บทที่ 280 รูนแห่งความเร็ว

ในเมื่อไม่มีประโยชน์ที่จะสู้ต่อแล้ว เบ็นฮีลล่า ผู้กินจิตใจ ก็ไม่คิดจะยืดเยื้ออีกต่อไป คำสั่งถอนทัพจึงถูกประกาศออกมาอย่างรวดเร็วเหมือนกับคลื่นทะเลที่มาเร็วแล้วก็ไปเร็ว

กองทัพที่น่ากลัวได้ถอนทัพกลับลงสู่ทะเลในไม่ช้า และหายไปอย่างไม่มีร่องรอยในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ปกติแล้วการถอนทัพก็ต้องใช้เทคนิค เพราะถ้าถอนทัพไม่ดีศัตรูก็จะโจมตีจากด้านหลังได้ ทำให้เกิดความสูญเสียอย่างหนัก แต่การถอนทัพของเหล่าสัตว์ประหลาดทะเลที่นำโดยเบ็นฮีลล่าไม่มีความกังวลในเรื่องนี้ เพราะศัตรูบนบกไม่สามารถตามพวกมันลงไปในทะเลได้

เมื่อพวกสัตว์ประหลาดทะเลหายไปจนหมด คลื่นทะเลก็ค่อยๆ สงบลง เหลือไว้เพียงความเสียหายที่ชายฝั่ง เลือดได้ย้อมน้ำทะเลใกล้ๆ เป็นสีแดงสด ชายฝั่งเต็มไปด้วยซากศพที่ถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ทั้งหมดนี้จะต้องได้รับการทำความสะอาดอย่างละเอียด

เพราะแม้จะตายไปแล้ว ซากศพของสัตว์ประหลาดทะเลก็ยังคงมีพิษ ซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อมนุษย์ได้ การทำความสะอาดส่วนใหญ่เป็นงานของนักเวท พวกเขาใช้เวทมนตร์ไฟเผาทำลายทุกอย่างจนสะอาดหมดจด

จุดที่เกิดเพลิงไหม้ในเมืองก็ได้รับการดับจนหมด หลังจากต่อสู้มาเกือบทั้งคืน เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณมาถึง ทุกคนก็รู้สึกถึงความสุขจากชัยชนะในที่สุด

แต่เบื้องหลังความสุขนี้ก็คือความกังวลที่มากขึ้นไปอีก เพราะข่าวลือทั้งหมดได้รับการพิสูจน์แล้วจากการต่อสู้ในคืนนี้ว่า "เทพเจ้าโบราณมีอยู่จริงและพวกเขาก็ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง" พวกเขาจะนำกองทัพของตัวเองมาเพื่อทำลายล้างโลกใบนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง

แม้ว่าจะได้รับชัยชนะเพียงชั่วคราว แต่พวกสัตว์ประหลาดทะเลจำนวนมหาศาลนั้นโหดร้าย กระหายเลือด และมีเวทมนตร์พิเศษมากมายจนทำให้ทุกคนหวาดกลัว ชัยชนะในครั้งนี้จึงไม่เพียงพอที่จะสร้างความมั่นใจให้กับพวกเขาได้เลย

เพราะพวกเขารู้ดีว่าชัยชนะนี้แลกมาด้วยความยากลำบากขนาดไหน

ที่จริงแล้วชัยชนะแบบนี้จะไปเกี่ยวอะไรกับคนธรรมดาอย่างพวกเขา ถ้าไม่ใช่เพราะแอนโตนิโอและเรย์เดน่าที่หยุดสึนามิได้ และไม่ใช่เพราะเวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังของคาร์ลอย พวกเขาจะเจออะไรบ้างก็ไม่รู้ แค่เจอกับพวกสัตว์ประหลาดระดับลูกน้องพวกเขาก็แพ้อย่างราบคาบแล้ว

ถ้าไม่มีคนแข็งแกร่งคอยสนับสนุน พวกเขาจะไปพึ่งใครได้?

