บทที่ 77 บทเรียนสั่งสอน

จากใจจริงของคาร์ลอย... เขาอยากจะปกป้องผู้หญิงที่อายุยี่สิบกว่าแล้วแต่ยังคงบริสุทธิ์ราวกับเด็กน้อยคนนี้ไว้จริงๆ

แต่ทว่า... วิธีการปกป้องของเขานั้นแตกต่างจากคนอื่น... ไม่ใช่การปิดกั้นเธอ... สร้างโลกแห่งเทพนิยายให้เธอ... แต่คือการทำให้เธอได้เห็นด้านที่น่ารังเกียจของโลกใบนี้—อย่างเช่น... ตัวเขาเอง

ดังนั้น... คาร์ลอยจึงยิ้มแล้วเดินเข้าไปอยู่ตรงหน้าเอลิน่า... กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยมาแตะจมูกของเขาทันที

เอลิน่ากำลังจะถอยหลัง... แต่คาร์ลอยกลับกระซิบเบาๆ "ไม่ต้องประหม่า... ฉันแค่อยากจะกระซิบบอกอะไรเธอหน่อย... พูดจบแล้ว... เราค่อยมาตัดสินผลแพ้ชนะกัน"

ไม่รู้ว่าทำไม... ในใจที่รู้สึกว่าควรจะต่อต้าน... เอลิน่ากลับหยุดนิ่งอยู่ตรงนั้น... ร่างกายที่สูงใหญ่และกว้างกว่าของเขาดูเหมือนจะบดบังทุกสิ่งทุกอย่างของเธอ... กลิ่นแปลกๆ ที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นขี้ม้ากับกลิ่นเหงื่อพุ่งเข้าจมูกของเธอ... ด้วยการอบรมสั่งสอนที่ดีอย่างแท้จริง... เธอจึงไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจอะไรออกมา

แต่ทว่า... เอลิน่าก็ยังคงรู้สึกว่าหัวใจของเธอเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

คาร์ลอยได้เข้ามาใกล้เธอมากแล้ว... และยังยื่นปากเข้าไปใกล้ติ่งหูของเธอ... ในใจของคาร์ลอย... ช่างชื่นชมอย่างสุดซึ้ง... เด็กผู้หญิงคนนี้ช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ... ใบหูนี้... ทั้งน่ารักน่าเอ็นดู... ก็เหมือนกับถูกแกะสลักขึ้นมาจากหยกขาวบริสุทธิ์... และลมร้อนที่พัดมาสองสามระลอก... ก็ทำให้เอลิน่ารู้สึกคันที่ใบหู... ใบหน้างามก็แดงขึ้นมาทันที

เธอพูดอย่างผ่อนคลาย "นายจะพูดอะไรก็รีบพูดสิ"

คาร์ลอยยิ้มๆ "ไม่มีอะไรหรอก... ฉันก็แค่หวังว่าเธอจะรับปากฉัน... ว่าคำพูดที่ฉันเพิ่งจะพูดกับเธอไปเมื่อกี้... จะเก็บเป็นความลับให้ฉัน... ห้ามบอกใครเด็ดขาด... ได้ไหม?"

เอลิน่าเพื่อที่จะสลัดความรู้สึกแปลกๆ ที่คาร์ลอยสร้างให้เธอ... ก็รีบตอบทันที "ได้... ฉันรับปากเธอ"

จากนั้น... เธอก็เหมือนกับหนีตาย... ถอยหลังไปหลายก้าว

คาร์ลอยจ้องมองเอลิน่าแล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย... ทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่รู้จะทำอย่างไรดี... และกรรมการก็รอไม่ไหวแล้ว... เร่งให้พวกเขารีบเริ่มการต่อสู้... ทั้งสองคนถึงได้กลับมาทำเรื่องสำคัญอีกครั้ง... แล้วก็พุ่งเข้าหากัน...

เจโรด์ที่อยู่บนอัฒจันทร์ในตอนนี้กลับขมวดคิ้ว... เขาพลันรู้สึกว่า... การให้เอลิน่าไปลองเชิงคาร์ลอยเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด... เอลิน่ามันใสซื่อเกินไป... ส่วนเจ้าเด็กเวรนั่น—

ข้างล่างได้เริ่มประลองกันแล้ว... ก็เห็นค้อนศึกของคาร์ลอยเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา... ก็คือการใช้ศาสตราแห่งแสงนั่นเอง... เขาดูเหมือนจะฟาดลงไปยังเอลิน่าอย่างแรง... แต่ว่า... ตั้งแต่ท่าเท้าไปจนถึงร่างกาย... แล้วก็แขน... ไม่มีที่ไหนเลยที่ไม่มีข้อบกพร่อง

เอลิน่าขมวดคิ้ว... พบอีกครั้งว่า... คาร์ลอยคนนี้มันอ่อนแอเกินไปจริงๆ... เธอรีบเบี่ยงตัว... ไปอยู่ข้างๆ ตัวของคาร์ลอย... สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าคาร์ลอยทำหน้าตกใจ... แต่ก็สายไปแล้ว

"ปัง!"

