บทที่ 18 - โคลนวิญญาณเขียว

บทที่ 18 - โคลนวิญญาณเขียว

◉◉◉◉◉

ตำหนักฉางชิง โถงย่อยปลาวิญญาณ

"เจ้าหนุ่ม ห่างไปครึ่งปี มาขายปลาอีกแล้วรึ"

ผู้อาวุโสที่ดูคุ้นหน้าเล็กน้อยลูบเคราขาว ยิ้มจนตาหยี "บนหลังนั่นคือดาบมัจฉาเขียวสินะ ไม่เลว ไม่เลว มีมาดของนักดาบอย่างข้าในตอนนั้นอยู่บ้าง"

หลี่ฉวนชิงลูบดาบวิเศษข้างหลัง คิ้วเลิกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ท่านผู้เฒ่าสายตาดีจริงๆ ข้าเพิ่งจะซื้อศาสตราปราณมาใหม่ นอนก็ยังกอดไว้ เตรียมจะบ่มเพาะจิตใจดาบที่ไร้เทียมทาน"

"โย่ หลานชายคนนี้ไปรวยมาจากไหนกัน"

"ไอ-ดาบพลุ่งพล่าน แหลมคมจนต้านทานไม่ได้ ข้าราวกับได้เห็นนักดาบไร้เทียมทานคนหนึ่งกำลังผงาดขึ้นมา"

"หลานสาวคนดีเห็นไหม ปู่ไม่ได้หลอกเจ้าใช่ไหม เป็นชาวประมงก็สามารถเก็บศิลาวิญญาณซื้อดาบบินได้"

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวปลาก็เต็มไปด้วยความสุข

ศาสตราปราณล้วนมีช่วงเวลาปรับตัว ต้องพกติดตัวใช้พลังปราณหล่อเลี้ยง ถึงจะสามารถควบคุมได้อย่างอิสระดั่งแขนขา

ไม่ใช่ว่าเขาหลี่ฉวนชิงจงใจอวดอ้าง

ขายปลาคาร์ปสีเขียวเสร็จ ก็ได้ศิลาวิญญาณมาอีก 20.24 ก้อน

ในสายตาของหลี่ฉวนชิง ทรายวิญญาณและศิลาวิญญาณที่ขาวอวบเหล่านั้น เรียกได้ว่าเป็นสิ่งที่น่ารักที่สุดในโลก

ตลาดบ่อมังกรหยก หลี่ฉวนชิงเดินเข้าไปในร้านที่ไปประจำ ซื้ออาหารปลาหลายหมื่นชั่ง ให้คนมาส่งโดยเฉพาะ

เดินเลียบไปตามบ่อน้ำที่ใสราวกระจก เห็นว่ารอบข้างไม่มีคน หลี่ฉวนชิงก็ดำดิ่งลงไปในน้ำ

น้ำในบ่อสีเขียวเข้ม เย็นยะเยือกจนถึงกระดูก แม้จะมีพลังปราณคุ้มกาย ก็อยู่ได้ไม่นาน

หลี่ฉวนชิงหยิบพลั่วออกมา ดำลงไปก้นน้ำอย่างคล่องแคล่ว ขุดโคลนเหล่านั้นมีสีดำอมเขียว เหนียวหนืดราวกับน้ำมันดำ ปะปนไปด้วยเศษน้ำแข็งเล็กๆ

[โคลนวิญญาณเขียว ของดีที่หมักบ่มมาหลายร้อยปี ปนเปื้อนไอพลังของสัตว์อสูรระดับสูง การสัมผัสเป็นเวลานานมีประโยชน์ต่อการเจริญเติบโตของปลาโลซวิญญาณหินและปลาคาร์ปหยกมรกต]

นี่คือความลับที่หลี่ฉวนชิงได้เห็นจากหนังสือ 'เคล็ดลับการเลี้ยงปลา' ในหอคัมภีร์ ผ่านการตรวจสอบจากเคล็ดวิชาทองคำแล้ว มีประโยชน์ต่อปลาวิญญาณอย่างยิ่ง

"สัตว์อสูรระดับสูง หรือว่าส่วนลึกของบ่อมังกรหยก จะเลี้ยงสัตว์วิญญาณพิทักษ์ตระกูลไว้จริงๆ"

