บทที่ 25 - หมายเลข 51

บทที่ 25 - หมายเลข 51

พี่ยามเห็นท่าทางแข็งทื่อนั้น ใบหน้าก็ซีดเผือดลงทันที

เขารีบลุกขึ้นนั่ง หยิบโทรศัพท์ของตัวเองออกมา โทรหาจางเฒ่าก่อน

"ลุง...ลุงจาง ที่ลานกลางมีคน!"

"หืม? เขาถือไฟฉายหรือเปล่า?" จางเฒ่ากลับดูสงบนิ่ง พูดคุยโทรศัพท์ไปพลาง รินเหล้าให้ตัวเองอีกแก้ว

"ไม่ครับ เขาคงเพิ่งจะผ่านห้องโถงพิธีศพไป เดินช้ามาก ร่างกายแข็งทื่อ"

"ดี ฉันรู้แล้ว แกไม่ต้องยุ่ง ล็อกประตูให้ดีแล้วดูละครต่อไปเถอะ"

จางเฒ่าดื่มเหล้าไปหนึ่งแก้ว ค้นหาชะแลงอันหนึ่งจากใต้เตียง แล้วโทรศัพท์หาท่านผู้อำนวยการ

"มีอะไร?" โทรศัพท์ดังเพียงสองครั้ง เสียงทุ้มต่ำของท่านผู้อำนวยการก็ดังขึ้น

"น่าจะมีลูกค้าออกมาเดินเล่นครับ"

"ออกมาจากที่ไหน?"

"มาจากทางลานกลางครับ"

"ให้เวินเหยียน... ช่างเถอะ คุณดูสถานการณ์ไปก่อน ถ้าปัญหาไม่ใหญ่ ก็ส่งเขากลับไปก่อน พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน"

"หรือว่า..." จางเฒ่ามีท่าทีกระตือรือร้น

"ถ้าเป็นลูกค้าธรรมดา ก็ส่งกลับไปพักผ่อน อย่าสร้างเรื่องวุ่นวาย ทำตามกฎระเบียบไป"

"โอ้..." จางเฒ่าถอนหายใจอย่างผิดหวัง เขาอยากจะลากไปเผาที่เตาเผาหรูหราให้สิ้นเรื่องสิ้นราวไปเลย

เขามือหนึ่งถือชะแลง อีกมือหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก ค้นหาแผ่นยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งในหนังสือ แล้วเปิดประตูเดินออกไป

เขาไม่ได้เข้าใกล้โดยผลีผลาม เมื่อมองเห็นเงาคนนั้นจากระยะไกล เขาก็เดินอ้อมไปก่อน ไปตรวจตราที่ห้อง VIP ในลานกลางหนึ่งรอบ พอเห็นโลงเย็นหลังหนึ่งเปิดอยู่ เขาก็ถอนหายใจยาว รู้ว่าคงไม่มีทางเผาได้โดยตรงแล้ว

คนที่อยู่ในโลงเย็นหลังนี้ เป็นแค่ชายชราที่เพิ่งถูกส่งมาเมื่อตอนกลางวัน เป็นคนธรรมดา แม้ว่าตอนนี้จะกลายเป็นลูกค้าไปแล้ว ก็เป็นแค่ลูกค้าธรรมดา

ลูกค้าธรรมดาแบบนี้ ที่ไม่ยอมสงบสุขคลานออกมา คงเป็นเพราะตอนมีชีวิตอยู่มีเรื่องสำคัญอะไรบางอย่างที่ยังทำไม่เสร็จ แล้วก็มาเกิดอุบัติเหตุเสียก่อน

เขาเข็นเตียงเข็นแบบง่ายๆ อันหนึ่ง รีบเดินตามลูกค้าคนข้างหน้าไป พอเข้าไปใกล้ ก็แปะยันต์สีเหลืองลงบนหน้าผากของอีกฝ่าย

ทันใดนั้น ชายชราที่เดินโซซัดโซเซก็หยุดกึกทันที

จางเฒ่าอุ้มชายชรากลับไปวางบนเตียงเข็น แล้วนำกลับไปใส่ในโลงเย็นดังเดิม ล็อกสลักให้เรียบร้อย

เขาหยิบธูปจากข้างๆ มาจุดที่หน้าโลงเย็น ไหว้โลงเย็นสองสามครั้ง แล้วก็หันหลังเดินจากไป ตอนที่จากไป ก็ได้ล็อคประตูโซ่ที่ประตูกระจกด้านนอกห้องพักเดี่ยวอีกชั้นหนึ่ง

จางเฒ่ากลับมาที่ห้องทำงานเล็กๆ ของตัวเอง แล้วไถคลิปวิดีโอต่อ ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ลูกค้าที่ไม่สงบสุขมีมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะคนที่ตายโหง จะไม่สงบสุขที่สุด ลูกค้าวันนี้ถือว่าจัดการง่ายเป็นพิเศษแล้ว

