EP.6 ฉันเกลียดการตะโกน

EP.6 ฉันเกลียดการตะโกน

ความเรียบง่ายคือหนทางที่ง่ายที่สุดสู่ความงามที่แท้จริง

-เซย์ ฮันดะ [บารากามอน]

...

"ทำไมเราต้องไปห้องสมุดไกลขนาดนั้น ห้องสมุดส่งหนังสือที่ผมต้องการมาที่คฤหาสน์ไม่ได้เหรอ ? แล้วทำไมเราไม่ซื้อห้องสมุดทั้งห้องสมุด แล้วย้ายหนังสือที่ผมต้องการทั้งหมดมาไว้ที่บ้านเราเลยล่ะ ?" บรูซบ่นพึมพำเหมือนเด็กเอาแต่ใจ ขณะที่มองเมืองโทรมๆข้างนอกผ่านหน้าต่างรถ ขณะที่เขากับอัลเฟรดกำลังเดินกลับจากห้องสมุดไปยังคฤหาสน์เวย์น

เขานั้นไม่ชอบที่จะออกจากบ้านอันแสนสบายของเขาเข้าไปในเมืองที่ถูกสาปแห่งนี้ทุกวันเพียงเพื่ออ่านหนังสือ

“นายท่านบรูซ ผมก็อยากจะถามคำถามเดียวกัน แต่ดูเหมือนว่าท่านจะไม่สามารถเป็นเจ้าของห้องสมุดที่เป็นของรัฐบาลเมืองได้ ท่านบริจาคเงินให้ห้องสมุดเพื่อรับสิทธิประโยชน์เพิ่มเติม แต่ไม่สามารถซื้อได้ทั้งหมด ดังนั้น ผมจึงบริจาคเงินจำนวนมากให้กับห้องสมุดตามความประสงค์ของท่าน และท่านก็มีสิทธิอ่านหนังสือใดๆก็ได้ที่ต้องการในห้องสมุด แม้แต่หนังสือต้องห้ามก็ตาม แต่มีเงื่อนไขว่าหากหนังสือหายากหรือหนังสือต้องห้ามดังกล่าวท่านจะต้องอ่านในห้องสมุด และจะไม่สามารถนำออกจากห้องสมุดได้” อัลเฟรดอธิบายให้บรูซฟังอย่างอดทน

“*เห้ย* ผมไม่ชอบเลย แต่เดาว่าคงไม่สามารถมีทุกอย่างที่ต้องการในชีวิตได้” บรูซบ่นพึมพำในขณะที่กำลังคิดว่า ‘อย่างน้อยก็ไม่ใช่เร็วๆนี้หลังจากที่ฉันเพิ่งไปเกิดใหม่’

"ว่าแต่ หลังจากการสนทนาครั้งสุดท้ายของเรา มีข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับฆาตกรของพ่อแม่ผมจากนักสืบกอร์ดอนบ้างไหม" บรูซถามอย่างหยาบคาย

"น่าเสียดายครับที่ไม่อยู่ แต่ผมรับรองว่าคนร้ายจะต้องถูกจับได้ไม่ทางใดก็ทางนึง และเมื่อเขาถูกจับได้ ผมจะจัดการให้เขาได้รับสิ่งที่เขาควรได้รับ เขาจะไม่มีวันได้เห็นโลกภายนอกอีกเลย" อัลเฟรดพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาอย่างเห็นได้ชัด ตามปกติแล้วเขามักจะห่วงใยผู้อื่น

"ผมก็หวังอย่างนั้น ผมหวังอย่างนั้นจริงๆ" บรูซเงียบไปขณะที่เขาหันความสนใจออกไปข้างนอกอีกครั้ง

น่าประหลาดใจมากที่พวกเขากำลังเดินผ่านตรอกเดียวกับที่พ่อแม่ของเขาถูกฆ่าในวันนั้น บรูซรู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดในใจและความเศร้าโศกที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในใจและกระดูกของเขา นั่นคือความรู้สึกที่ถูกกดทับไว้ซึ่งบรูซคนก่อนทิ้งไว้ให้เขาแม้กระทั่งหลังจากที่เขาเสียชีวิตไปแล้ว

"เดี๋ยวก่อน เกิดอะไรขึ้นตรงนั้น" จู่ๆบรูซก็พูดออกมาเมื่อสังเกตเห็นกลุ่มคนดูเหมือนอันธพาลกำลังล้อมเด็กน่าสงสารตัวเล็กๆคนนึง "อัลเฟรด เราควรช่วยเด็กคนนั้นนะ ฉันคิดว่าเขากำลังมีปัญหา"

