บทที่ 1 - เด็กหนุ่มผู้เลี้ยงปลา

บทที่ 1 - เด็กหนุ่มผู้เลี้ยงปลา

◉◉◉◉◉

หมู่เกาะหยกมรกต ตระกูลหลี่ผู้สร้างฐานราก

อาทิตย์ยามเช้าเพิ่งจะโผล่พ้นเมฆา ฟ้ายังไม่สว่างดี เหล่าสมาชิกตระกูลหลี่จำนวนไม่น้อยต่างมุ่งหน้าไปยังบ่อปลาของตนแล้ว

เรือลำน้อยลอยล่องฝ่าม่านหมอกบนผืนน้ำ เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไว เมื่อระลอกคลื่นซัดสาดก็เกิดเป็นประกายแสงสีทองระยิบระยับ

หลี่ฉวนชิงนั่งอยู่บนเรือ ดูแล้วอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี ท่วงท่าสง่างาม ใบหน้าหล่อเหลา แม้จะสวมใส่อาภรณ์เรียบง่ายแต่ก็ยากจะปิดบังแสงแห่งพลังวิญญาณที่เปล่งประกายออกมา

เขาไม่ได้ใช้ไม้ถ่อหรือพายเรือแต่อย่างใด เพียงแค่ใช้พลังปราณที่ไหลเวียนอย่างแผ่วเบา ก็สามารถควบคุมเรือให้โต้ลมแหวกคลื่นทะยานไปข้างหน้าได้อย่างรวดเร็ว

เรือร้อยลำต่างมุ่งหน้าสู่จุดหมาย ไอเย็นยะเยือกของสายน้ำที่ปะทะใบหน้า ทำให้เหล่าสมาชิกตระกูลที่ตื่นแต่เช้าตรู่รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

ไม่นานนัก ดอกบัวหลวงก็ปรากฏแก่สายตา ทั้งสีชมพูอ่อนและสีขาวบริสุทธิ์ บ้างก็ตูมรอวันเบ่งบาน บนใบบัวสีเขียวมรกตมีหยาดน้ำค้างใสกลิ้งไปมา

ดอกบัวเหล่านี้ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ แบ่งผืนน้ำออกเป็นบ่อปลาแต่ละบ่อ มองเห็นฝูงปลาที่แหวกว่ายอยู่รำไร

"เจ้าหนูชิง ตื่นแต่เช้าอีกแล้วนะ"

เรือหาปลาลำหนึ่งแล่นเข้ามาใกล้ บนเรือมีชายชราผมและหนวดเคราเป็นสีเทาขาว สวมเสื้อคลุมฟางสวมหมวกใบลาน บนเตาไฟมีกาดินเผาสีม่วงส่งเสียงเดือดปุดๆ

"ท่านปู่สิบเก้าทานอะไรหรือยังครับ เมื่อคืนข้านั่งบำเพ็ญเพียรทั้งคืน รู้สึกกระชุ่มกระชวยเลยมาก่อนเวลาหน่อย"

หลี่ฉวนชิงเอ่ยยิ้มๆ พร้อมยกเสบียงแห้งที่ตนเตรียมมาขึ้นให้ดู

ชาวประมงชราร่างนี้มีนามว่าหลี่คุนสุ่ย ในตระกูลนับว่ามีศักดิ์สูงกว่าเขาสองรุ่น มีพลังปราณอยู่ขั้นที่ห้า

"ฝึกปรือดีแล้ว ฝึกปรือดีแล้ว ไม่เหมือนเจ้าเด็กเหลือขอที่บ้านข้าเลย สมควรให้พ่อมันจับมาตีก้นให้ลายนัก"

ชายชรากล่าวพึมพำ มือที่หยาบกร้านและมีข้อนิ้วโปนกำลังถือกล้องยาสูบหยกซึ่งเป็นศาสตราปราณ เคาะลงบนกราบเรือ

วันแล้ววันเล่า กราบเรือที่ทำจากทองแดงและไม้ก็บุบลงไปอย่างเห็นได้ชัด ทั้งยังถูกไฟเผาจนเป็นรอยดำ

"เจ้าหนูชิง หนึ่งปีมานี้เจ้าเปลี่ยนไปมากจริงๆ"

