บทที่ 220 การย้ายถิ่นฐาน

คาร์ลอยมองไปยังอันโตนิโอ เขาไม่คิดว่าเรื่องราวมันจะเร่งด่วนถึงเพียงนี้...ทำไมถึงต้องออกเดินทางจากที่นี่เลยล่ะ?

อันโตนิโออธิบาย "เพื่อนร่วมงานของข้าบางคนกลับมาก่อนกำหนดแล้ว ตอนนี้พวกเขารวมตัวกันไปหาข้า...ล้อมอยู่ที่หน้าประตูบ้านข้าแล้ว ข้าทิ้งร่างแยกไว้เพื่อถ่วงเวลาพวกเขา เราต้องรีบไปเดี๋ยวนี้ ร่างแยกของข้าจะถูกจับได้ในไม่ช้า"

คาร์ลอยไม่ได้พูดอะไรไร้สาระอีก เขารีบจัดแจงคนในครอบครัว แล้วพากันไปยังลานบ้านแห่งนั้น

ในตอนนี้...ที่ประตูใหญ่หน้าบ้านของมาทิลด้าก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น...และยังมีเสียงหนึ่งดังแว่วมา

"ยังจะเคาะประตูอะไรอีก? รีบพังเข้าไปเลย! ช้ากว่านี้เดี๋ยวพวกมันก็หนีไปกันหมดพอดี!"

"วงเวทป้องกันมิติยังไม่เปิดใช้งานอีกเหรอ?"

"วงเวทใหญ่ขนาดนั้นจะเปิดใช้งานได้เร็วขนาดนี้ได้ยังไงกัน...ขอแค่เราหยุดอันโตนิโอไว้ได้...ทุกอย่างก็ไม่มีปัญหา"

เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว...ในแววตาของอันโตนิโอก็ฉายแววกังวล...ในขณะเดียวกันก็เริ่มรวบรวมพลังเวทมนตร์

เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากโถงทางเดินที่มุ่งมายังลานหลังบ้านแห่งนี้...ประตูข้างถูกพังออก...คนสองคนโผล่หน้าเข้ามา

"แย่แล้ว! พวกมันจะหนี!"

"อันโตนิโอ! นี่คือการทรยศต่อวิหาร! เจ้าจงระวัง..."

ทว่า...เสียงทั้งหมดกลับเลือนหายไปในเสียงสะท้อนของเวทอาคมอันลึกล้ำ...ประกายแสงอาคมสีน้ำเงินม่วงเข้าปกคลุมร่างของคาร์ลอยและพวกพ้อง...โลกรอบตัวราวกับกลับตาลปัตร...แต่ก็เป็นเพียงชั่วพริบตา...ประกายแสงชั้นนั้นก็จางหายไป

พวกเขาปรากฏตัวขึ้นในห้องโถงขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง...เมื่อมองผ่านหน้าต่างของห้องโถง...คาร์ลอยสามารถได้ยินเสียงผู้คนจอแจอยู่ด้านนอก...จนทำให้คาร์ลอยเกิดภาพลวงตาขึ้นมาว่า...เวทเทเลพอร์ตของอันโตนิโอล้มเหลว

ในตอนนี้...โลกของมนุษย์ส่วนใหญ่...ล้วนเป็นอันตรายสำหรับพวกเขาทั้งสิ้น

'ที่นี่มันจะคือที่ไหนกัน?' คาร์ลอยเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาทันที...หรือว่าที่นี่คือ...

"ที่นี่คือนครสลาเมอร์" อันโตนิโอเอ่ย "มนุษย์ของเมืองนี้แตกต่างจากที่อื่น...และเดี๋ยวข้าจะแยกพวกเจ้าออกจากกัน...ทำให้เจ้ากับครอบครัวของเจ้าปรากฏตัวที่นี่คนละที่"

"แบบนี้...ก็จะไม่มีใครรู้ว่า...พวกเขาคือครอบครัวของเจ้า"

"เพราะท้ายที่สุดแล้ว...ในโลกใบนี้...คนที่รู้หน้าค่าตาครอบครัวของเจ้าน่ะ...ยังมีไม่มากนัก"

พูดจบ...อันโตนิโอก็สั่งให้พวกเขารออยู่ที่นี่...ส่วนตัวเองก็จากไป

คาร์ลอยเอ่ยถามมาทิลด้า "อาจารย์ของเจ้าสนิทกับเจ้าของที่นี่มากเลยเหรอ? ถึงได้สามารถเทเลพอร์ตมาที่นี่ได้โดยตรง?"

