บทที่ 277 แผ่นดินไหวและสึนามิ

ส่วนจะเกิดอะไรขึ้นนั้น ในใจของเขาอันที่จริงแล้วก็รู้ดีอยู่แล้ว ไม่มีอะไรอื่น เขารู้ว่า ตนเองน่าจะกำลังจะก้าวข้ามธรณีประตูนั้น เข้าสู่ขั้นใจสั่นแล้ว

เมื่อถึงช่วงเวลาเช่นนี้ ก็จำเป็นต้องให้คาร์ลอยทำการจู่โจมที่รวดเร็วและรุนแรงครั้งหนึ่ง ราวกับปลาหลีกระโดดข้ามประตูมังกร สะสมพลังเสร็จสิ้นแล้ว ต้องกระโดดครั้งเดียวให้สำเร็จ

ถ้าหากกระโดดครั้งเดียวไม่สำเร็จ ข้างหลังก็จะสูญเสียท่าทีเช่นนี้ไป และต้องเตรียมการใหม่ถึงจะทำได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การสะสมพลังนี้ก็ยังคงสำคัญอย่างยิ่ง

คาร์ลอยมองดูผลึกที่เหมือนกับเนินเขาลูกเล็ก ๆ เบื้องหน้าตนเอง สีของมันได้จางลงไปมากแล้ว น่าจะกำลังจะสูญเสียพลังงานข้างในไปในไม่ช้า

แต่พลังงานที่เหลืออยู่นี้ ก็น่าจะเพียงพอที่จะสะสมพลังให้ตนเองได้

ดังนั้น เขาจึงได้กำชับมาทิลด้าอีกครั้งว่า ในตอนนี้ห้ามให้ใครมารบกวนตนเองเด็ดขาด

อันที่จริงแล้ว ในช่วงเวลาเช่นนี้ ทวีปเวสต์แลนด์ได้ล่มสลายโดยสิ้นเชิงแล้ว นครสลาเมอร์ดูเหมือนจะอยู่บนขอบเหวแห่งความมืดมิด กำลังป้องกันของทั้งเมือง ล้วนแต่กำลังเตรียมพร้อมรบอย่างเต็มที่ ไม่มีใครจะมาให้ความสนใจกับทางฝั่งคาร์ลอยเป็นพิเศษ

แต่การที่คาร์ลอยให้ความสำคัญเช่นนี้ ก็เป็นสิ่งที่ควรจะทำ เรื่องอะไร ตนเองพยายามสักหน่อย ก็ไม่มีอะไรผิดพลาดเสมอ

ช่วงเวลาสุดท้ายใกล้จะมาถึงแล้ว คาร์ลอยจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนของตนเองอย่างเต็มที่

เวลาผ่านไปทีละนิด ๆ คาร์ลอยได้ดูดซับพลังในผลึกนั้นมาตลอดทั้งวันแล้ว ในตอนนี้ก็ได้ถึงเวลากลางคืนเก้าโมงกว่าแล้ว

สี่ทุ่ม ห้าทุ่ม...

คาร์ลอยพลันรู้สึกว่า ตนเองได้แล้ว จากนั้นก็ได้ใช้วิชาของ "คัมภีร์ไท่เก๊กฉบับสมบูรณ์" เริ่มทำการทะลวงขั้น

เนื่องจากพลังที่คาร์ลอยสะสมไว้นั้นมีมากเกินไป ไม่มีคลื่นลมอะไร เขากลับก้าวข้ามธรณีประตูไปได้อย่างราบรื่นอย่างยิ่ง ก้าวเข้าสู่ขั้นใจสั่นในทันที

มีความรู้สึกที่คล้ายกับการทะลวงขั้นครั้งที่แล้ว เขาก็พลันรู้สึกว่าปริมาณของตนเองได้ยกระดับขึ้นมากแล้ว การรับรู้ต่อสิ่งของรอบข้าง ก็เห็นได้ชัดว่าเพิ่มขึ้นมาก เนื่องจากพาลาดินจนถึงตอนนี้ ก็ไม่มีการกำหนดระดับหลังจากระดับสูง ดังนั้น คาร์ลอยก็ไม่ได้ใส่ใจว่าตนเองในตอนนี้ เทียบเท่ากับระดับไหนของพาลาดินแล้ว

