บทที่ 223 การฝึกตนเริ่มต้นขึ้น
บทที่ 223 การฝึกตนเริ่มต้นขึ้น
ถึงแม้ว่าเรื่องของการ "รู้แจ้ง" จะเป็นสิ่งที่ลึกลับอย่างยิ่ง...แต่สำหรับการทำความเข้าใจอักขระแสงศักดิ์สิทธิ์ในตำราทองคำของคาร์ลอยแล้ว...เขาก็ยังคงมีการคาดเดาในแบบของตัวเองอยู่
การคาดเดานี้เขายังไม่ค่อยแน่ใจนัก...ทำได้เพียงแค่รอการพิสูจน์ในอนาคตเท่านั้น
และแผนการฝึกฝนของคนทั้งสองก็ได้ถูกกำหนดลงอย่างสมบูรณ์แล้ว
มาทิลด้าจะทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อยกระดับฝีมือของตนเอง...และศึกษา "คัมภีร์มารดำ" อย่างลึกซึ้ง...เพื่อให้ตนเองสามารถใช้พลังแห่งเงาได้
คาร์ลอยก็คล้าย ๆ กับนาง...เพียงแต่ว่า...เขาจะทำการวิจัยอักขระแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ตัวเองได้เชี่ยวชาญไปแล้วหนึ่งตัวนั้น
ก่อนหน้านี้เคยใช้ไปครั้งหนึ่ง...เป็นการใช้ร่วมกับเวทแสงศักดิ์สิทธิ์...คาร์ลอยรู้สึกว่า...อักขระเช่นนี้...น่าจะมีการผสมผสานได้หลากหลายรูปแบบ
ไม่จำเป็นว่าจะต้องนำอักขระชนิดนี้ไปใส่ไว้ในเวทแสงศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น
อันที่จริงแล้ว...เมื่อเวทแสงศักดิ์สิทธิ์ได้ถูกผสมผสานกับอักขระชนิดนี้เข้าไป...แก่นแท้ของมันก็ไม่ใช่เวทแสงศักดิ์สิทธิ์แบบเดิมอีกต่อไปแล้ว
เวทแสงศักดิ์สิทธิ์ของพาลาดินนั้น...ถูกก่อกำเนิดขึ้นบนพื้นฐานของความศรัทธาและการสวดภาวนา
พูดง่าย ๆ ก็คือ...สมองที่ถูกเสริมความแข็งแกร่ง...ได้เกิดการสั่นพ้องบางอย่างกับธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ในสภาพแวดล้อม
แต่ว่า...การร่ายเวทเช่นนี้ก็มีจุดอ่อนอยู่อย่างหนึ่ง...นั่นก็คือ...เมื่อความศรัทธาลดน้อยลง...การร่ายเวทก็จะกลายเป็นไม่คล่องแคล่วเหมือนเดิม...พลังก็จะลดน้อยลงไปด้วย
ดังนั้น...ระหว่างพาลาดินกับแสงศักดิ์สิทธิ์...ใครอยู่ในสถานะที่ถูกควบคุมก็เห็นได้ชัดเจนในทันที
แต่หลังจากที่คาร์ลอยเชี่ยวชาญอักขระเช่นนี้แล้ว...กลับสามารถใช้อักขระมาชี้นำพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ได้
อักขระชนิดนี้...ถ้าจะเปรียบเทียบแบบที่ไม่ครอบคลุมนัก...ก็เหมือนกับคำสั่งการทหารในมือของแม่ทัพ
ขอเพียงแค่นำมันออกมา...ทหารก็ต้องปฏิบัติตามคำสั่ง
ดังนั้น...การที่คาร์ลอยได้รับอักขระเช่นนี้มา...ในเวทแสงศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง...เขาจึงอยู่ในสถานะผู้ควบคุมอย่างสมบูรณ์
ความแตกต่างสูงต่ำนี้...ก็คงจะชัดเจนเพียงพอแล้วสินะ
เรื่องการวิจัยว่าจะผสมผสานอักขระรักษานี้อย่างไร...คาร์ลอยย่อมต้องขบคิดอย่างละเอียด...เพื่อที่จะดึงประสิทธิภาพของมันออกมาได้อย่างเต็มที่
และก่อนหน้านั้น...การฝึกฝนอย่างเป็นทางการของพวกเขาก็สามารถเริ่มต้นได้ในไม่ช้าแล้ว
เพราะว่าวัตถุดิบในการฝึกฝนของคนทั้งสอง...ได้ถูกเตรียมพร้อมอย่างครบครันแล้ว
หลังจากผ่านไปหลายวัน...นักเล่นแร่แปรธาตุที่ฟีน่าส่งมาก็สกัดยาออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพถึงสิบสองขวด
ซึ่งหกขวดในนั้นคือสารสกัดจากดอกทานตะวัน...ส่วนอีกหกขวดก็ย่อมเป็นสารสกัดจากเห็ดเวทมนตร์
ตามความเข้มข้นในการฝึกฝนโดยทั่วไปแล้ว...สารสกัดหนึ่งขวด...ก็เพียงพอสำหรับให้คนคนหนึ่งใช้ได้นานถึงเจ็ดวัน
ยิ่งไปกว่านั้น...ในระหว่างกระบวนการฝึกฝน...เนื่องจากพลังของสารสกัดนั้นเข้มข้นอย่างยิ่ง...ก็จะมีการสูญเสียไปไม่น้อยเลยทีเดียว
ก็เหมือนกับตอนที่เรากินอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงเข้าไปมาก ๆ...แต่ร่างกายก็ดูดซึมได้จำกัด...ย่อมต้องมีบางส่วนที่ถูกทิ้งไปอย่างสูญเปล่า
ถึงแม้จะมีการสูญเสียมากมาย...แต่คนทั่วไปก็ทำได้เพียงแค่ทนเจ็บใจปล่อยให้มันสูญเสียไป
หากโลภ...เร่งดูดซับพลังของยาเพื่อที่จะลดการสูญเสีย...ผลลัพธ์ที่ได้ก็มักจะเป็นอันตรายต่อร่างกาย
เรื่องนี้ก็ได้เคยพูดไปก่อนหน้านี้แล้ว...ว่ามีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะสร้างความเสียหายที่ไม่สามารถย้อนกลับคืนให้กับเส้นลมปราณของร่างกายได้
นี่ก็คล้ายกับ...การที่คนเราดูดซึมได้ดีเกินไป...ก็จะนำไปสู่ปัญหามากมายเช่นโรคอ้วน
ในตอนที่กำลังเสพสุขกับสิ่งที่ดีงาม...กลับต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจ...มิเช่นนั้นแล้วก็จะเกิดผลเสียต่อร่างกายเสมอ...บางทีนี่อาจจะเป็นสมดุลของธรรมชาติกระมัง
แต่สมดุลเช่นนี้...ก็มีไว้สำหรับสิ่งมีชีวิตพื้นถิ่นในระบบนิเวศพื้นถิ่นเท่านั้น
ในเรื่องนี้...คาร์ลอยกลับมีข้อได้เปรียบที่เป็นเอกลักษณ์...ซึ่งพื้นฐานของมันก็คือผลของผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์นั่นเอง
เรื่องนี้ก็ได้เคยพูดไปก่อนหน้านี้แล้ว...จะไม่กล่าวซ้ำอีก
กล่าวโดยสรุป...ในตอนที่นักเล่นแร่แปรธาตุเตือนพวกเขาถึงข้อควรระวังในการใช้สารสกัด...คาร์ลอยก็รู้ดีว่า...นี่ไม่เหมาะกับตัวเอง
ตัวเองสามารถดูดซับพลังงานของสารสกัดนี้ได้ตามใจปรารถนาอย่างสมบูรณ์...และจะไม่เกิดอันตรายใด ๆ ต่อร่างกายเลย
แน่นอนว่า...เขาไม่ได้โง่พอที่จะเปิดเผยเรื่องเหล่านี้ให้กับนักเล่นแร่แปรธาตุพวกนี้...เพียงเพื่อที่จะพิสูจน์ว่าตัวเองแตกต่างจากคนอื่น
ดังนั้น...ในตอนที่ทั้งสองคนรับสารสกัดเหล่านี้มา...ก็ทำท่าทีเป็นเด็กดีเชื่อฟังอย่างยิ่ง
และการใช้สารสกัด...ก็ค่อนข้างจะจู้จี้จุกจิกอยู่บ้าง
มันต้องใช้ภาชนะพิเศษ...และต้องเติมสารลดความเข้มข้นลงไปในภาชนะให้เพียงพอเสียก่อน
ส่วนวิธีการใช้นั้นก็เป็นวิธีเดิม ๆ...ก็คือคล้ายกับการแช่ตัวในอ่างอาบน้ำ
ในอ่างอาบน้ำแก้วแบบพิเศษ...เทสารลดความเข้มข้นลงไปให้เพียงพอที่จะแช่ตัวคนคนหนึ่งได้...แล้วจึงเติมสารสกัดลงไปหนึ่งในเจ็ดส่วน
จากนั้นก็เข้าไปทำสมาธิ...หรือใช้วิธีการฝึกฝนที่สอดคล้องกัน...ร่างกายก็จะสามารถดูดซับแก่นแท้ที่สกัดออกมาจากสารสกัดนั้นได้
สมุนไพรที่มาทิลด้าและพวกเขาได้มานั้น...ทั้งความบริสุทธิ์และอายุก็สูงอย่างยิ่ง...จัดเป็นของหายากในโลกหล้า