เพราะความกลัวจึงเกิดการพึ่งพา การยกย่องวีรบุรุษจึงเกิดขึ้นมานับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ไม่ต้องพูดถึงคนเก่งกาจอย่างแอนโตนิโอและเรย์เดน่าเลย แต่คาร์ลอยก็ได้รับความเคารพนับถืออย่างมากไม่แพ้กัน ชายหนุ่มที่ไม่เคยมีใครสนใจคนนี้ ได้กลายเป็นผู้กอบกู้ในใจของคนจำนวนมากจากการต่อสู้ครั้งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่ตกอยู่ในห้วงความเป็นความตาย

เมื่อได้รับบาดเจ็บสาหัสและใกล้จะตาย ทันใดนั้นก็มีแสงศักดิ์สิทธิ์ส่องมาที่คุณและคุณก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง การกลับมาจากความตายแบบนี้สร้างความกระทบกระเทือนทางจิตใจให้กับผู้คนอย่างมาก

ดังนั้นตลอดหลายวันที่ผ่านมาหลังการต่อสู้ ไม่ว่าคาร์ลอยจะไปที่ไหนก็มีแต่คนมองเขาเหมือนวีรบุรุษ ซึ่งเรื่องนี้คาร์ลอยไม่ชอบใจเอาซะเลย

นั่นอาจจะเป็นนิสัยเฉพาะตัวของเขาก็ได้ เขาเกลียดการได้รับความสนใจในทุกรูปแบบ แม้เขาจะช่วยชีวิตคนๆ หนึ่งเป็นล้านครั้ง เขาก็แค่อยากให้คนๆ นั้นพูดแค่ “ขอบคุณ” ก็พอ

ส่วนเรื่องที่จะยกย่องเขาเป็นวีรบุรุษ เป็นคนดีที่วิเศษ หรือมองเขาด้วยสายตาเคารพนับถือ รวมถึงการให้เงินทองมากมายเป็นการตอบแทน คาร์ลอยรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่น่ารำคาญที่สุดเลย

เขาช่วยคนหรือทำสิ่งดีๆ เพราะเขาอยากทำก็แค่นั้น มันเป็นเรื่องที่ทำตามใจตัวเองแล้วทำไมต้องได้รับคำขอบคุณที่มากเกินไปด้วย?

ถ้าการช่วยคนมันไม่เป็นไปตามใจของเขา เขาก็คงไม่ทำ การจะทำหรือไม่ทำขึ้นอยู่กับใจของเขาเท่านั้น เขาจึงคิดว่าเขาไม่ควรได้รับคำชมเชยที่เกินจริง

คาร์ลอยรู้สึกเบื่อกับเรื่องแบบนี้มาก ทำให้เขาไม่ค่อยมีความสุขที่ต้องอยู่ที่นี่ และในเมื่อเขาก้าวเข้าสู่ขั้น “จิตใจเต้นรัว” เขาก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะออกไปท่องโลก จิตใจของเขาตอนนี้เหมือนนกที่ถูกขังอยู่ในกรง มันอึดอัดไปหมดแล้ว

การที่นกต้องอึดอัดแบบนี้ไม่ใช่เรื่องดีเลย มันจะทำให้เขาป่วยได้

ดังนั้น คาร์ลอยจึงได้บอกมาทิลด้าหลายครั้งว่าเขากำลังคิดที่จะออกเดินทาง แต่ก็ยังไม่มีจุดหมายปลายทางที่แน่ชัด

และในช่วงหลายวันที่ผ่านมา คาร์ลอยต้องศึกษา รูน ในหน้าที่สองของ คัมภีร์ทองคำ ด้วย

คาร์ลอยได้คิดแล้วว่ารูนศักดิ์สิทธิ์นั้นเกี่ยวข้องกับการเลื่อนขั้นของเขา เพราะเมื่อระดับของเขาสูงขึ้น พลังจิตวิญญาณของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และเมื่อเขามีพลังจิตวิญญาณที่มากพอ เขาก็สามารถทำความเข้าใจรูนหนึ่งหรือสองรูนได้ในทันที

เมื่อเข้าใจรูนแล้วก็หมายความว่าเขาจะมีความสามารถใหม่ๆ เพิ่มขึ้น ก่อนหน้านี้รูนแห่ง การรักษา และ การชำระล้าง ที่เขาได้ก็แสดงความสามารถที่ทรงพลังในการต่อสู้หลายครั้ง ทำให้คาร์ลอยรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เรียนรู้รูนต่อไป