หลี่ฉวนชิงขุดโคลนวิญญาณได้เจ็ดแปดถุง ถึงจะลอยขึ้นมาหายใจ

เรื่องราวของสัตว์วิญญาณพิทักษ์ตระกูล สมาชิกตระกูลหลี่ทุกคนล้วนเคยได้ยินมาตั้งแต่เด็ก

เขามองไปที่ส่วนลึกของบ่อน้ำ หมอกควันกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขต ไม่รู้ว่าจะมีสัตว์ประหลาดมหึมาคอยปกป้องเกาะหยกมรกตอยู่เงียบๆ จริงหรือไม่

…

"เจ้าลูกปลาทั้งหลาย ได้เวลาอาหารแล้ว"

หลี่ฉวนชิงลอยอยู่บนผิวน้ำ เหยียบแท่นบัว สะพายดาบยาว สวมชุดสีเขียวแขนกว้างพลิ้วไหว ดูราวกับเทพเซียน อิสระเสรี

จริงๆ แล้วก็เป็นแค่เด็กหนุ่มในโรงอาหารที่ดูแลอาหารปลา

ธรรมดาสามัญ

เขาโปรยอาหารปลาลงไปทีละกำมือ กลิ่นเปรี้ยวคาวฉุนจมูก แต่สำหรับฝูงปลาแล้วมันช่างเย้ายวนอย่างยิ่ง

"ซู่ม"

มุมหนึ่งของบ่อปลาที่ถูกค่ายกลกั้นไว้ ลูกปลาคาร์ปสีเขียวจำนวนมากก็ลอยขึ้นมาบนผิวน้ำ ทั้งหมดเพิ่งจะฟักออกมาได้ไม่นาน คลอเคลียอยู่ข้างกายพ่อแม่

"มอ มอ"

ปลาคาร์ปหยกมรกตได้กลิ่นหอม ก็พากันยื่นหัวปลาออกมา อ้าปากกว้าง ราวกับกำลังกลืนน้ำลาย

หลังจากเลี้ยงดูมาครึ่งปี ลูกปลาคาร์ปหยกมรกตเหลือเพียง 20 ตัว อยู่ในช่วงกำลังเจริญเติบโต

ทุกตัวกินเก่งมาก กินจุเป็นพิเศษ โตจนอ้วนกลม ในดวงตาปลาฉายแววโง่เขลาอย่างใสซื่อ

"มานี่กันให้หมด ให้ข้าลูบดูหน่อยสิว่าโตไปถึงไหนกันแล้ว"

หลี่ฉวนชิงร่ายวิชาควบคุมวารี เชี่ยวชาญจนถึงขั้นเทพ จับปลาวิญญาณขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

[ครุ่นคิดถึงชีวิตปลา] ปลาคาร์ปหยกมรกต "จะกินหรือจะนอน นี่คือปัญหา"

[ระดับความสมบูรณ์ 66%]

หลี่ฉวนชิง

ข้าว่า เจ้าดูเหมือนจะเป็นปัญหามากกว่านะ

[ดอกไม้น้ำงาม] ปลาคาร์ปหยกมรกต "ตอนเช้าปลาหกแย่งอาหารข้ากิน ปลาสอ'งดีที่สุดแล้ว เอาอาหารให้ข้าหมดเลย แต่เมื่อคืนพี่ปลาใหญ่สุดยอดมาก"

[ระดับความสมบูรณ์ 71%]

หลี่ฉวนชิง แย่แล้ว ข้าไม่บริสุทธิ์แล้ว

[ชีวิตปลาแสนขี้เกียจ] ปลาคาร์ปหยกมรกต "นอนกลางวันไปงีบหนึ่ง พี่ปลาดอกไม้จะมาลูบข้า แย่จริง ปลาตัวเมียจะสำคัญเท่าการกินได้อย่างไร"

[ระดับความสมบูรณ์ 67%]

สายเลือดบริสุทธิ์ เหมือนพ่อเจ้าไม่มีผิด

หมดหวังแล้ว เกิดใหม่เถอะ

หลี่ฉวนชิงลูบไปรอบหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

เจ้าปลาคาร์ปหยกมรกตฝูงนี้ ทำเอาเขาปวดหัวจริงๆ

โชคดีที่เลี้ยงมานานขนาดนี้ ในที่สุดก็มีตัวที่พึ่งพาได้

[ข้าจะกลายเป็นมังกร] ปลาคาร์ปหยกมรกต "กลายเป็นมังกร กลายเป็นมังกร กลายเป็นมังกร"

