บทที่ 19 - บัวเทพเก้าสี
บทที่ 19 - บัวเทพเก้าสี
บทที่ 19 - บัวเทพเก้าสี
◉◉◉◉◉
ณ แดนอัคคีหลี ในถ้ำแห่งหนึ่ง
ลั่วเทียนเกอนั่งขัดสมาธิกับพื้น จิตสำนึกลงสู่ฉากสวรรค์แห่งแรก
“โฮก”
ฉากสวรรค์คำรามไม่หยุด
ไข่วิหคอมตะสีแดงฉานใบหนึ่งกำลังก่อตัวขึ้น
เมื่อพลังแก่นแท้ไหลเข้าสู่ ไข่วิหคอมตะใบนี้ก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
ดูแล้วราวกับดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งลอยอยู่บนท้องฟ้า พลังอำมหิตกู่ก้อง พลังปราณสะเทือนฟ้าดิน
“จิ๊ว”
เสียงวิหคอมตะร้องดังลั่น สะท้านฟ้าดิน
วิหคอมตะสีเลือดทะลุเปลือกไข่ออกมา สยายปีกหนึ่งครั้ง สั่นสะเทือนเก้าสวรรค์
ในขณะเดียวกัน เยื่อหุ้มขอบเขตพลังที่ติดอยู่บนร่างของลั่วเทียนเกอก็แตกออกเป็นเสียงดัง
ในชั่วขณะนั้น ลั่วเทียนเกอก็บรรลุถึงขั้นรวมวิญญาณ
เมื่อถึงระดับนี้ ก็จะสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้
“ในที่สุดก็บรรลุถึงขั้นรวมวิญญาณแล้ว ข้าบินได้แล้ว”
ดวงตาของลั่วเทียนเกอทอประกายเจิดจ้า
“หลายชั่วยามแล้ว เนื้อวิหคอมตะนี่น่าจะตุ๋นจนเปื่อยแล้วกระมัง”
เมื่อเปิดฝาหม้อออก แสงสีรุ้งก็พวยพุ่งออกมา พลังเทวะไหลเวียน
เนื้อวิหคอมตะตุ๋นจนเปื่อยแล้ว
คีบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง ใส่เข้าไปในปาก ละลายในปากทันที
กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นในปากกระตุ้นต่อมรับรสไม่หยุด ลิ้นราวกับจะละลาย อร่อยเลิศรสจริงๆ
“ฟู่”
พลังเทวะไหลเวียนในร่างกาย
เขารีบหลอมรวมพลังเหล่านี้เข้าสู่ฉากสวรรค์ บำรุงเลี้ยงวิหคอมตะที่เพิ่งก่อกำเนิดขึ้น
“จิ๊ว”
เสียงร้องดังขึ้น วิหคอมตะร้องอย่างมีความสุข กลืนกินพลังเทวะเหล่านี้ไม่หยุด
ร่างกายของมัน กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
ปีกยาวหลายเมตรเติบโตอย่างรวดเร็วจนถึงสิบเมตร ยี่สิบเมตร
เปลวเพลิงบนร่างลุกโชน ราวกับจะทำลายฟ้าดิน ทำให้ฉากสวรรค์ทั้งแห่งสั่นสะเทือน
นี่คือพลังของวิหคอมตะโดยแท้ ตอนนี้ย้อนกลับไปให้มัน มีประโยชน์อย่างยิ่ง
ครึ่งวันต่อมา
“จิ๊ว”
วิหคอมตะส่งเสียงร้องดังลั่น ระหว่างฟ้าดิน มีเพียงเปลวเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุด
เปลวเพลิงเหล่านี้ รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นอักขระที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
อักขระซ้อนทับกัน ทะลุเข้าไปที่คอของวิหคอมตะอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นวงแหวนสีทอง
ปีกของวิหคอมตะสยายออก กว้างถึงร้อยเมตร
มันราวกับจ้าวแห่งวิหค มองลงมายังฟ้าดินอย่างองอาจ ทรงพลังอย่างยิ่ง
“สมแล้วที่เป็นหนึ่งในสิบอสูรบรรพกาล มีพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้”
ลั่วเทียนเกอมองวิหคอมตะ ดวงตาเต็มไปด้วยประกายแสงเจิดจ้า
หลังจากบรรลุถึงขั้นรวมวิญญาณแล้ว มีวิธีการฝึกฝนสองวิธี
วิธีแรก บำรุงเลี้ยงวิญญาณปราณหนึ่งตัว ให้มันเติบโต บรรลุไปเรื่อยๆ จนถึงขั้นหลอมรวม
วิธีที่สอง ข้างหน้าก็เหมือนกัน แต่ก่อนที่จะถึงขั้นหลอมรวม ให้ย้อนกลับไปบำรุงเลี้ยงวิญญาณปราณตัวที่สอง
เป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ
วิธีนี้ เทียบเท่ากับการฝึกฝนใหม่หลายครั้ง ยากลำบากอย่างยิ่ง
