บทที่ 18 - พากเพียรเพื่อการเพาะปลูก

บทที่ 18 - พากเพียรเพื่อการเพาะปลูก

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ข้ารู้สึกว่าคนคนนี้แปลกๆ ดาบที่เขาสะพายอยู่ ข้าคุ้นเคยมาก ฟรอสต์มอร์นในเวิลด์ออฟวอร์คราฟต์ ถ้าเป็นปกติแบบนี้ข้าก็พอจะเข้าใจได้ แต่ตอนนี้มันวันสิ้นโลกแล้ว ข้าสงสัยว่าสมองเขาไม่ปกติ”

“พวกแกคิดว่านี่จะเป็นกับดักหรือเปล่า”

ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงไม่มีใครระแวงขนาดนี้

แต่ตอนนี้มันวันสิ้นโลกแล้ว วันเวลาที่ผ่านมาทำให้ได้เห็นแล้วว่าจิตใจคนนั้นมันช่างโหดร้ายเพียงใด

เพื่อนที่เคยคบค้าสมาคมกันอย่างสนิทสนม พูดคุยกันได้ทุกเรื่อง เพื่อความอยู่รอดกลับเตะแกจากข้างหลัง เพียงเพื่อจะหาเวลาหนี

ดังนั้น ตอนนี้พวกเขาจึงระแวดระวังอย่างยิ่ง ในยุคสมัยเช่นนี้ ความประมาทอาจจะทำให้เสียชีวิตได้

ในยุคสันติสุข การได้รับความไว้วางใจจากผู้อื่นเป็นเรื่องยาก ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้เลย การได้รับความไว้วางใจนั้นยิ่งยากกว่าเดิม

“เราไม่มีเจตนาร้ายใดๆ หากเป็นการรบกวนก็ขออภัยด้วย” พี่ใหญ่พูด

เธอก็เดาไม่ออกเหมือนกันว่าคนคนนี้เป็นอย่างไร

ในห้องสมุด การมีคนมาอ่านหนังสือเป็นเรื่องปกติ

แต่ตอนนี้มันสถานการณ์อะไรกัน

นั่นมันวันสิ้นโลกนะ เต็มไปด้วยอันตรายทุกหนทุกแห่ง จะมีคนมาอ่านหนังสือได้อย่างไร

“ไม่เป็นไร พวกคุณทำต่อเถอะ แค่เสียงเบาลงหน่อย ท้ายที่สุดแล้วที่นี่คือห้องสมุด”

หลินฝานนั่งลงแล้วก้มหน้าอ่านหนังสือต่อ ความรู้เรื่องการเพาะปลูกน่าสนใจมาก เขาอยากจะอ่านหนังสืออย่างเงียบๆ

พี่ใหญ่พูดเสียงเบา “ต่อไปนี้ทุกคนเสียงเบาๆ หน่อย”

เธอมีลางสังหรณ์ว่าผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าไม่ธรรมดา นี่ไม่ใช่ว่าเธอรู้อะไรหรอก แต่เป็นเพียงความรู้สึกของผู้หญิงเท่านั้น

ผ่านไปนาน

หลินฝานได้ยินเสียงฝีเท้าของคนเหล่านั้นจากไป เขาลุกขึ้นมองไป เห็นคนเหล่านั้นรีบวิ่งออกไปข้างนอก

“พวกคุณจะไปแล้วเหรอครับ” หลินฝานถาม

หญิงสาวผมสั้นพูดว่า “มีอะไรให้ช่วยไหมคะ”

เธอแสดงท่าทีเป็นมิตร ไม่ได้แสดงความไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย

“พวกคุณเอาหนังสือไปเยอะขนาดนั้นต้องลงทะเบียนก่อนนะครับ หนังสือเหล่านี้ไม่ใช่ของส่วนตัว ยืมออกไปต้องลงทะเบียน” หลินฝานไม่มีเจตนาอื่นใด แค่เตือนเท่านั้น

