ตอนที่ 36: แผนการอันยิ่งใหญ่ของซัมมอนเนอร์

ไครอสยังคงจับตาดูอาเชนอย่างไม่คลาดสายตา สมองของเขาวนเวียนอยู่กับความเป็นไปได้และการคำนวณต่างๆ นี่ไม่ใช่แค่การต่อสู้ธรรมดา... พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับรุ่นพี่ที่มีความรู้และประสบการณ์มากกว่า และที่แย่ที่สุดคือเขามีทั้งอสูรอัญเชิญที่อันตรายและอาวุธคอร์ด้วย

นี่มันยุ่งยากจริงๆ... หมาป่าเงา คิดว่าเราจะรับมือเขาและอสูรของเขาไหวไหม? ไครอสถามภายในใจ น้ำเสียงของเขาดูสงบแม้จะมีพายุอยู่ข้างใน

เสียงอันน่าเกรงขามของหมาป่าเงาก็ดังก้องอยู่ในความคิดของเขา เสียงต่ำและคำราม

[อสูรของเขา... มีออร่าที่อันตราย]

อย่างที่ฉันคิดไว้เลย ไครอสคิด ดวงตาของเขาหรี่ลง ตอนนี้เขาต้องระมัดระวังให้มากขึ้นกว่าเดิม การมีอสูรที่แข็งแกร่งเป็นสิ่งยืนยันสิ่งที่เขารู้อยู่แล้ว... อาเชนไม่ใช่คนที่เขาจะประมาทได้

แผนการคร่าวๆ ได้ก่อตัวขึ้นในความคิดของไครอส แม้ว่าเขาจะไม่ได้มั่นใจในมันทั้งหมด แต่มันก็มีความเสี่ยง ซึ่งความเสี่ยงเป็นสิ่งที่จำเป็นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่มีพลังในระดับนี้

ฉันจะนำหน้าไปเอง ลีน่าประกาศอย่างกะทันหัน เธอก้าวไปข้างหน้าด้วยท่าทางที่พร้อมจะพุ่งตัว

แต่ก่อนที่เธอจะก้าวไปได้ ไครอสก็ยกมือขึ้นตรงหน้าเธอเพื่อบอกให้หยุด ดวงตาของเขายังคงจับจ้องไปที่อาเชน

เธอจะเข้าใกล้ไม่ได้ถ้าเขายังมีอาวุธอยู่ในมือ เขาพูดอย่างเรียบเฉย ฉันจะเข้าไปหาเขาก่อน เมื่อฉันสร้างช่องว่างได้... ค่อยโจมตี

ตายซะ ไอ้พวกสารเลว! อาเชนคำรามลั่น เสียงของเขาดังพอที่จะทำให้บรรยากาศสั่นสะเทือน

ดาบของเขาฟันลงอย่างรุนแรง และลำแสงพลังงานที่ถูกรวมไว้ก็ระเบิดออกมาจากใบดาบ ฉีกผ่านพื้นที่ระหว่างพวกเขาและพุ่งตรงมาที่ไครอส

แต่ไครอสได้คาดการณ์การโจมตีไว้แล้ว ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวก่อนที่ลำแสงจะมาถึง เขาโดดข้ามมันไป ปล่อยให้แรงระเบิดกระทบพื้นห่างออกไปไม่กี่ฟุต ฝุ่นและเศษหินกระเด็นไปในอากาศขณะที่เขาล้มลงอย่างสง่างาม เท้ายังคงยืนอยู่บนพื้น และดวงตายังคงจับจ้องไปข้างหน้า

อาเชนยังไม่จบ

เขายกดาบขึ้นอีกครั้งและปล่อยลำแสงออกมาอย่างบ้าคลั่ง เล็งเป้าหมายไปที่ไครอสและลีน่า อากาศเต็มไปด้วยคลื่นพลังงานที่พุ่งเฉือน... บางอันมาในแนวทแยง บางอันมาในแนวนอน และบางอันมาในแนวตั้ง... ทั้งหมดรวมกันเป็นกระสุนปืนใหญ่ที่วุ่นวายและรวดเร็ว ออกแบบมาเพื่อป้องกันการหลบหนี

ลีน่าที่ว่องไวและใจเย็น หลบหลีกลำแสงที่พุ่งเข้ามาด้วยความคล่องแคล่วที่น่าประทับใจ