แต่ว่าอาจจะกล่าวได้ว่า หากว่ากันตามระดับฝีมือของพาลาดินแล้ว เขาได้กลายเป็นบุคคลอันดับหนึ่งของโลกอาเซนอสแล้ว

เขาไม่ได้คิดที่จะเป็นผู้บุกเบิกของอาชีพนี้ และทำคุณประโยชน์อะไรให้กับอาชีพนี้ กลายเป็นบุคคลระดับปรมาจารย์ของอาชีพนี้แล้วจารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์

ดังนั้น เขาก็สำหรับเรื่องการพัฒนาความสามารถของอาชีพนี้ แล้วจึงทิ้งอะไรบางอย่างไว้ให้พาลาดินรุ่นหลังเป็นต้น ก็ไม่ได้ใส่ใจ

เขาเพียงแค่ให้ความสนใจกับการเปลี่ยนแปลงฝีมือของตนเองเท่านั้น

สิ่งที่สามารถทำให้เขาชัดเจนอย่างยิ่ง ก็คือ "แก่นพลัง" ของตนเองเปี่ยมล้นและกระฉับกระเฉงอย่างผิดปกติ

"แก่นพลัง" ในที่นี้ ยังคงเป็นคำพูดของบนโลก

ในโลกอาเซนอส สามารถอธิบายได้ว่าเป็นพลังจิต แต่ว่า พลังจิตมีเพียงแค่บางแง่มุมของฟังก์ชัน "แก่นพลัง" เท่านั้น และ "แก่นพลัง" คือสสารที่มีฟังก์ชันมากกว่านั้น

มันดำรงอยู่ในร่างกายของพวกเราทุกคน เป็นสสารที่ละเอียดอ่อนที่แทบจะมองไม่เห็น ที่นี่เน้นย้ำว่า มันยังคงเป็นสสาร ยังคงเป็นตัวตนที่มีรูปร่างและคุณภาพ เพียงแต่ว่ามันละเอียดอ่อน จนพวกปรกติจะมองไม่เห็น

เมื่อถึงขั้นใจสั่น ก็คือการเข้าสู่ช่วงที่สองของขั้นใหญ่ของการฝึกฝนของเต๋า คือขั้นหลอมแก่นพลังให้เป็นจิต และ "จิต" ที่ว่าเป็นวัตถุ เกือบจะเป็นสิ่งที่ไม่มีสสารแล้ว จากนี้จะเห็นได้ว่า การฝึกฝนของเต๋านี้ จากแก่นพลังเข้าสู่จิต จากจิตเข้าสู่ความว่างเปล่า จากความว่างเปล่าเข้าสู่เต๋า กระบวนการทั้งหมด ล้วนแต่มุ่งหน้าไปยังมรรคาวิถีอันยิ่งใหญ่

และเต๋าก็คือสิ่งที่ไม่มีรูปร่างไม่มีคุณภาพ และไม่สามารถตรวจจับได้ แต่กลับมีอยู่ในเงามืด

ทันทีที่ฝึกฝนเข้าสู่เต๋า พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของมัน ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะสามารถเข้าใจได้แล้ว

หลังจากที่เข้าสู่ขั้นใจสั่นแล้ว คาร์ลอยก็สัมผัสถึงความงดงามเช่นนี้ ก็เหมือนกับหลังจากที่ผ่านการวิ่งมาราธอนมา ในตอนนี้ถึงแม้จะมีความรู้สึกว่าร่างกายว่างเปล่า

แต่ความว่างเปล่านี้ คือความจริงแต่ว่างเปล่า มันกลับจะทำให้เจ้ารู้ว่า ตนเองยังมีพลังที่ไม่มีที่สิ้นสุดให้ใช้ได้