เพราะเขาคิดว่ารูนในหน้าต่อไปต้องใช้พลังจิตวิญญาณที่มากกว่าเดิม นั่นก็หมายความว่ามันจะทรงพลังกว่าเดิมมาก การมีรูนที่แข็งแกร่งขึ้นจะช่วยเพิ่มความสามารถและอิสระของเขาได้อย่างมาก โดยเฉพาะในช่วงเวลาแบบนี้

แต่หลังจากศึกษาอยู่หลายวัน คาร์ลอยก็เข้าใจรูนตัวแรกในหน้าที่สองได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาต้องทำความเข้าใจเพิ่มอีกนิดเดียวก็จะสามารถใช้มันได้ และเมื่อนั้นรูนก็จะสลักลงไปในสมองของเขา

จริงๆ แล้วการทำความเข้าใจแบบนี้ไม่ควรเร่งรีบ แต่ตอนนี้คาร์ลอยรู้สึกใจร้อนมาก เขาทุ่มเทกับการศึกษามันทุกวันเพื่อหวังว่าจะสามารถใช้รูนนี้ได้ในเร็ววัน

ตอนนี้เขารู้แล้วว่ารูนนี้มีความสามารถอะไร มันคือรูนแห่ง ความเร็ว

ตามหลักวิทยาศาสตร์บนโลกแล้วความเร็วของแสงคือความเร็วที่เร็วที่สุด แต่นั่นก็ต่อเมื่ออยู่ในพื้นที่และเวลาที่ต่อเนื่องกันเท่านั้น

ดังนั้นถ้าคาร์ลอยสามารถฝึกฝนรูนแห่งความเร็วที่เขากำลังศึกษาอยู่ให้ถึงขั้นสูงสุดได้ เขาก็จะมีความเร็วราวกับแสงเลยทีเดียว

คาร์ลอยนึกถึงตัวละครในหนังอย่าง “ซุปเปอร์แมน” หรือ “เดอะแฟลช”

คนส่วนใหญ่มักจะหวังว่าตัวเองจะมีความสามารถแบบนั้นบ้าง แต่ก็น่าเสียดายที่ไม่มีใครมีโอกาสแบบนั้นได้

แต่ตอนนี้คาร์ลอยมีโอกาสแล้ว มันเหมือนฝันไปเลย จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้ว่าจะประเมินคนที่ “หลอก” ให้เขามาเกิดใหม่ที่โลกนี้ยังไงดี ถ้าไม่ได้ย้ายมา เขาก็คงเป็นแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ คนหนึ่งบนโลก

แต่ตอนนี้รอบตัวเขามีแต่เรื่องราวในตำนานเกิดขึ้น ถึงแม้ว่าเรื่องราวพวกนี้จะทำให้เขาปวดหัวอยู่บ้างก็ตาม

ทุกอย่างไม่มีทางสมบูรณ์แบบ เมื่อคุณได้รับบางอย่างคุณก็ต้องยอมรับปัญหาที่ตามมาด้วย มันก็เหมือนกับการกินยาที่ต้องยอมรับผลข้างเคียงจากการรักษาโรคไปพร้อมกัน

แน่นอนว่าจากการศึกษารูนแห่งความเร็ว คาร์ลอยพบว่าพลังของรูนที่เขามีนั้นไม่ได้คงที่ อย่างรูนแห่งการรักษา เมื่อพลังของเขาเพิ่มขึ้นประสิทธิภาพของมันก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ถ้าตอนที่สู้ในทะเลคืนนั้นคาร์ลอยยังอยู่ในขั้น “หลอมรวม” ผลของการรักษาก็คงไม่ชัดเจนขนาดนี้ เรื่องพวกนี้คาร์ลอยก็เข้าใจดีอยู่แล้ว

ในที่สุดหลังจากพยายามอย่างไม่ลดละ คาร์ลอยก็เข้าใจรูนแห่งความเร็วในที่สุด รูนนั้นได้สลักลงไปในโลกจิตวิญญาณของเขา ทำให้เขาสามารถใช้มันได้ตามต้องการ

หลังจากบอกแอนโตนิโอและคนอื่นๆ แล้ว คาร์ลอยก็มาที่บึงน้ำนอกเมืองสลามอร์ มีถนนหลักที่มนุษย์สร้างขึ้นไม่กว้างมากแต่ก็สามารถเดินไปมาได้อย่างปลอดภัย

