บทที่ 18 ท่านหญิงจาวซ่าน
บทที่ 18 ท่านหญิงจาวซ่าน
สามวันต่อมา ลั่วหยางต้อนรับวันฟ้าโปร่งวันแรกของฤดูหนาวนี้
ในท้องพระโรงยามเช้า เจ้าเมืองลั่วหยางรายงานสถานการณ์การช่วยเหลือผู้ประสบภัยเสร็จสิ้น พระพักตร์ของจักรพรรดิคังจื้อที่มืดครึ้มมาครึ่งเดือนในที่สุดก็สดใสขึ้น ก้อนหินใหญ่ในใจของเหล่าขุนนางก็พลอยตกลงไปด้วย
เมื่อเห็นว่าฝ่าบาททรงพระเกษมสำราญ อิ่นเหวยก็กล่าวต่อ “ฝ่าบาท การช่วยเหลือผู้ประสบภัยครั้งนี้ราบรื่นเช่นนี้ หนึ่งเป็นเพราะฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถและเปี่ยมด้วยพระเมตตา ทรงรักราษฎรดุจบุตรในอุทร สองเป็นเพราะท่านใต้เท้าทุกท่านขยันหมั่นเพียร ปฏิบัติหน้าที่ขุนนางอย่างเต็มความสามารถ และสามเป็นเพราะราษฎรพร้อมใจกันยื่นมือเข้าช่วยเหลือพะยะค่ะ”
จักรพรรดิคังจื้อทรงพยักหน้า
“แต่ข้าพระองค์เห็นว่า ยังมีอีกผู้หนึ่งที่มีคุณูปการอย่างใหญ่หลวง”
“ผู้ใดรึ” จักรพรรดิคังจื้อตรัสถาม
“สะใภ้ห้าแห่งตำหนักเซวียนหวาง คุณหนูใหญ่ภรรยาเอกแห่งจวนเว่ยกั๋วกง ถังเจาพะยะค่ะ” อิ่นเหวยกล่าว “คลังหลวงว่างเปล่า ผู้ประสบภัยขาดแคลนเสื้อผ้าอาหาร เมื่อฝ่าบาททรงเรียกร้องให้ราษฎรทั่วประเทศร่วมกันบริจาค เป็นคุณหนูถังที่ออกมาเป็นแบบอย่างคนแรก นี่คือความภักดี คุณหนูถังสืบทอดเจตนารมณ์ของมารดาผู้ล่วงลับ บริจาคสินเดิมของตนเองและมารดาทั้งหมด นี่คือความกตัญญู เงินสี่สิบเจ็ดหมื่นตำลึง คิดเป็นเกือบสามส่วนของเงินบริจาคทั้งหมด คุณหนูถังใช้กำลังของตนเองเพียงผู้เดียวปลอบขวัญผู้ประสบภัยที่หวาดกลัว นี่คือความเมตตา ราษฎรในลั่วหยางกระทั่งขอทานต่างซาบซึ้งในคุณธรรมของคุณหนูถัง พากันไปบริจาคที่ที่ว่าการเมือง นี่คือความชอบธรรมพะยะค่ะ”
“ข้าพระองค์เห็นว่า คุณธรรมอันประกอบด้วยความภักดี ความกตัญญู ความเมตตา และความชอบธรรมเช่นนี้ ควรค่าแก่การเป็นแบบอย่างของสตรีทั่วใต้หล้าพะยะค่ะ”
จักรพรรดิคังจื้อทรงพยักหน้า “พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร”
เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
องค์รัชทายาทแห่งเซวียนหวางกู้หลิวออกมาข้างหน้า “ข้าพระองค์เห็นด้วยพะยะค่ะ”
เจ้ากรมคลังเยาะเย้ย “องค์รัชทายาทช่างเสนอชื่อคนดีโดยไม่เกรงใจว่าเป็นญาติพี่น้องเสียจริง”
