บทที่ 221 แขกต่างบ้านต่างเมือง

อันโตนิโอไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มแล้วกล่าว "นั่นก็คงต้องโทษคนที่อยู่ในวิหารนั่นแหละ...ที่ไม่ยอมเปลี่ยนความคิดในหัวกันบ้าง"

เรดน่าเชิญให้ทุกคนนั่งลงแล้วกล่าว "วางใจเถอะ...พวกเจ้าพักอยู่ที่นี่...จะไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน"

"ข้าได้ฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้นในซากโบราณสถานจากศิษย์ตัวน้อยของข้าแล้ว"

"ข้าคิดว่า...ทั้งทวีปคาเรโลห์มแห่งนี้ล้วนยินดีต้อนรับคาร์ลอยและมาทิลด้า"

อันโตนิโอกล่าว "แผ่นดินผืนนี้ศักดิ์สิทธิ์มาโดยตลอด...ให้พวกเขาอยู่ที่นี่...ข้าก็วางใจอย่างยิ่ง"

"ให้พวกเขาพักอยู่ที่นี่สักระยะ...ข้ายังต้องไปตระเวนดูที่อื่น ๆ อีก"

เรดน่ามองอันโตนิโอด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งแล้วกล่าว "ชีวิตที่ต้องเหนื่อยยากของท่านนี่...เมื่อไหร่จะสิ้นสุดลงเสียที?"

อันโตนิโอได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ "มันก็คงจะมีวันสิ้นสุดลงสักวันแหละ"

หลังจากพูดจบ...อันโตนิโอก็กล่าวลาทุกคน

เมื่อในห้องเหลือเพียงพวกเขาสามคน...คาร์ลอยและมาทิลด้าก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง...เพราะท้ายที่สุดแล้ว...เรดน่าก็เป็นคนแปลกหน้าที่มีสถานะพิเศษอย่างยิ่ง

แต่ว่า...เรดน่ากลับเป็นคนที่สบาย ๆ อย่างยิ่ง...และก็ไม่ได้คาดคั้นถามอะไรพวกเขา...เพียงแต่กล่าวว่า "อีกเดี๋ยวข้าจะจัดที่พักให้พวกเจ้า...ที่นั่นจะเงียบสงบมาก...เหมาะสำหรับให้พวกเจ้าฝึกฝนอย่างยิ่ง"

ในตอนนั้นมาทิลด้าก็พูดขึ้น "สมุนไพรของพวกเราต้องแปรรูป..."

เรดน่ายิ้มแล้วพูดขัดจังหวะ "วางใจเถอะ...ทุกอย่างจะถูกเตรียมไว้ให้พวกเจ้าพร้อมสรรพ...รวมถึงบุคลากรและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดด้วย"

คาร์ลอยและมาทิลด้ามองหน้ากัน...แต่ความคิดของคนทั้งสองกลับไม่เหมือนกัน

มาทิลด้าค่อนข้างจะใสซื่อ...คิดอะไรไม่มาก

แต่คาร์ลอยกลับรู้สึกว่า...ที่ตัวเองถูกส่งมาที่นี่...คาดว่าก็เพื่อให้สามารถฝึกฝนได้อย่างสงบ

พวกเขาต้องการให้ฝีมือของตัวเองพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด...จึงได้จัดการเช่นนี้

แน่นอนว่า...นี่ไม่ได้ขัดกับผลประโยชน์ของคาร์ลอย...เขาย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ

ไม่นานนัก...ผู้หญิงที่ชื่อฟีน่าก็กลับมาอีกครั้ง

เรดน่าจึงลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว "เอาล่ะ...ข้าไม่ส่งพวกเจ้าแล้วนะ...ฟีน่าจะพาพวกเจ้าไปยังที่พัก"

"หากต้องการอะไรในชีวิตประจำวัน...ก็สามารถบอกกับฟีน่าได้เลย...นางจะแก้ปัญหาทุกอย่างให้พวกเจ้าเอง"

คาร์ลอยทั้งสองคนกล่าวขอบคุณเรดน่า...จากนั้นก็เดินตามฟีน่าจากไป

วิธีการจากไปของพวกเขานั้นพิเศษอย่างยิ่ง...พวกเขาไม่ได้ออกจากหอคอยสูงแห่งนี้...แต่กลับเข้าไปในห้องใต้ดินของหอคอย