ยิ่งฉากสวรรค์มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากเท่านั้น
แน่นอน พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งยอดฝีมือที่มีฉากสวรรค์สิบแห่ง ในระดับเดียวกัน การต่อสู้หนึ่งต่อสิบก็ไม่ใช่เรื่องยาก
“ในเมื่อได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เช่นนั้นก็เลือกวิธีฝึกฝนที่สอง”
ลั่วเทียนเกอกำหมัดแน่น ใบหน้าแน่วแน่
“ควรจะออกไปได้แล้ว”
ลั่วเทียนเกอลุกขึ้นยืน เดินออกไปนอกถ้ำ
“บัวเทพเก้าสีกำลังจะสุกแล้ว รีบไปเร็ว ช้าไปจะสายเกินไป”
เดินไปได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากไม่ไกล
เสียงดังก้องไปทั่วทั้งป่าเขา
“บัวเทพเก้าสี”
ในดวงตาของลั่วเทียนเกอเผยแววเจิดจ้า
บัวเทพเก้าสี คือโอสถเทวะชั้นเลิศ
แต่ละเมล็ด มีค่าควรเมือง เทียบเท่ากับเนื้อวิหคอมตะทั้งตัวที่กินเข้าไป
ของวิเศษเช่นนี้ หากได้รับมา พลังจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
“ข้าต้องการจะชิงตะเกียงทองสัมฤทธิ์โบราณ ด้วยพลังเพียงน้อยนิดในตอนนี้ ยังไม่เพียงพอ”
“เหลือพลังแก่นแท้เพียงสี่หยด สิ่งนี้มีประโยชน์มากมาย ไม่สามารถสิ้นเปลืองได้”
“บัวเทพเก้าสีนี้ ข้าต้องได้มา”
ลั่วเทียนเกอตัดสินใจอย่างลับๆ
“ชิ้ว”
ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว วิ่งไปที่หน้าชายคนหนึ่งอย่างรวดเร็ว
“ที่เจ้าพูดมา เป็นเรื่องจริงรึ” ลั่วเทียนเกอถาม
ชายคนนั้นมองลั่วเทียนเกอขึ้นลง พยักหน้าโดยไม่ลังเล
“จริง”
“ทำไมเจ้าถึงไม่ไปชิงด้วยตนเอง” ลั่วเทียนเกอถาม
“ที่นั่นถูกสิ่งมีชีวิตหมื่นเผ่าพันธุ์ยึดครองไปแล้ว เผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกขับไล่ออกมา” ชายคนนั้นมีสีหน้าขื่นขม
“สถานที่อยู่ที่ไหน”
“หุบเขาธรณีแก่นแท้ทางทิศตะวันตกห้าร้อยลี้”
“อย่าได้โกหกข้า”
“ไม่กล้า ไม่กล้า”
ชายคนนั้นส่ายหน้าไม่หยุด เงยหน้าขึ้นก็พบว่าลั่วเทียนเกอหายไปแล้ว
ครึ่งวันต่อมา
ลั่วเทียนเกอมาถึงยอดเขาแห่งหนึ่งในหุบเขาธรณีวิญญาณ มองเมล็ดบัวเทพเก้าเมล็ดในทะเลสาบด้วยดวงตาที่ทอประกายเจิดจ้า
แม้จะอยู่ห่างไกล เพียงแค่สูดหายใจเข้าเบาๆ ก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า
“สมแล้วที่เป็นโอสถเทวะชั้นเลิศ กลิ่นหอมที่ส่งมาจากไกลขนาดนี้ยังมีสรรพคุณเช่นนี้” ลั่วเทียนเกอคิดในใจ
“จิ๊ว”
ในฉากสวรรค์แห่งแรก วิหคอมตะส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข
ราวกับว่าปรารถนาเมล็ดบัวสีแดงนั้นอย่างยิ่ง
“เป็นบัวเทพเก้าสีจริงๆ”
ลั่วเทียนเกอมีสีหน้าตกตะลึง
บัวเทพเก้าสี มีพลังเทวะเก้าชนิด กล่าวได้ว่าเป็นโอสถเทวะชั้นเลิศ
“ต้องชิงมาให้ได้”
ลั่วเทียนเกอกำหมัดแน่น ใบหน้าแน่วแน่
แต่เขาก็ไม่ได้ขยับ
สิ่งมีชีวิตมากมายขนาดนี้ยังไม่ขยับ ตนเองย่อมไม่สามารถเป็นนกหัวขวานได้
“นั่นคือ”
ริมทะเลสาบ กองเต็มไปด้วยเศษซากศพของสิ่งมีชีวิตมากมาย
ดูท่าแล้ว เหล่านั้นคือสิ่งมีชีวิตที่ไปแย่งชิงบัวเทพเก้าสี ตอนนี้ล้วนตายสิ้นแล้ว
ในทะเลสาบ เกรงว่ามีอันตรายใหญ่หลวง
“ในทะเลสาบมีอะไรกันแน่”
ลั่วเทียนเกอใช้ตาทิพย์อัคคี กวาดมองไปที่ผิวน้ำ
ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ เขาก็รีบดึงสายตากลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดระแวง
“ตาทิพย์อัคคีนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ เพียงแค่กวาดมองแวบเดียว รู้สึกว่าวิญญาณจะสลายไปแล้ว”
ลั่วเทียนเกอกุมศีรษะ โคจรพลังแก่นแท้ไหลเข้าสู่สมอง
ครู่ต่อมาจึงฟื้นคืนสติ
“ในทะเลสาบไม่ธรรมดาจริงๆ”
ลั่วเทียนเกอเดินลงเขาไป ปะปนอยู่ในกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่มีอำนาจน้อย สังเกตการณ์อย่างลับๆ
ทันใดนั้น
“ตึงๆ”
เสียงฝีเท้าดังขึ้น
มนุษย์หัวช้างคนหนึ่งนำสิ่งมีชีวิตหลายร้อยชีวิตเดินเข้ามา
“มาอีกแล้ว”
สิ่งมีชีวิตบางตนสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ต้องการจะถอยหลัง แต่จะทันได้อย่างไร
มนุษย์หัวช้างยืนอยู่หน้าสิ่งมีชีวิตกลุ่มนี้ กล่าวอย่างเย็นชา “เจ้า เจ้า พวกเจ้า ไปช่วยคุณชายชิงบัวเทพเก้าสี”
เมื่อคำพูดนี้ดังออกมา สิ่งมีชีวิตที่ถูกชี้ตัวทั้งหมดล้วนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง
มีสิ่งมีชีวิตหลายตน วิ่งหนีอย่างรวดเร็ว
“คิดจะหนีรึ”
มนุษย์หัวช้างหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา งวงยาวขึ้นทันที
ราวกับโซ่เทพ ฟาดลงไปที่สิ่งมีชีวิตที่กำลังหลบหนี
ความเร็ว รวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ
สิ่งมีชีวิตที่กำลังหลบหนีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง รีบใช้วิชาล้ำค่าออกมา
แต่ก็ไร้ผล
“ตูม ตูม”
เสียงระเบิดดังขึ้นหลายครั้ง
สิ่งมีชีวิตที่กำลังหลบหนี ไม่เหลือแม้แต่ตนเดียว ร่างกายทั้งหมดระเบิดออก ตายอย่างน่าอนาถคาที่
“สมแล้วที่เป็นเผ่าพันธุ์ยุคบรรพกาล พลังช่างน่ากลัวจริงๆ”
“ใช่แล้ว สิ่งมีชีวิตธรรมดาจะสู้เขาได้อย่างไร”
ลั่วเทียนเกอหลบอยู่ข้างหลังสุด มองภาพนี้ราวกับดูละคร
“เร็วเข้า”
เสียงตะคอกเบาๆ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ตัวสั่นสะท้าน เดินไปยังริมทะเลสาบด้วยสีหน้าไม่เต็มใจ
ณ ที่เดิม มีเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำคนหนึ่งไม่ได้ขยับ
“เจ้า รีบไป ไม่อย่างนั้น ตาย”
เสียงของมนุษย์หัวช้างเผด็จการ เย็นชาจ้องมองเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำ
เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำลุกขึ้นยืน ชี้ไปที่ตนเอง “เจ้ากำลังพูดกับข้ารึ”
“ที่นี่นอกจากเจ้าแล้ว ยังมีใครอีก”
“หากรู้ความ ก็รีบมาช่วยคุณชายชิงบัวเทพเก้าสี ไม่อย่างนั้น นั่นคือจุดจบของเจ้า”
มนุษย์หัวช้างชี้ไปที่กองเศษเนื้อ เอ่ยปากกล่าว
ท่าทีที่หยิ่งผยอง ราวกับเทพเจ้ามองมดปลวก ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา
เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำเช่นเดียวกับลั่วเทียนเกอ เพิ่งจะมาถึง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้
มุมปากของเขายกขึ้น แสงอำมหิตสายหนึ่งวาบขึ้นในดวงตาแล้วหายไป
เขาชี้ไปที่มนุษย์หัวช้าง เอ่ยปากกล่าว “เจ้าไปเก็บดอกบัวนั้นมาให้ข้า ไม่อย่างนั้น กองเศษเนื้อนั่นคือจุดจบของพวกเจ้า”
เมื่อคำพูดนี้ดังออกมา รอบข้างก็เงียบกริบ
คำพูดเดียวกัน แต่กลับแสดงความเผด็จการยิ่งกว่า
สิ่งมีชีวิตทุกตนต่างเบิกตากว้าง มองเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำด้วยสีหน้าตกตะลึง
“หรือว่า... ฐานะของเขาจะไม่ธรรมดา ถึงกล้าหยิ่งผยองถึงเพียงนี้”