"นายท่านบรูซ มันไม่ปลอดภัยสำหรับท่าน ผมมั่นใจว่าจะต้องมีคนอื่นมาช่วยเด็กคนนี้แน่นอน นอกจากพวกเรา" อัลเฟรดไม่อยากหยุดรถแล้วเข้าไปพัวพันกับสถานการณ์แบบนี้ เขาไม่อยากทำอะไรที่อาจเป็นอันตรายต่อบรูซ

"ฟังนะ อัลเฟรด ผมรู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร ปกติผมคงเห็นด้วยกับคุณอยู่แล้ว แต่เด็กคนนั้นต้องการความช่วยเหลือจากเราในตรอกเดียวกับที่พ่อแม่ผมถูกฆ่า ส่วนผมถูกยิง ทั้งที่ไม่มีใครมาช่วยเราเลย ทั้งๆที่พวกเราตะโกนโวยวายกันอย่างสิ้นหวัง คุณอยากให้เรื่องแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับเด็กคนอื่นในที่เดียวกันไหม" บรูซอ้อนวอนพลางมองและอธิบายเหตุผลกับอัลเฟรด

ปกติแล้วเขาคงไม่ยุ่งกับเรื่องแบบนี้หรอก แต่แม้แต่คนเห็นแก่ตัวอย่างเขาก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อเด็กน้อยที่ถูกทำร้ายต่อหน้าต่อตาได้ นี่เป็น 1 ในไม่กี่กรณีหายากที่เขาอยากช่วยเหลือใครสักคนโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้รับอันตรายจากอันธพาลธรรมดาๆแบบนี้ แม้แต่ในเมื่อเขายังมีอาวุธติดตัวอยู่

"ได้ครับ จอดรถตรงนี้นะจิมมี่ แล้วก็นายท่านบรูซด้วย อย่าลงจากรถเด็ดขาด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม" อัลเฟรดพูดขณะเปิดประตูรถและลงจากรถ

"สวัสดีครับท่านสุภาพบุรุษ ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่" อัลเฟรดถามด้วยน้ำเสียงสุภาพกับคน 5 คนที่กำลังล้อมเด็กหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าเก่าๆซึ่งดูเหมือนจะถูกปะและหลอมรวมกันหลายครั้ง

บรูซกำลังมองและได้ยินเสียงนี้จากหน้าต่างรถที่จอดอยู่ห่างจากซอยไปเล็กน้อย ปกติเขาคงได้ยินเสียงจากระยะไกลไม่ได้ แต่เขามีเครื่องขยายเสียงและกล้องส่องทางไกลแบบดิจิทัลซูมเข้าในตัวอุปกรณ์ค้างคาวตัวใหม่ของเขา ซึ่งทำให้การสังเกตและได้ยินเสียงพวกมันเป็นเรื่องง่ายมาก

"ไม่ใช่เรื่องของแกนะพ่อคนอังกฤษ ทีนี้ทำไมนายไม่ช่วยพวกเราหน่อยล่ะ รีบออกไปจากที่นี่ซะ" อันธพาลไร้ชื่อตะโกนด้วยความโกรธ

"ผมเกรงว่าจะทำแบบนั้นไม่ได้ ตราบใดที่เด็กคนนั้นยังอยู่ที่นี่ นายท่านของผมกำลังทุกข์ทรมานจากเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น และท่านก็ไม่อยากเห็นใครต้องประสบชะตากรรมเดียวกับท่าน ดังนั้น ผมจึงต้องขอร้องอย่างสุภาพให้พวกคุณปล่อยเด็กคนนั้น แล้วเดินจากไปเพื่อเราทั้งคู่" แววตาของอัลเฟรดแข็งกร้าวขึ้น ขณะที่เขาระบายความข่มขู่พวกอันธพาลอย่างแผ่วเบา

"ไอ้หนุ่มอังกฤษนี่ทำอะไรไม่ได้หรอก ไอ้เด็กข้างถนนนั่นขโมยเงินเราไป แล้วเราก็อยากได้คืน ไอ้คนมีมารยาทอย่างแกไม่มีสิทธิ์มาปกป้องโจรแบบนี้เลยใช่ไหม ? รีบหนีไปก่อนที่ชุดที่แต่งตัวมาอย่างดีของแกจะขาดซะก่อน" คราวนี้มีอันธพาลอีกคนพูดขึ้น

เด็กไม่ได้พูดอะไรเพื่อคัดค้านคำกล่าวอ้างของนักเลง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคำพูดของนักเลงนั้นน่าจะเป็นความจริง

"จริงเหรอ ? ด่าเรื่องชุดและถิ่นฐานเกิดของผมงั้นเหรอ ? แปลกดีนี่ เอาล่ะ ผมคิดว่าพวกคุณคงไม่เข้าใจคำว่าสันติ งั้นผมคงต้องใช้คำที่รุนแรงกว่านี้กับพวกคุณแล้วล่ะ..." อัลเฟรดไม่ยอมแพ้ เขาสอดมือขวาเข้าไปในเสื้อคลุม