ส่วนไครอสนั้นโชคไม่ดีนัก เขาพยายามหลบหลีกลำแสงสองอันแรก แต่ลำแสงที่สามก็พุ่งเข้าใส่เขาโดยตรง มีแสงวาบขึ้นมา... แล้วก็เกิดระเบิดขึ้น ฝุ่นพุ่งขึ้นไปในอากาศ กลืนกินร่างของเขา

ริมฝีปากของอาเชนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

นั่นแหละ บทเรียนสำหรับแก! เขาเย้ยหยัน พลางสนุกสนานกับแรงกระแทก ความมั่นใจของเขาสูงขึ้นเมื่อเขามองไปที่ลีน่า 'ตอนนี้เขาล้มลงแล้ว ฉันจะรวบรวมพลังทั้งหมดมาไว้ที่เธอ'

เขายกดาบขึ้นสูง เตรียมพร้อมที่จะปล่อยกระสุนปืนใหญ่ชุดใหม่

แต่แล้วเขาก็ตัวแข็งทื่อ

ความเจ็บปวดที่คมชัดแทงเข้าที่คอของเขา และบางสิ่ง... ไม่สิ ใครบางคน... ผลักเขาไปข้างหน้า เท้าของเขาสะดุดเข้ากับตัวเองจนเกือบจะเสียหลักไปแล้ว ความสมดุลของเขาสั่นคลอน จากนั้นในเสี้ยววินาทีแห่งความสับสน มือข้างหนึ่งก็คว้าข้อมือของเขา... อย่างรวดเร็วและไร้ความปรานี... และกระชากดาบจากมือของเขาไป

อะไรกัน?! อาเชนอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ

เขาหมุนตัวกลับด้วยความโกรธและความสับสนที่เดือดพล่านอยู่ภายใน

และตรงนั้น ไครอสนั่งอยู่ ถืออาวุธคอร์ของเขาไว้ด้วยสีหน้าที่เยาะเย้ยและดูสนุกสนาน

แก... แกมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? อาเชนพูดติดอ่าง

หัวใจของเขาเต้นแรง และด้วยความสิ้นหวัง เขาก็หันกลับไปดูจุดที่ไครอสถูกโจมตี แต่ร่างที่นอนนิ่งและเต็มไปด้วยเลือดในหลุมระเบิดนั้นไม่ใช่ไครอส... แต่มันคือนักเรียนปีสองที่เดิมทีนั่งอยู่ในอัฒจันทร์ต่างหาก

เป็นไปไม่ได้! อาเชนกรีดร้อง

ในชั่วขณะแห่งความตกใจและความโกรธแค้นนั้น เขาก็ไม่ทันสังเกตว่าลีน่ากำลังย่องเข้ามาข้างหลังเขา

เธอพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว กำปั้นของเธอกำแน่น ด้วยพละกำลังทั้งหมด เธอก็ชกเข้าที่ด้านหลังศีรษะของอาเชน

แรงปะทะนั้นมหาศาล

ร่างของอาเชนกระเด็นไปทั่วลานประลองราวกับตุ๊กตาผ้า มันกระแทกเข้ากับกำแพงด้วยเสียงระเบิดของเศษหินและเศษซากที่ดังสนั่น ลานประลองทั้งหมดสั่นสะเทือนจากแรงกระแทก

ดวงตาของไครอสเป็นประกายด้วยความทึ่ง พละกำลังของลีน่ามันช่างเหลือเชื่อ... เขารู้ว่าเธอแข็งแกร่ง แต่สิ่งนี้... มันเกินความคาดหมาย เธอผลักอาเชนไปทั่วลานประลอง ไกลกว่าที่ริเวตหรือดาร์เนลล์จะทำได้เสียอีก

แต่ไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งของลีน่าที่ทำให้ฝูงชนตกใจ สิ่งที่น่าประหลาดใจจริงๆ คือไครอส

ลีน่ายังคงหอบหายใจอยู่ มองไปที่เขาด้วยความไม่เชื่อ 'เมื่อกี้เขายังอยู่ข้างหลังฉันอยู่เลย... เขาเคลื่อนที่ได้เร็วขนาดนี้ได้ยังไงโดยที่ฉันไม่รู้สึกตัวเลย?'

'ความเร็วของเขาเหรอ? ไม่... ถึงเขาจะเร็วขนาดนั้น ฉันก็ต้องรู้สึกอะไรบางอย่าง มันต้องเป็นการเทเลพอร์ต... แต่ทำได้ยังไง? ไม่มีประตูมิติ แล้วเขาทำอะไร?'