อะไรนะ

ไม่ใช่แค่หญิงสาวผมสั้นที่งงไปเลย แม้แต่ชายสองคนข้างๆ ก็งงเป็นไก่ตาแตก

จริงๆ แล้วไม่ต้องพูดถึงพวกเขาหรอก

ใครมาก็ต้องงง

พูดอะไรวะ

“บ้าเอ๊ย พี่ชาย สมองแกไม่ปกติหรือเปล่าวะ” ชายที่สวมหมวกเบสบอลอดไม่ได้ที่จะถามออกมา อยากจะหัวเราะเล็กน้อย นี่มันผู้ป่วยที่ออกมาจากโรงพยาบาลบ้าที่ไหนกันนะ ทั้งเมืองหวงซื่อดูเหมือนว่าจะมีแต่โรงพยาบาลบ้าชิงซาน

ไม่ดูเลยว่าตอนนี้มันเวลาไหนแล้ว

ยังจะมาให้ลงทะเบียนอีก สมองป่วยหรือไง

“คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ข้างนอกสถานการณ์เป็นอย่างไร” หญิงสาวผมสั้นถามอย่างอ้อมๆ

ตอนแรกเธอไม่ได้คิดว่าอีกฝ่ายสมองไม่ปกติ แต่ตอนนี้เธอมีความรู้สึกแบบนั้นแล้ว

ไม่ปกติ ไม่ปกติอย่างยิ่ง

“รู้สิ วันสิ้นโลกไง ข้างนอกมีผีดิบที่กัดคนได้ นอกจากนี้ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก” หลินฝานพูดอย่างใจเย็น

“พี่ชาย แกรู้ไหมว่าข้างนอกสถานการณ์เป็นอย่างไร ก็ควรจะเข้าใจนะว่าแกทำแบบนี้มัน… ช่างเถอะ แกก็มีความคิดของแก เราก็ได้ของที่ต้องการแล้ว ตอนนี้เราต่างคนต่างอยู่ ไม่ยุ่งเกี่ยวกันได้ไหม” ชายที่สวมหมวกเบสบอลพูด

เขาไม่ใช่คนโหดร้ายอำมหิต ในอดีตก็เป็นแค่คนธรรมดาในสังคม ใช้ชีวิตแบบเช้าเก้าโมงเย็นห้าโมง ไม่ทำผิดกฎหมาย ไม่สร้างปัญหา พยายามมีชีวิตอยู่ต่อไป ทำให้ตัวเองดีขึ้น

หลินฝานเห็นว่าพวกเขาดูเหมือนจะตึงเครียดเล็กน้อย ก็ยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่ต้องตึงเครียดหรอกครับ ไม่เป็นไร ผมแค่เตือนพวกคุณ ตอนนี้ข้างนอกอันตรายจริงๆ ในสถานการณ์แบบนี้พวกคุณคงจะไม่อยากทำหรอก ผมเข้าใจ”

“อ้อ ใช่แล้ว จำชื่อผมไว้นะครับ ผมชื่อหลินฝาน อยู่ที่ชุมชนซันไชน์ ตึกสอง ยูนิตสอง ห้อง 704 ถ้าพวกคุณเจอผีดิบล้อมไว้ ความปลอดภัยในชีวิตไม่ได้รับการประกัน พวกคุณก็มาหาผมได้นะครับ ผมเก่งมาก ผีดิบเป็นร้อยเป็นพันตัวก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผม”

หญิงสาวผมสั้น: …

ชายที่สวมหมวกเบสบอล: …

ชายคนสุดท้าย: …

ชัดเจนแล้ว

มีปัญหาจริงๆ

แต่พวกเขาไม่ได้พูดออกมา

“ขอบคุณมากค่ะ ถ้าเจออันตรายจริงๆ เราจะไปหาคุณ” หญิงสาวผมสั้นรีบพูด จากนั้นก็รีบพาคนจากไป

ชายอีกสองคนมองหลินฝานอย่างลึกซึ้ง

บางทีอาจจะอยากจะพูดว่า… พี่ชาย แกโม้ได้สุดยอดจริงๆ

“ไปเร็วกันจังเลย ยังไม่ได้ถามชื่อพวกคุณเลย” หลินฝานมองดูแผ่นหลังของพวกเขาที่ไกลออกไป รู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่การเรียนรู้ทำให้เขามีความสุข เขากลับไปที่ที่นั่งแล้วก้มหน้าเรียนต่อ

