บทที่ 189 การสังหารหมู่กลางทะเลทราย (และแผนต้มตุ๋นสุดแสบ!)
บทที่ 189 การสังหารหมู่กลางทะเลทราย (และแผนต้มตุ๋นสุดแสบ!)
พอมาถึงท่าเรือกลางทะเลทราย ผู้คนส่วนใหญ่ก็รีบไปหาเช่า “แกะอูฐ” กันให้วุ่นวาย (มันคือตัวอะไรวะเนี่ย!?) แน่นอนว่าอูฐจริงๆ ก็มีให้เช่าเหมือนกัน แต่ราคาก็แพงหูฉี่ไปเลย
ในดินแดนทรายสีเหลืองแห่งนี้ รถราวิ่งไม่ได้ สัตว์พวกนี้จึงเป็นยานพาหนะเพียงอย่างเดียวที่พึ่งพาได้
แต่คาลอยกับมาทิลด้าไม่ได้ไปเช่าอะไรกับเขาหรอกนะ แค่ไปซื้อเต็นท์แบบวันทัชจากก็อบลินแถวนั้นมาหลังหนึ่ง
เต็นท์แบบนี้มีโครงคล้ายๆ กับร่ม เวลาจะใช้ก็แค่กางมันออกมา แต่ไม่สามารถตอกสมอบกยึดกับพื้นได้... ก็แหงล่ะ! พื้นทรายนิ่มๆ แบบนี้ ต่อให้มีสมอบกก็ไม่มีประโยชน์!
ดังนั้น เต็นท์แบบนี้จึงเป็นไอเท็มที่จำเป็นที่สุดในที่นี่! ถึงจะโดนพายุทรายพัดมา ก็แค่ปลิวไปทั้งคนทั้งเต็นท์... อย่างน้อยก็ไม่ใช่สถานการณ์ที่ต้องเสียทั้งคนทั้งของ... แถมตายกลางทะเลทรายแล้วมีผ้าห่อศพเป็นของตัวเอง... ก็ถือว่าตายอย่างมีศักดิ์ศรีอยู่นะ!
หลังจากเตรียมแผนที่กับเข็มทิศพร้อมแล้ว คาลอยก็กำลังจะกำหนดทิศทางเพื่อออกเดินทาง... แต่... พอเขาเห็นไอ้พ่อค้ายาแก้ล่องหนคนนั้นกำลังนำขบวนของเขาออกไป เขาก็เปลี่ยนใจทันที!
“ไม่ต้องใช้แผนที่แล้วล่ะ... เราตามไอ้พวกนี้ไปก็พอ!”
ถึงแม้ว่าคนพวกนั้นจะขี่แกะอูฐกันไป แต่ก็ไม่สามารถสลัดคาลอยกับมาทิลด้าหลุดได้หรอกนะ!
ยังไม่ต้องพูดถึงคาลอยหรอก... แต่ที่น่าอิจฉาสุดๆ คือมาทิลด้า! ยัยนี่เดินบนทะเลทรายได้ชิลมาก! ผืนทรายที่อ่อนนุ่มจนเหมือนจะไหลได้ตลอดเวลาน่ะ... เวลาคาลอยเหยียบลงไปทีไร เท้าก็จมลงไปทุกที... แต่มาทิลด้ากลับสามารถเดินบนผิวทรายได้สบายๆ ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าตื้นๆ เท่านั้น!
คาลอยมองแล้วก็ได้แต่อิจฉาในใจ... ถึงจะเป็นร่างอันเดดสุดสยองก็เถอะ... แต่มันมีประโยชน์ใช้สอยดีจริงๆ! โกงชะมัด!
การเดินตามรอยเท้าของคนพวกนี้ไปเรื่อยๆ ก็ดีเหมือนกันนะ... ไม่ต้องกลัวว่าพวกเขาจะรู้ตัว แถมยังช่วยนำทางให้เราได้อีกด้วย
และพอมีลมพัดมาจนรอยเท้าเริ่มเลือนลาง คาลอยกับมาทิลด้าก็จะใช้กล้องส่องทางไกลมองหาพวกเขา ก็ยังสามารถตามต่อไปได้อยู่ดี
หลังจากเดินทางแบบนี้มาได้สองสามวัน... พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องตามใครอีกต่อไปแล้ว... เพราะเบื้องหน้าของพวกเขา... เสาแสงสีทองกับเสาแสงสีม่วงดำได้ปรากฏขึ้นอย่างยิ่งใหญ่!
