณะอย่างน้อย 1 ครั้งและพบปะกับรัฐมนตรีคนสำคัญเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ใหม่ล่าสุดของบริษัท เขาบอกว่าวิธีนี้อย่างน้อยเราก็จะได้รับการสนับสนุนทางการเมืองในยุโรป ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากในระยะยาว แน่นอนว่าพวกเขายังสัญญาว่าจะลดหย่อนภาษีให้กับเวย์นเอ็นเตอร์ไพรส์ หากฉันนั้นจะยกย่องทิศทางการพัฒนาของประเทศภายใต้การปกครองของพวกเขา
อีกอย่าง ด้วยเหตุผลบางอย่าง รู้สึกเหมือนว่าอัลเฟรดกำลังหงุดหงิดกับอะไรบางอย่างอยู่พักนี้ และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่สบตาฉันด้วยซ้ำ ดังนั้น เมื่อเขาบอกให้ฉันทำสิ่งนี้เพื่อเขา ฉันจึงปฏิเสธไม่ได้จริงๆ
"น่าทึ่งมาก คุณเวย์น สิ่งที่คุณพูดเกี่ยวกับสวัสดิภาพของมนุษย์และความรับผิดชอบของเราในการปกป้องชีวิตเพื่อนมนุษย์เกือบทำให้ผมน้ำตาไหล ขอบคุณที่ตกลงตามคำขอของเราในวันนี้ ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นสักขีพยานในเทคโนโลยีทางการแพทย์ขั้นสูงที่จะเปลี่ยนแปลงโลกของเราให้ดีขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" ชายวัยกลางคนคนนึงซึ่งก่อนหน้านี้แนะนำตัวว่าเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของอิตาลีกล่าวขณะจับมือผมก่อนจะถ่ายรูปคู่กับฉัน
"ผมเองดีใจมากที่ได้มาที่นี่" ผมยิ้มตอบ "ตอนนี้ถ้าคุณไม่ว่าอะไร ผมต้องกลับก่อนที่เพื่อนๆของผมจะตัดสินใจไปทัวร์ต่อโดยไม่มีผม" ฉันหัวเราะเบาๆ ขณะที่เดินไปยังทางออกหลังจากจับมือกันอีก 2-3 คน
"คุณเวย์น คุณคิดอย่างไรกับการย้ายการดำเนินงานของคุณไปยังสถานที่ที่ประหยัดภาษีมากขึ้นเพื่อประหยัดภาษี"
"คุณเวย์น ข่าวลือเรื่องคุณมีสัมพันธ์กับอัจฉริยะทางข่าว วิกกี้ เวล เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า ?"
"คุณเวย์น จริงหรือเปล่าที่คุณพยายามสร้างฮาเร็มให้กับตัวเอง ?"
"คุณเวย์น คุณคิดว่าบริษัท ลูเธอร์อินดัสทรีส์ จะเป็นภัยคุกคามต่อบริษัท เวย์นเอ็นเตอร์ไพรส์ ยังไงบ้าง ?"
"คุณเวย์น คุณคิดยังไงกับข่าวลือเรื่องมนุษย์ที่มีพลังเหนือมนุษย์ที่เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมโลก คุณคิดว่ามันจะส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจโลกหรือเปล่า"
"คุณเวย์น... คุณเวย์น... คุณเวย์น... คุณเวย์น..."
เสียงตะโกนจากนักข่าวจำนวนมากดังก้องไปทั่วรอบตัวฉัน พวกเขาพยายามเข้ามารุมล้อมและซักถามฉันด้วยคำถามต่างๆ นานา โดยหวังว่าฉันจะเผลอพูดอะไรเผ็ดร้อนออกไป ซึ่งจะทำให้พวกเขากลายเป็นข่าวใหญ่ในอนาคต
"ขออภัยครับ หมดคำถามแล้วครับ เชิญคุณเวย์นออกไปก่อนครับ" ชายร่างท้วมคนนึงที่ชื่อทอม ซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยที่รัฐบาลอิตาลีมอบหมายให้ฉันพูดขึ้นพร้อมกับผลักตัวแทนสื่อมวลชนไปด้านข้างเพื่อหาที่ว่าง "ที่จอดรถอยู่ทางนี้ครับคุณเวย์น เราได้จอดรถของคุณไว้แล้ว ทางออกทางลานจอดรถดีกว่ารอที่ทางเข้า เพราะไม่อนุญาตให้สื่อมวลชนเข้าไป เพราะเป็นที่จอดรถสำหรับแขก VIP เท่านั้น"