ที่นั่นมีผลึกปริซึมที่ลอยอยู่เหนือวงเวท...ส่องประกายแสงที่นุ่มนวลออกมา

ฟีน่ายิ้มแล้วพูดกับคนทั้งสอง "อีกเดี๋ยวพวกเจ้าทั้งสองคนวางมือลงบนผลึกนะ...ข้าจะพาพวกเจ้าบินไป"

พูดจบ...ฟีน่าก็ยังขยิบตาให้คาร์ลอยอีกที...ทำเอาคาร์ลอยรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง

ส่วนมาทิลด้านั้น...ก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาในทันที

ฟีน่าหัวเราะออกมาสองสามที...แล้วก็สั่งให้พวกเขาทั้งสองคนวางมือลงไปอีกครั้ง...จากนั้นตัวเองก็วางมือลงบนผลึกด้วย

พร้อมกับเสียงร่ายคาถา...ทั้งวงเวทและผลึกก็เริ่มส่องประกายขึ้น

คาร์ลอยรู้ดีว่า...นี่ต้องเป็นเวทเทเลพอร์ตอะไรสักอย่างอีกแล้ว... 'ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพวกจอมเวทถึงได้เรี่ยวแรงไม่ค่อยจะดี...ทำอะไรก็เทเลพอร์ต...แบบนี้มันจะไปมีแรงได้ยังไง?'

แต่อันที่จริง...นี่ก็เป็นเพียงแค่ความคิดบ่นอุบของคาร์ลอยเท่านั้นแหละ...ไม่ว่าเจ้าสิ่งนี้จะดีหรือไม่ดี...ใครบ้างล่ะจะไม่อยากได้?

เหมือนกับบนโลก...ที่รู้ทั้งรู้ว่าการขับรถก่อมลพิษทางอากาศ...ยังลดการออกกำลังกาย...ไม่ดีต่อร่างกายและสิ่งแวดล้อม

แต่ถ้ามีรถ...ใครล่ะจะยังอยากเดิน?

พร้อมกับการเปิดใช้งานของวงเวทเทเลพอร์ตนี้...คาร์ลอยและพวกพ้องก็มาถึงลานกว้างขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ลานกว้างแห่งนี้ก็มีต้นไม้ที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ...ดอกไม้และต้นหญ้าส่งกลิ่นหอมอยู่ทั่วทุกหนแห่ง...และยังมีบ้านเรือนอยู่มากมาย...มีทั้งศาลา...ดูโอ่อ่าอย่างยิ่ง

จุดที่พวกเขาเทเลพอร์ตมาถึง...ก็มีวงเวทที่ประดับด้วยผลึกเหมือนกับที่คาร์ลอยเคยเห็น

มันถูกจัดวางไว้ใจกลางลานกว้าง...ก็ถือว่าเป็นทิวทัศน์ที่สวยงามมากทีเดียว

พวกเขาสามคนเพิ่งจะมาถึงที่นี่...ก็ได้ยินเสียงหมาป่าหอน...จากนั้นเงาสีเทาเงินสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่คาร์ลอย!

กรงเล็บหมาป่าที่เย็นเยียบนั้น...กลับสะท้อนประกายแวววาวของโลหะ...ฟาดลงมาที่ไหล่ของคาร์ลอยอย่างแรง!

คาร์ลอยรีบย่อไหล่ลงทันที...ต้องการที่จะหลบการโจมตีครั้งนี้

แต่พูดไปก็น่าแปลก...การโจมตีของกรงเล็บหมาป่านั้นราวกับถูกล็อกเป้าหมาย...กลับเคลื่อนที่ตามการเคลื่อนไหวของคาร์ลอยลงมาเล็กน้อย...ยังคงสามารถโจมตีเขาได้พอดี!

ในแววตาของคาร์ลอยฉายแววเย็นเยียบ...ฝีเท้าของเขาราวกับเคลื่อนไหวไปตามเมฆหมอกที่เลื่อนลอย...หลบการโจมตีไปได้อีกครั้ง

แต่...การโจมตีของหมาป่าสีเทาตัวนั้น...ก็ช่างประหลาดพิกล...กลับยังคงตามติดไหล่ของคาร์ลอยไปได้!

เมื่อเห็นว่าหลบไม่พ้น...คาร์ลอยก็เริ่มมีน้ำโหขึ้นมา

จริง ๆ แล้วเขาไม่ได้หลบ...ปล่อยให้กรงเล็บหมาป่าฟาดลงมาที่ไหล่ของเขา!

