บทที่ 217 เพลงดาบแห่งความสิ้นหวัง

ในสนามรบ...เส้นใยวิญญาณภูตของตัวกินวิญญาณที่ปะปนไปด้วยไอหมอกภูต...ม้วนตัวเข้าใส่คาร์ลอยราวกับพายุคลั่ง!

ส่วนคาร์ลอยก็หมุนตัวอย่างรวดเร็ว...ในตอนแรกมีเพียงเส้นแสงสีทองไม่กี่สายวนรอบตัว...แต่เมื่อหมุนเร็วขึ้น...บวกกับผลกระทบจากภาพติดตาของแสง...รอบกายของคาร์ลอยก็เริ่มถูกห่อหุ้มไปด้วยเส้นแสงและประกายแสงสีทอง

พายุสีเงินขาวด้านหนึ่ง...พายุสีทองอร่ามอีกด้านหนึ่ง...พายุทั้งสองสายเข้าปะทะกัน...ทุกครั้งที่สัมผัสและแยกจาก...ล้วนเต็มไปด้วยภยันตรายที่ไม่สิ้นสุด

คาร์ลอยต้องเค้นความสามารถในการรับรู้สัมผัสอันเฉียบคมของตนออกมาถึงขีดสุด...และต้องเตรียมร่างกายให้พร้อมรับมืออย่างเต็มที่...ถึงแม้ว่าวิธีนี้จะไม่ได้สิ้นเปลืองพละกำลังมากนัก...แต่มันกลับสิ้นเปลืองพลังจิตอย่างมหาศาล

โชคยังดี...ที่หลังจากเข้าสู่ขอบเขตพลังจิตที่สูงขึ้นไปอีกขั้นในระดับใกล้กลางแล้ว...พลังจิตของคาร์ลอยก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก

นี่จึงทำให้เขาสามารถยืนหยัดอยู่ได้ยาวนานถึงเพียงนี้

พายุทั้งสองสายไล่กวดกันไปมา...เมื่อมองจากระยะไกล...ก็เป็นภาพที่งดงามตระการตาอย่างยิ่ง

หลังจากผ่านไปช่วงระยะเวลาหนึ่ง...ตัวกินวิญญาณก็เริ่มเดือดดาลขึ้นอีกครั้ง...การโจมตีเช่นนี้ยังทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้...มีหรือที่เขาจะยอมรับ?

เมื่อเห็นว่าการโจมตีเช่นนี้ไม่ได้ผล...ตัวกินวิญญาณก็ทำได้เพียง "ยอมจำนนต่อพลังของเดธไนท์"

ใช่แล้ว...ในการต่อสู้มากมายก่อนหน้านี้...วิธีที่ตัวกินวิญญาณใช้นั้น...ยังคงเป็นพลังดั้งเดิมของตัวเอง...เขายังไม่ได้ดึงพลังอักขระที่เดธไนท์ควรจะมีออกมาใช้อย่างเต็มที่

ในตอนนี้...เนื่องจากข้อจำกัดของร่างกายและอาวุธ...ทำให้เวทมนตร์บางอย่างของเขาไม่สามารถร่ายออกมาได้...นี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เขาต้องต่อสู้อย่างยากลำบากกับคาร์ลอย...ในตอนนี้...หากต้องการจะใช้เวทมนตร์...นอกเหนือจากเวทง่าย ๆ และเวทที่สามารถใช้พลังของตัวเองชี้นำได้แล้ว...เวทที่เหลือ...ก็มีเพียงเวทมนตร์ของเดธไนท์เท่านั้น

จากจุดนี้จะเห็นได้ว่า...ตัวกินวิญญาณก็ยังคงมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตนเองอยู่

เขารู้สึกว่าตัวเองสูงส่งกว่าตัวตนเช่นเดธไนท์อยู่มาก...ถึงแม้ว่าตอนนี้ตัวเองจะเป็นผู้นำของพวกมันก็ตาม

ตัวกินวิญญาณที่สงบพายุวิญญาณลงแล้ว...จ้องมองไปยังคาร์ลอยที่หยุดนิ่งลงเช่นกัน...สายตาของเขาจับจ้องไปยังอักขระบนดาบของตน

เขาถอนหายใจเฮือกหนึ่ง...แล้วชี้ดาบยาวไปยังคาร์ลอยทันที! อักขระสองตัวบนดาบส่องประกายวาบ!