"เดี๋ยวก่อน เด็กคนนั้นขโมยเงินพวกคุณไปเท่าไหร่" จู่ๆก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากหลังของอัลเฟรด ทำให้เขาตกใจ และรีบเอามือออกจากเสื้อโค้ต

“นายน้อย ท่านมาทำอะไรที่นี่” อัลเฟรดพูดด้วยความผิดหวังที่บรูซมาที่นี่ แม้ว่าเขาจะเตือนบรูซไปแล้วตั้งแต่แรกก็ตาม

"แล้วแกเป็นใครไอ้หนูน้อย เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับแก" อันธพาลคนแรกพูดออกมาอีกครั้ง ขณะที่เขามองบรูซตั้งแต่หัวจรดเท้า

"อาจจะใช่ แต่เรื่องเงินของพวกคุณก็น่าเป็นห่วงไม่ใช่เหรอ ? เขาขโมยเงินพวกคุณไปเท่าไหร่ ? ฉันจะคืนเงินให้ แล้วพวกคุณก็แค่เอาไป แล้วก็ปล่อยเด็กคนนั้นไป ว่าไงล่ะ ?" บรูซพูดพลางมองอันธพาลที่ดูเหมือนหัวหน้าของพวกเขา ไม่สนใจความหงุดหงิดของอัลเฟรดเลย

เขามาที่นี่เพื่อหยุดอัลเฟรดไม่ให้ทำอะไรโง่ๆ เขารู้อยู่แล้วว่าอัลเฟรดเริ่มพกปืนหลังจากเหตุการณ์ในคืนนั้น แต่เขาไม่อยากให้อัลเฟรดใช้ปืนนั้นกับใครอย่างไม่ระมัดระวัง ศัตรูหลายคนของตระกูลเวย์นกำลังมองหาเหตุผลเพื่อปลดอัลเฟรดออกจากตำแหน่งผู้ปกครองตามกฎหมายของบรูซ บรูซไม่อยากให้พวกเขาทำแบบนั้น

"ได้สิ สิ่งเดียวที่ฉันสนใจคือเราต้องได้เงินที่หามาอย่างยากลำบาก ไม่ว่าใครจะคืนให้เราก็ตาม ไอ้สารเลวนั่นขโมยเงินเราไปพันดอลลาร์ เอามาคืนแล้วเราจะเดินจากไปอย่างเงียบๆ" เขาพูดพลางยิ้มเจ้าเล่ห์

“เขาโกหก เขามีเงินในกระเป๋าไม่ถึงร้อยดอลลาร์ด้วยซ้ำ” ทันใดนั้น เด็กน้อยก็พูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนเสียงแหลมสูงและหวาดกลัว

"ใครถามแกเ ไอ้หนอนน่ารังเกียจ..." อันธพาลอีกคนตะโกนด้วยความโกรธขณะมองดูเด็กอย่างคุกคาม

"ตกลง อัลเฟรด ให้เขาหนึ่งพันดอลลาร์" บรูซพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ขณะที่ยังคงสบตากับผู้นำ

อัลเฟรดไม่ได้โต้เถียงกับบรูซ เขาดีใจที่เรื่องนี้จบลงได้ด้วยค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยพันดอลลาร์ เขารีบหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา หยิบเงินออกมาพันดอลลาร์ แล้วยื่นธนบัตรใบใหม่ให้อันธพาลคนนึง

"คุณได้เงินแล้ว ไปได้แล้ว" บรูซพูดโดยไม่เปลี่ยนน้ำเสียงจริงจัง ซึ่งฟังดูแปลกๆนิดหน่อย เพราะเป็นเสียงของเด็ก 9 ขวบ

"ใช่ แต่แล้วค่าเสียหายทางจิตใจและการเสียเวลาทำงานล่ะ ? ฉันคิดว่าเราน่าจะตกลงกันเรื่องค่าเสียหายอีกสองพันดอลลาร์เพื่อยุติเรื่องนี้ได้ แน่นอน เธอเลือกที่จะไม่จ่ายก็ได้ ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้น เราจะ 'กรุณา' ขอร้องหนูข้างถนนตัวน้อยของเราให้" หัวหน้าอันธพาลพยายามฉวยโอกาสจากพวกเขา

"เสียหายทางจิตใจเหรอ ? คุณถูกเด็กเล็กขโมยของไปจนบาดเจ็บเหรอ ? แล้วก็เสียเวลาไปเยอะด้วย ? ผมมั่นใจว่าพวกคุณส่วนใหญ่ไม่ได้ทำอะไรนอกจากคอยรังควานคนอื่นทั้งวัน" อัลเฟรดตะโกนด้วยความหงุดหงิดที่พวกเขาพยายามฉ้อโกงเงินอย่างโจ่งแจ้ง

เขาไม่ได้โกรธที่ต้องเสียเงิน แต่เขาโกรธที่คนพวกนั้นพยายามเอาเปรียบเขาและนายน้อยของเขา

คนที่เป็นหัวหน้าดูเหมือนจะไม่พอใจกับอารมณ์ฉุนเฉียวของอัลเฟรด และพูดอย่างหัวเสียว่า "เราทำงานให้กับกลุ่มอาชญากรฟอลโคน เวลาของเราสำคัญกว่าชีวิตของเรา เว้นแต่ว่าแกอยากจะถูกบดขยี้เหมือนแมลงสาบตัวน้อยๆใต้รองเท้าของเรา เพราะงั้นจ่ายมาซะ ไม่งั้น..."