มาทิลด้าส่ายหน้า "เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน...แต่ว่า...เจ้าเมืองของที่นี่...ท่านมหาจอมเวทเรดน่าน่ะ...เป็นผู้ที่พิเศษกว่าใครจริง ๆ...ภายใต้การคุ้มครองของท่าน...พวกเราจะปลอดภัยอย่างแน่นอน"

"คาดว่า...ท่านอาจารย์ของข้าคงจะไปขอความช่วยเหลือจากจอมเวทท่านนี้ล่ะ"

คาร์ลอยพยักหน้า...พร้อมกับส่ายหน้าในเวลาเดียวกัน...แล้วก็เงียบไป

ผ่านไปครู่ใหญ่...อันโตนิโอถึงได้กลับเข้ามา...พร้อมกับผู้หญิงคนหนึ่ง...อันโตนิโอยิ้มแล้วกล่าว "นี่คือฟีน่า...ผู้ช่วยของท่านเจ้าเมืองเรดน่า...นางจะจัดหาที่พักที่ปลอดภัยให้กับพวกเจ้า"

ฟีน่าเป็นหญิงสาวที่งดงามและยิ้มเก่งอย่างยิ่ง...แน่นอนว่า...สำหรับจอมเวทแล้ว...โดยเฉพาะอย่างยิ่งจอมเวทหญิง...คุณยากที่จะตัดสินอายุของพวกนางจากรูปลักษณ์ภายนอกได้

"คนเหล่านี้ตามข้ามาทางนี้...ที่นี่มีทางลับ...สามารถทะลุไปยังบ้านพักหลังหนึ่งได้" ฟีน่ากล่าว

คนที่นางชี้ก็คือครอบครัวของคาร์ลอย...หลังจากที่คาร์ลอยพยักหน้าเห็นด้วย...ครอบครัวใหญ่ของเขาก็ถูกฟีน่าพาตัวไป

พวกเขาผ่านประตูมืดบานหนึ่ง...จากนั้นก็เข้าสู่ทางเดินใต้ดิน...แล้วก็มาถึงย่านที่พักอาศัยที่ค่อนข้างเงียบสงบแห่งหนึ่ง

หลังจากที่ประตูลับปิดลง...อันโตนิโอก็กล่าว "เอาล่ะ...พวกเราไปพบท่านหญิงเรดน่ากันเถอะ...จากนั้นค่อยมาหารือกันว่าจะจัดการกับพวกเจ้าอย่างไรต่อไป...วางใจเถอะ...ทหารยามของที่นี่จะปกป้องครอบครัวของเจ้าอย่างแน่นอน...ถึงแม้จะเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้น...ท่านหญิงเรดน่าก็จะปกป้องพวกเขาอย่างเต็มที่...ไม่มีทางเกิดเรื่องอันตรายขึ้นแน่นอน"

"ถึงแม้จะถึงคราวคับขันจริง ๆ...ข้าก็ยังมีสถานที่ปลอดภัยอื่น ๆ ให้ใช้อีก...โลกที่กว้างใหญ่ไพศาลใบนี้...ย่อมต้องมีที่ให้พวกเราซุกหัวนอนได้เสมอ"

คาร์ลอยกล่าว "ครับ...ข้าก็วางใจอยู่แล้ว"

แต่ความจริงแล้ว...ในใจของคาร์ลอยกลับหดหู่อย่างยิ่ง...ตอนนี้เขาแทบจะตกอยู่ในสภาพที่ควบคุมอะไรไม่ได้เลย...ความรู้สึกเช่นนี้มันช่างย่ำแย่เสียจริง

อันโตนิโอราวกับจะเข้าใจความรู้สึกของคาร์ลอย...เขายิ้มแล้วกล่าว "โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้แหละ...ทุกคนล้วนถูกโชคชะตาควบคุม...มีเพียงตอนที่แข็งแกร่งถึงระดับหนึ่งแล้วเท่านั้น...ถึงจะดูเหมือนว่าจะสามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างได้"

"แต่นั่นต้องผ่านกระบวนการที่ยากลำบากและวุ่นวายอย่างยิ่ง"

"ไม่มีใครที่จะสามารถไปถึงระดับนั้นได้โดยที่ไม่ต้องประสบกับความสิ้นหวังและความทุกข์ยากเหล่านี้หรอก...ยกเว้นแต่ในนิยายล่ะนะ"

