EP.2 บ้านใหม่และนาฬิกาใหม่

EP.2 บ้านใหม่และนาฬิกาใหม่

“ทุกคนมีความเปราะบาง”

-อัลเฟรด เพนนีเวิร์ท [การ์ตูนดีซี]

...

“คุณอยากใส่สูทสีดำหรือสีเบจดีครับ นายท่านบรูซ ผมขอแนะนำสูทสีดำ เพราะจะเข้ากับสีผิวของคุณ” อัลเฟรดถือสูทสองตัวไว้ในมือขณะเปรียบเทียบว่าตัวไหนจะดูเข้ากับบรูซมากกว่ากัน

“งั้นผมเอาสีดำก็ได้ มันเข้ากับธีมเมืองก็อตแธมที่มืดมนและน่ากลัวดี” บรูซตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ซึ่งทำให้อัลเฟรดถอนหายใจ

ในที่สุดบรูซก็ออกจากโรงพยาบาลได้สำเร็จหลังจากต้องนอนพักรักษาตัวอีกประมาณ 3 วัน แพทย์ต้องการให้เขาอยู่ในความดูแลต่อไปอีกสัปดาห์นัง แต่ด้วยสภาพจิตใจที่ไม่ปกติของเขา บรูซจึงไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไป และทำให้แอลเฟรดกดดันคณะกรรมการโรงพยาบาลให้ปล่อยตัวเขาออกจากโรงพยาบาลโดยเร็วที่สุด

เขารู้ว่าทุกวินาทีที่เขาอยู่ที่นี่ โอกาสที่ผู้คนจะค้นพบว่ามีบางอย่างผิดปกติในตัวเขาเพิ่มมากขึ้น สาเหตุหลักๆก็คือแม้ว่าเขาจะมาอยู่มรร่างของบรูซ เวย์นแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้สืบทอดความทรงจำหรือบุคลิกภาพทั้งหมดของบรูซ เวย์นมาเลย

บางทีเขาอาจได้รับความทรงจำจากกล้ามเนื้อหรืออารมณ์บางอย่างที่ฝังแน่นมาจากบรูซคนเก่าก็ได้ เนื่องจากเขารู้สึกผ่อนคลายทุกครั้งที่เห็นอัลเฟรดอยู่ใกล้ๆเขา แต่มันก็ไม่มีอะไรมากกว่านั้น

เขาโชคดีที่บรูซคนเดิมต้องทนทุกข์ทรมานมากก่อนเสียชีวิต เพราะนั่นเป็นเหตุผลที่เขาสามารถอ้าง 'ความเจ็บปวด' แก่ทุกคนได้ เพื่ออธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของเขาจากตัวเขาคนเก่าในปัจจุบัน

แต่เขาไม่อยากอยู่ใกล้คนจำนวนมากและเสี่ยงต่อการที่พวกเขาจะสงสัยบางอย่างเกี่ยวกับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะว่าแพทย์และพยาบาลคอยเฝ้าดูแลเขาตลอด 24 ชั่วโมงเนื่องจากเขาเป็นบุคคลสำคัญ

ในความเป็นจริง มีคนจำนวนมากรวมถึงสื่อ นักการเมือง นักธุรกิจ และคนอื่นๆที่เรียกตัวเองว่า 'เพื่อนในครอบครัว' พยายามมาเยี่ยมเขาเพื่อหวังจะมีชื่อเสียง แต่แน่นอนว่าบรูซปฏิเสธพวกเขาทั้งหมดในตอนนี้ เขาไม่อยากพบใครโดยที่ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาและตัวเขาเองและครอบครัวของเขาก่อน

หลังจากที่อัลเฟรดเซ็นเอกสารและจัดการเรื่องพิธีการต่างๆแทนบรูซแล้ว พวกเขาก็ขึ้นรถโรลส์-รอยซ์ที่จอดไว้ด้านหน้ารถโดยหลีกเลี่ยงปาปารัสซี่ที่พยายามจะถ่ายรูปหน้าเศร้าของบรูซเพื่อขึ้นหน้าปกในวันถัดไป

อัลเฟรดได้รับสิทธิ์ปกครองบุตรตามกฎหมายของบรูซแล้ว ถึงแม้ว่าจะมีคนจำนวนมากที่พยายามขัดขวางไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้น รวมถึงคนที่ต้องการรับบรูซเป็นบุตรบุญธรรมเนื่องจาก "ความห่วงใย" ที่มีต่อเด็ก แต่อัลเฟรดก็ไม่ได้ประสบปัญหาใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากคู่สามีภรรยาเวย์นผู้ล่วงลับได้ระบุไว้ในพินัยกรรมว่าหากเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา อัลเฟรดจะเป็นคนแรกที่จะได้รับสิทธิ์ปกครองบุตรตามกฎหมาย