*ปิ้ว* *ปิ้ว* *ปิ้ว* *ปิ้ว* *ปิ้ว*

"ผมเกลียดพวกต้มตุ๋นและคนที่ตะโกนโดยไม่มีเหตุผล" บรูซกล่าวขณะที่เขาเปลี่ยนโหมดอาวุธของเขาจากโหมดปืนกลับไปเป็นโหมดไฟฉายและยังคงไว้ในหัวเข็มขัดโดยดูเหมือนเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเด็กที่ได้รับการยกย่อง

"ค-คุณเพิ่งฆ่าคนพวกนั้นเหรอนายท่าน ?" อัลเฟรดถามอย่างไม่เชื่อสายตาตัวเอง สมองของเขาทำงานอย่างเต็มที่ในการหาวิธีปกป้องบรูซจากผลทางกฎหมายที่ตามมา

"นี่คุณคิดว่าฉันบ้าหรืออะไรเนี่ย ? แน่ล่ะ ผมไม่ได้ฆ่าพวกเขา ฉันยิงแม่เหล็กไฟฟ้าแรงดันต่ำใส่พวกเขา พวกมันเหมือนปืนช็อตไฟฟ้า แรงพอที่จะทำให้พวกเขาสลบได้แค่ไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น" บรูซพ่นลมออกมา ไม่ได้บอกอัลเฟรดว่าพวกเขาอาจจะหรืออาจจะไม่มีอาการไอคิวต่ำ เพราะบรูซตั้งค่าแรงดันไฟฟ้าไว้ที่ระดับสูงกว่าที่จำเป็นในการสลบมนุษย์ทั่วไปมาก

"เห้ย โอเค แต่คราวหน้าถ้ามีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก อย่าทำแบบนี้อีกนะครับ แล้วก็คราวหน้าก็ช่วยอยู่ในรถด้วย" อัลเฟรดพูดพลางขมวดคิ้วมองบรูซ

"ฮ่าๆๆ ผมสัญญาอะไรไม่ได้หรอก" บรูซพูดติดตลกพลางเพ่งความสนใจไปที่เด็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขามองเด็กคนนี้อย่างใกล้ชิด ก่อนหน้านี้เขามองไม่เห็นหน้าตัวเอง เพราะเด็กคนนั้นใส่หมวกคลุมศีรษะ แถมซอยก็มืดสนิทแม้ในเวลากลางวัน

"นายไม่เป็นไรนะ นายบาดเจ็บไหม ต้องการความช่วยเหลืออะไรไหม" บรูซถามพลางเดินเข้าไปใกล้เด็กที่นั่งอยู่บนพื้น และสังเกตเห็นรอยข่วนที่ขา

"ไม่-ไม่ ฉันไม่เป็นไร แค่รอยขีดข่วนเล็กน้อย" เด็กน้อยพูดอย่างประหม่าขณะเปิดฮู้ดให้เห็นหน้า

ใบหน้าของเธอดูสวยงามแบบเด็กสาวจริงๆ มันมีเสน่ห์ที่แปลกประหลาดและลึกลับ

'ใบหน้านั่นดูเหมือนผู้หญิงเลย แล้วเสียงนั่นก็ดู... เดี๋ยวนะ เธอเป็นผู้หญิงเหรอ ?' บรูซคิดในใจ

“เธอเป็นผู้หญิงเหรอ ?” บรูซถามขณะที่ยกคิ้วข้างหนึ่งขึ้นอย่างสงสัย

“ใช่ นั่นยังไม่ชัดเจนเหรอ” หญิงสาวพูดขณะมองบรูซด้วยความสับสน

"ไม่เชิงหรอก เธอดูเหมือนเด็กผู้ชายที่ใส่ฮู้ดเลย เอาล่ะ ฉันเวย์น บรูซ เวย์น เธอชื่ออะไร" บรูซถามพลางยื่นมือให้หญิงสาวยกตัวเธอขึ้น

เด็กสาวเห็นมือของบรูซก็คว้ามันขึ้นมาหลังจากลังเลอยู่ครู่นึง

"ฉันเซลิน่า เซลิน่า ไคล์"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________