คาร์ลอยยิ้มออกมา...แล้วก็โคจรพลังไท่เก๊กในใจอย่างเงียบ ๆ...ความรู้สึกว้าวุ่นและกลัดกลุ้มในใจค่อย ๆ เลือนหายไป...คาร์ลอยก็เริ่มปลอบใจตัวเอง

ตอนนี้ตัวเองก็เป็นแค่เมล็ดพันธุ์เล็ก ๆ...ย่อมต้องปลิวไปตามลม...ล่องลอยไปตามกระแส...ไม่สามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างของตัวเองได้...เป็นธรรมดาอยู่แล้ว

นี่คือสัจธรรมของธรรมชาติ...ทุกสิ่งทุกอย่างจะราบรื่นหรือไม่...ก็ขึ้นอยู่กับว่าจิตใจของตัวเองแข็งแกร่งพอหรือไม่

ท่ามกลางความโกลาหลสุดขีด...ยังคงสามารถรักษาสติในใจให้สงบได้...นี่ต่างหากคือขอบเขตที่ตัวเองควรจะมี...มิเช่นนั้นแล้ว...วิชาเต๋าที่ฝึกมาก็สูญเปล่า

ตัวเองต้องเข้าใจตัวเอง...จะปล่อยให้สภาพแวดล้อมภายนอกที่วุ่นวายมาทำให้ตัวเองเสียศูนย์ไม่ได้...ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้ว...ตัวเองจะยังพัฒนาต่อไปได้อย่างไร?

เมื่อเข้าใจข้อนี้แล้ว...คาร์ลอยก็ไม่หดหู่อีกต่อไป

ตัวเองอายุยังน้อยขนาดนี้...ความสามารถย่อมไม่สามารถแข็งแกร่งพอได้อยู่แล้ว...การถูกความโกลาหลของโลกทุบตีและทรมาน...นี่มันก็คือประสบการณ์ที่คนวัยนี้ควรจะมีไม่ใช่รึ?

ถ้าหากตัวเองอายุเพิ่งจะยี่สิบต้น ๆ...ก็สามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างได้แล้ว...นั่นต่างหากคือเรื่องที่ผิดปกติ

ยิ่งไปกว่านั้น...ตัวเองก็เป็นแค่เด็กบ้านนอกที่ไม่มีเบื้องหลังอะไร...ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่สามารถทำได้อย่างในนิยายหรอก

พวกเขาเดินไปเรื่อย ๆ...จนกระทั่งมาถึงภายในหอคอยสูงแห่งหนึ่ง

หอคอยนั้นตั้งอยู่ใจกลางนครสลาเมอร์...และก็เป็นสิ่งก่อสร้างที่สูงที่สุดด้วย

แต่ละชั้นของหอคอย...ก็มีเจ้าหน้าที่บางส่วน...กำลังทำงานบางอย่างที่เกี่ยวกับเวทมนตร์อยู่

ไม่มีใครขวางทางพวกเขา...แม้แต่จะให้ความสนใจสักนิดก็ยังไม่มี

เดินไปได้ครู่หนึ่ง...พวกเขาก็มาถึงชั้นบนสุดของหอคอย...ที่นั่นคือห้องของท่านเจ้าเมืองเรดน่า

อันโตนิโอเคาะประตู...ไม่รอให้คนข้างในอนุญาต...เขาก็เปิดประตูออก...แล้วก็นำทางคาร์ลอยและมาทิลด้าเข้าไปในห้อง

จากการกระทำนี้...คาร์ลอยสามารถตัดสินได้ว่า...อันโตนิโอกับเรดน่าจะต้องมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ว่ากันว่ามหาจอมเวทผู้เคยเข้าร่วมมหาสงครามศักดิ์สิทธิ์ท่านนี้มีอายุเกือบจะสามร้อยปีแล้ว...แต่ไม่มีใครรู้ว่านางอายุเท่าไหร่กันแน่

และเท่าที่คาร์ลอยเห็น...นางยังคงเป็นหญิงงามวัยกลางคนที่มีออร่าเฉพาะตัว...ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งปัญญาและพลังวิญญาณ

"ยินดีต้อนรับพวกเจ้า" เรดน่ากล่าวด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน "ดูเหมือนว่าการขับไล่คนที่มีความสามารถที่สุดออกจากวิหาร...จะเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของวิหารพวกท่านสินะ...พวกท่านไม่คิดจะจำกันบ้างเลยรึไง?"