[ระดับความสมบูรณ์ 69%]

หลี่ฉวนชิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ปลาคาร์ปหยกมรกตตัวนี้ เป็นตัวที่มีศักยภาพมากที่สุดในบ่อปลา

ตั้งแต่วันแรกที่เกิด ความคิดเดียวคือการกลายเป็นมังกร เป็นราชาแห่งการแข่งขันโดยกำเนิด

หัวปลาคาร์ปเชิดสูง ดวงตาคู่นั้นราวกับลุกโชนด้วยเปลวเพลิง ร่างกายปลาเรียวยาวแข็งแรง บนเกล็ดปลามีจุดสีทองปรากฏขึ้นมาจางๆ แล้ว

ดีมาก มีชีวิตชีวามาก

หลี่ฉวนชิงลูบหัวปลาอย่างพึงพอใจ หยิบเหยื่อไส้เดือนวิญญาณออกมาป้อนปลาคาร์ปหยกมรกตตัวนี้จนอิ่ม ถึงจะมองไปที่ฝูงปลาที่เหลือ

นี่คือการลำเอียงอย่างโจ่งแจ้ง

"เฮ้ มากินสิ"

อาหารวิญญาณกองใหญ่ตกลงมาจากฟ้า ปลาวิญญาณย่อมไม่เข้าใจภาษาคน กินกันอย่างเอร็ดอร่อย

แกรบ แกรบ

ใต้น้ำ ปูโครงเหล็กแอบโผล่ตาออกมา ก้ามปูโบกไปมา กวนน้ำให้เกิดคลื่น ทำให้อาหารวิญญาณลอยมาทางมัน

เพียะ

ปลาคาร์ปหยกมรกตที่ต้องการจะกลายเป็นมังกรสายตาดีเยี่ยม พบการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ก่อนใครเพื่อน อ้าปากพ่นกระแสน้ำออกมา

ซู่ม

ราวกับไปรังแกแตน ปลาคาร์ปหยกมรกตทุกตัวก็พลันเดือดดาลขึ้นมาทันที กระแสน้ำพุ่งออกมาพร้อมกัน กระทบผิวน้ำเกิดเสียงดังแปะๆ ราวกับฝนตกใส่ใบบัว

ทันใดนั้น ปูโครงเหล็กที่หิวโซตัวนี้ก็ถูกคลื่นซัดจนมึนงง ตาลาย

ปัง ปัง แกรบ แกรบ

มันดิ้นรนอยู่ในคลื่น โบกก้ามใหญ่หนีบไปมา เกิดเสียงที่เป็นเอกลักษณ์อย่างยิ่ง เรียกหาเพื่อนพ้องของตน

ปูโครงเหล็กตัวแล้วตัวเล่าว่ายขึ้นมา เหยียบคลื่นอวดก้ามอย่างกร่าง เริ่มแย่งชิงอาหาร

ปลาวิญญาณและปูวิญญาณต่างก็รวมตัวกันเป็นกลุ่ม เผชิญหน้ากันโดยมีแท่นบัวคั่นกลาง ราวกับกองทัพสองฝ่ายกำลังประจันหน้ากัน ร้องเรียกกันไม่หยุด

แม้ว่าหลี่ฉวนชิงจะฟังไม่เข้าใจ แต่ก็คิดว่าพวกมันคงจะด่ากันอย่างหยาบคายแน่นอน

ตั้งแต่ไม่มีค่ายกลขวางกั้น ปลาคาร์ปหยกมรกตกับปูโครงเหล็กก็ต้องตีกันทุกสามถึงห้าวัน

นี่คือสัญชาตญาณในกระดูกของสัตว์อสูร แบ่งอาณาเขต ขับไล่เผ่าพันธุ์อื่น รวมกลุ่มกันเพื่อความอบอุ่น