“ในเมื่อเป็นคนดีมีความสามารถจริง เหตุใดต้องเกรงใจว่าเป็นญาติพี่น้องด้วยเล่า” กู้หลิวกล่าวเสียงเรียบ “หากไม่ใช่คนดีมีความสามารถ เกรงใจว่าเป็นญาติพี่น้องแล้วจะมีประโยชน์อันใด”
องค์รัชทายาทก้าวออกมากล่าว “ลูกเห็นด้วยพะยะค่ะ”
เจ้ากรมคลังเงียบปากด้วยความขุ่นเคือง
เมื่อเห็นว่าองค์รัชทายาทและองค์รัชทายาทแห่งเซวียนหวางต่างเห็นด้วย ขุนนางบุ๋นบู๊ร้อยกว่าชีวิตย่อมพากันเห็นด้วย
จักรพรรดิคังจื้อทรงแย้มพระสรวลอย่างมีความหมาย นี่เป็นครั้งแรกที่องค์รัชทายาทและตำหนักเซวียนหวางมีความเห็นตรงกัน “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงประกาศพระราชโองการ”
หลังเลิกประชุมเช้า หัวหน้าขันทีโจวเจิ้งเป็นผู้มาประกาศพระราชโองการด้วยตนเอง ประตูตำหนักเซวียนหวางเปิดกว้าง โต๊ะหมู่บูชาและธูปเทียนถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ถังเจาคุกเข่าอยู่ด้านหน้าสุด ฟังเสียงที่ทรงอำนาจและแหลมสูงนั้นกล่าวว่า
“รับพระราชโองการสวรรค์ จักรพรรดิมีพระราชโองการว่า: ถังซื่อเจา บุตรีภรรยาเอกแห่งเว่ยกั๋วกง หลานสาวภรรยาเอกแห่งแม่ทัพพิทักษ์แคว้น ภรรยาของแม่ทัพทหารม้าเปี้ยวฉี ในยามเกิดภัยพิบัติหิมะที่ลั่วหยางได้ช่วยเหลือราษฎรให้พ้นจากความทุกข์ยาก ตอบสนองต่อนโยบายการบริจาค สละทรัพย์สินเพื่อรักษาคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ อ่อนโยนดีงาม เฉลียวฉลาด รูปโฉมงดงาม มีกิริยามารยาทภายใน เพียบพร้อมทั้งความภักดีและความกตัญญู เป็นที่พอพระราชหฤทัยยิ่ง จึงมีพระบรมราชโองการแต่งตั้งให้เป็นท่านหญิงขั้นสอง มีบรรดาศักดิ์ว่า จาวซ่าน รับพระราชโองการ!”
ถังเจางุนงง นี่กำลังพูดถึงใคร ใช่ข้าหรือไม่ ใช่ข้าหรือไม่
พระชายาเซวียนอยู่ด้านหลังคอยเตือนให้ขอบพระทัย ถังเจานึกถึงฉากในละครโทรทัศน์ โขกศีรษะคำหนึ่ง “ขอบพระทัยฝ่าบาท”
หัวหน้าขันทีโจวประกาศพระราชโองการเสร็จ ก็กลับมามีใบหน้ายิ้มแย้มเหมือนพระศรีอาริย์ตามปกติ ประคองนางขึ้นด้วยตนเอง “ท่านหญิงโปรดลุกขึ้นเถิด บ่าวเฒ่าขอแสดงความยินดีกับท่านหญิงด้วย”
ถังเจาราวกับอยู่ในความฝัน กล่าวอย่างเลื่อนลอย “ขอบคุณท่านกงกง”
หัวหน้าขันทีโจวโบกมือครั้งหนึ่ง เหล่าขันทีน้อยก็ถือกล่องของขวัญเข้ามาข้างหน้า เขาทำทีเป็นบ่นว่า “ท่านหญิงช่างซื่อตรงเสียจริง เหตุใดจึงไม่เก็บของดูต่างหน้าของมารดาผู้ให้กำเนิดไว้บ้าง”
ข้าเอาแต่คิดจะจัดการจวนเว่ยกั๋วกงให้สิ้นซาก ถังเจาใช้รอยยิ้มปกปิดทุกสิ่ง