เอลิน่าฟาดค้อนเข้าที่หลังของคาร์ลอยทีหนึ่ง... แต่เธอก็ใช้แรงเพียงแค่หนึ่งส่วนเท่านั้น... ถึงอย่างนั้น... คาร์ลอยก็ยังคงพุ่งไปข้างหน้า... "ตุ้บ!" ทีเดียวก็ลงไปกินฝุ่น

"โอ๊ย!" คาร์ลอยลุกขึ้นมาตะโกน "น้องสาว! อย่าลงมือโหดขนาดนี้สิ! ฉันไม่ใช่เต่านะ... หลังมีกระดอง"

เอลิน่ารีบอธิบาย "คาร์ลอย... ฉันออมแรงแล้วนะ... นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

คาร์ลอยในใจขมขื่น... ถ้าจะมาลองเชิงฉัน... ส่งเจ้าหมอนี่มา... มันจะเหมาะสมจริงๆ เหรอ?... ดูเหมือนว่า... ตัวเองจะต้องสอนบทเรียนให้เจ้าเด็กนี่สักหน่อยแล้ว

ในวินาทีที่เอลิน่าสอบถาม... คาร์ลอยกลับเหวี่ยงค้อนศึกที่อยู่ข้างหลังออกไปอย่างแรง! เอลิน่าไม่คาดคิดถึงเรื่องนี้... ถึงกับโดนคาร์ลอยฟาดเข้าให้... ร่างกายของเธอเสียการทรงตัวทันที... ก็ "ตุ้บ!" ทีเดียวก็ล้มลงกับพื้น

คาร์ลอยรีบลุกขึ้น... ไม่ให้โอกาสเอลิน่าเลยแม้แต่น้อย... ใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบข้อมือขวาของเอลิน่าไว้... พร้อมกันนั้นก็เหวี่ยงค้อนศึก... ฟาดอาวุธของเธอให้หลุดจากมือ... ถึงแม้จะเหวี่ยงค้อนศึกที่มีค่าพละกำลัง 20 ไม่ไหว... แต่การโจมตีที่เสริมด้วยศาสตราแห่งแสง... ฟาดมันออกไป... นี่ก็ยังพอทำได้... ดังนั้น... ในเรื่องนี้... คาร์ลอยก็ทำได้อย่างพอเหมาะพอดี... คนภายนอกมองไม่ออกอะไรเลย

และเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้... เจโรด์ก็ใช้มือกุมหน้า... เขารู้ว่าตัวเองพลาดท่าไปโดยสิ้นเชิงแล้ว... แต่ที่สำคัญคือ... เขาไม่คิดว่า... คาร์ลอยคนนี้จะไร้ยางอายขนาดนี้? ถ้าเป็นการต่อสู้กันอย่างซึ่งๆ หน้า... เอลิน่าไม่มีทางเป็นแบบนี้เด็ดขาด

อันที่จริง... หน้าตาดีคือความยุติธรรม... ไปที่ไหนก็คงจะคล้ายๆ กัน... ถึงแม้คนจำนวนมากจะมองไม่ชัดเจนว่าในสนามประลองเกิดอะไรขึ้นกันแน่... แต่เสียงตะโกนด่าว่า "ต่ำช้า"... ก็ได้ถูกแปะไว้บนหน้าผากของคาร์ลอย... กลายเป็นป้ายประจำตัวของเขาไปแล้ว

แต่คาร์ลอยกลับไม่มีความละอายใจเลยแม้แต่น้อย... ก้มหน้ายิ้มมองเอลิน่า "เจ้าคนโง่... ยอมแพ้ไหม?"