“พวกปาปารัสซี่เป็นอันธพาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองนี้ ผมบอกคุณได้เลย พวกเขาเป็นปีศาจในร่างมนุษย์” อัลเฟรดพูดด้วยความโกรธขณะที่เขาปิดประตูรถ

“ไม่ใช่หรอก ปีศาจจริงๆนะน่าสนุกกว่าเยอะ” บรูซพึมพำกับตัวเองขณะมองออกไปนอกรถที่กำลังเคลื่อนที่และมองดูสภาพของเมืองที่ทรุดโทรมลง

คฤหาสน์เวย์นอยู่ห่างจากโรงพยาบาลเพียง 15 นาทีโดยรถยนต์ แต่ในช่วงเวลาสั้นๆนั้น บรูซเห็นการค้ายาเสพติดประมาณ 5 แห่งบนท้องถนน เหตุการณ์ปล้นทรัพย์ 6 ครั้ง และโสเภณีประมาณ 12 คนพยายามขายตัวตอนกลางวันแสกๆ เขาแน่ใจว่าได้ยินเสียงปืนดังขึ้นบ้างระหว่างทาง สภาพของเมืองนั้นย่ำแย่มากจริงๆ

เมื่อพวกเขามาถึงประตูคฤหาสน์ หัวใจของบรูซก็เริ่มเต้นแรงขึ้น เขารู้ว่านั่นอาจเป็นอารมณ์ที่หลงเหลืออยู่ของบรูซคนเก่า แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกประหลาดใจที่คฤหาสน์เวย์นนั้นหรูหราและใหญ่โตเพียงใด คำว่าคฤหาสน์อาจดูไม่สำคัญนัก อาจเรียกได้ว่าเป็นพระราชวังก็ได้ นั่นแสดงให้เห็นว่าคฤหาสน์หลังนี้ใหญ่โตและหรูหราขนาดไหน

บรูซรู้ว่าเขาประเมินความมั่งคั่งของครอบครัวเวย์นต่ำเกินไป บางทีครอบครัวของเขาอาจจะร่ำรวยกว่าที่แบทแมนชอบแสดงให้เห็นก็ได้

“เชิญท่านตามสบายเลยครับ นายท่านบรูซ” อัลเฟรดเปิดประตูรถให้เขาขณะที่เขาชี้ไปทางทางเข้าบ้าน

“ขอบคุณ” บรูซกล่าว เขาพยายามทำตัวสุภาพและอ่อนน้อมเพื่อเลียนแบบบทบาทของเด็กกำพร้ามหาเศรษฐีที่เอาแต่ใจ เขาคิดว่าตัวเองทำได้ดีมาก

เมื่อบรูซเดินเข้าไปในบ้านใหม่ของเขาตามด้วยอัลเฟรด เขาแน่ใจในสิ่งนึงว่าเขาเป็นคนร่ำรวยอย่างแท้จริง ห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่ในคฤหาสน์ได้รับการตกแต่งด้วยของโบราณที่ประเมินค่าไม่ได้ ตั้งแต่เปียโนไปจนถึงชุดเกราะอัศวินยืน ทุกอย่างมีครบ

“คุณอยากให้ผมพาคุณไปที่ห้องของคุณไหมครับนายบรูซ หรือคุณอยากอาบน้ำก่อน ? ผมสามารถเตรียมอาหารให้คุณได้เช่นกันถ้าคุณหิว บางทีก็อาจจะสั่งขนมปังกระเทียมกับไข่คนก็ได้” อัลเฟรดถามอย่างสุภาพ

แม้ว่าบรูซจะรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวหลังจากได้ยินคำพูดที่ว่าต้องอาบน้ำกับพ่อบ้าน แต่เขาก็ยังควบคุมตัวเองไม่ให้ตอบว่า "ไม่เอาเกย์" เขาแค่ไอเบาๆ และบอกให้อัลเฟรดพาเขาไปที่ห้องใหม่ก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะบรูซจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าห้องเก่าของเขาอยู่ที่ไหน และเขาไม่อยากค้นหาคำตอบในคฤหาสน์หลังใหญ่โตนี้แน่นอน

“นายท่านบรูซ แต่ท่านจะต้องทานอาหารเย็นในภายหลัง ท่านต้องรับประทานอาหารเพื่อให้หายป่วยโดยเร็ว” อัลเฟรดพูดในขณะที่เขามองตรงเข้าไปในดวงตาของบรูซเพื่ออธิบายสิ่งที่เขาพูด

แน่นอนว่าบรูซรู้สึกขบขันมาก เขาคิดเสมอมาว่าอัลเฟรดเป็นคนสุภาพ เขาไม่เคยรู้เลยว่าพ่อบ้านชาวอังกฤษก็สามารถเข้มงวดได้เช่นกันเมื่อเขาจำเป็น