ไครอสยิ้มอย่างมีชัย พลางสนุกสนานกับคลื่นแห่งความพึงพอใจที่ถาโถมเข้าใส่เขา

เหมือนกับที่เขาได้ฝึกฝนในวันนั้นกับคาร์ลอส เขาก็ใช้ทักษะหลักสองอย่างที่เขาได้ฝึกฝนมาอย่างหนัก

ความสามารถในการเทเลพอร์ต... ไม่ใช่แค่ตัวเขาเอง แต่เป็นเป้าหมายอื่นด้วย เป็นการสลับตำแหน่งในระยะสั้นๆ มันมีข้อจำกัดในเรื่องระยะทางและต้องใช้พลังงานสำรองของเขา แต่จังหวะมันสมบูรณ์แบบมาก

เมื่อลำแสงกระทบ เขาได้สลับตัวเองกับนักเรียนปีสองที่หมดสติไปแล้ว ทำให้อาเชนลดการป้องกันลง จากเงามืด เขาก็โผล่ออกมา และด้วยการเบี่ยงเบนความสนใจนั้น เขาก็ปลดอาวุธของอาเชนได้

'แม้ว่าตอนนี้ฉันจะถึงขีดจำกัดแล้ว... ทักษะเงาจะไม่ทำงานอีก' ไครอสคิด ดวงตาของเขามองลงไปที่อาวุธคอร์ในมือของเขา

เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่แผ่ออกมาจากมัน ดิบและมหาศาล แต่เขาไม่รู้วิธีที่จะใช้มัน ดังนั้นโดยไม่ลังเล เขาก็โยนอาวุธนั้นออกไปไกลข้ามลานประลอง ปล่อยให้มันดังกระทบกับขอบสุดของพื้นสนามประลอง

ทำงานได้ดีกับการเบี่ยงเบนความสนใจ ลีน่ากล่าวด้วยรอยยิ้มที่ปรากฏบนริมฝีปาก น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น ตอนนี้เขาไม่มีอาวุธแล้ว เราสามารถจัดการเขาได้

เธอเหลือบมองไปที่ไครอส

นายมันไม่ธรรมดาจริงๆ ฉันยอมรับนะ... นายน่ะแข็งแกร่ง

ไครอสยิ้มครึ่งๆ แล้วหันสายตาไปที่อัฒจันทร์

นักเรียนปีสองบางคนลุกขึ้นยืนแล้ว ดวงตาของพวกเขามองไปที่การต่อสู้ด้วยความเฉียบคม พร้อมที่จะเข้ามาแทรกแซงได้ทุกวินาที

เขารู้จักสีหน้าแบบนั้นดี... จากข้างถนน จากสลัม

ถึงแม้พวกเขาจะชนะ... พวกเขาก็ยังจะแพ้อยู่ดีเมื่อพวกปีสองเข้ามาเกี่ยวข้อง

เหลือตัวเลือกเดียวแล้ว

ไครอสหันไปหาลีน่า น้ำเสียงของเขาเงียบแต่ก็หนักแน่น

ฉันไม่ใช่คนที่จะเป็นผู้นำ... แต่ถ้าเราจะชนะ เราก็ต้องการความช่วยเหลือทั้งหมดที่เราจะหาได้

ลีน่าเข้าใจเขาในทันที ไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม

'เขาต้องการให้ฉันปลุกระดมนักเรียนปีหนึ่ง... ให้พวกเขาต่อสู้กับพวกปีสอง หรืออย่างน้อยก็ถ่วงเวลาพวกมันให้พอที่จะไม่เข้ามาแทรกแซงได้'

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ลงมือ ฝุ่นในลานประลองก็ถูกพัดหายไปอย่างรวดเร็วด้วยกระแสลมที่รุนแรง

อาเชนยืนขึ้น... อย่างทุลักทุเล

เลือดไหลลงมาตามใบหน้าของเขา เขากุมศีรษะและเซไปมา ดูเหมือนเขาจะหมดสติได้ทุกวินาที เป็นเครื่องยืนยันถึงการโจมตีที่รุนแรงของลีน่า

ไอ้หนู... จากกองดินข้างถนน! อาเชนกรีดร้อง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แกต่อสู้โดยไม่มีเกียรติ! แกแอบเข้ามาเหมือนไอ้ขี้ขลาด! กล้าดียังไง?!

