EP.19 คืนแห่งการล่า - ผลที่ตามมา

EP.19 คืนแห่งการล่า - ผลที่ตามมา

"เมื่อชายคนนึงปัดฝุ่นและเศษเสี้ยวของชีวิตออกไปแล้ว เขาจะเหลือเพียงคำถามที่ยากและชัดเจน : ดีหรือชั่ว ? ฉันทำดีหรือทำไม่ดี ?"

-จอห์น สไตน์เบ็ค ((East of Eden)

...

<(มุมมองของเจมส์ กอร์ดอน)>

"คุณคิดว่าใครอีกที่ทำแบบนี้" ฮาร์วีย์ตะโกนใส่ฉันขณะที่กำไม้กางเขนไว้แน่นในฝ่ามือ

"ไม่ว่ามันจะเป็นใครก็ตาม มันไม่ใช่มัมมี่ฮาร์วีย์ นี่ไม่ใช่หนังสยองขวัญ มัมมี่ไม่มีอยู่จริงในชีวิตจริง เหมือนกับมนุษย์ต่างดาว ผี ปีศาจ หรืออะไรก็ตามที่เราเห็นในหนัง เราไม่สามารถสรุปคดีนี้ด้วยการบอกว่ามัมมี่ก่ออาชญากรรมได้" ฉันรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

ดูเหมือนโลกทั้งใบจะไม่อยากให้ฉันพักผ่อนเลย ตอนที่ฉันกำลังคิดจะไปเที่ยวกับลูกสาว ฉันก็ต้องมาเจอกับคดีดังอีกครั้ง หลังจากเรื่องทั้งหมดกับครอบครัวเวย์น อาชญากรรมในก็อตแธมก็เพิ่มขึ้นเกือบ 3 เท่า เหมือนกับว่าทุกคนพยายามจะหลอกทุกคน

"แล้วคุณจะเรียกศพพวกนี้ว่าอะไรล่ะ ? ศพทั้ง 4 ในนั้นเหี่ยวเฉาเหมือนมัมมี่เลย ผมบอกเลยนะว่ามีมัมมี่อียิปต์หลุดออกมาจากพิพิธภัณฑ์ หรือไม่ก็ครอบครัวนี้สาปแช่งสมาชิกแก๊ง หรืออะไรสักอย่างก่อนที่พวกเขาจะตาย" ฮาร์วีย์พูดพลางถูไม้กางเขนต่อไปด้วยความหงุดหงิด

"ท่านครับ เราพบศพอีกศพอยู่ด้านหลัง ดูเหมือนว่าชายคนนั้นจะล้มอยู่ใกล้รถที่ใช้เพื่อหลบหนีอย่างรวดเร็ว สาเหตุการตายของเขาดูเหมือนจะเป็นเพราะสมองเหนียวๆ" ตำรวจหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้าไปหานักสืบอาวุโส 2 คนและรายงานด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ขอโทษที อะไรนะ” ฉันพูดพร้อมกับมองไปที่มือใหม่พร้อมกับยกคิ้วข้างนึงขึ้น

หากนี่เป็นเรื่องตลก ฉันไม่ได้ชื่นชมมันเลย

"ชายคนนี้ไม่มีสมองแล้ว สมองของเขาดูเหมือนจะเหลวและไหลออกมาทาง... รูต่างๆของเขา เราจะรู้มากขึ้นเมื่อเราส่งศพไปชันสูตร" ตำรวจหนุ่มพูดด้วยสีหน้ารังเกียจเล็กน้อย

"ดูเหมือนผมจะพูดถูกนะ นี่มันคำสาปชัดๆเลย ผมรู้ว่าผมน่าจะฟังแม่และรับงานนักดับเพลิงนั่น อย่างน้อยผมก็จะได้ไม่ต้องสู้กับพวกมัมมี่บ้าๆ นั่น" ฮาร์วีย์พูดด้วยน้ำเสียงเหมือนอยากจะยิงตัวเองตาย

"โอเค อย่างแรกเลย เรื่องนี้ไม่ได้เกิดจากแม่ แล้วอย่างที่ 2 ไม่มีคำสาปหรอก แค่คนฉลาดๆคนนึงที่อยากจะส่งข้อความไปบอก หรือแค่พยายามปกปิดวิธีฆ่าตัวเอง" ฉันพูดพลางมองฮาร์วีย์

นี่เป็น 1 ในคดีฆาตกรรมที่แปลกประหลาดที่สุดที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิต ไม่ใช่ว่าฉันไม่เคยเห็นศพที่ขาดน้ำมาก่อนนะ แต่ศพปกติต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะขาดน้ำได้ขนาดนั้น แถมยังไม่ได้สมบูรณ์เท่าศพพวกนี้ด้วย