เขาเพียงพยักหน้าพร้อมกับยิ้มเล็กน้อยและเดินตามอัลเฟรดซึ่งรู้สึกพอใจกับคำตอบของบรูซ และยิ้มด้วยเช่นกัน

หลังจากที่พวกเขามาอยู่หน้าประตูใหญ่บนชั้น 2 อัลเฟรดก็เปิดประตูให้บรูซและทำท่าทางให้เขาเข้ามา

เมื่อบรูซเดินเข้าไปในห้องของเขา เขาสัมผัสได้ถึงความหรูหราแบบคนสมัยก่อนเช่นเดียวกับที่สัมผัสได้จากส่วนอื่นๆของบ้าน มีเตียงควีนไซส์ในห้องขนาดใหญ่ ตู้เสื้อผ้าหลายใบ เตาผิง และโต๊ะทำงาน รวมถึงชั้นวางหนังสือขนาดใหญ่ เขายังสังเกตเห็นประตูอีกสองบานในห้องของเขา ซึ่งเขาคิดว่าเป็นประตูระเบียงและห้องน้ำในตัว

“มันเป็นอย่างที่คุณทิ้งไว้ครับ นายนายบรูซ ผมไม่ยอมให้คนรับใช้เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย” อัลเฟรดประกาศด้วยสีหน้าซึ่งดูเหมือนจะแสดงออกถึงความภูมิใจ

“ขอบคุณนะอัลเฟรด ผมเดาว่าคุณเป็นคนเดียวที่ห่วงใยผมจริงๆ แม้ว่าพ่อแม่จะจากไปแล้วก็ตาม” บรูซพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าๆ โดยพยายามแสดงบทบาทเป็นเด็กชายที่เพิ่งสูญเสียพ่อแม่ไป

“มันเป็นหน้าที่ของผมครับ นายท่านบรูซ ผมจะอยู่เคียงข้างคุณเสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” อัลเฟรดพูดขึ้นหลังจากสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินอัลเฟรดพูดถึงเรื่องที่พ่อแม่ของเขาจากไป เขาพยายามไม่พูดถึงการตายของพ่อแม่ของบรูซ เพราะเขาโทษตัวเองที่ไม่อยู่ที่นั่นทันเวลา และไม่สามารถช่วยพวกเขาไว้ได้

“จริงๆแล้ว ผมมีบางอย่างจะมอบให้คุณ นายท่านบรูซ นี่คือนาฬิกาที่พ่อของคุณสัญญาว่าจะมอบให้คุณในวันนั้นหลังการแสดง ของส่วนใหญ่ของพวกเขาถูกตำรวจยึดไปเป็นหลักฐานหลังจากที่พวกเขาเสียชีวิต แต่ผมสามารถใช้เส้นสายบางอย่างเพื่อรักษาสิ่งนี้ไว้ได้ ดูเหมือนว่ามันจะใช้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว แต่ผมแน่ใจว่าเราจะสามารถหาใครสักคนมาซ่อมมันได้ในภายหลัง” อัลเฟรดหยิบนาฬิกาที่ดูแพงมากออกมาแล้วส่งให้บรูซ

“อืม ขอบใจนะ มันมีความหมายกับผมมาก” บรูซกล่าว มันมีความหมายกับเขามากเพราะเขาจำอะไรเกี่ยวกับนาฬิกาเรือนนี้ไม่ได้เลย แต่ดูเหมือนนาฬิการุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นของโรเล็กซ์ที่มีราคาแพงมาก และเขาจะเก็บมันไว้เป็นของที่ระลึก

“ไม่เป็นไรครับ ผมขอตัวก่อนนะครับ ถ้าคุณต้องการอะไรก็เรียกหาผมได้เลย นอกจากนี้ อาหารเย็นจะเริ่มตอน 19.00 น. ฉันจะบอกเชฟให้เตรียมชีสเค้กช็อกโกแลตมูสที่คุณชอบเป็นของหวานด้วย” พ่อบ้านยิ้มเล็กน้อยก่อนจะหันหลังแล้วเดินออกไปพร้อมกับปิดประตู

'เขาเป็นพ่อบ้านที่เก่งมากเลย ใช่ไหมล่ะ ฉันเดาว่าบรูซคนก่อนคงโชคดีมากที่ได้เขาเป็นพ่อบ้านตั้งแต่ยังเด็ก บางทีตอนนี้โชคอาจส่งผ่านมาถึงฉันแล้วก็ได้' บรูซคิดกับตัวเองขณะนอนลงบนเตียงที่นุ่มสบายของเขา