หลี่ฉวนชิงไม่ได้ห้าม กลับยุยงส่งเสริมอยู่เบื้องหลัง

เจ้าตัวเล็กพวกนี้อยู่ในวัยคะนอง พอดีจะได้ระบายอารมณ์ มีประโยชน์ต่อสุขภาพกายและใจ จะได้ไม่ฆ่ากันเอง

และยังมีการแข่งขันที่เหมาะสม ยังสามารถกระตุ้นความรู้สึกวิกฤตของพวกมันได้ บำเพ็ญเพียรอย่างมีแรงจูงใจมากขึ้น เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยได้เร็วขึ้น

หลี่ฉวนชิงก็จะสามารถเก็บเกี่ยวรางวัลกลุ่มแสงได้ง่ายขึ้น

รอจนฝูงปลากับปูทะเลาะกันจนเหนื่อย เขาจึงค่อยๆ หยิบอาหารปลาออกมาเลี้ยงพวกมันอย่างเพียงพอ

[กระดูกเหล็กกล้า] ปูโครงเหล็ก "แย่จริง เมื่อกี้สงครามน้ำลายยังไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คืนนี้ต้องกลับไปทบทวนอีกครั้ง"

[ระดับความสมบูรณ์ 86%]

หลี่ฉวนชิงใช้แร่เหล็กหยอกล้อปูใหญ่ ถือโอกาสตรวจสอบการเจริญเติบโตของพวกมัน

สี่ห้าเดือน เวลานี้ ปูโครงเหล็กชุดนี้ก็ใกล้จะโตเต็มวัยแล้ว ก้าวเข้าสู่ระดับพลังลมปราณขั้นต้น

เห็นได้ว่าศักยภาพของสัตว์อสูรชนิดนี้ไม่ได้สูงเท่าปลาคาร์ปหยกมรกต คาดว่าทะลวงผ่านระดับพลังลมปราณขั้นที่สามก็ยากแล้ว

เผ่าพันธุ์อสูรวัดกันที่สายเลือด สายเลือดยิ่งโบราณสูงส่ง เวลาในการเจริญเติบโตก็จะยิ่งนาน

เหมือนปลาคาร์ปหยกมรกตตัวผู้ตัวก่อนหน้านี้ สายเลือดคืนสู่บรรพบุรุษ เป็นสายพันธุ์พิเศษลายทอง มีศักยภาพที่จะทะลวงผ่านระดับพลังลมปราณขั้นปลายกระทั่งระดับสมบูรณ์

ความเร็วในการเจริญเติบโตจึงช้ากว่าปลาคาร์ปหยกมรกตตัวเมียมาก

แต่เมื่อเทียบกับปูโครงเหล็กแล้ว ศักยภาพของปลาโลซวิญญาณหินก็ยิ่งแย่ลงไปอีก

หลี่ฉวนชิงหยิบโคลนวิญญาณเขียวที่ขุดมา ดาบมัจฉาเขียววนรอบตัว ดำลงไปก้นบ่อปลาอย่างระมัดระวัง

แสงสลัวส่องลงมาจากเบื้องบน เนินดินก้อนแล้วก้อนเล่าโผล่ขึ้นมาก้นบ่อ แทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพื้นทะเล

ใครจะไปคิดว่า ปลาโลซวิญญาณหินเหล่านั้นจะอาศัยอยู่ในเนินดินเหล่านั้น ใช้เปลือกโคลนห่อหุ้มร่างกาย ไม่กินไม่ดื่มเป็นเวลาหลายเดือน

ราวกับหนอนที่อยู่ในรังไหม สะสมพลังอย่างเงียบๆ รอคอยวันที่จะลอกคราบกลายเป็นผีเสื้อ

ในสายตาที่เป็นเอกลักษณ์ของหลี่ฉวนชิง แสงสีขาวสายแล้วสายเล่าส่องออกมาจากเนินดิน นั่นคือสัญลักษณ์ของการที่กลุ่มแสงกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

เขาปูโคลนวิญญาณเขียวคลุมไว้ด้านบนอย่างสม่ำเสมอ รอจนกระทั่งถึงกลางคืน

สารพิเศษที่อยู่ในดินในที่สุดก็ถูกปลาโลซวิญญาณดูดซับเข้าไปอย่างช้าๆ แสงสีขาวยิ่งสว่างขึ้น

ในที่สุด ก็ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์

[จบแล้ว]