“แน่นอน” ฉันตอบพร้อมกับยักไหล่ก่อนจะเดินตามเขาออกไปพร้อมกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเราเดินเข้าไปในที่จอดรถ แต่จู่ๆก็มีบางอย่างผิดปกติ ราวกับสัญชาตญาณภายในกำลังเตือนฉันว่ามีใครบางคนหรืออะไรบางอย่างกำลังจับตามองฉันอยู่ ชั่วขณะนึง ฉันคิดว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกำลังจะยิงฉัน แต่จากภาษากายของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้เครียดหรือรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ สำหรับฉันแล้ว สิ่งนี้ทำให้ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ใช่สายลับและไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อฉันเลย นี่เป็นเรื่องอื่น หรือควรจะพูดว่าเป็นคนอื่น เพราะการที่ฉันสัมผัสพวกเขาไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ใช่แค่นักฆ่ามืออาชีพ แต่ยังเก่งในงานของพวกเขาอีกด้วย
"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครัยคุณเวย์น" ทอมถามหลังจากที่เขาสังเกตเห็นว่าฉันเริ่มระมัดระวังบริเวณโดยรอบมากขึ้น
"ไม่มีอะไร" ฉันตอบโดยที่สีหน้ายังคงเหมือนเดิมขณะเดินตามพวกเขาไปที่รถ "คอร์ทาน่า ช่วยตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดให้หน่อยได้ไหม ว่านี่ไม่ใช่แค่อาการหวาดระแวงของฉันที่กำเริบขึ้นมา" ฉันกระซิบเสียงเบา
ที่จอดรถส่วนใหญ่นั้นว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่ที่นี่เลย เพราะทางเข้าลานจอดรถนี้ถูกจำกัดไว้เฉพาะ VIP และ VVIP เท่านั้น มีรถอีก 2-3 คันจอดอยู่ในลานจอดรถ ส่วนใหญ่เป็นของบุคคลสำคัญและนักการเมือง แต่รถทุกคันกลับว่างเปล่า เพราะเจ้าของรถกำลังเข้าร่วมการตอบคำถามกับสื่อมวลชนอยู่
"ดูเหมือนว่าภาพจากกล้องวงจรปิดจะวนซ้ำไปมาระหว่างที่เซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวในห้องควบคุมถูกปิดการทำงานครับท่าน มีโอกาส 96.7% ที่ระบบรักษาความปลอดภัยของเราจะถูกบุกรุก" คอร์ทานาตอบ
"เรามาถึงแล้วครับคุณเวย์น พวกเราคนนึงจะขับรถไปส่งคุณที่โรงแรม และอีก 2 คนจะนั่งเบาะหลังไปกับคุณ ขณะที่จะมีรถอีก 2 คันที่จะพาคุณไป โดยคันนึงจะอยู่หน้ารถของคุณ และอีกคันจะอยู่ด้านหลัง" ทอมอธิบายหลังจากที่พาผมมาจอดหน้ารถเทสลา โมเดล เอ็กซ์ สีดำ
เช้านี้ผมยืม Tesla X ธรรมดาๆมาจากโรงแรมหลังจากเลือกมาแบบสุ่มๆ มันไม่ได้มีระบบความปลอดภัยหรือเทคโนโลยีเสริมใดๆ เหมือนรถส่วนตัวของผมทุกคัน ดังนั้นการลองเล่นรถก็ง่ายพอๆกับรถธรรมดาๆทั่วไป ยกเว้นฟีเจอร์ความปลอดภัยเชิงพาณิชย์ขั้นสูงและซอฟต์แวร์ที่เวย์นเอ็นเตอร์ไพรส์ใช้ในการพัฒนารถคันนี้
ดังนั้น ก่อนที่จะตอบคำพูดของเขา ฉันพึมพำอีกครั้งอย่างรวดเร็ว "คอร์ทาน่า สแกนรถ..."
"ทำไปแล้วคะ มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แปลกปลอมบรรจุระเบิดขนาดมหึมาเชื่อมต่อกับกล่องควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ (ECU) ของรถ มันเป็นกลไกทริกเกอร์คู่ที่เชื่อมต่อกับระบบเบรกและเซ็นเซอร์ความเร็วของรถ การหยุดรถหรือขับรถด้วยความเร็วเกินกำหนดจะทำให้เกิดการระเบิดทันที ใครที่ทำแบบนี้ไม่ใช่มือสมัครเล่น" คอร์ทาน่าตอบอย่างรวดเร็วก่อนที่ฉันจะถามจบเสียอีก น้ำเสียงของเธอเห็นได้ชัดเจนว่าเธอกระตือรือร้นที่จะทำให้ทุกคนพอใจและแสดงศักยภาพและประโยชน์ของตัวเอง
"...ทอม ผมคิดว่าวันนี้ผมอยากขับรถไปเองนะ พวกคุณตามฉันมาได้เลย ไม่ต้องนั่งรถคันเดียวกันมาปกป้องผมจากการโจมตีหรอก ใช่มั้ย ?"
