EP.1 ข้ามสู่ความมืด

EP.1 ข้ามสู่ความมืด

“สิ่งต่างๆมักจะแย่ลงก่อนที่จะดีขึ้น”

-อัลเฟรด เพนนีเวิร์ท [ไตรภาคแบทแมน]

...

“โอ้พระเจ้ามันเจ็บมาก ใครก็ได้ช่วยยิงฉันที ช่วยให้ความเจ็บปวดนี้มันหายไปที” เด็กชายอายุประมาณ 8 หรือ 10 ขวบเริ่มกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทันทีหลังจากตื่นขึ้นมาบนเตียงในโรงพยาบาลที่ดูหรูหรา

เด็กชายนั้นรู้สึกสับสน เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆเลยก่อนเข้านอน แต่ทันทีที่ตื่นขึ้นมาเขาก็รู้สึกเหมือนอยู่ในนรก ร่างกายของเขาอ่อนแรงและเหนื่อยล้า แต่ที่เจ็บเป็นพิเศษคือท้องของเขาเจ็บมาก ราวกับว่ามีคนเจาะรูเอาไว้

แต่เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากที่เขาตะโกนคำหยาบคายซึ่งไม่เหมาะกับเด็กหนุ่มอย่างเขาเลย ทีมแพทย์ก็วิ่งเข้ามาในห้องด้วยใบหน้าเคร่งเครียดราวกับว่าชีวิตและอาชีพของพวกเขาตกอยู่ในอันตราย

“คุณเวย์น คุณไม่เป็นไรใช่ไหม โปรดใจเย็นๆ เราจะช่วยลดความเจ็บปวดให้คุณ ซูซาน ฉีดมิดาโซแลมให้ฉันหน่อย ขนาด 2 มก. เราจะปล่อยให้เขาแสดงอาการวิตกกังวลอย่างรุนแรงหลังจากการผ่าตัดครั้งใหญ่ที่เขาต้องผ่านมาไม่ได้ และอาจถึงขั้นชักได้หากเป็นเช่นนี้” แพทย์ที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าทีมพูดด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ

“คุณหมายความว่าไงที่บอกว่าเวย์ ไอ้เวร ฉันคืออเล็กซ์ วินเซนต์ แล้วคุณหมายความว่ายังไงที่บอกว่าผ่าตัด พวกคุณตัดไตฉันทิ้งหรืออะไรไปงั้นเหรอ พระเจ้า ฉันจะฟ้องพวกคุณทุกคน...” เด็กน้อยยังคงตะโกนด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคาย จนกระทั่งมีคนฉีดยาเข้าไปในมือของเขา ซึ่งเขารู้สึกว่าประสาทของเขาสงบลง และอัตราการเต้นของหัวใจที่พุ่งพล่านก็ดูเหมือนจะลดลงเป็นปกติ

‘เด็ก’ ยังคงพยายามช่วยเหลือตัวเองให้หลุดพ้นจาก ‘หมอชั่วร้าย’ ที่น่าจะลักพาตัวเขามา แต่เขาก็เริ่มหมดสติไปอย่างรวดเร็ว

สิ่งเดียวที่เขาได้ยินก่อนจะหมดสติไปในความมืดอีกครั้งก็คือคำพูดของหมอที่บอกว่า “ให้ยาแก้ปวดกับเขาหน่อย แล้วให้แน่ใจว่าเขาจะไม่เป็นไรหลังจากที่เขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ฉันชอบงานปัจจุบันของฉันมาก ถ้าเจ้าชายแห่งก็อตแธมตายในขณะที่เราดูแลอยู่ เราก็จะไม่สามารถรักษาคนไข้แม้แต่คนเดียวได้อีกต่อไป”

'ก็อตแธม ? เวย์น ? พวกหมอโรคจิตพวกนี้เป็นแฟนของ DC หรือเปล่า ? พวกเขาจับตัวฉันมาเพราะฉันโพสต์ในบล็อกว่าแบทแมนชนะได้ก็เพราะพล็อตอาเมอร์เท่านั้น เพราะถ้าเป็นอย่างนั้นฉันก็ยังยืนหยัดในจุดยืนของตัวเอง' นั่นคือความคิดสุดท้ายก่อนที่เขาจะหมดสติไปอีกครั้ง

เขาหวังเพียงว่าเมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาจะอยู่ในสถานที่ที่ดีกว่าและปลอดภัยกว่านี้มาก เช่น เตียงนอนนุ่มๆไม่ใช่เตียงโรงพยาบาลที่รายล้อมไปด้วยแพทย์จิตเวช

หลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมง เขาก็เริ่มมีความคิดบางอย่างที่ชัดเจนขึ้นในใจอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเลย แม้จะรู้สึกไม่มากเท่ากับตอนที่ตื่นนอนครั้งแรกก็ตาม แต่คราวนี้ เขาได้ยินเสียงใครบางคนร้องไห้เงียบๆ