หลี่คุนสุ่ยพ่นควันยาออกมา ใบหน้าเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้คลายออก คำพูดเต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง "แต่เมื่อเจอเรื่องร้ายแรงมา การเปลี่ยนแปลงก็เป็นเรื่องธรรมดา"

หลี่ฉวนชิงได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ยิ้มโดยไม่กล่าวอะไร

ตามธรรมเนียมแล้ว เขาก็คือผู้ข้ามมิติคนหนึ่งนั่นเอง

เพราะบิดามารดาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน เจ้าของร่างเดิมจึงโศกเศร้าจนสิ้นใจตาย เขาจึงได้โอกาสเข้ามาแทนที่

ซู่ม!

กระแสคลื่นซัดสาดกระทบหัวเรือ เกิดเป็นฟองคลื่นดอกน้อยๆ

หลี่ฉวนชิงหยุดเรือหาปลา ตรงหน้าคือบ่อปลาสี่เหลี่ยมจัตุรัส ผืนน้ำกว้างใหญ่เกือบยี่สิบหมู่ ถูกรายล้อมไปด้วยดอกบัว

เขตปิ่งซื่อ บ่อปลาหมายเลข 13

หลี่ฉวนชิงหยิบป้ายประจำตัวออกมา ถ่ายทอดพลังปราณเข้าไป ทันใดนั้นบนดอกบัวแต่ละดอกก็ปรากฏอักขระอาคมส่องแสงเป็นประกาย ก่อเกิดเป็นค่ายกลที่ครอบคลุมบ่อปลาทั้งหมด

ดอกบัวที่ตั้งตระหง่านเหล่านี้ หาใช่พืชธรรมดาไม่ แต่เป็นดั่งแกนกลางของค่ายกล

อักขระอาคมที่ปกคลุมผืนน้ำ ไม่เพียงป้องกันไม่ให้ปลาวิญญาณหลบหนี ยังมีผลในการรวบรวมพลังวิญญาณ กักเก็บพลังวิญญาณจากรอบทิศทางหลายลี้ไว้ในบ่อปลาขนาดเพียงยี่สิบหมู่นี้

ดอกบัววิญญาณดอกหนึ่งเบ่งบาน กลายเป็นแท่นบัวขนาดเท่าโม่หิน หลี่ฉวนชิงถือป้ายประจำตัวก้าวขึ้นไปบนนั้น แล้วค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปในค่ายกล

ซู่ม!

กระแสน้ำเชี่ยวกราก ปลาคาร์ปสีเขียวขนาดใหญ่หลายตัวลอยขึ้นมา อ้าปากพ่นกระแสน้ำออกมา

แปะ แปะ

กระแสน้ำเหล่านี้มีความหนาเท่านิ้วหัวแม่มือ หากโดนคนธรรมดาเข้า อย่างน้อยก็คงตกน้ำเปียกไปทั้งตัว

แต่แท่นบัวพลันส่องแสงสว่าง อักขระบนกลีบบัวก็รวมตัวกันเป็นม่านแสง ป้องกันกระแสน้ำเหล่านั้นไว้ได้ทั้งหมด

"เจ้าปลาโง่เลี้ยงไม่เชื่อง อดไปก่อนแล้วกัน"

หลี่ฉวนชิงส่ายหน้าแล้วยื่นมือออกไปร่ายอาคมพื้นฐาน

วิชาควบคุมวารี

หยดน้ำรวมตัวกัน กลายเป็นเชือกหลายเส้นมัดเหล่าปลาคาร์ปไว้ แล้วโยนลงไปในน้ำลึกดังตูม

ปลาคาร์ปสีเขียวชนิดนี้ยังไม่นับว่าเป็นสัตว์วิญญาณที่แท้จริง อยู่กึ่งกลางระหว่างสัตว์ธรรมดากับสัตว์อสูร

แต่ด้วยการบำรุงจากพลังวิญญาณ ทำให้มันมีพละกำลังมหาศาล เนื้อของมันเป็นยาบำรุงชั้นดี ต้มเป็นซุปปลารสชาติอร่อยเลิศล้ำ

เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้ฝึกตนระดับต้น

แท่นบัวลอยผ่านผืนน้ำ จะเห็นว่าบ่อปลาทั้งหมดถูกค่ายกลแบ่งออกเป็นสองส่วนใหญ่เล็ก

บ่อปลาใหญ่เลี้ยงปลาคาร์ปสีเขียวโตเต็มวัยกว่าพันตัว ส่วนบ่อปลาเล็กเป็นลูกปลาที่ยังไม่โตเต็มวัย

"เจ้าลูกปลาทั้งหลาย ออกมากินข้าวได้แล้ว"

หลี่ฉวนชิงมองไปที่บ่อปลาเล็ก ยกมือขึ้นโปรยอาหารปลาเป็นกลุ่มๆ ลอยอยู่บนผิวน้ำส่องแสงระยิบระยับ

อาหารปลาสูตรพิเศษนี้มีกลิ่นหอมฟุ้งกระจายเกล็ดปลาแหวกว่าย ลูกปลานับไม่ถ้วนต่างแย่งกันผุดขึ้นมาเหนือน้ำเพื่อกินอาหาร

หลี่ฉวนชิงจ้องมองไม่กระพริบตา ทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกาย เขาพบเป้าหมายของตนแล้ว

นั่นคือปลาคาร์ปสีเขียวขนาดครึ่งฉื่อ เกล็ดสีสดใส ครีบแข็งแรง ตบตีคู่แข่งรอบข้างจนหัวหมุน แล้วยึดครองอาหารปลาไว้แต่เพียงผู้เดียว

ที่สำคัญที่สุดคือ ในสายตาของหลี่ฉวนชิง บนหน้าผากของปลาคาร์ปสีเขียวตัวนี้ กลับมีกลุ่มแสงสีขาวสว่างจ้าปรากฏอยู่

"เจ้าตัวนี้นี่เอง"

เขายิ้มอย่างมีเลศนัย วิชาควบคุมวารีรวมตัวเป็นมือขนาดใหญ่ จับลูกปลาตัวนั้นขึ้นมากลางอากาศ

แม้ปลาคาร์ปสีเขียวจะมีกำลังไม่น้อย แต่เมื่อออกจากน้ำแล้ว ก็ย่อมไม่มีประโยชน์

หลี่ฉวนชิงยื่นแขนออกไป สัมผัสกลุ่มแสงนั้นได้อย่างง่ายดาย มันระเบิดออกเป็นลำแสงสีขาวหลายสายแล้วหายเข้าไปในร่างกายของเขา

[เก็บเกี่ยวปลาคาร์ปสีเขียวโตเต็มวัยหนึ่งตัว ได้รับรางวัลเป็นกลุ่มพลังวิญญาณหนึ่งหน่วย]

พร้อมกับข้อความที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า กลุ่มพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์มหาศาลก็ปรากฏขึ้นในเส้นชีพจรของเขาจากความว่างเปล่า

หลี่ฉวนชิงโคจรเคล็ดวิชาธาราทองคำ หลอมกลุ่มพลังวิญญาณนี้ให้กลายเป็นพลังปราณอันบริสุทธิ์ แล้วส่งไปยังจุดตันเถียนทั้งหมด

ความรู้สึกที่ระดับพลังเพิ่มขึ้นพรวดพราดช่างสุดยอดเหลือเกิน

นี่คือเคล็ดวิชาทองคำที่หลี่ฉวนชิงปลุกขึ้นมาได้หลังจากการข้ามมิติ

ทุกครั้งที่เขาเลี้ยงสัตว์จนเติบโตเต็มวัยและสามารถสืบพันธุ์ได้ ก็จะได้รับรางวัลเป็นกลุ่มแสง

ลงแรงครั้งเดียว ได้รับผลตอบแทนสองเท่า

"ในเมื่อเข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยแล้ว ก็ไปนั่งโต๊ะผู้ใหญ่ซะ"

หลี่ฉวนชิงสะบัดข้อมือ โยนปลาคาร์ปสีเขียวตัวนี้ลงไปในบ่อปลาใหญ่ มันแหวกว่ายอย่างรวดเร็วจนหายลับไป

เขากวาดสายตาไปรอบๆ มองหากลุ่มแสงในลูกปลานับร้อยต่อไป

[เก็บเกี่ยวปลาคาร์ปสีเขียวโตเต็มวัยหนึ่งตัว ได้รับรางวัลเป็นกลุ่มพลังวิญญาณหนึ่งหน่วย]