“เป็นไปไม่ได้ ข้างกายเขาไม่มีผู้ติดตามแม้แต่คนเดียว ต้องมาจากกลุ่มอำนาจเล็กๆ แน่”
สิ่งมีชีวิตรอบข้างพูดคุยกันเสียงเบา สายตาทั้งหมดจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำ
มนุษย์หัวช้างตะลึงงันอยู่ที่เดิม นึกว่าตนเองฟังผิด
“เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังพูดกับใคร”
ขณะที่พูด มนุษย์หัวช้างก็ลงมือก่อน
“ชิ้ว”
บนงวงมีอักขระส่องประกาย ฟาดอากาศจนแตกออกโดยตรง พุ่งเข้าใส่ศีรษะของเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำ
พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับจะฟาดฟ้าดินให้แตกออก
“หึ”
เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำส่งเสียงเย็นชา ยื่นมือออกไปโดยตรง คว้างวงนั้นไว้
“อะไรนะ ไม่ใช้วิชาล้ำค่า กล้าใช้ร่างกายปะทะโดยตรงรึ”
สิ่งมีชีวิตบางตนประหลาดใจ
“พรึ่บ”
เสียงสั่นสะเทือนดังขึ้น
เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำคว้างวงไว้ด้วยมือเปล่า ไม่ว่ามนุษย์หัวช้างจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไร้ผล
“นี่”
มนุษย์หัวช้างยืนอยู่ที่เดิม ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
พลังที่มิอาจต้านทานนั้น ส่งมาจากงวงไม่หยุด
“อย่า อย่า ปล่อย”
มนุษย์หัวช้างสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง
“ตูม”
เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำบีบเบาๆ งวงช้างระเบิดออกในมือ เกิดเสียงดังสนั่น
“โฮก”
เสียงร้องโหยหวนดังสนั่นไปทั่วฟ้าดิน
มนุษย์หัวช้างดึงงวงกลับมา ใช้มือกดไว้อย่างแน่นหนา ร้องโหยหวนไม่หยุด
เขาชี้ไปที่เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำ “ฆ่ามันให้ข้า”
เสียงนี้ดังขึ้น ด้านหลังของเขา เหล่าลูกน้องต่างก็ใช้วิชาล้ำค่าของตนเอง พุ่งเข้าใส่เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำพร้อมกัน
แสงสว่างเจิดจ้า ทำให้สิ่งมีชีวิตรอบข้างต่างก็ถอยหนี
อากาศบิดเบี้ยวไม่หยุด ราวกับจะระเบิดออก
“ฟู่”
เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำกลายเป็นเงาเสมือนจริง หลบหลีกอย่างรวดเร็ว
วิชาล้ำค่าทั้งหมด พลาดเป้าไปหมด
“เป็นไปได้อย่างไร”
สิ่งมีชีวิตมากมายประหลาดใจ
“ชิ้ว”
เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำพุ่งเข้ามาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
“ตูม”
ขณะที่เขาวิ่งไป ก็ยกหมัดขึ้นชกใส่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้น
เสียงระเบิดดังไม่ขาดสาย
ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ที่ยืนอยู่เดิม เหลือเพียงเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำ
สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ล้วนระเบิดเป็นเศษเนื้อ น่าสังเวชอย่างยิ่ง
เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำยืนอยู่ที่เดิม ราวกับราชันย์องค์หนึ่ง ทรงอำนาจมิอาจต้านทานได้
“เป็นร่างกายโดยสมบูรณ์ ร่างกายนี้ช่างแข็งแกร่งจริงๆ”
ลั่วเทียนเกอมองเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีดำ ใบหน้ามีร่องรอยความทึ่ง
“เจ้าหนู วันนี้เจ้าต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่”
มนุษย์หัวช้างคำรามอย่างเกรี้ยวกราด ข้อต่อบนร่างดังไม่หยุด
[จบแล้ว]