ขณะที่ 'เด็กหนุ่ม' ลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรง เขาก็เห็นชายวัยผู้ใหญ่ที่หน้าตาดีคนหนึ่งมีผมสีขาวเงินสวมชุดยูนิฟอร์มพ่อบ้านนั่งอยู่ข้างเตียงของเขา โดยเอามือซ้ายปิดบังใบหน้าของตัวเอง ขณะที่น้ำตาเงียบๆที่ดูเหมือนจะไหลลงมาอาบแก้มของเขา

“ห๊ะ-อะไร” เด็กชายพูดได้ไม่ชัดเนื่องจากลำคอแห้งและขาดน้ำจากการตะโกนครั้งก่อน และไม่ได้ดื่มน้ำเป็นเวลานาน

“นายท่านบรูซ ท่านฟื้นแล้ว ขออภัยที่ผมไม่ได้อยู่ที่นี่เมื่อท่านตื่นครั้งแรก ดูเหมือนว่าผมจะปฏิบัติหน้าที่ผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงนี้” ชายผู้นั้นรีบยืดตัวขึ้นทันทีและพูดขึ้นด้วยสำเนียงภาษาอังกฤษเมื่อได้ยินเด็กน้อยพูด และรีบซ่อนคราบน้ำตาที่ไหลนองหน้าเหมือนไม่เคยมีอยู่

“อะไรนะ” เด็กชายที่น่าจะมีชื่อว่าบรูซพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงแห้งๆเหมือนกับเป็นเชิงถามไถ่

“โอ้ นี่น้ำครับ” พ่อบ้านรีบนำแก้วน้ำมาให้หลังจากเติมน้ำจากเหยือกที่อยู่ใกล้ๆในห้องแล้วส่งให้บรูซ

“ผมรู้ว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับคุณนายท่านบรูซ ทั้งทางร่างกายและจิตใจ แต่ผมแค่อยากให้คุณรู้ว่าผมจะอยู่เคียงข้างคุณเสมอ และผมจะทำให้คุณไม่ได้รับบาดเจ็บอีกเลย” พ่อบ้านพูดด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่น

แต่ในเวลานี้บรูซไม่ได้ฟังชายคนนั้นเลย เขาไม่สามารถฟังเขาอย่างใจเย็นได้ เพราะขณะที่เขากำลังดื่มน้ำและเตรียมตัวสำหรับการด่าพ่อบ้านอย่างรุนแรงอีกครั้ง เขาก็สังเกตเห็นเงาสะท้อนของตัวเองบนหน้าจอทีวีตรงหน้าในที่สุด

สิ่งที่มองกลับมาที่เขาผ่านเงาสะท้อนนั้นไม่ใช่เด็กวัยรุ่นธรรมดาๆที่เขาคาดหวังเลย แต่เป็นรูปลักษณ์ของเด็กชายอายุเพียง 10 ขวบที่มีผมสีดำและดวงตาสีฟ้า

แม้ว่าเขาอยากจะด่าคนอื่นและอาจจะกระทืบคนอื่นด้วยซ้ำ แต่เขาก็เหนื่อยเกินไปและตกใจมาก เขาพยายามหาคำตอบว่าเขาไปเป็นเด็กอีกครั้งได้ยังไง ไม่เพียงแต่เขาจะกลายเป็นเด็กเท่านั้น แต่เขายังกลายเป็นเด็กที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เขานอนอยู่ในโรงพยาบาลกับพ่อบ้านที่อยู่ข้างๆ

เขาจำได้ว่าชื่อแรกของเขาคือบรูซตามที่พ่อบ้านชาวอังกฤษเรียกเขา และนามสกุลของเขาควรจะเป็นเวย์น... ชื่อของเขาคือบรูซ เวย์น เขาอยู่ในโรงพยาบาลในเมืองที่มีชื่อว่าก็อตแธม เขาได้รับคำเรียกจากพ่อบ้านชาวอังกฤษว่านายท่าน และตามที่หมอบอก เขาควรจะรวย... ชิบหาย

“อัลเฟรด” บรูซเรียกพ่อบ้านของเขาเพื่อพยายามทดสอบทฤษฎีของเขา โดยภาวนาในใจว่าเขาคงคิดผิด

แต่ที่น่าเศร้าคือ อัลเฟรดไม่ได้ตอบ “ครับ นายท่านบรูซ ต้องการอะไรไหมครับ ให้ผมรินน้ำให้อีกแก้วไหม” พ่อบ้านพูดด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง

'บ้าเอ๊ย ฉันคือบรูซ เวย์น และฉันก็อยู่ในโลก DC บ้าๆนั่น' บรูซคิดในขณะที่รู้สึกอยากอาเจียนหลังจากนึกถึงความสยองขวัญนับพันที่เขาอาจต้องทนทุกข์ในฐานะ “เจ้าชายแห่งก็อตแธม”

'เพนกวิน , โจ๊กเกอร์ , ริดเลอร์ , ผู้หญิงอาชญากรสุดเพี้ยนอีกมากมาย สิ่งมีชีวิตจากมิติอื่นๆ ชาวคริปโตเนียนที่อาจจะบ้าระห่ำและมีความหลงใหลในความยุติธรรม ปีศาจ เทพเจ้าชั่วร้าย และอื่นๆอีกมากมายกำลังรอที่จะมาทำร้ายฉันอยู่' บรูซกลืนน้ำลาย