หัวหน้าขันทีโจวก็ไม่หวังว่านางจะตอบ ชี้ไปที่กล่องเหล่านั้นแล้วกล่าว “ฝ่าบาทมีพระราชโองการพิเศษให้เจ้าเมืองลั่วหยางเลือกของบางส่วนที่ฮูหยินเว่ยกั๋วกงขั้นหนึ่งพิเศษโปรดปรานในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ มอบให้ท่านหญิงไว้”
ถังเจาถึงบางอ้อ ไม่น่าแปลกใจที่เมื่อวานอิ่นเหวยเขียนจดหมายมาหานาง ให้นางดูว่าชอบอะไรก็รีบเขียนลงไป “ขอบพระทัยฝ่าบาท”
หัวหน้าขันทีโจวพอใจแล้ว “เช่นนั้นบ่าวเฒ่าขอลานะขอรับ”
“ท่านกงกงเดินทางโดยสวัสดิภาพ” กู้หลิวไปส่งคนถึงหน้าประตูจวนด้วยตนเอง
ในสนาม พระชายาเซวียนเดินเข้ามาจับมือลูกสะใภ้คนเล็ก กล่าวกับทุกคน “ธรรมเนียมจะละเลยมิได้ พวกเจ้าทุกคนมาคารวะท่านหญิง”
“เช่นนี้ได้อย่างไรเพคะ” ถังเจาประหลาดใจ
พระชายาเซวียนกดนางไว้ กู้หลิวนำกู้ฉือก้มตัวคารวะ พระชายาองค์รัชทายาทย่อเข่า ทหารองครักษ์ คนรับใช้ บ่าวไพร่ และแม่นมในตำหนักคุกเข่าเต็มลาน “คารวะท่านหญิง”
“รีบลุกขึ้นเถอะ” ถังเจารู้สึกอึดอัดยิ่งกว่าตอนที่ตัวเองคุกเข่ารับพระราชโองการเสียอีก
“ขอบคุณท่านหญิง” ทุกคนลุกขึ้น
ต่อจากนั้น ถังเจาราวกับหุ่นเชิด ถูกพระชายาเซวียนจูงไปไหว้บรรพบุรุษและเทพเจ้า จัดเตรียมงานเลี้ยงฉลอง วุ่นวายมาทั้งวัน ถังเจาหิวจนท้องกิ่ว ล้มตัวลงบนเตียง
นี่มันเหนื่อยยิ่งกว่าตอนที่ข้าใช้ชีวิตอยู่ในแวดวงสังคมชั้นสูงในชาติที่แล้วเสียอีก
อย่างน้อยที่สุดข้าก็มีเวลาแอบกินขนมปังกรอบบ้าง ไม่เหมือนตอนนี้ มีตานับสิบคู่จ้องมองอยู่ ข้าไม่กล้าแม้แต่จะดื่มน้ำ
แม่นมซ่งทั้งดีใจทั้งสงสาร ปลอบให้นางกินโจ๊กพุทราแดงชามหนึ่ง ช่วยสระผมล้างหน้า แล้วจัดผ้าห่มให้เรียบร้อยจนแน่ใจว่าไม่มีลมหนาวเล็ดลอดเข้าไปได้ จึงดับไฟแล้วค่อยๆ จากไปอย่างเงียบๆ
ในโถงหมิงฮุย กู้ฉือเอามือกุมหน้าผาก
“ก่อนหน้านี้เจ้าหาเหตุผลแยกห้องนอน เสด็จแม่ไม่ว่าอะไรเจ้า แต่ตอนนี้จาวซ่านได้รับบรรดาศักดิ์เป็นท่านหญิงแล้ว สายตาทั่วทั้งลั่วหยางต่างจับจ้องมาที่นาง หากเจ้ายังแยกห้องนอนอีกจะต้องเป็นที่ครหาแน่” พระชายาเซวียนกล่าวเสียงเข้ม “ฝ่าบาทพระราชทานสมรส เจ้าทำเช่นนี้ หากถูกฝ่ายองค์รัชทายาทพบเข้า จะต้องถูกฟ้องร้องแน่”
นางมองใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของบุตรชาย “เจ้ากับจาวซ่านเป็นคู่สมรสพระราชทาน ไม่มีทางที่จะหย่าร้างหรือแยกทางกันได้ ลืมนางเสียเถอะ พวกเจ้ามีวาสนาแต่ไร้ซึ่งพรหมลิขิต”
