บทที่ 38 - คำพูดแทงใจดำของไป๋ฉางไจ้

บทที่ 38 - คำพูดแทงใจดำของไป๋ฉางไจ้

◉◉◉◉◉

ไป๋ลู่ฝันไปนานมาก

ในฝัน นางกำลังวิ่งอย่างมีความสุขบนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาของชิงชิว ข้างกายมีคนในเผ่า มีน้องสาว มีพี่ชาย

จิ้งจอกเป็นอิสระ

ในฐานะสายเลือดของราชวงศ์ นางเพียงแค่ต้องกลืนกินแก่นแท้ของสุริยันจันทราอย่างเงียบๆ ร้อยปีต่อมาก็จะเป็นปีศาจใหญ่

จนกระทั่งวันนั้น ชิงชิวก็เปลี่ยนไป

ผู้อาวุโสบนบัลลังก์ กับพี่น้องร่วมสายเลือดของนางต่อสู้กัน

ชิงชิวที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและอิสรภาพพลันกลายเป็นดินแดนแห้งแล้ง เลือดไหลนองเป็นพันลี้

พวกนางที่ยังเด็กทำได้เพียงวิ่งหนี

คนในเผ่ารอบข้างน้อยลงเรื่อยๆ บ้างก็ตายระหว่างทาง บ้างก็ถูกจับตัวไป...

ในที่สุด ก็เหลือเพียงนางกับน้องสาวที่ข้ามผ่านเทือกเขานับไม่ถ้วน มาถึงดินแดนห่างไกล ดินแดนของมนุษย์ แคว้นต้าเหยียน

นางกับน้องสาวเกิดการโต้เถียงกัน

นางอยากมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุข ฝึกฝนอย่างปลอดภัย บางที บางทีวันหนึ่งอาจจะได้กลับไปชิงชิว เพียงเท่านั้น

น้องสาวของนางไม่ต้องการ นางต้องการพลัง นางต้องการกลับไปชิงชิว ฆ่าคนที่ทำให้นางต้องมาอยู่ในสภาพนี้ให้หมด

เพื่อการนี้ น้องสาวของนางไม่ลังเลที่จะฆ่าคน เอาเลือดเนื้อมาใช้ เพื่อให้การฝึกฝนเร็วขึ้นมาก

“มนุษย์ฆ่าเรา งั้นเราก็กินคน มีอะไรผิดด้วยรึ”

“พี่สาว ข้าว่าเจ้าคงจะเลอะเลือนไปแล้ว ทัศนคติแบบนี้ ให้ข้ากินเจ้าเสียเลยตอนนี้ ดีกว่าต้องทนทุกข์ทรมานจากมนุษย์ในภายหลัง”

ไป๋ลู่สัมผัสได้ถึงไอสังหารที่แท้จริงจากน้องสาวของนาง ทั้งสองจึงแยกทางกัน

ด้วยวิชาแปลงกายของจิ้งจอกปีศาจ บวกกับความรอบคอบของนางในยามปกติ นางจึงได้เข้าร่วมฝึกฝนในนิกายของมนุษย์

ตอนแรกไป๋ลู่คิดว่า จริงๆ แล้วคนกลัวปีศาจ เพราะปีศาจจะกินคน

แต่หลังจากอยู่ที่แคว้นต้าเหยียนมาหลายปี นางก็พบว่า บางคนน่ากลัวกว่าปีศาจเสียอีก

ไป๋ลู่เริ่มปรารถนาในพลัง

ภาพในหัวหมุนเวียนไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุด นางก็พบน้องสาวที่ภูเขาเมฆาหมอก

ความสัมพันธ์ของทั้งสองไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป สิ่งที่ไป๋ลู่ต้องการคือโอกาส คือระฆังม่วงทองพันมายา

จริงๆ แล้วไป๋ลู่ไม่ได้คิดจะฆ่านาง แต่ต่อมา ก็ถูกผู้คุมคุกหลวงคนหนึ่งฆ่าตาย

สุดท้าย นางก็ได้ยินเสียงกระดิ่ง

“นี่ ตื่น ตื่น”

“พวกเจ้าดูสิ เนื้อของนาง... งอกกลับมาแล้ว แผลก็หายแล้ว”

“เจ้าคนบ้าเก่งจริงๆ เลยนะ ตายแล้วยังช่วยให้ฟื้นได้”

เสียงดังจัง

ความฝันสลายไป สติของไป๋ลู่ค่อยๆ กลับคืนมา

นางรู้สึกว่าตัวเองเสียหางไปหนึ่งหาง...

นั่นหมายความว่าอะไร ไป๋ลู่รู้ดี

“ตายไปครั้งหนึ่งรึ... เมื่อกี้ คือภาพชีวิตก่อนตายรึ” ไป๋ลู่คิดในใจ

จากนั้น นางก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น มองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่เหนื่อยล้า

หมู่บ้าน...