ครอบครัวเบอร์ติเนลลีเป็นครอบครัวอาชญากรชื่อดังในโลกใต้ดินของก็อตแธม สมาชิกแก๊งทั้ง 4 คนนี้น่าจะมาจากแก๊งคู่แข่งที่มาที่นี่เพื่อฆ่าตระกูลเบอร์ติเนลลีและขโมยทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่พวกเขาหามาได้ นี่คือเรื่องราวคลาสสิกของโลกใต้ดินที่โหดร้ายและเต็มไปด้วยการแข่งขัน แต่สิ่งที่เปลี่ยนแปลงคดีง่ายๆ นี้คือการที่สมาชิกแก๊งทุกคนในคดีถูกฆ่าตายด้วยวิธีแปลกประหลาดที่อธิบายไม่ได้

"แล้วผู้รอดชีวิตล่ะ เธอพูดอะไรหรือเปล่า" ฉันถามตำรวจหนุ่มด้วยความหวัง

"ไม่ เธอไม่ได้พูดอะไรเลย เธอยังคงตกใจอยู่ เราพยายามถามเธอบางอย่างโดยไม่พยายามทำให้อาการของเธอแย่ลง แต่เธอก็ไม่ได้สนใจเราเลย เธอไม่สนใจเราเลย เธอเอาจ้องมองไปยังความว่างเปล่าด้วยน้ำตาคลอเบ้า" ตำรวจหนุ่มพูดขณะส่งสัญญาณไปยังรถพยาบาลที่จอดอยู่ไกลจากที่เรายืนอยู่เล็กน้อย

"เข้าใจแล้ว ฉันไม่ได้คิดว่าเธอจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว เธอซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะตอนที่พวกเรามาถึง ฉันสงสัยว่าถ้าเธอไม่ได้ซ่อนตัวมาตั้งแต่แรก พวกสัตว์ประหลาดพวกนั้นคงไม่ปล่อยเธอไว้แน่" ฉันพูดพลางกำหมัดแน่นขึ้น นึกถึงร่างเล็กๆ 2 ร่างที่นอนจมอยู่ในกองเลือด

"ผมบอกแล้วไง กอร์ดอน ก็อตแธมเป็นหลุมอึที่เต็มไปด้วยคนที่ขี้ใส่แล้วก็ปาขี้ใส่คนอื่น สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่วันนี้แทบจะเกิดขึ้นทุกวันในเมือง ยกเว้นเรื่องความตายแปลกๆ คุณควรเลิกสนใจซะ ถ้าอยากใช้ชีวิตอย่างแท้จริงโดยปราศจากภาวะซึมเศร้า เพราะความยุติธรรมในก็อตแธมก็เหมือนกับกุหลาบที่เติบโตในหลุมอึ" ฮาร์วีย์แสยะยิ้มอย่างเศร้าๆกับคำพูดของตัวเอง

"ใช่ แต่ผมจะยังคงพยายามต่อไป ไม่ว่าจะเป็นคนที่ฆ่าคนร้ายวันนี้หรือแก๊งที่สั่งฆ่า อย่างน้อยผมก็จะหาสาเหตุว่าทำไมเด็กไร้เดียงสาคนนึงถึงกลายเป็นเด็กกำพร้าในวันนี้" ฉันพูดอย่างมุ่งมั่นขณะเดินไปที่รถพยาบาล

เมื่อเข้าไปใกล้รถพยาบาล ฉันเห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆอายุมากกว่าบาร์บาร่า 2-3 ปีนั่งอยู่โดยมีผ้าขนหนูพันรอบตัวเพื่อความอบอุ่นและให้ความสบายใจ ในขณะที่น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาโดยไม่รู้ตัว

"เธอชื่อเฮเลน่าใช่มั้ย ? เธอโอเคไหม ?" ฉันพยายามเริ่มบทสนทนา แต่หญิงสาวกลับไม่ตอบอะไร เธอร้องไห้เงียบๆโดยไม่สนใจฉันเลย

"ฟังนะ เฮเลนา ฉันเสียใจกับการสูญเสียของเธอ ฉันรู้ว่าฉันอาจจะไม่เข้าใจความเจ็บปวดของเธอ แต่ฉันอยากช่วยเธอ ฉันสัญญาว่าตอนนี้เธอปลอดภัยแล้ว เราได้ติดต่อลุงของเธอแล้ว เพราะเขาเป็นญาติสนิทที่สุดของเธอที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาจะมาจากยุโรปเพื่อมาพบเธอ บรูซ เวย์นก็ติดต่อเรามาเช่นกัน เขาบอกว่าเธอสามารถอยู่กับเขาได้จนกว่าลุงของเธอจะมาถึงก็อตแธม เธอจะปลอดภัยเมื่ออยู่กับเขา

แต่ก่อนหน้านั้น ฉันต้องทำหน้าที่ของตัวเองก่อน ถามเธอหน่อยว่าเธอรู้เรื่องเหตุการณ์นี้บ้างไหม เธอได้ยินหรือเห็นอะไรไหมตอนที่ ‘เรื่องนี้’ กำลังเกิดขึ้น มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า” ฉันถามพลางสบถด่าตัวเองในใจที่พยายามซักถามเหยื่อสาวอย่างเธอ