นั่นแหละคือแลนด์มาร์คที่ดีที่สุด! คาลอยเห็นว่ารอยเท้าของคนกลุ่มนั้นมุ่งหน้าไปยังเสาแสงสีทอง เขาก็เลยพามาทิลด้ามุ่งหน้าไปทางนั้นเช่นกัน
ไอ้ที่ตาเห็นว่าอยู่ใกล้ๆ น่ะ... จริงๆ แล้วมันไกลโคตร! เดินจนขาลากก็ยังไม่ถึงซะที! กว่าพวกเขาจะมาถึงใกล้ๆ เสาแสงได้ ก็ต้องใช้เวลาอีกนาน... แต่ถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังอยู่ห่างจากเสาแสงไม่ต่ำกว่าสิบกิโลเมตรอยู่ดี
พวกเขาไปต่อไม่ได้แล้ว... เพราะข้างหน้านั่นคือที่ตั้งค่ายของเหล่าองค์กรใหญ่!
รอบๆ เสาแสงมีค่ายพักแรมหลายแห่งตั้งอยู่ เต็นท์มากมายกางเรียงราย พร้อมกับธงประจำตระกูลที่โบกสะบัดบ่งบอกว่าใครเป็นใคร
คาลอยมองดูแล้วก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนผืนทราย “ค่ายกลของผู้ถูกเลือกโดนล้อมไว้สามชั้นแบบนี้... เราไม่มีทางลอบเข้าไปได้แน่ๆ”
มาทิลด้ายังคงใช้กล้องส่องทางไกลสำรวจสถานการณ์ในค่าย เธอหวังว่าจะเจอธงของมหาวิหารผู้พิทักษ์... แต่แล้ว... จู่ๆ เธอก็ร้องขึ้นมาว่า “คาลอย! เร็วเข้า! ดูพวกนั้นสิ!”
คาลอยรีบหมอบลงแล้วใช้กล้องส่องทางไกลดูทันที!
ตอนนี้พวกเขาอยู่บนเนินทรายสูง ส่วนค่ายพักแรมอยู่ตรงแอ่งข้างล่าง เป็นทำเลที่เหมาะกับการสอดแนมสุดๆ!
เมื่อมองตามที่มาทิลด้าชี้... คาลอยก็เห็นว่า... คนกลุ่มที่พวกเขาตามมา... จู่ๆ ก็ถูกล้อม! แล้วการสังหารหมู่ก็เริ่มต้นขึ้น!
คนที่ซื้อ ‘น้ำยาล่องหน’ ไป... ถูกฆ่าตายทั้งหมด!
คาลอยเห็นไอ้พ่อค้ายาคนนั้นกำลังชี้นิ้วพูดอะไรบางอย่าง แล้วก็เอาอะไรบางอย่างให้คนพวกนั้นดู... ถึงจะไม่ได้ยินว่าพวกเขาพูดอะไรกัน... แต่ในใจของคาลอยก็พอจะเดาเรื่องราวทั้งหมดได้แล้ว!
บทละครเรื่องนี้มันก็คงจะเป็นแบบนี้:
ไอ้พ่อค้ายาคนนี้เป็นคนขององค์กรใหญ่แห่งหนึ่ง... มันจงใจไปขึ้นเรือลำเล็กๆ แบบเดียวกับที่คาลอยขึ้น... แล้วก็ใช้คารมคมคายหลอกล่อนักผจญภัยไร้สังกัดให้ซื้อยาของมัน... นี่เป็นแค่ขั้นตอนแรกของการต้มตุ๋น... จากนั้น มันก็จะนำทางพวกเขามายังค่ายกลของผู้ถูกเลือก... แล้วก็ให้คนที่ซุ่มรออยู่แล้วเข้าล้อมฆ่า!
ถึงตอนนั้น ต่อให้มีคนมาเห็นเหตุการณ์... พอไปค้นเจอ ‘น้ำยาล่องหน’ บนตัวศพ... เรื่องมันก็ชัดเจนแล้ว!
ไอ้คนพวกนี้มันคิดจะลอบเข้าไปในค่ายกลของผู้ถูกเลือกชัดๆ! ไม่งั้นจะพก ‘น้ำยาล่องหน’ มาทำไม?
ดังนั้น... การฆ่าพวกเขาก็เลยกลายเป็น ‘การป้องกันตัวโดยชอบธรรม’!