“ลูกทราบแล้ว”
มองแผ่นหลังที่อ้างว้างของบุตรชาย พระชายาเซวียนก็ได้แต่ด่าทอเซวียนหวางในใจอย่างรุนแรง
กู้ฉือเดินกลับไปที่เรือนปี้ตาน ม้วนผ้าปูที่นอนในห้องหนังสือ แล้วอุ้มไปยังเรือนหลัก กลับไปยังห้องนอนที่เขาจากมาสองเดือน
ห้องนอนหลักดับไฟแล้ว ดวงตาของกู้ฉือที่มองเห็นในเวลากลางคืนได้ดีเยี่ยมมองคนที่นอนหลับเหมือนหมูขี้เกียจอยู่บนเตียง เขากระตุกมุมปาก วางผ้าห่มไว้ที่ขอบเตียง แล้วนอนลงทั้งเสื้อผ้า ลืมตาจนฟ้าสาง ไม่คิดว่าคนข้างๆ จะยังไม่ตื่น
ถังเจานอนหลับสบายทั้งคืน ยืดแขนยืดขาพลิกตัว ก็รู้สึกว่าไปทับของแข็งๆ อุ่นๆ เข้า
ลืมตาซ้ายที่ยังงัวเงียขึ้นมามอง โอ้โห เป็นชายรูปงาม!
ถังเจาในชาติที่แล้วอายุเกือบสามสิบปี เหมือนผีซิวที่กินอย่างเดียวไม่คาย ไม่ยอมเสียเงินไปเลี้ยงดูหนุ่มหน้ามน ในฐานะที่เป็นสาวโสดมาตั้งแต่เกิด นางไม่เคยแม้แต่จะฝันเปียก!
ดังนั้นนี่จึงเป็นฝันเปียกครั้งแรกในสองชาติของถังเจา นางรู้สึกแปลกใหม่มาก ลูบไล้ขึ้นลงซ้ายขวา ลวนลามอย่างสนุกสนาน
กู้ฉือไม่คิดว่าตนเองจะเพียงแค่ประหลาดใจชั่วครู่ ก็ถูกลูบไล้ไปทั่วทั้งตัว แม้แต่กู้ฉือน้อยก็ไม่เว้น! ทันใดนั้นก็จับมือหมูเค็มที่ลวนลามตนเองไว้ แล้วเหวี่ยงคนออกไปอย่างแรง
ร่างกายเบาหวิว แล้วทั้งร่างก็ล้มลงบนผ้าห่มไหม ถังเจาลืมตาขึ้นอย่างโกรธจัด จ้องมอง นี่มันโฮสต์คลับที่ไหนกัน ไม่รู้หรือว่าลูกค้าคือพระเจ้า
แล้วนางก็สบตากับดวงตาที่เปล่งประกายเย็นชาของกู้ฉือ
ถังเจางงไปครู่หนึ่ง “เดี๋ยวนะ หนุ่มหน้ามนคนนี้ทำไมหน้าเหมือนเจ้าหน้าตายกู้ฉือนั่นล่ะ”
นางหมดอารมณ์ไปเลย!
กู้ฉือโกรธจนหัวเราะ “ถังเจา เจ้าลืมตาดูให้ดีๆ ว่าข้าเป็นใคร”
หากคนคนหนึ่งหน้าตาเหมือนกู้ฉือ เสียงเหมือนกู้ฉือ แม้แต่ตอนโกรธยังเหมือนกู้ฉือ เช่นนั้นเก้าในสิบส่วน คนคนนี้ก็คือกู้ฉือ
ถังเจาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ชิงฟ้องก่อน “เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”
“ถ้าไม่อยู่ที่นี่จะรู้ได้อย่างไรว่าคุณหนูใหญ่ถังฝันอะไรเรื่อยเปื่อย” กู้ฉือยิ้มเย็น “ดูเหมือนว่าที่เสด็จแม่พูดจะถูกแล้ว ข้าละเลยฮูหยินไป”
กู้ฉือค่อยๆ ถอดเสื้อผ้า “ฮูหยินอย่ารีบร้อน ข้าจะสนองความต้องการของฮูหยินเดี๋ยวนี้”
ถังเจา: ?
(จบตอน)