ประสิทธิภาพของมันก็ยิ่งไม่ธรรมดา...อย่างเช่นสารสกัดจากดอกทานตะวันหนึ่งขวดของคาร์ลอย...ถ้าหากนำออกไปขาย...ถ้าไม่มีสักแปดพันหนึ่งหมื่นเหรียญทอง...ก็ไม่มีทางซื้อได้
หรือจะพูดได้ว่า...ในตอนที่ซากโบราณสถานยังไม่เปิด...ของเช่นนี้...แทบจะเรียกได้ว่ามีราคาแต่หาซื้อไม่ได้
ความล้ำค่าของสิ่งที่อยู่ในมือพวกเขา...ก็เห็นได้ชัดเจนแล้ว
คาร์ลอยก็ชื่นชมอย่างยิ่ง...ที่นักเล่นแร่แปรธาตุภายใต้การดูแลของเรดน่านั้น...สามารถต้านทานสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ได้...แล้วมอบยาในปริมาณที่เพียงพอให้กับพวกเขา
ถ้าหากเปลี่ยนเป็นคนอื่น...คาดว่าตัวเองกับมาทิลด้าคงจะไม่ได้แม้แต่เส้นขน...หรืออาจจะมีอันตรายถึงชีวิตด้วยซ้ำ
และนี่ก็เป็นการพิสูจน์อีกครั้งว่า...ไม่ว่าจะเป็นอันโตนิโอ...หรือเรดน่าที่นี่...ล้วนมีความตั้งใจที่จะฟูมฟักพวกเขา
ห้องฝึกฝนของคนทั้งสองคนนั้นแยกกัน...ในแต่ละห้องก็ได้เตรียมของใช้ที่จำเป็นไว้ครบครันแล้ว
เนื่องจากมาทิลด้าเป็นเด็กผู้หญิง...เราก็คงจะไม่บรรยายภาพตอนที่นางเปลื้องผ้าหรอกนะ
ดังนั้น...เราจะพูดถึงแค่ฝั่งของคาร์ลอยก็แล้วกัน
เขานำยาในมือ...ใช้หลอดหยดดูดออกมาในปริมาณที่กำหนด...พอดีกับหนึ่งในเจ็ดส่วนของปริมาณยา...จากนั้นก็หยดลงไปในอ่างอาบน้ำ
อ่างอาบน้ำที่เต็มไปด้วยสารลดความเข้มข้น...ก็พลันเต็มเปี่ยมไปด้วยประกายแสงสีทองในทันที...คาร์ลอยปิดจุกขวดให้ดี...เก็บกลับเข้าไปในแหวนของตัวเอง...จากนั้นก็เปลือยกายกระโดดลงไปในอ่างอาบน้ำนั้น
หลังจากลงไปแล้ว...คาร์ลอยก็นั่งขัดสมาธิ...แล้วเริ่มโคจรพลังไท่เก๊ก
ในตอนนี้คาร์ลอยยังคงระมัดระวังอย่างยิ่ง...ใช้ปริมาณยาตามที่แนะนำ...แต่ว่า...เขากลับเริ่มดูดซับพลังงานในยาอย่างบ้าคลั่ง!
ภายใต้ผลสองต่อของวิชาไท่เก๊กและผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์...พลังแสงศักดิ์สิทธิ์อันเข้มข้นนี้...ก็อาศัยของเหลวบัฟเฟอร์เป็นสื่อกลาง...แหวกว่ายเข้าสู่ร่างกายของคาร์ลอยอย่างบ้าคลั่ง!
สภาพการณ์นี้...ก็เหมือนกับการเปิดประตูเขื่อน...พลังแสงศักดิ์สิทธิ์จำนวนมหาศาลก็เติมเต็มร่างกายของคาร์ลอยอย่างรวดเร็ว!
นี่เป็นสิ่งที่คาร์ลอยไม่เคยจินตนาการมาก่อน
ในอดีตเขาล้วนแต่ฝึกฝนไปตามลำดับขั้นตอน...ไม่ค่อยได้ใช้ของภายนอกเหล่านี้...ดังนั้นจึงไม่ค่อยเข้าใจเกี่ยวกับมันมากนัก
อย่างเช่นในนิยายอะไรที่ว่าของวิเศษจากสวรรค์...กินเข้าไปชิ้นเดียวแล้วจะเก่งเทพขึ้นมา...เขาก็ไม่ค่อยจะเชื่อเท่าไหร่
ยกตัวอย่างแค่หญ้าตะวันนี้...หญ้าเพียงหนึ่งกำมือนั้น...ยากที่จะจินตนาการได้ว่าข้างในจะมีพลังที่เข้มข้นถึงเพียงนี้
ดังนั้น...ในตอนแรก...คาร์ลอยก็ค่อนข้างจะดูถูกสมุนไพรเหล่านี้อยู่บ้าง
และเมื่อได้มาสัมผัสด้วยตัวเอง...เขาถึงได้รู้ว่า...หญ้าเวทมนตร์เช่นนี้มันร้ายกาจและล้ำค่าเพียงใด
ถึงแม้ว่าภายในร่างกายจะเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแสงศักดิ์สิทธิ์...แต่คาร์ลอยก็ไม่ได้ตื่นตระหนก
เขารู้ดีว่า...ระดับนี้...ร่างกายของเขายังสามารถทนรับไหว