โดยทั่วไปแล้ว ลูกค้าประเภทนี้ยังไม่ถึงขั้นต้องเชิญคนจากหน่วยเลี่ยหยางมาจัดการ แค่ควบคุมไว้ ณ ที่เกิดเหตุ หลังจากนั้นก็ปฏิบัติตามขั้นตอนปกติเหมือนลูกค้าทั่วไปก็พอ

ทั้งคืนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น เวินเหยียนเพิ่งจะมาถึงหน่วยงาน ก็เจอท่านผู้อำนวยการที่หน้าประตู

"นายไปเอาลูกค้าในห้อง VIP หมายเลขเจ็ดไปเก็บไว้ที่ห้องเย็นเก่าก่อน"

"เอ่อ..." เวินเหยียนได้ยินก็รู้ทันทีว่าเกิดเรื่องแล้ว

"ลูกค้าคนนี้ประสบอุบัติเหตุ ตกบันไดลงมา ได้ยินว่าก่อนเกิดเหตุ แต่งตัวเรียบร้อยมาก น่าจะมีเรื่องสำคัญต้องไปทำ ดังนั้นตอนกลางคืนเขาเลยไม่ค่อยสงบสุขเท่าไหร่"

"ลูกชายคนโตกับลูกสาวคนที่สองของเขาอยู่ต่างจังหวัด ยังมาไม่ถึง เมื่อวานโทรมาบอกเป็นพิเศษ ว่าจะมาส่งครั้งสุดท้าย"

"นายก็เอาลูกค้าคนนี้ไปเก็บที่ห้องเย็นเก่าก่อนแล้วกัน"

"โอ้ ได้ครับ" เวินเหยียนไม่ได้พูดอะไร ท่านผู้อำนวยการไม่ได้พูดตรงๆ แต่เวินเหยียนก็พอจะเดาได้ เกินแปดส่วนน่าจะเป็นเรื่องขัดแย้งกันระหว่างพี่น้อง แล้วก็จะมีเรื่องวุ่นวายตามมาอีกเป็นพรวน เมื่อวานเขาได้ยินมาว่า ลูกค้าคนนี้มีลูกชายคนเล็กอยู่ในเมือง เป็นคนขับรถแท็กซี่ ตอนที่ชายชราถูกส่งมา ลูกชายคนเล็กยังไปส่งลูกค้าที่สนามบินอยู่เลย

เขาเข็นร่างของลูกค้าไปตลอดทางจนถึงอาคารสำนักงานเก่า

ทันทีที่เวินเหยียนเข็นลูกค้้าข้ามเส้นที่ปลายสุดของทางเดิน ร่างกายที่แข็งทื่อของลูกค้าก็พลันอ่อนยวบลง ร่างกายทรุดลงบนเตียงเข็น น้ำหนักก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

หนักอึ้ง...

ยันต์สีเหลืองที่แปะอยู่บนหน้าผากของลูกค้า ก็กลายเป็นเถ้าถ่าน ปลิวไปตามลม

เวินเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เส้นนี้มันเป็นอะไรกันแน่?

ยันต์สีเหลืองพอมาถึงตรงนี้ก็จะกลายเป็นเถ้าถ่านไปเลย

เวินเหยียนไม่พูดอะไรสักคำ นำเขาไปใส่ในตู้แช่แข็งว่างๆ ตู้หนึ่งที่ชั้นใต้ดินของห้องเย็นเก่า ทุกอย่างทำตามขั้นตอน

ใกล้เที่ยง มั่วจื้อเฉิงที่สวมแว่นไร้กรอบก็มาถึงสถานฌาปนกิจ มั่วจื้อเฉิงไม่เห็นพ่อของเขา ก็รู้สึกกระวนกระวายใจ เขาไม่เชื่อเหตุผลที่สถานฌาปนกิจให้มาว่าโลงเย็นขัดข้อง จึงต้องย้ายพ่อของเขาไป

เขาอยากจะเห็นพ่อของเขา ไปไหว้สักหน่อย แต่เมื่อวานพ่อของเขาออกมาเดินเล่น ตอนนี้ถูกส่งไปที่ห้องเย็นเก่าแล้ว

"พ่อผมอยู่ไหน? พวกคุณเผาพ่อผมไปแล้วใช่ไหม?"

"เป็นมั่วจื้อหงที่สั่งให้พวกคุณทำแบบนี้ใช่ไหม? พวกคุณมีสิทธิ์อะไรมาทำแบบนี้!"