"ท่านครับ นี่มันขัดกับระเบียบปฏิบัติที่เราปฏิบัติกันปกติ หน้าที่ของเราคือพาคุณไปส่งที่โรงแรมอย่างปลอดภัย เราไม่สามารถปล่อยให้คุณขับรถไปเองได้" ทอมแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงกังวล
"ไม่เป็นไรหรอก เพราะโรงแรมอยู่ห่างจากที่นี่แค่ไมล์เดียวเอง อีกอย่าง ผมเชื่อใจพวกคุณ พวกคุณนั้นเป็นมืออาชีพกันทุกคน" ฉันตบมือเขาเบาๆ พร้อมรอยยิ้มก่อนจะขึ้นรถ
"ท่านคะ คุณอยากให้ฉันลองปิดการทำงานของระเบิดแบบไร้สาย หรือจะใช้นาโนบอททำดี ฉันขอแนะนำให้ใช้นาโนบอทนะคะ เพราะมันจะเร็วกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก" คอร์ทาน่าแนะนำ
"ไม่หรอก ฉันตั้งใจจะปล่อยให้ระเบิดเกิดขึ้นต่างหาก" ฉันตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"คลื่นสมองและอัตราการเต้นของหัวใจคุณไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆเลย ดังนั้นคุณไม่ได้ล้อเล่นหรือถูกสิง... ถ้าอย่างนั้น ฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่าทำไมคุณถึงตั้งใจเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยง ?"
"ชีวิตฉันตกอยู่ในอันตรายงั้นเหรอ ? คอร์ทาน่า เธอต้องล้อเล่นแน่ๆ ฉันกับเธอต่างก็รู้ดีว่าแค่ระเบิดธรรมดาๆมันไม่สามารถทำให้ฉันเป็นแผลเป็นได้ แม้บาดเจ็บสาหัสก็ยังไม่มีทาง แน่นอนว่าฉันสามารถหยุดการระเบิดครั้งนี้ได้ แต่ฉันก็คงไม่ได้รับประโยชน์อะไรจากมันหรอก จริงไหม ? แต่ถ้าคนอื่นคิดว่าการพยายามฆ่าฉันทำให้ฉันอยู่ในภาวะวิกฤต ฉันก็สามารถใช้ความรู้สึกนั้นได้หลายวิธี ตั้งแต่การแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อสาธารณชน ไปจนถึงการตอกย้ำว่าบรูซ เวย์นเป็นคนธรรมดา หรือแม้แต่การล่อศัตรูให้ออกมาจากเงามืดเพื่อลงมือหลังจากทำให้พวกเขาคิดว่าฉันอ่อนแอสุดๆ มันจะทำให้ฉันได้เปรียบหลายอย่าง และที่สำคัญที่สุดคือ มันจะทำให้รู้ว่าใครกันที่พยายามจะฆ่าฉันได้ง่ายขึ้นมาก เพราะฆาตกรน่าจะพยายามตรวจสอบว่าภารกิจของเขาสำเร็จหรือเปล่า" ฉันสรุปขณะสตาร์ทรถหลังจากสังเกตเห็นว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทุกคนเข้าไปในรถเพื่อตามฉันมา
"...ถึงแม้เรื่องนี้จะดูโง่เขลา แต่มันก็สมเหตุสมผล... ฉันเกลียดเวลาที่คุณมีไอเดียโง่ๆที่เรียกได้ว่าอัจฉริยะ" คอร์ทาน่าพูดจากสร้อยข้อมือของฉัน ซึ่งฟังดูเหมือนเสียงถอนหายใจ
"เพราะฉันคืออัจฉริยะ เธออาจจะฉลาดกว่าคนทั่วไปเป็นหมื่นเท่า แต่ในฐานะพ่อที่รักของเธอ ฉันก็ยังฉลาดกว่าเธออยู่ดี อ้อ แล้วก็อีกอย่าง ฝากข้อความถึงอัลเฟรด ทาเลีย และเฮเลน่าให้เตรียมการบางอย่างในโรงพยาบาลแห่งนึงที่เรามีความเกี่ยวข้องกันในอิตาลีด้วยนะ ถึงแม้ว่าฉันจะใช้นาโนบอทเพื่อทำให้ดูเหมือนบาดเจ็บและถูกไฟไหม้จากภายนอกได้ แต่เราก็ยังต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ภายในเพื่อให้กลอุบายนี้ดำเนินต่อไปได้อีก 2-3 วัน" ฉันตอบพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ก่อนจะเหยียบคันเร่งให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้
...
<(มุมมองผู้รู้ทุกสิ่ง)>
บูม จู่ๆก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นไปทั่วลานจอดรถ ขณะที่รถเทสลาของบรูซที่กำลังขับอยู่ระเบิดเป็นเพลิงลุกไหม้และเศษโลหะร้อนระอุ แม้จะควบคุมได้อย่างแม่นยำเพื่อไม่ให้กระทบรถคันอื่นๆที่อยู่ใกล้เคียง แต่ก็ยังมีความรุนแรงเพียงพอที่จะทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างภายในรถกลายเป็นเถ้าถ่าน
"บ้าเอ๊ย ฉันตกงานแล้ว" ทอมพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ปนความสิ้นหวัง โกรธ และประหลาดใจ ขณะที่เขาและสมาชิกคนอื่นๆในทีมวิ่งไปที่ซากรถที่กำลังลุกไหม้ เพื่อพยายามดึงสิ่งที่ควรจะเป็นศพที่ถูกเผาไหม้เป็นต่อตะโกของ 1 ในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก
โปรดติดตามตอนต่อไป.
_______________