คาร์ลอยยืนอยู่ตรงหัวถนนแล้วเปิดใช้งานรูนแห่งความเร็ว ก่อนจะเริ่มวิ่งอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกว่าสิ่งต่างๆ ในบึงน้ำนั้นถอยหลังไปอย่างรวดเร็วราวกับภาพที่กำลังเล่นซ้ำไปมา ลมแรงปะทะเข้าที่ร่างกาย เมื่อเขาหยุดอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองวิ่งมาได้ประมาณ 1 ไมล์แล้ว

ให้ตายเถอะ นี่มันใช้เวลาแค่ช่วงหายใจไม่กี่วินาทีเองนะ!

นี่มันแนวคิดบ้าอะไรกัน?

ความเร็วของเสียงเท่าไหร่? ประมาณ 340 เมตรต่อวินาทีใช่ไหม?

แต่คาร์ลอยวิ่งได้ 500 เมตรในเวลาแค่สามถึงสี่วินาที มันเกือบหนึ่งในสามของความเร็วเสียงเลยนะ!

ถ้าเปลี่ยนเป็นหน่วยของรถยนต์ก็ประมาณ 400 กว่ากิโลเมตรต่อชั่วโมง รถไฟความเร็วสูงยังวิ่งแค่ 300 กว่ากิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้นเอง

คาร์ลอยรู้สึกตกใจมาก เขาไม่คิดเลยว่าความสามารถของรูนนี้จะทรงพลังขนาดนี้

จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง “นี่มันอยากได้อะไรก็ได้แบบนั้นเลยนี่หว่า!”

ถ้าเขาจะออกเดินทาง สิ่งที่เขากลัวที่สุดคืออะไร? ก็คือกลัวว่าจะมีใครมาตามล่าเขาไม่ใช่เหรอ?

แต่ด้วยความเร็วขนาดนี้ พอเขาเริ่มวิ่งแล้วจะมีสักกี่คนที่ตามทัน?

การเทเลพอร์ตนั้นเร็วก็จริงแต่มันมีปัญหาเรื่อง “การกระโดดข้าม” ซึ่งมันไม่ต่อเนื่องเหมือนความเร็วของเขา การกระโดดข้ามนั้นมีโอกาสที่จะพลาดได้และไม่แม่นยำเท่าที่ควร ดังนั้นความเร็วของเขาถึงจะเจอคนที่เชี่ยวชาญการเทเลพอร์ตก็อาจจะไม่แพ้ก็ได้

นี่กลายเป็นไพ่เด็ดของคาร์ลอยไปแล้ว มันอาจจะเป็นส่วนหนึ่งของความอิสระที่เขาใฝ่ฝันก็ได้

ตอนนี้เขาสามารถบอกแอนโตนิโอและคนอื่นๆ ได้แล้วว่าเขาจะไป เพราะอย่างน้อยเขาก็มีความสามารถในการปกป้องตัวเองได้แล้ว และไม่ต้องกังวลเรื่องชีวิตอีกต่อไป

แต่มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้คาร์ลอยลำบากใจมาก นั่นก็คือ “จะบอกมาทิลด้ายังไงดี?”

ปกติแล้วพวกเขาจะเดินทางด้วยกันตลอด แต่ในครั้งนี้เขาไม่สามารถพาเธอไปได้ เพราะหากเจออันตรายที่ต้องหนีเอาชีวิตรอด เขาอาจจะใช้ความเร็วหนีไปได้ แต่มาทิลด้าไม่สามารถทำแบบนั้นได้

ซึ่งท้ายที่สุดก็อาจทำให้ทั้งคู่ถูกจับหรือถูกฆ่าตายได้

ถึงแม้เขาจะไม่อยากยอมรับ แต่มัททิลด้าก็ได้กลายเป็นภาระของเขาในทางใดทางหนึ่ง นี่คือช่วงเวลาที่ผู้ชายต้องเลือกแล้ว จะเลือกที่จะแยกจากกันเพื่อไปให้ถึงจุดสูงสุดของชีวิต หรือจะอยู่กับคนที่รักไปตลอดชีวิตและกลายเป็นคนธรรมดา?