"พูดมาสิ พ่อผมไปไหนแล้ว?" พูดจบ มั่วจื้อเฉิงก็หยิบมือถือขึ้นมา ถ่ายวิดีโอพนักงาน

ทางนี้เพิ่งจะเริ่มอัดวิดีโอ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น บนหน้าจอแสดงชื่อ "มั่วจื้อหง"

มั่วจื้อเฉิงรับโทรศัพท์ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็ได้ยินเสียงจากในสายดังขึ้น

"จื้อเฉิง ฉันถึงเขตหนานอู่แล้ว ซื้อตั๋วรถไฟความเร็วสูงไม่ได้ แกมารับฉันหน่อย ฉันบอกสถานฌาปนกิจแล้ว พรุ่งนี้ไปส่งพ่อครั้งสุดท้าย"

มั่วจื้อเฉิงค่อยๆ สงบลง ตอนนั้นเองอากุ้ยเจ้าของร้านจัดงานศพก็รีบมาถึง อากุ้ยเข้าไปใกล้ๆ แล้วกระซิบเสียงเบา

"ขั้นตอนการฟื้นฟูใบหน้าของคุณพ่อคุณค่อนข้างยุ่งยาก คุณก็รู้สภาพตอนนั้น คุณพ่อตอนมีชีวิตอยู่ก็อยากจะดูดี เวลาที่คุณเรียกร้องก็ค่อนข้างกระชั้นชิด เมื่อวานผมไปขอร้องคนอื่น เขาถึงยอมทำงานล่วงเวลาให้..."

มั่วจื้อเฉิงไม่พูดอะไร เขาเงียบไปพักใหญ่ เดินไปทางห้องแต่งศพสองสามก้าว สุดท้ายก็แค่หันหลังเดินจากไปอย่างเงียบๆ

มั่วจื้อเฉิงจากไป อากุ้ยรีบมาพูดจาดีๆ กับพนักงานสถานฌาปนกิจ เขารับงานมาเยอะ เจอคนมาทุกรูปแบบแล้ว งานศพที่ทะเลาะกันเรื่องมรดกกันต่อหน้าต่อตาก็เคยเห็นมาแล้ว ตอนนี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย

วันธรรมดาวันหนึ่งสิ้นสุดลง เข้าสู่ยามค่ำคืน

ห้องเย็นเก่า ชายชราที่ถูกวางอยู่ในตู้แช่แข็ง ลูกตาของเขาสั่นไหวเบาๆ ในลำคอของเขา มีเสียงลมหายใจดังออกมาแผ่วเบา

เวลาผ่านไป ชายชราก็ลืมตาขึ้นมาทันที

ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาว่างเปล่า ปราศจากสติสัมปชัญญะใดๆ กระแสลมในปากของเขา ราวกับกำลังพูดอะไรบางอย่างที่ไม่ชัดเจน

ความเย็นโดยรอบ ค่อยๆ ถูกชายชราดูดซับเข้าไป เขาทำเหมือนครั้งก่อน กระแทกประตูตู้แช่แข็งทีละนิดๆ ความเย็นนั้นค่อยๆ แทรกซึมและแข็งตัว

หลายชั่วโมงต่อมา ประตูตู้ที่บิดเบี้ยวไปแล้ว ก็ค่อยๆ เปิดออก

อีกสักพัก ชายชราที่ร่างกายแข็งทื่อและเต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง ก็ตกลงมาจากตู้แช่แข็ง ในปากยังคงพึมพำอะไรบางอย่างอย่างคลุมเครือราวกับเป็นสัญชาตญาณ

ดวงตาของเขาว่างเปล่า ร่างกายแข็งทื่อ เคลื่อนไหวอย่างยากลำบาก ไปตลอดทางจนถึงประตูใหญ่ของชั้นใต้ดิน

เขาเหวี่ยงแขนที่แข็งทื่อจากความเย็น กระแทกล็อกประตูครั้งแล้วครั้งเล่า ผิวหนังของเขาเริ่มแตกออก เผยให้เห็นกระดูก แต่เขาก็ยังคงกระแทกต่อไป เมื่อน้ำแข็งละลาย แรงของเขาก็ยิ่งมากขึ้น

เขาทุบกุญแจจนพัง แล้วกลิ้งลงบันไดไป

กลิ้งลงไปชั้นล่าง ที่นี่คือหมายเลข 51-100

คอที่เพิ่งต่อกลับเข้าที่ของเขา หักอีกครั้ง ศีรษะเอียงไปพิงอยู่บนไหล่ ใช้กระดูกทุบกุญแจของชั้นถัดไปจนพังอีกครั้ง แล้วก็โซซัดโซเซเข้าไปข้างใน

เดินมาตลอดทางจนถึงหน้าตู้หมายเลข 51 ยื่นมือออกไปเปิดมัน

เขาฉีกถุงเก็บศพออก ข้างในมีซากศพแห้งที่เต็มไปด้วยไขศพ สิ่งเดียวที่พิเศษคือบนใบหน้าของซากศพแห้งนั้น ราวกับมีหน้ากากที่กลายเป็นไม้ติดอยู่

ดวงตาของเขายังคงว่างเปล่า กระแสลมในปากยังคงพวยพุ่ง ร่างกายแข็งทื่อ ยื่นมือออกไป ลากซากศพแห้งออกมา ทีละนิดๆ ฉีกใบหน้าของซากศพแห้งออก แล้วก็ถือใบหน้าที่เหมือนหน้ากากไม้นั้นไว้ แล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวขึ้นไปทีละนิด