คาร์ลอยย่อมเข้าใจสิ่งเหล่านี้ดี...และเขาก็รู้สึกว่า...นี่คือ "จุดอ่อน" ในการต่อสู้ของเดธไนท์

เพราะว่า...เมื่อผู้คนเข้าใจถึงผลของอักขระเหล่านั้นแล้ว...ก็จะสามารถคาดเดาได้ว่าจะร่ายเวทมนตร์อะไรออกมา...จากการผสมผสานของอักขระที่ส่องสว่างขึ้น

อักขระที่สว่างขึ้นบนดาบของตัวกินวิญญาณ...เห็นได้ชัดว่าคือการร่าย "เกลียวมรณะ"!

เวทมนตร์นี้คาร์ลอยเคยประสบมาแล้ว...ความ "โรคจิต" ของมันก็คือ...ความสามารถในการติดตาม...ไม่ว่าอย่างไรก็หลบไม่พ้น!

'ถ้าอย่างนั้นก็มีแต่ต้องรับตรง ๆ เท่านั้น' คาร์ลอยครุ่นคิด...เขาชูดาบยาวไปข้างหน้า...โล่แสงศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นในทันที!

ลูกแก้วแสงแห่งเงารูปหัวกะโหลกพุ่งออกมา...เข้าปะทะกับโล่แสงศักดิ์สิทธิ์ของคาร์ลอยอย่างรู้จังหวะ!

และการปะทะในครั้งนี้...ก็ได้ทำลาย "ภาพลวงตา" ที่ว่าพลังของคาร์ลอยและตัวกินวิญญาณทัดเทียมกันลงเป็นครั้งแรก!

คาร์ลอยถูกซัดจนกระเด็นลอย! พลังแห่งเงาอันแข็งแกร่งนั้น...ทำลายโล่ของคาร์ลอยจนแหลกสลายโดยสิ้นเชิง!

ถึงแม้จะสลายแรงตกกระแทกกลางอากาศได้...แต่พลังแห่งเงาที่ตกค้าง...ก็ยังคงกัดกร่อนคาร์ลอยจนเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส!

พลังแห่งเงาที่แผ่ซ่าน...ทำให้ทั่วร่างของคาร์ลอยเริ่มเสื่อมสลายลง...ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว...คาร์ลอยรีบร่ายเวทแสงศักดิ์สิทธิ์ใส่ตัวเองทันที!

ประกายแสงสีทอง...ราวกับน้ำยาซักฟอก...ชะล้างพลังแห่งเงาออกไป...อาการบาดเจ็บทางร่างกายของคาร์ลอยก็ฟื้นฟูกลับมาดังเดิม

แต่...ในใจของคาร์ลอยกลับตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด!

การต่อสู้กับตัวกินวิญญาณ...มีเรื่องให้เปรียบเทียบอยู่เหมือนกัน

มันก็เหมือนกับเด็กซนคนหนึ่ง...ที่กำลังเล่นอยู่กับนักฆ่าเลือดเย็น...ในตอนแรกนักฆ่าก็ไม่ได้ใส่ใจ...เล่นไปเล่นมากับเด็กซนคนนั้น

แต่ในตอนนี้...อีกฝ่ายเบื่อแล้ว...เพียงไม่กี่ท่าก็สามารถฆ่าเด็กซนคนนั้นได้

ใช่...ในคำเปรียบเทียบนี้...เขาคือเด็กซนคนนั้น

เหมือนกับ "เกลียวมรณะ" เช่นนี้...ถ้าโดนอีกสักสองสามครั้ง...ตัวเองต้องม่องเท่งอย่างแน่นอน...ไม่มีทางเป็นอื่นไปได้

นอกเสียจาก...นอกเสียจากอะไรล่ะ?

นอกเสียจากว่าตัวเองยังมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีก...แต่...ตัวเองก็ได้ใช้เพลงดาบไท่เก๊กจนถึงขีดสุดแล้ว...กับเวทมนตร์อย่าง "เกลียวมรณะ"...วิชาเช่นนี้ไม่มีผลใด ๆ เลย

ถ้าอย่างนั้น...ผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์ล่ะ? ดูดซับพลังแห่งเงาไง!

แต่...พลังจิตของเจ้าตัวกินวิญญาณนั้นเหนือกว่าตัวเองอย่างสิ้นเชิง...พลังแห่งเงาที่มันปล่อยออกมาจะดูดซับได้อย่างไร...แล้วจะกล้าดูดซับได้อย่างไร?

'ตัวเองยังเหลืออะไรอีก?'