เอลิน่ามองมาที่คาร์ลอย... ในดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความโกรธ... พร้อมกันนั้น... แทบจะร้องไห้ออกมาอีกครั้ง

คาร์ลอยในใจก็รำคาญ... นี่มันอะไรกันวะ? สู้กับแก... ทำไมมโนธรรมต้องมาโดนประณามอยู่เรื่อยเลย?... มโนธรรมผ่านไปไม่ได้... ก็ย่อมต้องได้รับการลงโทษ

เอลิน่าก็ไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ง่ายๆ... เธอรีบโคจรพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์... มือขวาคว้าข้อเท้าของคาร์ลอย... ดึงอย่างแรง... คาร์ลอยก็ล้มลงกับพื้น... เมื่อไม่มีอาวุธแล้ว... เอลิน่าก็เกลียดชังความต่ำช้าไร้ยางอายของคาร์ลอยอย่างยิ่ง... ก็เลยจะขึ้นมาใช้หมัดรัวใส่คาร์ลอย

และเมื่อจะชกคนที่ล้มอยู่... โดยพื้นฐานแล้วก็ต้องมีท่าคร่อม... ในวินาทีนั้น... คาร์ลอยกลับเหมือนกับปลาที่แหวกว่าย... ลอดผ่านระหว่างขาทั้งสองข้างของเอลิน่าไป... พอมาถึงข้างหลังของเอลิน่า... คาร์ลอยก็อดไม่ได้ที่จะมองอย่างเคลิบเคลิ้มอีกครั้ง... เอลิน่าสวมกางเกงรัดรูปสีเขียว... วาดให้เห็นถึงเรียวขาที่ยาวและกลมกลึง... และเอวเล็กๆ ของอีกฝ่าย... คาดว่าก็คงจะแค่คืบเดียว... ที่เชื่อมต่อระหว่างทั้งสองอย่างด้วยเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบ... ก็คือสะโพกที่กลม... และงอน

อดไม่ได้ที่จะลองดูว่าใต้ "ความกลม... และงอน" นี้... จะมี "ความเด้ง" ที่ตัวเองคิดไว้หรือไม่... เท้าที่ชั่วร้ายของคาร์ลอยก็ยื่นออกไป... ข้างละที... เตะเข้าเป้าพอดี... ใต้ฝ่าเท้า... สัมผัสได้ถึงความรู้สึกสบายที่ยากจะบรรยาย... ภายใต้แรงสะท้อนกลับ... คาร์ลอยก็ไถลถอยหลังไปอีกเล็กน้อย

เอลิน่าก็เหมือนกับกระต่ายที่ตกใจ... สองมือรีบปิดข้างหลัง... แล้วก็หันกลับมาทันที... เมื่อมองดูคาร์ลอยที่นอนยิ้มอย่างต่ำช้าอยู่บนพื้น... ใบหน้าของเอลิน่าก็แดงไปถึงคอ... หรือจะบอกว่า... ความแดงนี้เกิดจากความโกรธ... ก็อธิบายได้เช่นกัน... อย่างไรเสีย... เอลิน่าในตอนนี้ก็ทั้งอายทั้งโมโห... เสียงจอแจของทั้งสนามประลองในหูของเธอกลายเป็นเสียง "หวึ่ง หวึ่ง" เหมือนกับฝูงผึ้ง... เธอไม่สนใจอะไรอีกแล้ว... วิ่งเข้าไปหาคาร์ลอย

คาร์ลอยเห็นดังนั้น... ในใจก็ตึงเครียด... ดูเหมือนว่า... เด็กผู้หญิงที่ฉันกำลังเผชิญหน้าอยู่ในตอนนี้... จะไม่ยอมออมมือให้ฉันอีกต่อไปแล้ว

จริงๆ ด้วย...

ก้นเสือ... อย่าได้ไปแตะต้อง

คาร์ลอยภายใต้สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่รุนแรง... ทั้งกลิ้งทั้งคลานลุกขึ้นมา... เพิ่งจะวิ่งไปได้ไม่สองก้าว... ก็ถูกเอลิน่ากระโจนเข้ามาทับ... ล้มลงอีกครั้ง... เอลิน่าได้คร่อมอยู่บนตัวของคาร์ลอยแล้ว... พอดีไม่พอดี... จุดเชื่อมต่อของร่างกายส่วนล่างของทั้งสองคน... ก็มาชนกันพอดี

แต่เอลิน่าที่ทั้งอายทั้งโมโหจะไปสนใจเรื่องนี้ได้อย่างไร... มีเพียงคาร์ลอยที่ได้สัมผัสถึง "ความเด้ง" นั้นอีกครั้ง... แน่นอนว่า... พร้อมกับ "หมัดดาวเหนือ" ที่ตามมา

"โอ๊ย! ระวังหน่อยสิ! น้องสาว! ถ้าเธอยังทำแบบนี้อีก... จะมีคนตายนะ..." คาร์ลอยกอดท้ายทอย... ไม่รู้ว่าเป็นความเจ็บปวด... หรือความสุข... ร้องโหยหวนไปเรื่อย

แต่ทว่า "เด็กเลี้ยงแกะ" ร้องบ่อยๆ... ก็ไม่มีใครเชื่อแล้ว... คาร์ลอยครั้งนี้ก็กินผลกรรมของตัวเองจริงๆ