ไม่เหมือนกับความว่างเปล่าแบบนั้น นั่นคือว่างเปล่าจนไม่ไหวแล้ว

ฝ่ามือของคาร์ลอยละออกจากผลึก รวบรวมจิตใจเข้าสู่ภายใน และพร้อมกับการที่มือของเขาละออกไป ผลึกนั้นกลับเพราะสูญเสียพลังทั้งหมดไปแล้วเริ่มพังทลาย

เสียงแตกที่ใสกังวานทำให้มาทิลด้าตกใจ นางเมื่อเห็นผลึกกำลังจะล้มทับคาร์ลอย ก็รีบพุ่งเข้าไป ตั้งใจที่จะปกป้องเขา

แต่ว่า คาร์ลอยกลับคว้าตัวมาทิลด้าที่วิ่งเข้ามาไว้ กดนางลงใต้ร่างกาย

ผลึกแตกละเอียดเป็นผง ในห้องที่กว้างใหญ่ไพศาล ก่อเกิดเป็นดาวสีทองจุดเล็ก ๆ ทำให้คนทั้งสองราวกับตกลงไปในเนบิวลา

คาร์ลอยกลั้นหายใจ เพื่อป้องกันไม่ให้ฝุ่นผงเข้าสู่ปอด ร่างกายอันเดดของมาทิลด้า ก็ไม่เกรงกลัวสิ่งนี้ พวกเขาทั้งสองคนก็ได้จ้องมองกันและกันในแสงดาวเช่นนี้

คาร์ลอยรู้สึกว่าหัวใจของตนเองกำลังกระแทกซี่โครงอยู่ ของที่ก่อนหน้านี้มักจะสามารถกดข่มไว้ได้ ในตอนนี้กลับกดข่มไว้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

ท่ามกลางดวงดาว เสื้อผ้าทีละชิ้น ๆ ก็ปลิวออกไป ในประกายแสงนั้นก็ได้เพิ่มสีขาวที่ปลิวไสวขึ้นมาหลายริ้ว

ฟ้าเป็นฝ่ายรุก ดินเป็นฝ่ายรับ

ฟ้าฝนตกดินเปียก หยินหยางเมตตาสรรพสิ่งเกิด...

ประมาณหนึ่งชั่วโมง แสงดาวสีทองก็ม้วนตัวอย่างรุนแรง เสียงกระซิบของดวงดาวเต็มไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

จากนั้น แผ่นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บ้านเรือนสั่นไหว ฝุ่นผงร่วงหล่นลงมา กระทั่งยังสามารถได้ยินเสียงบ้านเรือนข้างนอกถล่ม

ห้องที่คาร์ลอยและพวกเขาอยู่ ก็พลันเกิดรอยแยกขนาดใหญ่ขึ้นมา ลมหนาวข้างนอกพัดเข้ามา

คาร์ลอยคุกเข่าขึ้นมา มีสีหน้าประหลาดใจกล่าว "ไม่ถึงขนาดนั้นมั้ง แค่ข้าถึงขั้นใจสั่น นี่ก็ไม่ถึงกับ... ก็แผ่นดินไหวเลยเหรอ?"

"ที่สำคัญคือ ฟังตลกของกัวเต๋อกัง รู้สึกว่าแค่สะพานสั่นก็เกินไปแล้ว"

"ไม่คิดว่า ตนเองนี่แท้จริงก็คือแผ่นดินไหว! ถ้ารู้แบบนี้ ก็ไม่ควรจะอยู่บนพื้นเด็ดขาด!"