"เปล่า พวกเขาเข้ามาทางประตูหลังตอนที่ครอบครัวหนูส่วนใหญ่เข้านอนไปแล้ว แล้วก็เริ่มยิงทุกคน ตอนนั้นหนูกำลังกินข้าวอยู่เพราะกลับมาจากบ้านของบรูซสายหลังจากที่เราเล่นเกมดันเจี้ยนส์แอนด์ดราก้อนส์กันทั้งเย็น พอได้ยินเสียงปืน สาวใช้คนนึงในห้องก็บอกให้หนูซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะระหว่างที่เธอกำลังไปตรวจดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่..." เฮเลน่าพูดต่อไม่ได้และร้องไห้โฮออกมา

"ไม่เป็นไร ฉันเข้าใจ ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือนะ นั่งรอก่อนนะ คิดว่าเพื่อนๆของเธอคงจะมารับเธอเร็วๆนี้" ฉันพูดพลางหันหลังกลับ แต่ก็ต้องหยุดเดินหลังจากก้าวเท้าออกไปได้แค่ก้าวเดียว

"ว่าแต่ เธอหรือคนในครอบครัวของเธอติดต่ออัลเฟรดหรือบรูซบ้างไหมครับ ? เพราะพวกเขาเป็นคนแรกที่รู้เรื่องนี้และแจ้งตำรวจ เธอคงไม่รู้หรอกว่าพวกเขารู้เรื่องนี้ได้ยังไงใช่มั้ย ?" ผมถามด้วยความสงสัยว่าพวกเขามีความเกี่ยวข้องกับคดีนี้หรือเปล่า

"..." เฮเลน่าเงียบไป ใบหน้าเศร้าสร้อยที่เปี่ยมไปด้วยน้ำตา ดูเหมือนเธอกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"เฮเลน่า เธอรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างไหม รู้เรื่องอะไรบ้างไหม ถ้ารู้ก็บอกฉันมาเถอะ เบาะแสอะไรก็ได้อาจช่วยไขปริศนาได้มาก ว่าทำไม อย่างไร หรือใครเป็นคนทำ" ฉันถามอีกครั้ง

“ไม่ หนูไม่รู้” เฮเลน่าพูดหลังจากนั้นสักพัก

"เข้าใจแล้ว... แต่ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหาตัวคนที่ทำเรื่องนี้ และเมื่อเจอแล้ว ฉันจะนำตัวพวกเขามาลงโทษ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตาม" ฉันพูดด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่น

“คุณนักสืบ โปรดพยายามสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับคนที่ฆ่าครอบครัวของหนูให้มากขึ้น ไม่ใช่คนที่แก้แค้นพวกเขาด้วยการฆ่าอาชญากรเหล่านั้นและช่วยหนูไว้” หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาเล็กน้อยในขณะที่ฉันกำลังจะหันหลังกลับเพื่อจะจากไป

"อืม โอเคครับคุณหนู เราจะพยายามอย่างเต็มที่" ฉันพูดโดยไม่โทษหญิงสาวที่หยาบคาย ถ้าฉันอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเธอ ฉันคงหยาบคายกว่าเธอมาก ฉันเข้าใจดีว่าเหยื่อของอาชญากรรมแบบนี้คิดยังไง ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจปล่อยเธอไว้คนเดียวสักพัก จนกว่าครอบครัวเวย์นจะมาถึง

'เมืองนี้กำลังจะเป็นนรกจริงๆ' ฉันพึมพำอยู่ในใจขณะเดินไปที่มุมสงบและจุดบุหรี่มวนแรกในรอบหลายเดือน ฉันพยายามเลิกมาสักพักแล้วหลังจากบาร์บาร่าเกิดและก็สำเร็จด้วย แต่ถึงเวลาและอาชญากรรมแบบนี้แล้ว ที่ฉันจำเป็นต้องให้พวกเขายังคงทำงานได้อย่างถูกต้องและทำหน้าที่ของฉันต่อไป แม้จะรู้สึกหงุดหงิดใจอย่างแรงกล้าที่กระซิบอยู่ในใจว่า ฆ่าอาชญากรและสมาชิกแก๊งทุกคนให้หมดสิ้นไปซะก็จบเห่

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆฉันก็รู้สึกว่ามีคนจ้องมองมาที่ฉัน ขณะที่ฉันมองไปรอบๆแต่ก็ไม่เห็นใครอยู่ใกล้ๆเลย แต่แล้วฉันก็สังเกตเห็นค้างคาวตัวนึงที่ห้อยหัวลงมาจากหลังคาบ้านหลังนึงใกล้ๆ โดยมันกำลังจ้องมองมาที่ฉันด้วยดวงตาสีแดงอันน่าสะพรึงกลัว

ค้างคาวเหรอ ? ได้ยินมาว่ามีรายงานว่ามีค้างคาวเยอะเกินไปในก็อตแธมแล้วสินะ สงสัยความมืดจะเชื้อเชิญค้างคาวมาสินะ

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________