ตัวกินวิญญาณก็มองออกว่าคาร์ลอยหมดสิ้นหนทางแล้ว...ความรู้สึกต่อต้านการใช้เวทมนตร์ของเดธไนท์ในใจ...ก็สลายหายไปไม่น้อยเพราะอารมณ์ดีขึ้น

'เวทมนตร์แบบนี้ถึงแม้จะไม่มีความงดงามทางศิลปะ...แต่ก็ยังมีประโยชน์อยู่เหมือนกันนี่นา' ตัวกินวิญญาณมองดูคาร์ลอยที่พยายามจะลุกขึ้นยืนแล้วก็ยิ้มออกมา

คาร์ลอยสูดหายใจเข้าลึก...เขาต้องสงบสติอารมณ์...ตอนนี้ก็เหลือเวลาอีกไม่มากแล้วกว่าซากโบราณสถานจะปิด...ตัวเองจะมายอมแพ้ง่าย ๆ ในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ไม่ได้เด็ดขาด

แต่...ตัวเองยังเหลือหนทางอะไรอีกงั้นรึ?

ดาบยาวของตัวกินวิญญาณถูกยกขึ้นอีกครั้ง...พลังแห่งความมืดรวมตัวกันอีกครา...แต่คาร์ลอยกลับราวกับยอมแพ้แล้ว...ต่อการโจมตีที่จะมาถึง...กลับไม่มีท่าทีที่จะป้องกันเลยแม้แต่น้อย!

"คาร์ลอย!" มาทิลด้ากำลังจะพุ่งออกไป

ลียารั้งนางไว้แล้วตะโกน "นี่คือการดวล! เจ้าขึ้นไปไม่ได้! ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายก็จะส่งคนขึ้นไปเหมือนกัน! ก็จะยิ่งไม่มีโอกาส!"

แต่ว่า——

"เกลียวมรณะ" ถูกยิงออกมาอีกครั้ง...คราวนี้...บางทีมันอาจจะสามารถ "พันธนาการความตาย" ได้อย่างแท้จริง

ก้อนแสงแห่งเงามาถึงเบื้องหน้าคาร์ลอยในพริบตา...ในตอนที่เกือบจะปะทะกับเขา...เขากลับเบิกตากว้างขึ้นทันที...ราวกับตื่นตระหนกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย

แต่...ในดวงตาทั้งสองที่เบิกกว้างนั้น...มีเงาของอักขระสีทองปรากฏอยู่...ซึ่งไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

"ปัง——!"

"เกลียวมรณะ" ปะทะเข้ากับคาร์ลอยอย่างจัง...พลังแห่งความมืดกลืนกินเขาในทันที!

ร่างกายของคาร์ลอย...ก็เหี่ยวเฉาและตายลงด้วยความเร็วที่น่าสยดสยองจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

ผิวหนังที่แห้งเหี่ยวนั้นแทบจะแนบติดกับโครงกระดูก...ทั้งร่างของเขากลายเป็นซากมัมมี่ไปแล้วแทบจะโดยสิ้นเชิง!

มาทิลด้ารู้สึกหน้ามืด...ทั้งร่างก็ล้มลงกับพื้น...เหล่าออร์คจ้องมองไปยังคาร์ลอยที่เห็นได้ชัดว่าไม่รอดแล้ว...พวกเขาจะขอยืนดูเขาเดินไปจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต...นี่คือการแสดงความเคารพต่อวีรบุรุษ

ส่วนคนของฝ่ายแสงสว่าง...ต่างก็โห่ร้องกระโดดโลดเต้น...ความสุขนั้นบิดเบี้ยวใบหน้าของพวกเขา...ทำให้พวกเขาดูน่าเกลียดยิ่งกว่าภูตผีเสียอีก

ในขณะเดียวกัน...ความโลภต่อสมบัติบนตัวของคาร์ลอย...ก็เพิ่มพูนขึ้นในทันที...ราวกับเห็นขุมทรัพย์มหาศาลที่ไร้คนป้องกันกองอยู่ตรงหน้า

และในบรรดาคนทั้งหมด...ผู้ที่ยินดีที่สุด...ก็คือโอเมก้า

ทุกวินาทีที่คาร์ลอยถูกพลังแห่งความมืดกัดกร่อน...ล้วนกลายเป็นหยาดไวน์ชั้นเลิศ...ให้นางได้ละเลียดลิ้มลองอย่างช้า ๆ

"ท่านอาจารย์...ความแค้นของเรา...และคำสั่งของจ้าวแห่งความมืด...ในที่สุดก็..." คำพูดของโอเมก้ายังไม่ทันจะจบ...นางก็ขมวดคิ้วมุ่น

เหล่าออร์คที่จ้องมองคาร์ลอยอยู่...ก็เริ่มรู้สึกสงสัยขึ้นมา

ส่วนคนของฝ่ายแสงสว่าง...ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของพวกเขาก็แข็งค้าง...ราวกับรูปปั้น

เพราะว่า...ท่ามกลางความมืดมิดนั้น...ได้มีประกายแสงสีทองสายหนึ่งส่องสว่างออกมา