มาทิลด้าเอามือปิดหน้าแล้วพูดกับคาร์ลอย "ท่านพูดอะไรของท่านอยู่? รีบเอาเสื้อผ้าของพวกเรามา"

แต่งตัวเสร็จแล้ว แรงสั่นสะเทือนก็ยังคงอยู่ มีเสียงฝีเท้าที่วุ่นวายวิ่งไปทางชายฝั่ง ทางฝั่งคาร์ลอยก็มีคนวิ่งมาคนหนึ่ง

พวกเขาเพิ่งจะแต่งตัวเสร็จ คนคนนั้นก็ได้เข้ามาแล้ว ก็คือฟีน่า ลูกน้องที่เรดน่าไว้ใจที่สุด

คาร์ลอยเห็นนางวิ่งมา ก็รีบขอโทษ "แผ่นดินไหวรึเปล่า นี่ล้วนแต่โทษพวกเราแล้ว"

ฟีน่าสับสนทันที ถามว่า "แผ่นดินไหวจะมาโทษพวกท่านได้อย่างไร? พวกท่านทำอะไรกัน?"

คาร์ลอยหน้าแดง มองไปยังมาทิลด้า ฝ่ายหลังยิ้มแล้วกล่าว "นี่ก็คือแผ่นดินไหวแล้ว เกี่ยวอะไรกับพวกเรา? ก็ไม่รู้ว่าสมองของท่านเป็นอะไรไป"

คาร์ลอยถาม "เป็นแผ่นดินไหวจริง ๆ เหรอ?"

ฟีน่าขมวดคิ้ว "แผ่นดินไหวนี้เป็นฝีมือมนุษย์จริง ๆ"

คาร์ลอยรีบกล่าว "งั้นก็ยังคงโทษพวกเราแล้ว"

ฟีน่ารีบกล่าว "โทษบ้าอะไร มีคนมาโจมตีพวกเรา ที่แนวชายฝั่ง อันโตนิโอให้ข้ามาแจ้งพวกท่าน รีบไปช่วยเร็วเข้า"

ฟีน่าพูดจบก็วิ่งออกไป พลางเดินพลางยังพูด "คนคนนี้ไม่ได้บ้าไปแล้ว พูดอะไรไม่รู้เรื่อง"

คาร์ลอยผ่อนคลายลง คิดในใจ ก็จริง นี่มันตัวเองปัญญาอ่อนจริง ๆ นั่นมันจะเป็นไปได้อย่างไร? น่ากลัวจะตาย ที่สำคัญคือ ถ้าหากมีแรงกระแทกขนาดนั้น ใครจะไปทนไหว?

มาทิลด้ามองคาร์ลอยอย่างแปลก ๆ จากนั้นก็กล่าว "เวลาอะไรไม่ดี ไม่เลือก มาเลือกเวลานี้ รีบ ๆ เถอะ พวกเราก็ไปช่วย"

คาร์ลอยยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน จากนั้นก็ได้ตามมาทิลด้าออกไป

และทันทีที่ออกไปนี้ พวกเขาถึงได้พบว่าทั้งโลกนี้ดูเหมือนจะกลับตาลปัตรไปแล้ว

บ้านเรือนจำนวนมากล้มลง เสียงร้องไห้ดังไปทั่ว ที่ถนนหลายสาย ก็มีเปลวไฟลุกโชนแล้ว

และที่น่าตกใจที่สุด ก็คือที่ท่าเรือ

เมื่อมองไปไกล ๆ ก็จะสามารถเห็นได้ว่าในน้ำทะเลที่ไกลออกไป มีหนวดปลาหมึกที่บิดไปมางอกขึ้นมา

แบบนี้ คาร์ลอยจึงได้เข้าใจว่า การโจมตีในครั้งนี้ตกลงแล้วใครเป็นคนลงมือ

ไม่คิดว่า เทพโบราณจะลงมือกับสลาเมอร์เร็วขนาดนี้

พวกเขาได้ก่อให้เกิดแผ่นดินไหว ในขณะเดียวกัน สึนามิขนาดใหญ่ก็ได้ตามมาด้วย

คลื่นทะเลขนาดใหญ่ เป็นแผ่น ๆ พุ่งเข้าหาชายฝั่ง ความสูงของมันราวกับภูเขาสูง แรงดุจม้าพยศ