เรื่องการเพาะปลูกค่อนข้างซับซ้อน

ต่อไปจะสามารถพึ่งพาตัวเองได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับตัวเองแล้ว

ห้องสมุดเงียบลง

มีเพียงเสียงพลิกหนังสือที่ดังขึ้นในห้องสมุดที่เงียบสงบ

นอกห้องสมุด

“พี่ใหญ่ ข้ารับประกันได้เลย ร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่าเจ้าหมอนี่เป็นโรคประสาทแน่นอน เขาต้องถูกวันสิ้นโลกทำให้ตกใจจนบ้าไปแล้ว” ชายที่สวมหมวกเบสบอลพูดอย่างหนักแน่น

“ข้าก็รู้สึกว่าเขาเป็น” ชายข้างๆ พูด

“อย่าพูดไร้สาระ รีบไปกันเถอะ” หญิงสาวผมสั้นพูด

ทั้งสามคนขึ้นไปบนอสูรเหล็ก เหล่าเหมาที่ขับรถอยู่เห็นทุกคนออกมาอย่างปลอดภัยก็ถอนหายใจโล่งอก สตาร์ทรถแล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

และเสียงตอนสตาร์ทรถก็ล่อผีดิบมาสองสามตัว

เห็นได้ชัดว่ามาจากที่อื่น

แต่แค่ผีดิบสองสามตัวเองอยากจะมาขวางอสูรเหล็กคันนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหมือนตั๊กแตนตำข้าวจะหยุดรถ ไม่รู้จักประมาณตน ในพริบตาก็ถูกล้อเหล็กบดขยี้ เหลือเพียงเลือดเนื้อที่สกปรกโสโครกไว้บนพื้น

“สุดยอดเลย เหล่าเหมา ทุกครั้งที่เห็นรถของแกบดขยี้ผีดิบล่ะก็รู้สึกสะใจเป็นพิเศษเลย” ชายที่สวมหมวกเบสบอลพูด

หญิงสาวผมสั้นมองผ่านกระจกไปที่ห้องสมุดอย่างลึกซึ้ง

ไม่รู้ว่าวันสิ้นโลกนี้จะจบลงเมื่อไหร่กันแน่

เหมือนอยู่ในความมืด มองไม่เห็นแสงสว่างเลยแม้แต่น้อย

…

“เนื้อหาเยอะเกินไป อ่านจบในเวลาสั้นๆ ไม่ได้หรอก”

เขาอยู่ในห้องสมุดเป็นเวลานาน แสงสว่างค่อยๆ ลดลง ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน แสงสีเหลืองดินส่องผ่านกระจกห้องสมุดเข้ามาอย่างเงียบๆ กลมกลืนไปกับพื้น

เขาปิดหนังสือ

“ดูเหมือนว่าคงจะต้องยืมกลับไปอ่านช้าๆ แล้วล่ะ”

หนังสือประเภทพืชพรรณ ในนั้นบันทึกความรู้เกี่ยวกับการปลูกผักไว้มากมาย

เขานับถือลุงๆ ชาวนาที่ปลูกผักมาก พวกเขารู้วิธีการปลูกผักทุกชนิดอย่างทะลุปรุโปร่ง หรือแม้แต่ละเอียดกว่าความรู้ที่บันทึกไว้ในหนังสือเสียอีก

“พอแค่นี้ก่อน กลับบ้าน”

หลินฝานลุกขึ้นยืน หนีบหนังสือไว้เล่มหนึ่ง แล้วเดินมาที่เคาน์เตอร์หน้าห้องสมุด เพื่อลงทะเบียนยืมหนังสือ

ถ้าไม่มีบัตรยืมหนังสือ

ต้องจ่ายเงินมัดจำหนึ่งร้อยหยวน และทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้

เขาก็เลยเอาหนังสือไปแค่เล่มเดียว เอาไปเยอะเกินไปกลับจะส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าในการเรียนรู้ และยังจะทำให้ไม่มีสมาธิอีกด้วย