โอ้ เขาอยากจะไปโลกอื่นนอกจาก DC มาก แม้แต่ Marvel ที่มีโครงสร้างพลังและจักรวาลวิทยาที่คล้ายคลึงกันก็ยังดีกว่าที่จะใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่ห่วยแตกอย่าง DC

'และฉันต้องแปลงร่างเป็นบรูซ เวย์น ไม่ใช่หรือ ตอนนี้ฉันไม่สามารถซ่อนตัวหรือวิ่งหนีหรืออะไรทำนองนั้นได้ เนื่องจากมีกลุ่มอาชญากรอย่างน้อย 10 กลุ่มและองค์กรอาชญากรรมที่ล้างแค้นครอบครัวเวย์นหรือบริษัทเวย์น หรือแค่ต้องการครอบครองตัวตนอันบริสุทธิ์ไร้เดียงสาของฉันเพื่อปลดปล่อยเทพปีศาจต่างมิติด้วยการสังเวยฉัน' บรูซคิดอย่างเศร้าใจในขณะที่เขาค่อยๆสูญเสียความหวัง

“นายท่านบรูซ ผมขอโทษด้วยที่ทำแบบนี้กับคุณตอนนี้ แต่ตำรวจอยู่ที่นี่ พวกเขาต้องการสอบถามบางอย่างเกี่ยวกับการเสียชีวิตของพ่อแม่ของคุณ ผมควรบอกให้พวกเขากลับมาใหม่ไหม” อัลเฟรดถามบรูซด้วยน้ำเสียงห่วงใยหลังจากที่พยาบาลเข้ามาในห้องและกระซิบอะไรบางอย่างที่หูของพ่อบ้าน

“ใช่ นั่นคงดีที่สุด ตอนนี้ผมจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่ได้ด้วยซ้ำ มันยุ่งวุ่นวายไปหมด ผมไม่คิดว่าจะบอกตำรวจได้ในสถานการณ์แบบนี้ บางทีอาจขอให้พวกเขามาเยี่ยมผมหลังจากที่เรากลับบ้านไปแล้วก็ได้” บรูซพยายามพูดจาเหลวไหลเพื่อเลี่ยงไม่ให้ปากคำกับตำรวจ

“ไม่ต้องห่วงนะครับนายท่านบรูซ ผมจะจัดการให้เอง คุณพักผ่อนให้เต็มที่แล้วพยายามรักษาตัวให้หายดีเถอะครับ” อัลเฟรดพูดด้วยน้ำเสียงเห็นอกเห็นใจขณะออกไปพบตำรวจข้างนอก โดยไม่สงสัยเลยว่าบรูซไม่ได้แสดงความเศร้าโศกออกมา เขาเพียงแค่คิดว่าทั้งหมดเป็นเพราะตกใจกับการเสียชีวิตของพ่อแม่เขา

'บ้าเอ้ย ฉันต้องรีบหาทางจัดการบางอย่างเสียที เท่าที่ฉันจำได้ การตายของคู่รักตระกูลเวย์นน่าจะเกิดจากการวางแผนของศาลนกฮูก ซึ่งเป็นสมาคมลับที่ไม่เพียงแต่ควบคุมเมืองก็อตแธมทั้งหมดเท่านั้น แต่ยังมีอิทธิพลและบางทีอาจควบคุมบริษัทของตัวเอง นั่นก็คือ เวย์นอินเตอร์เนชั่นแนลด้วย' บรูซคิดกับตัวเองขณะพยายามหาทางช่วยตัวเองจากอนาคตอันเลวร้ายที่รอเขาอยู่ หากเขาไม่สามารถฝึกฝนทักษะและความสามารถแบบเดียวกับที่บรูซ เวย์นคนเดิมเชี่ยวชาญ

เขาเศร้าใจเป็นพิเศษตรงที่หลังจากการแปลงร่างแล้ว เขากลับไม่รู้สึกว่าตัวเองฉลาดขึ้นหรือแข็งแกร่งขึ้นแม้แต่น้อย เขาหวังว่าอย่างน้อยเขาก็มีไอคิวเท่ากับบรูซ เวย์น แต่เขากลับจำสิ่งที่เคยอ่านในหนังสือการ์ตูนเมื่อชาติที่แล้วได้ไม่แม่นยำเลย ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าตัวเองไม่มีอะไรเลยที่ใกล้เคียงกับสติปัญญาอันชาญฉลาดของบรูซ เวย์นเลย

“ฉันจะเอาชีวิตรอดในโลกนี้ได้ยังไงนะ เดอะ พรีเซนซ์ , ลูซิเฟอร์ หรือใครก็ตามที่ส่งฉันมาเกิดใหม่ หรือใครก็ตามที่กำลังฟังอยู่นี้ ช่วยหาทางเอาชีวิตรอดให้ฉันหน่อยเถอะ” เขาภาวนาต่อใครก็ตามที่กำลังฟังอย่างหมดหวัง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________