[เก็บเกี่ยวปลาคาร์ปสีเขียวโตเต็มวัยหนึ่งตัว ได้รับรางวัลเป็นกลุ่มพลังวิญญาณหนึ่งหน่วย]

[เก็บเกี่ยวปลาคาร์ปสีเขียวโตเต็มวัยหนึ่งตัว ได้รับรางวัลเป็นกลุ่มพลังวิญญาณหนึ่งหน่วย]

กลุ่มพลังวิญญาณอีกสามกลุ่มเข้าสู่ร่างกาย หลี่ฉวนชิงรู้สึกสบายไปทั้งตัวจนกระดูกแทบจะอ่อนระทวย

ความรู้สึกที่ได้มาโดยไม่ต้องลงแรงนั่งบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน

เขารู้สึกว่าอีกไม่ถึงเดือน ตนก็จะสามารถทะลวงผ่านระดับพลังปราณขั้นที่สามได้

ในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลหลี่ ก็นับได้ว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว

อาจเป็นเพราะเขาจับปลาบ่อยครั้งจนสร้างความโกรธแค้นให้ฝูงปลา ปลาคาร์ปสีเขียวตัวหนึ่งที่มีเกล็ดหนาเป็นพิเศษก็กระโดดขึ้นมาจากน้ำ อ้าปากพ่นกระแสน้ำใสออกมา

การโจมตีเช่นนี้ย่อมไม่สามารถทำลายการป้องกันของแท่นบัวได้

แต่จิตใจของหลี่ฉวนชิงกลับตื่นเต้นขึ้นมา เพราะปลาตัวนี้ก็มีกลุ่มแสงอยู่บนหัวเช่นกัน

"กล้าดีอย่างไรมาถ่มน้ำลายใส่ข้า มานี่เลยเจ้า"

ปลาวิญญาณตัวน้อยๆ ย่อมถูกจัดการได้อย่างง่ายดาย

[เก็บเกี่ยวปลาคาร์ปสีเขียวโตเต็มวัยหนึ่งตัว ได้รับรางวัลเป็นค่าประสบการณ์วิชาควบคุมวารีหนึ่งหน่วย]

เมื่อเห็นข้อความเบื้องหน้า หลี่ฉวนชิงก็ตื่นเต้นจนเผลอขยี้หัวปลาอย่างแรง

รางวัลค่าประสบการณ์เช่นนี้เคยได้รับมาแล้วสองครั้ง ทำให้ระดับความเชี่ยวชาญในวิชาควบคุมวารีของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แสงสีขาวพุ่งเข้าสู่สมอง ข้อความจำนวนมากปรากฏขึ้นต่อเนื่องกัน เขาเข้าใจได้อย่างง่ายดาย

หลังจากดูดซับค่าประสบการณ์นี้แล้ว หลี่ฉวนชิงก็ไม่จำเป็นต้องร่ายอาคมอีกต่อไป

เขาเพียงแค่ชี้นิ้วเบาๆ ก็สามารถใช้วิชาควบคุมวารีออกมาได้อย่างง่ายดายและเป็นธรรมชาติ

กระแสน้ำไร้รูป แต่ในมือของเขากลับเชื่องเชื่ออย่างยิ่ง สามารถรวมตัวเป็นรูปทรงต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย

วิชาควบคุมวารี ขั้นสมบูรณ์

กระแสน้ำที่กลายเป็นปลาคาร์ปสีเขียวตัวใหญ่พุ่งเข้าไปในบ่อปลา ดูมีชีวิตชีวาราวกับสัตว์จริงๆ ทำให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาดไปทั่ว ก่อกวนฝูงปลาจนไม่สงบสุข

โคลนทรายฟุ้งกระจาย น้ำขุ่นคลั่ก ลูกปลาทั้งหมดถูกบังคับให้ลอยขึ้นมา จ้องมองด้วยสายตาปลาตายอย่างไม่พอใจ พ่นฟองอากาศออกมา

หลี่ฉวนชิงเห็นว่าไม่มีกลุ่มแสงใหม่ปรากฏขึ้นแล้ว จึงเลิกค้นหา เตรียมตัวไปให้อาหารฝูงปลาในบ่อปลาใหญ่

[จบแล้ว]