จะไม่มีใครมาตำหนิพวกเขา... เผลอๆ อาจจะได้รับคำชมด้วยซ้ำ! และรางวัลก็คือ... ทรัพย์สินทั้งหมดของผู้ตายนั่นแหละ!
“ไอ้พวกนี้มันเลวระยำจริงๆ!” มาทิลด้าอุทาน
คาลอยรีบพูดทันที “เรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ! ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว!”
แต่... ที่ลานประหารนั่น... สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว! มาทิลด้าที่ยังคงส่องกล้องอยู่ร้องขึ้นมาว่า “แย่แล้ว! พวกมันกลุ่มหนึ่งขี่แกะอูฐมุ่งหน้ามาทางเราแล้ว!”
“เร็วเข้า! เร็วเข้า!” คาลอยคว้าแขนมาทิลด้าแล้วออกวิ่งสุดชีวิต!
แต่... ระยะห่างระหว่างคาลอยกับพวกนักฆ่านั่นไม่ถึงห้ากิโลเมตร... กลางทะเลทรายแบบนี้... คนที่ขี่แกะอูฐย่อมเร็วกว่าคนที่วิ่งด้วยสองขาอยู่แล้ว!
ไม่นาน... คาลอยกับมาทิลด้าก็ถูกไล่ทัน... และถูกล้อมไว้จนหมดทางหนี!
ไอ้พ่อค้ายาคนนั้นมองคาลอยแล้วหัวเราะลั่น “ฮ่าๆๆๆ! นี่มัน... สวรรค์มีทางไม่เดิน... นรกไม่มีประตูกลับเสือกวิ่งเข้ามาหาเอง! บอกมาสิว่าพวกแกแอบตามข้ามาทำไม? คิดว่าข้าไม่รู้ตัวรึไง?”
คาลอยยิ้มแล้วตอบไปว่า “ผมก็แค่เดินทางมาทางเดียวกับพวกท่าน ไม่ได้ตั้งใจจะตามมาหรอก... ไม่คิดเลยว่าค่ายกลของผู้ถูกเลือกจะอยู่ที่นี่ด้วย... พวกเราไม่กล้าเข้าไปใกล้หรอกครับ... กำลังจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”
“ไปเหรอ?” ชายคนนั้นแคะหูแล้วแค่นหัวเราะ “คิดว่ามันจะง่ายขนาดนั้นเลยรึไง? พวกข้าอดทนเฝ้าอยู่ที่นี่มาตั้งหลายวัน จะไม่ได้ค่าขนมกลับไปบ้างเลยรึไง? อีกอย่างนะ... อดอยากปากแห้งมาเป็นเดือนแล้ว ไม่ได้เจอผู้หญิงเลยสักคน... พวกแกก็ดันส่งมาให้ถึงที่!”
ชายคนนั้นหันไปมองพรรคพวกแล้วยิ้มอย่างชั่วร้าย “เป็นไงล่ะพวกเรา? สาวคนนี้แจ่มใช่ย่อยเลยใช่มั้ย? เฮ้! ไอ้หนู... ถ้าแกยอมให้แฟนสาวของแกมาเล่นสนุกกับพวกข้าสิบกว่าคนนี่... พวกข้าจะยอมไว้ชีวิตพวกแกสองคน... ว่าไงล่ะ?”
แววตาของคาลอยเย็นเยียบลงทันที เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไม่ต้องถึงมือแฟนผมหรอก... ให้ผมเล่นสนุกกับพวกพี่ชายสิบกว่าคนแทนเป็นไงล่ะครับ?”
“โย่โฮ่! แกมีรสนิยมแบบนี้ด้วยเหรอ?” ชายคนนั้นเย้ยหยัน “เสียใจด้วยนะ... พวกข้าไม่มีรสนิยมแบบนั้น... วันนี้... ที่นี่... พวกแกไม่มีสิทธิ์ต่อรอง! อยากจะมีชีวิตรอด... ก็ต้องทำตามที่พวกข้าสั่ง! เฮ้! พวกเรา! ในเมื่อมันไม่ให้ความร่วมมือ... งั้นเราก็มาใช้กำลังกันเลยดีกว่า!”
“เดี๋ยวก่อนสิคะ!” จู่ๆ มาทิลด้าก็พูดขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้ม “เรื่องแบบนี้... คุยกันดีๆ ก็ได้นี่นา”