ความทรงจำเมื่อครู่ก็อยู่ในหัวของนาง นางทั้งประหลาดใจและหวาดกลัว

คนในหมู่บ้านนี้ คืนนั้นไม่ใช่ว่าถูกฆ่าหมดแล้วรึ

ทำไมตัวเองถึงมาอยู่ในหมู่บ้านประหลาดแบบนี้ได้ แถมยังคิดว่าตัวเองเป็นชาวบ้านอีก

ราวกับว่าความรับรู้ทั้งหมดถูกเปลี่ยนแปลงไปหมด

ถ้าไม่ใช่เพราะตายไปครั้งหนึ่ง คงจะจำเรื่องพวกนั้นไม่ได้จริงๆ

เมื่อมองดูฝูงชนรอบๆ ไป๋ลู่ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจได้

ในเมื่อตัวเองฟื้นความทรงจำกลับมาแล้ว งั้นตอนนี้ก็หาทางออกจากที่นี่ก่อน ส่วนหมู่บ้านประหลาดนี้ อย่าเพิ่งไปทำให้ตื่นตกใจเลย

ตอนนี้ ก็แกล้งทำเป็นว่าทุกอย่างเหมือนเดิมไปก่อน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นางก็ฝืนยิ้มอย่างอ่อนแอออกมา แล้วพูดกับคนรอบข้างเบาๆ

“ขอบคุณทุกคนที่เป็นห่วง แต่ตอนนี้ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว ทุกคนแยกย้ายกันเถอะ”

เสียงของสวีฟ่างดังมาจากข้างๆ เสียงห้าว

“น้องไป๋ เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว แต่เจ้าต้องขอบคุณคนอื่นนะ ถ้าไม่ใช่เพราะคนบ้า เจ้าคงไม่รอด”

“ใช่ ใช่ ต้องขอบคุณคนบ้าให้มากๆ”

คนบ้า

หมายถึงผู้คุมคุกหลวงที่พูดจาเพ้อเจ้อคนนั้นรึ แถมเจ้าคนนั้นก่อนหน้านี้ก็มีวิธีการที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ตอนนี้อีกฝ่ายเป็นคนบ้า งั้นจะหาโอกาสฆ่าเขาทิ้งก่อนออกจากหมู่บ้านดีไหม

นางมองไปยังเย่ห์อู๋โยว อีกฝ่ายกำลังยืนอยู่ข้างๆ และจากสายตาของเขา ก็จ้องมองมาที่ตัวเองตลอดเวลา

เหอะ คนบ้า... มองอะไร มีอะไรน่าดูขนาดนั้นรึ

ไป๋ลู่มั่นใจในรูปโฉมของตัวเองมาก ในฐานะที่เป็นจิ้งจอกปีศาจสายเลือดราชวงศ์ ไม่ว่าจะเป็นปีศาจหรือเป็นคน ก็ล้วนเป็นความงามที่โดดเด่นที่สุดในโลกหล้า

ทว่า ในใจของนางเพิ่งจะคิดเช่นนี้ คนตรงหน้ากลับอ้าปากตอบกลับมาทันที

“กำลังดูหางของเจ้าอยู่ ตอนแรกมีสามหาง จึ๊ๆ ตอนนี้เหลือแค่สองหางแล้ว เอ๊ะ หายไปไหนแล้ว ข้าตาฝาดอีกแล้วรึไง”

เย่ห์อู๋โยวขยี้ตา แล้วก็เดินเข้ามาใกล้สองสามก้าว ลงไปนั่งยองๆ

สายตาของเขามองไปยังชายกระโปรงสีขาว ดูเหมือนอยากจะดูว่าหางอยู่ที่ไหนกันแน่ แล้วมันงอกออกมาได้อย่างไร

ข้างหูมีเสียงลมกรีดผ่านอย่างรุนแรง แต่กลับหยุดลงทันที

“เจ้าคนบ้าทำอะไร อยากจะทำมิดีมิร้ายกับน้องไป๋อีกแล้วรึไง ถึงแม้เจ้าจะช่วยคนอื่นไว้ก็ไม่ได้นะ”

เย่ห์อู๋โยวหันไปมอง เบื้องหน้าคือฝ่ามือ

หยุดอยู่ข้างแก้มของตัวเองพอดี ดูเหมือนอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาด

แต่กลับไม่รู้ว่าทำไมถึงหยุดลง

สายตาของเขากวาดผ่านชายกระโปรง ผ่านฝ่ามือ แล้วก็ผ่านยอดเขาสูงตระหง่าน มองไปยังใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแต่ก็ยังคงงดงามน่าหลงใหล

“หรือว่าเจ้าไม่มีหางจริงๆ...”

ยังไม่ทันพูดจบ ก็มีเสียงกรีดร้องของหญิงสาวดังขึ้นมา

เสียงเต็มไปด้วยความโกรธและไม่เข้าใจ!