เมื่อเห็นว่าทะเลก็เหมือนกับท้องฟ้าที่ดำมืดเชื่อมต่อกันเป็นหนึ่งเดียว

คาร์ลอยก็รู้ดีว่าสึนามิเช่นนี้มีพลังทำลายล้างที่ใหญ่หลวงเพียงใด ก่อนที่จะข้ามมิติมา สึนามิที่เห็นในข่าว ความรุนแรงของมันยังไม่ใหญ่เท่าที่เห็นในวันนี้ แต่ก็สามารถพรากชีวิตคนไปได้หลายหมื่นคนในพริบตา

นครสลาเมอร์นี้ ถ้าหากไม่มีการป้องกันใด ๆ ภายใต้สึนามินี้ ย่อมต้องถูกกวาดล้างจนราบเป็นหน้ากลองอย่างแน่นอน

ก็จริงที่ว่าน้ำกับไฟไร้ความปรานี

แต่จะบอกว่ามีการป้องกัน แล้วการป้องกันแบบไหนที่จะสามารถต้านทานสึนามิเช่นนี้ได้?

คำตอบเพราะคลื่นทะเลมาถึงอย่างรวดเร็วจึงได้เปิดเผยออกมา

ก่อนหน้านี้ ท่าเรือและแนวชายฝั่งก็ได้ตั้งหอคอยป้องกันผลึกไว้แล้ว ในตอนนี้ ผลึกบนหอคอยป้องกันเหล่านั้นทั้งหมดก็ได้สว่างขึ้น

ระหว่างผลึกได้ก่อเกิดเป็นม่านแสงที่ปิดกั้นแนวชายฝั่งโดยสมบูรณ์

คาร์ลอยสามารถมองเห็นได้ว่า อันโตนิโอกับเรดน่าสองคน ยืนอยู่บนแท่นวงเวทมนตร์ขนาดใหญ่สองแห่งตามลำดับ

ที่นั่นแสงสว่างเจิดจ้า รักษาม่านเวทมนตร์ไว้

เมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นทะเลที่แรงดุจภูเขา ร่างของคนทั้งสองก็ดูเล็กจ้อยอย่างไม่ต้องสงสัย นี่คือการใช้พลังของมนุษย์ต่อต้านภัยพิบัติทางธรรมชาติที่แข็งแกร่ง

บนโลก ภาพยนตร์ฮีโร่ก็ยังไม่กล้าแสดงแบบนี้ ในโลกอาเซนอส นี่จะทำได้จริง ๆ หรือ?

ทันใดนั้น คลื่นทะเลก็มาถึง มันปะทะเข้ากับม่านแสงอย่างรุนแรง เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวที่ อึกทึกต่อเนื่องกันไป

ฟองสีขาวพุ่งข้ามม่านแสง สาดลงมาบนพื้นดินและสถาปัตยกรรมทางฝั่งนี้ ม่านแสงก็ถูกบีบอัดจนเสียรูปในทันที แต่กลับไม่แตกสลาย

คาร์ลอยสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ร่างของเรดน่าสั่นไหวไปสองสามที จากนั้นก็กลับมามั่นคง

ผู้คนเงยหน้ามองไป น้ำทะเลนั้นแทบจะเหมือนกับเทกลับขึ้นสู่ท้องฟ้า ถึงแม้จะเพราะม่านแสงกั้นไว้ มันไม่สามารถรุกคืบเข้ามาในชายฝั่งได้แม้แต่นิ้วเดียว ที่นั่นคนทั้งหมด ก็ตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว

นี่ก็เหมือนกับสัตว์ร้ายที่ถูกขังอยู่ในกรง เจ้าอยู่ข้างนอกมองดูย่อมไม่กลัว แต่ในตอนที่มันพุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย ก็ยังคงจะทำให้เจ้าตกใจได้

เพราะว่า เจ้าจะกลัวท่าทีที่ดุร้ายเช่นนั้น

คลื่นทะเลซัดเข้ามาเป็นระลอก ๆ คนที่อยู่บนชายฝั่ง ได้สัมผัสประสบการณ์การเที่ยวชมพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำขนาดยักษ์อย่างน่าประหลาดใจ