ไครอสเผชิญหน้ากับความโกรธของเขาด้วยความเฉยเมย

แกพูดถึงเกียรติราวกับว่ามันเป็นสิ่งที่ฉันควรทำตาม ชนะก็คือชนะ

อาเชนกัดริมฝีปากของเขาจนเลือดออก ไม่เพียงแต่นักเรียนปีหนึ่งจะปลดอาวุธของเขาได้... เขายังถูกทำให้ขายหน้าอีกด้วย ศักดิ์ศรีและอัตตาของอาเชนกำลังถูกเผาไหม้

ไม่ เขาไม่ยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้น เขาจะแพ้แบบนี้ไม่ได้

ทันใดนั้น ควันสีน้ำเงินหนาก็พวยพุ่งขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา พื้นดินสั่นสะเทือนเมื่อการอัญเชิญเริ่มต้นขึ้น

สิ่งมีชีวิตเริ่มก่อตัวขึ้น... สัตว์ประหลาดคล้ายแมงมุมขนาดใหญ่ที่ดูน่าขยะแขยง ขาคล้ายหนามแปดขาของมันปักลงไปในก้อนหิน ใบหน้าของมันถูกปกคลุมไปด้วยดวงตาหลายร้อยดวงที่กระตุก และที่แย่ที่สุดคือมันมีสามปาก: หนึ่งอยู่ใต้ดวงตา หนึ่งอยู่บนท้อง และอีกอันที่น่าขนลุกฝังอยู่ในหน้าผากของมัน

การัน... จัดการไอ้พวกนี้! อาเชนคำราม

ในขณะเดียวกัน...

ไกลออกไป ในห้องชั้นบนของสถาบัน คาร์ลอสผลักประตูบานหนักของห้องประชุมของจ่าเข้าไป เขาไม่ได้เคาะประตูเลย

มีเจ้าหน้าที่อยู่เพียงสามคนเท่านั้น... ซิลเวอร์ หัวหน้าพยาบาลของสถาบัน; ศาสตราจารย์โกลดริกส์ อาจารย์ผู้สอนวิชาอสูรอัญเชิญที่อายุมากแล้ว; และจ่าเฟ็กซ์

ทุกคนนั่งอยู่รอบโต๊ะยาวที่ขัดเงา

สวัสดีครับอาจารย์ทุกคน คาร์ลอสเริ่มต้นด้วยการพยายามรักษาน้ำเสียงให้เบา

ซิลเวอร์ลุกขึ้นยืนทันที ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ ดวงตาของเธอลุกเป็นไฟด้วยความโกรธ

แกกล้าดียังไงเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตและพูดแบบเป็นกันเองขนาดนี้?! อยากจะถูกลงโทษหรือไง เจ้าเด็กน้อย?

คาร์ลอสสบตากับเธออย่างไม่สะทกสะท้าน เขาก้มศีรษะลงอย่างเคารพ

ผมขอโทษครับ... แต่มีบางอย่างที่พวกอาจารย์ต้องเห็น ที่นั่นอาจจะช่วยเปิดเผยความจริงอันโหดร้ายเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในโรงเรียนนี้ก็ได้ครับ

โกลดริกส์หัวเราะเบาๆ พลางลูบเคราของเขา โฮ่ๆๆ ฉันชอบเด็กคนนี้จัง เขาพูดแปลกๆ ดี

นั่นคือสิ่งที่ท่านเป็นห่วงเหรอ?! ซิลเวอร์ตอกกลับเขา

พวกคุณทั้งสองคน จ่าเฟ็กซ์แทรกขึ้น พลางเสยผมสีเงินของเขา น้ำเสียงที่สงบของเขาเต็มไปด้วยอำนาจ ให้เราฟังสิ่งที่เด็กคนนี้จะพูดก่อนแล้วกัน

คาร์ลอสสบตากับพวกเขา ได้โปรด... ตามผมมาเถอะครับ เพื่อนของผมกำลังตกอยู่ในอันตราย... อันตรายจริงๆ ถ้าเราไม่ลงมือตอนนี้... พวกเขาอาจจะตายได้

ซิลเวอร์นิ่งไป

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ นี่เป็นโอกาสที่เธอรอคอย... ที่จะเปิดเผยความจริง หยุดความบ้าคลั่งที่อยู่เบื้องหลังความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น หาว่าใครฆ่าไมค์... และบางที... อาจจะป้องกันไม่ให้สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกในใจของเธอบอกว่าพวกเขาอาจจะสายเกินไปแล้วก็ได้