“ทำไม ทำไมเจ้าถึงใช้วิชาของสำนักอสูรเทวะได้!”

“ทำไม! ทำไมข้าถึงต้องมาเป็นสัตว์วิญญาณคู่กายของเจ้า!”

ไป๋ลู่มีแววตาเศร้าสร้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

นางกับเย่ห์อู๋โยวตรงหน้า ไม่รู้ว่าทำไมถึงมีความผูกพันกันขึ้นมา

ในฐานะที่เป็นจิ้งจอกปีศาจ นางรู้ดีว่าความผูกพันนี้มาจากอะไร

เมื่อเห็นไป๋ลู่ตื่นเต้นขนาดนี้ หลินชิงชิงข้างๆ ก็รีบเข้าไปพยุงนาง ทันใดนั้นทุกคนก็พูดคุยกันเซ็งแซ่

“น้องไป๋เมื่อกี้พูดอะไร ทำไมข้าฟังไม่เข้าใจ”

“แย่แล้ว หรือว่าจะถูกคนบ้าช่วย แล้วก็กลายเป็นคนบ้าไปด้วย”

“น้องไป๋เจ้าอย่าเพิ่งโกรธ ใจเย็นๆ ก่อน เมื่อกี้เจ้าไม่มีลมหายใจแล้ว เป็นคนบ้าที่ช่วยเจ้านะ”

ไป๋ลู่ตัวสั่นเทา ใบหน้าที่งดงามน่ารักของนางมีน้ำตาคลอเบ้า

ช่วยข้างั้นรึ

นี่มันเป็นวิชาลับประจำตัวของจิ้งจอกปีศาจสายเลือดราชวงศ์ชิงชิว หางหนึ่งหางแลกหนึ่งชีวิต

เกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ

อีกอย่าง เขาไม่ใช่ผู้คุมคุกหลวงรึไง ทำไมถึงใช้วิชาสืบทอดประจำตระกูลของสำนักอสูรเทวะได้

ข้าตายไปครั้งหนึ่งอย่างมากก็แค่นอนหลับไปตื่นหนึ่ง ผลสุดท้ายตื่นขึ้นมากลายเป็นสัตว์วิญญาณของคนอื่นแล้วงั้นรึ

เย่ห์อู๋โยวเพียงแค่มองนางแวบหนึ่ง ไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของนาง ก็ก้มหัวลงอีกครั้ง เข้าไปใกล้อีกสองสามก้าว จ้องมองเข้าไปในกระโปรงอย่างตั้งใจ

หาง หาง...

แล้วเขาก็ถูกคนแยกตัวออกไปอย่างแรง

“พอได้แล้วเจ้าคนบ้า ถึงแม้เจ้าจะช่วยชีวิตคนไว้ คนอื่นควรจะตอบแทนด้วยร่างกาย แต่สถานการณ์ของเจ้าคงต้องไปเป็นวัวเป็นม้าในชาติหน้า...”

แต่แล้ว หลินชิงชิงก็ลูบคาง มองสำรวจเย่ห์อู๋โยว แล้วก็เอ่ยขึ้นเบาๆ

“แต่ถ้าเจ้ารักษาอาการบ้าหายได้ หน้าตาก็ไม่เลวนะ ให้น้องสาวพิจารณาตอบแทนด้วยร่างกายก็ได้”

ไป๋ฉางไจ้ที่เงียบขรึมมาตลอดตอนนี้อุ้มหนังสืออยู่ พูดแทงใจดำขึ้นมาข้างๆ

“ไม่ใช่เช่นนั้น”

ทุกคนมองไปยังเขา ในดวงตามีแววสงสัย

“พวกเจ้าดูสิ น้องไป๋ก็บ้าไปแล้ว เย่ห์อู๋โยวก็เป็นคนบ้า ข้ากลับรู้สึกว่าพวกนาง... เหมาะสมกันดี”

ไป๋ลู่ตัวสั่น ยังคงจมอยู่กับความจริงที่ไม่อาจยอมรับได้

ตอนนี้ได้ยินคำพูดเหล่านี้ ดวงตาก็พลันมืดลง ทันใดนั้นก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ

“ข้าไม่ใช่คนบ้า พวกเจ้า พวกเจ้าชาวบ้านที่ไม่เห็นความจริง พวกเจ้าต่างหากที่เป็นคนบ้า!”

ทว่าคำพูดของนางพูดออกมา สายตาของทุกคนก็พลันชะงักไป ทันใดนั้นก็มองไปยังเย่ห์อู๋โยว พยักหน้ากันเองอย่างลับๆ

ไป๋ฉางไจ้ที่อุ้มถุงหนังสืออยู่ส่ายหัวเล็กน้อย ถอนหายใจอย่างมีความหมาย

“ดูสิ ยังบอกว่าไม่ใช่คนบ้า คำพูดยังเหมือนกันเลย”

[จบแล้ว]