ตอนที่ดูทีวีปกติ มีผู้เชี่ยวชาญเคยบอกว่าไปห้องสมุดแล้วก็ยืมแค่เล่มเดียว ยืมเยอะเกินไปก็เป็นแค่ของประดับ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างชายหญิง ผู้ชายควรจะยืมแค่เล่มเดียว

ตามลักษณะนิสัยของผู้ชายแล้ว ความซื่อสัตย์คือการที่ไม่มีสิ่งล่อใจจากภายนอก ถ้ามีสิ่งล่อใจ มีทางเลือก ก็จะถูกสิ่งที่สวยงามหรือผู้หญิงสวยๆ ดึงดูดใจไป ทำให้มองนี่ทีมองนั่นที สุดท้ายก็เหมือนกับไม่ได้มองอะไรเลย

เขาจ่ายเงินมัดจำแล้วหนีบหนังสือเดินออกจากห้องสมุดไป จากนั้นก็ปิดประตูทองแดง

ข้างนอก

ท้องฟ้าไกลๆ แดงปนเหลือง ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดินแล้ว ฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว

เขาเดินอยู่บนถนนที่เงียบสงบ สองข้างทางเงียบมาก ในร้านค้าแต่ละร้านว่างเปล่า ไม่มีใครเลย

บางครั้งก็มีศพที่เน่าเปื่อยนอนอยู่ที่นั่น ไม่มีใครสนใจ

ลมพัดมาวูบหนึ่ง

หลินฝานจามออกมา จมูกคันยิบๆ

เขาชินกับสภาพแวดล้อมรอบๆ แล้ว ไม่ได้แตกต่างจากเมื่อก่อนมากนัก สิ่งเดียวที่แตกต่างคือคนหายไป

ตอนที่มา เขาวิ่งมา ไม่ได้ดูสภาพแวดล้อมรอบๆ เท่าไหร่ ตอนนี้กลับไปก็เดินช้าๆ ถือว่าเป็นการชมวิวแล้วกัน

เขากลับมาที่บริษัทเมล็ดพันธุ์

มีเมล็ดพันธุ์ผักทุกชนิด ระบุไว้อย่างชัดเจน

เขาหยิบเมล็ดพันธุ์แต่ละชนิดไปบางส่วน ห่อให้ดีแล้วใส่กระเป๋า

ยังมีปุ๋ยรองพื้น หรือก็คือปุ๋ย นี่คือปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผักเจริญงอกงามได้

“เงินข้าจะวางไว้ที่นี่นะ” หลินฝานหยิบเงินออกจากกระเป๋าแล้ววางไว้บนเคาน์เตอร์

ถึงแม้เถ้าแก่จะไม่อยู่ แต่ก็ไม่สามารถเอาของไปฟรีๆ ได้ นี่คือเรื่องของหลักการ

ถ้าเอาของไปฟรีๆ บ่อยๆ นานๆ เข้าก็จะกลายเป็นนิสัย

เมื่อกลายเป็นนิสัยแล้วล่ะก็ น่ากลัวจริงๆ

เขาออกจากบริษัทเมล็ดพันธุ์แล้วเดินกลับบ้าน

เรื่องที่จะต้องทำต่อไปมีค่อนข้างเยอะ

เขาต้องเลือกสถานที่ปลูกผัก

ที่ว่างในชุมชนเป็นทางเลือกที่ดี แน่นอนว่าที่ว่างเหล่านี้ไม่ใช่ของเขาคนเดียว ถ้าอยากจะปลูกก็ต้องได้รับอนุญาตจากทุกคนก่อน

กลับถึงบ้าน

หลินฝานวางหนังสือไว้ข้างๆ และวางเมล็ดพันธุ์กับปุ๋ยที่ซื้อมาไว้ที่นั่น

วันนี้ที่ออกไปข้างนอกไม่ได้สูญเปล่าเลย

เขาได้เจอกับคนที่พยายามมีชีวิตรอดในวันสิ้นโลก และก็ได้เจอกับคนที่ทำชั่วในวันสิ้นโลก

“ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด นั่นคือการช่วยเหลือผู้อื่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” หลินฝานตบหน้าตัวเองเพื่อให้รู้สึกผ่อนคลาย

ถึงแม้จะไม่มีชีวิตความบันเทิงแล้ว แต่ก็สามารถทุ่มเทให้กับเรื่องการเรียนรู้ได้

ฟ้าก็ไม่มืดแล้ว

อาหารเย็นยังไม่ได้เตรียม ผักที่ซื้อมายังกินไม่หมด สามารถกินต่อได้

ไม่นาน

ในห้องก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร

“ผู้ชายที่ทำอาหารเป็นนี่แหละยอดเยี่ยมที่สุด”

หลินฝานรู้สึกดีใจในใจ ถึงแม้จะเป็นวันสิ้นโลก เขาก็ยังคงรักษาทัศนคติที่สดใสไว้ได้

ตอนกลางคืน

เขานั่งอยู่ที่โต๊ะคอมพิวเตอร์ อ่านหนังสือที่ยืมมา อ่านไปพลางจดบันทึกไปพลาง จดเนื้อหาบางส่วนไว้

หนังสือสุดท้ายก็ต้องคืน เนื้อหาบางส่วนจดไว้จะดีกว่า ป้องกันไม่ให้ลืมในภายหลัง

นานมาก

เปลือกตาเริ่มหนัก อยากจะนอนแล้ว เขาปิดหนังสือแล้วนอนลงบนเตียง กอดตุ๊กตาหมีน้อยแล้วหลับฝันดี

ในค่ำคืนที่เงียบสงบ บางครั้งก็มีเสียงคำรามของผีดิบดังขึ้น

นี่คือการเตือนคนรอดชีวิตว่ารอบๆ ตัวมีอันตรายอยู่เสมอ

ที่ทะเลทรายแห่งหนึ่ง ฐานทัพใต้ดิน

สามารถมองเห็นร่องรอยของผีดิบได้ แต่ผีดิบเหล่านี้ถูกควบคุมไว้

กลุ่มคนที่สวมชุดป้องกันกำลังทำการทดลองต่างๆ

“แปลกมาก จากการตรวจสอบของเราพบว่ากิจกรรมของเซลล์ในร่างกายของผีดิบมีการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยทุกวัน”

“คุณหมายความว่าผีดิบกำลังวิวัฒนาการเหรอ”

“ก็พูดอย่างนั้นได้”

“อย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องพวกนี้เลย ข้าแค่อยากจะรู้ว่าสามารถวิจัยแอนติบอดีของไวรัสได้ไหม”

“ไม่ได้ ไวรัสเหล่านี้แปลกมาก เป็นสิ่งที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน หรือแม้แต่สิ่งที่คล้ายกันก็ไม่มี คุณรู้จักยีนของซอมบี้ไหม”

“คุณหมายความว่าคนเหล่านี้ตายแล้วฟื้นขึ้นมา มีชีวิตอยู่ในรูปแบบอื่นเหรอ”

“พูดยาก…”

“วิจัยต่อไป ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตามต้องวิจัยแอนติบอดีของไวรัสออกมาให้ได้ ต้องกำจัดผีดิบให้หมดสิ้น ทำให้โลกกลับมาเป็นปกติ”

“ครับ”

ตั้งแต่วินาทีที่ผีดิบปรากฏตัวขึ้น ฐานทัพแห่งนี้ก็เกิดปัญหาขึ้นเช่นกัน

แต่โชคดีที่สถานการณ์ไม่รุนแรง

ภายใต้การเสียสละของบุคลากรจำนวนเล็กน้อย ก็สามารถกำจัดบุคลากรที่กลายเป็นผีดิบได้

เมื่อรู้ว่าโลกภายนอกเป็นวันสิ้นโลก ผีดิบอาละวาด พวกเขาก็งงไปเลย

ทำได้เพียงอาศัยพลังของที่นี่ในการวิจัยอย่างเต็มที่

หวังว่าจะสามารถผลิตยาแก้พิษออกมาได้

กำจัดผีดิบให้หมดสิ้นอย่างสิ้นเชิง

ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป โลกก็จะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]