ทว่า...ในตอนที่ปลายเล็บอันแหลมคมกำลังจะแทงทะลุเข้าไปในเนื้อ...หมาป่าสีเทาที่กำลังโจมตีอยู่กลับรู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง

เพราะว่า...มันรู้สึกว่ากรงเล็บที่แหลมคมของตัวเอง...กลับไม่มีจุดให้ลงแรงเลยแม้แต่น้อย!

เพียงแค่ชะงักไปชั่วครู่นี้...มือข้างหนึ่งก็ได้มาถึงด้านในของขาหน้าขวาของมันแล้ว

พร้อมกับที่คาร์ลอยหมุนตัว...ฝ่ามือนั้นก็ฟาดลงบนร่างของมันราวกับผลักลูกบอล!

พลังอันน่าพิศวงสายหนึ่ง...ได้ระเบิดออกมาในทิศทางเดียวกับพลังของตัวมันเอง!

เมื่อพลังทั้งสองสายรวมกัน...หมาป่าสีเทาก็ไม่สามารถต้านทานได้เลย...ร่างของมันลอยเฉียงออกไป...ดูท่าว่าจะต้องเอาหลังลงพื้นแล้ว!

แต่เจ้าหมาป่าสีเทาตัวนี้ก็เก่งกาจ...กระนั้นในชั่วพริบตา...เขากลับพลิกตัวได้อย่างน่าเหลือเชื่อ!

กรงเล็บทั้งสี่ของมันแทบจะแนบติดกับพื้นพลิกกลับมา...ยืนหยัดได้อย่างมั่นคง!

คาร์ลอยเองก็ชะงักไป...พร้อมกับชื่นชมในใจ...ความยืดหยุ่นของร่างกายสัตว์นี่...มันช่างแข็งแกร่งผิดมนุษย์มนาจริง ๆ

หมาป่าสีเทาหมอบตัวลง...แยกเขี้ยวใส่คาร์ลอยราวกับสุนัขล่าเนื้อ...พร้อมกับส่งเสียงคำราม

ฟีน่าที่อยู่ข้าง ๆ กลับหัวเราะลั่นแล้วพูด "เจ้าคนบ้าเอ๊ย! นี่คงจะเบื่อมากสินะ...ถึงได้กล้ามาหยอกเล่นกับคนที่ข้าพามา?"

คาร์ลอยด่าในใจ: นี่มันเรียกว่าหยอกเล่นเรอะ? ถ้าข้าไม่มีฝีมือป่านนี้ไหล่ข้าไม่โดนมันฉีกไปแล้วเรอะ? ใครเขาเล่นตลกกันแบบนี้บ้างวะ?

แต่ถึงแม้เจ้าหมาป่าสีเทาจะดุร้าย...ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังคงฟังคำของฟีน่า

มันรีบละทิ้งท่าทีดุร้ายในทันที...แล้วกลายร่างเป็นลูกหมาเชื่อง ๆ...วิ่งไปหาฟีน่า...เลียเท้าของนาง...แล้วก็เอาตัวไปถูไถกับเรียวขาของนาง

ภาพความสนิทสนมเช่นนี้...ไม่รู้จะทำให้เหล่าคนโสดตาร้อนผ่าวกันไปเท่าไหร่

เพราะท้ายที่สุดแล้ว...ฟีน่าก็เป็นสาวงามคนหนึ่ง...แถมยังเป็นประเภทสาวสุดฮอตอีกด้วย

"พอแล้ว ๆ...อย่าให้คนอื่นเขาหัวเราะเยาะเอาได้" ฟีน่าลูบขนที่ต้นคอด้านหลังของหมาป่าสีเทาแล้วกล่าว "นี่คือแขกของท่านเรดน่ากับท่านผู้นั้น...จัดให้พักอยู่ที่นี่...ต่อไปเจ้าห้ามไปหาเรื่องพวกเขานะ"

หมาป่าสีเทายืนสองขาขึ้นอีกครั้ง...ลิ้นยาว ๆ ของมันเลียหน้าและปากของฟีน่าสองสามที...จากนั้นก็กระดิกหางจากไป

คาร์ลอยถึงกับดูจนตาค้าง...เพราะเขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่า...ในตอนที่หมาป่าตัวนั้นแลบลิ้นออกมา...ฟีน่าก็แลบลิ้นของตัวเองออกมาด้วย...

ในสมองของเขาเต็มไปด้วยเครื่องหมาย ‘?’...ไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่านี่มันสถานการณ์อะไรกันแน่

ต่อให้จะรักสัตว์เลี้ยง...ก็คงไม่รักกันถึงขั้นนี้หรอกมั้ง?