'ฉันไม่คิดว่าฉันจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่านี้ หลายคนคงอยากให้ฉันตาย แต่ฉันสงสัยว่าตอนนี้ฉันมีพลังใจและทักษะเพียงพอที่จะเป็นแบทแมนหรือไม่ ฉันอาจจะตายก่อนที่ปืนใหญ่จะเริ่มทำงานเสียอีก ดังนั้นฉันควรสนุกกับชีวิตที่มีจำกัดบนโลกที่มืดมิดและบิดเบี้ยวนี้ด้วยการตามใจตัวเองด้วยความมั่งคั่งทั้งหมดนี้ บางทีฉันควรขายทั้งหมดนี้แล้วหนีไปที่ประเทศที่ไม่มีชื่อเพื่อใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุขและหรูหรา' บรูซคิดในขณะที่เขากำลังเล่นกับนาฬิกาที่เสีย

นาฬิกาเรือนนี้ไม่มีรอยเสียหายมากนักที่ด้านนอก ยกเว้นกระจกที่แตกเล็กน้อย แต่ด้วยเหตุผลบางประการ เข็มวินาทีจึงไม่สามารถขยับออกจากตำแหน่งเดิมได้ แม้ว่าจะยังคงส่งเสียงเดินอยู่ก็ตาม ดูเหมือนว่ามีบางอย่างขัดขวางไม่ให้เข็มวินาทีเคลื่อนที่ไปรอบๆหน้าปัด

'ฉันสงสัยว่านาฬิกาเรือนนี้ทำงานยังไง มันทำงานเหมือนนาฬิกาทุกเรือนในศตวรรษที่ 20 หรือเปล่า หรือมีชิ้นส่วนเครื่องจักรที่แตกต่างกันไป ฉันควรจะละอายใจตัวเองจริงๆ เรียนวิศวกรรมอิเล็กทรอนิกส์มาส 2 ปี แต่ฉันก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่านาฬิกาธรรมดาๆทำงานยังไง' เขาคิดอย่างโกรธตัวเองที่แทบไม่ได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับวิศวกรรมเลย แม้แต่โปรแกรมเดียวที่เขาเรียนรู้ในการเขียนในช่วง 2 ปีที่เรียนมาในชีวิตที่ผ่านมาคือ 'Hello World'

ขณะที่บรูซจ้องดูนาฬิกาอย่างว่างเปล่า ความโกรธของเขาเพิ่มขึ้นเมื่อนาฬิกาไม่ทำงานด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาเริ่มปล่อยตัวปล่อยใจไปกับเสียงนาฬิกาที่เดินเป็นจังหวะอยู่ตลอดเวลา สิ่งเดียวที่เขาหวังคือเรียนรู้ว่านาฬิกาที่พังนี้ทำงานอย่างไรและซ่อมมันให้เรียบร้อย เช่นเดียวกับที่เขาต้องการแก้ไขชีวิตของตัวเองอย่างสุดหัวใจ

และนั่นคือช่วงเวลาที่เปลี่ยนชีวิตของบรูซไปตลอดกาล เพราะในที่สุดเขาก็ได้ค้นพบ 'เคล็ดลับ' สำหรับชีวิตใหม่ของเขา เนื่องจากภายใต้การจับจ้องของบรูซ โรเล็กซ์ก็ดูเหมือนจะแตกออกเป็นชิ้นๆของชิ้นส่วนประกอบพื้นฐานที่สุดทีละชิ้นในขณะที่เรียงแถวกันเพื่อแสดงให้บรูซเห็นวิธีการทำงานของพวกมัน รวมถึงแสดงความลับของพวกมันให้เขาเห็น

เขาเข้าใจทันทีว่านาฬิกาทำงานยังไง กลไกของนาฬิกา ปัญหาที่นาฬิกาไม่ทำงาน และแม้กระทั่งส่วนประกอบของนาฬิกา เขาแน่ใจว่าเขาสามารถสร้างนาฬิกาแบบเดียวกันนี้เองได้หากมีเครื่องมือที่เหมาะสม

'นั่นมันอะไรวะเนี่ย รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเมาหรืออะไรสักอย่าง รู้สึก... สุดยอดไปเลย นั่นคงเป็นความสามารถของฉันสินะ ฉันรู้ว่าอะไรมันทำงานยังไง' บรูซหัวเราะเมื่อเขาตระหนักในที่สุดว่าสิ่งที่เขารู้สึกนั้นอาจเป็นกุญแจสำคัญในการเอาตัวรอดในโลกนี้ของเขา

'ถ้าสิ่งนี้เป็นเรื่องจริง ฉันจะสแปมมันให้เละเลย' บรูซคิดในขณะที่เขาเริ่มนึกว่าจะใช้พลังของเขาสร้างสิ่งที่เจ๋งที่สุด หรือย้อนวิศวกรรมเทคโนโลยีที่ซับซ้อนที่สุดอย่างไรเพื่อให้เขามีข้อได้เปรียบเหนือฮีโร่และผู้ร้ายคนอื่นๆ

เขาจะรอดและเขาจะทำทุกอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าจะเป็นเช่นนั้น

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________